Это ли не то, чего я так долго желал? Чтобы хоть кто-то разделил со мной мои желания и стремления. Мы переключились на разговоры о путешествиях на острове. О том, как туда доберёмся, как встретим настоящих эльфа и дворфа. О том, что будем делать после этого. Я ни слова не сказал о людях Цербиса, которые будут плыть с нами. Не хотелось, чтобы у неё из-за этого испортилось столь прекрасное настроение перед путешествием. Обойдя город, мы вернулись к таверне, где гул толпы никак не утихал. До полуночи чуть больше часа. Лучше не рисковать, продолжая гулять. Упустим посыльного Эл, и придётся ждать следующего корабля, который, кто знает, когда вновь покинет этот берег. — Джулиас, так? — услышал я знакомый голос. — Эльдра попросила меня встретить вас. Даже не думала, что встречу вас тут. — Чёрт. — выдохнув, прошептал я и обратился к ней. — И что же заставило тебя оказаться здесь, Лара? Глава 11 — Не переживай, Марис сказал, что тебе нужно остыть, так что мы здесь не по твою душу. — отрешённо ответила Лара. — Вижу, ты уже нашёл себе новую подружку? Надеюсь, ты не заставил её обманом присоединиться к тебе. — Ты так и не сказала, почему ты здесь? — спросил я в ответ. — Юлий — тот, кому я могла ответить, ты — нет. — Значит, Он вам всё объяснил… Конечно, описав всё в нужных ему тонах. Мне искренне жаль всех, кто Ему доверяет. — Себя пожалей. Атаковать маленькую девочку лишь для того, чтобы сбежать. Ты, поистине, жалок. — Не будь ты хранителем клинка, я бы просто прошёл мимо. — Даже не знаю, похвала ли это?.. Ладно, не будем задерживаться, не то корабль без нас отчалит. — Ты тоже плывёшь на остров? — Ты — не Юлий. — повторила она и пошла вперёд. Верить ей было глупо, но что-то подсказывало, что она не врёт, поэтому я, взяв Энни за руку, последовал за ней. — Кто это? — шёпотом спросила девушка. — Я бывший член его отряда. — ответила за меня Лара. — Можешь не шептать, я всё равно услышу. — Вы были близки? — уже в голос произнесла Энни. — Он мне был, как старший брат. — опередила меня девочка. — Осторожнее с выражениями. — усмехнулся я. — Юлий всё слышит. Она не ответила… Не буду я ей этого говорить! — Лара, так? — спросила девушка. — Я — Энни. — Приятно познакомиться… — ответила девочка, не оборачиваясь. Мы вышли к причалу. Кораблей здесь не было. — Решила обмануть нас? — я подготовился к сражению. — Марис, конечно, сказал, если тебя убить, то Юлий вернётся, но ещё он сказал, что мы должны доверять нашему другу. Однажды Юлий одолеет тебя и вырвется наружу, и тогда… — И не мечтай. Я запер его так, что он выберется, только если я это пожелаю. Он беспомощен и ничтожен. Даже не знаю, почему столько людей последовало за ним. — И тогда ты исчезнешь навсегда. — окончила, будто я ничего и не сказал, фразу Лара. — Нам направо. Мы продолжили путь по песчаному берегу. Её безнравственность меня раздражала, но я не мог ничего с этим поделать. Напади я на неё сейчас, Эл бы спросила, где наша проводница, и тогда мы бы точно не попали на корабль. — Ты легендарная хранительница клинка? — спросила спустя минуту Энни. — Похоже, он тебе ничего о своём предыдущем отряде не рассказывал. Ещё бы, как ему объяснить то, что он всех нас бросил? Да тише ты! Из-за тебя даже голова разболелась!.. Ладно, ладно. — Он просил передать… — я вздохнул. — Он просит прощения, что оказался слабее меня… Ох, что за чушь! — Юлий, — Лара развернулась и посмотрела прямо мне в глаза. — все мы понимаем, что ты в этом не виноват. Мы ждём твоего возвращения! — Давай быстрее! — крикнул я, отвернувшись. — Корабль должен вскоре отплывать! — Эл сказала, что без меня не отправится. Как бы сильно ты её не упрашивал, для неё мы пассажиры поважнее вас. — Мы? Значит, ты ещё с кем-то? — Не думай, что я проговорилась. Мы от тебя ничего не скрываем. Уверена, Лора бы тебе всё рассказала, но не я… Ты мне просто не нравишься. — Он просто хочет мира во всём мире! — не выдержала Энни. — Почему ты так строга с ним? — Потому что никто не пытается спасти мир, при этом оставляя своих друзей в лапах смерти. — Лара повернулась ко мне. — Тебе ведь даже не интересно, выжил ли Гримхват? — Моя подруга немного не так выразилась. — вздохнул я. — После того, как я исполню свой план, былые смерти будут не важны. — Говори, что хочешь. Надеюсь, тебя вскоре кто-то убьёт, и всё вернётся на круги своя. — Настолько бояться перемен. Как такая, как ты, могла стать хранителем? — Как такой, как ты, вообще мог появиться? — За это можешь поблагодарить Его. Девочка фыркнула. Мы приблизились к расщелине в горе, преграждающей нам путь. Сомнения в её благих намерениях всё нарастали, но напасть я не мог, поэтому, когда она юркнула в тень, мы последовали за ней. Было темно. Такой искусный наёмник, как она, мог бы в любой момент напасть со спины, но… Лунный свет открыл нам долгожданную картину. Недалеко от берега на волнах качался корабль. Разглядеть его достаточно хорошо не получалось. На берегу были три лодки. Корабль не мог подплыть ближе, чтобы не сесть на мель, поэтому подняться на борт можно лишь проплыв к нему на лодке. Возле каждой стояло по двое матросов в голубых рубахах, дешёвых камзол и широких чёрных штанах. Рядом стояло ещё несколько фигур. — Это и есть дворф?! — воскликнула Энни. — А рядом с ним и эльф. Правда, он ещё молод, поэтому не настолько высокий, как тебе о них рассказывали. Отвечать вместо меня этой девочке уже вошло в привычку? — Нет времени на разговоры, мы задерживаем остальных. — произнёс я и направился к одной из лодок. — Ещё увидимся, Лара! — улыбнулась девушка, побежав за мной. — Буду весьма рада! Если он тебя бросит, можешь присоединяться к нам! Никогда! Никогда не отдам вам её! Единственного близкого мне! Пусть мир рухнет, я не оставлю её одну! — Ничего не забыли на материке? — улыбнулся матрос. — Поскорее бы уплыть подальше отсюда. — едва слышно прошептал я. Мы сели в лодку и поплыли. Там, с Ларой, были Гримхват и Берниэль. Это означает только одно. Они узнали, что в Островном городе находятся их брат и дядя. Непонятно, почему с ними собирается плыть девочка, но это и не мои проблемы. Он сказал им, чтобы оставили меня остыть?! Он поплатится за свою неосмотрительность. Пусть только подождёт ещё неделю, пока мы прибудем и найдём Отца Воды. Тогда-то ты поймёшь, что нельзя меня недооценивать! — Добро пожаловать на борт “Плывущего Рая”. — произнесла Эл, едва мы ступили на палубу. — Если тебе станет плохо на корабле, даже не смей обращаться ко мне! — воскликнул Док, стоящий рядом с ней. Интересно, как ему удалось её переубедить. К нам поднялись и другие. — Итак, — начала капитанша. — правила такие. Выходить из кают разрешено только по расписанию. Если появилась острая необходимость покинуть каюту, оповещаете об этом. Еду вам будут приносить три раза в день… Остальное вам объяснят матросы, которые проведут вас к каютам. — Прошу за мной, господа. — сказал матрос отряду Лары. Они направились ко входу в каюты корабля. — Чего ждёшь, обалдуй? Иди со своим отрядом! — крикнула Эл. — Ох, ты такая нервная, когда на корабле. — вздохнул Док, но послушался. Теперь на палубе остались лишь я, Энни, Эл и несколько матросов. Боюсь, что капитан скорее поверит своему родному дяде, нежели мне. Пусть нас схватят. Пусть свяжут и посадят в трюм. Лишь бы мы попали на остров. — Повезло же ему. — улыбнулась капитанша. — Встретить эту парочку, прямо как его далёкий предок. Впрочем, я об этом догадывался. Ничего для меня нового.