— Вино… — застенчиво произнесла Энни. — Если есть… — Конечно, есть. Оно не слишком крепкое, поэтому его тут почти никто не пьёт. — ответил Гром. — Таким молодым девушкам не пристало напиваться в тавернах. — улыбнулась Эл. — Мне тоже налей. — Оно очень сладкое. — сказал тавернщик, ища среди огромного ассортимента нужную бутылку. — Делают его на острове. Там у них невероятное количество различных фруктов, вот оно таким и получается. Перед девушками поставили два бокала красного вина. — За наших новых друзей. — Эл подняла бокал. — И за удачное путешествие. — Эй, хватит уже надо мной издеваться! — крикнул Док. — Дружище, не нервничай. Лучше скажи, чего тебе налить. — Покрепче. — буркнул он. — А тебе, Джул? Похоже, изменения моего тела затронули всё, что можно было. Я за последние несколько дней почти ничего не ел, да и не спал, но чувствую себя превосходно. За последние полчаса я выпил две рюмки какого-то крепкого алкоголя, но я практически ничего не чувствую. Будет странно, если даже полуэльфийка не сможет стоять на ногах, а я будто ничего и не пил. — Мне эля. — ответил я. — Не желательно смешивать напитки из разных ингредиентов. — начал доктор. — Это чревато плохими последствиями и сильным похмельем. — Думаю, он и сам это знает. — сказала капитанша. — К тому же, ночью он впервые поднимется на борт корабля. В любом случае проблюётся. — Эл! Тут есть те, кому это может быть противно! — возмутился Гром, покосившись на Энни. — Все здесь ведь уже не дети. — произнёс я. — Спасибо, что предупредила насчёт морской болезни. — Не знала, что в Королевстве слышали о ней. — удивилась она. — Просто догадался. — улыбнулся я. — Некоторым становится плохо даже от езды в карете, на корабле, должно быть, ещё хуже. — Жаль этих бедолаг. — засмеялась Эл. Я чуть не совершил фатальную ошибку. Хорошо хоть придумал вовремя отговорку. Всё-таки, алкоголь действует всё так же. Надо быть с этим поосторожнее, не то точно попаду в передрягу какую. — Вот твой эль. — Гром протянул мне кружку. — Лучший из тех, что я пробовал. Сделан по рецепту отца. — И правда, невероятный! — воскликнул я, сделав глоток неописуемо вкусного эля, в котором было идеально всё. — Эль твоему отцу, значит, нравится больше, чем настойки. — ухмыльнулся Док. — Вообще, не понимаю тех, кто пьёт эль. От него ведь не пьянеешь. — Дело во вкусе! — одновременно с тавернщиком, ответил я. — Видишь, другие люди это понимают, а ты — нет. — Сдалось мне учитывать мнение других. — буркнул доктор. — Вообще, — начал мне объяснять Гром. — дворфы не любят спешить. Им интереснее пьянеть постепенно, выпивая эль кружку за кружкой. — Отлично их понимаю. — улыбнулся я. — В отличие от остальных людей. — тавернщик бросил взгляд на Дока. — Им лишь бы опьянеть поскорее и домой пойти. — Эй, я вообще-то пьянею медленно! — возмутился доктор. — Ты исключение только из-за твоего рода занятий. Посмотри на других. На столах, и правда, было всего лишь несколько кружек с элем. Пустых рюмок из-под более крепкого было раз в пять больше. В Королевствах, вообще-то, больше пьют эль. Хотел я сказать, но не стал. Дело ведь не в предпочтениях, а в обычной нехватке денег. Энни и Эл что-то обсуждали, не обращая на нас внимания. Я тут же попытался втянуть их в наш разговор. Не знаю, от того ли, что боюсь, как бы она не сказала чего лишнего, или боюсь, что общество другого существа ей покажется интереснее. — А эльфы, что предпочитают из алкоголя? — спросил я. — Хм… — задумалась капитанша. — Наверное, вино. Мы пьянеем долго, поэтому хлестать вино, как вы эль, нам уже вошло в привычку. — Наверное, это великолепно, когда все твои друзья уже не держаться на стульях, а ты всё ещё трезвая. — вздохнул Док. — Вообще-то неочень. — ответила Эл. — Мне всегда приходится пить в два раза больше, чтобы нагнать друзей. Боюсь представить, что там с чистокровными эльфами. — Ну да, если смотреть с такой стороны, то это минус. — ответил доктор. — А как выглядят чистокровные эльфы? — спросила Энни. Я едва удержался от того, чтобы всё ей объяснить. — Мой папа, например, выше меня на две головы. — произнесла Эл, отчего моя спутница выпучила глаза. И я её прекрасно понимаю. Капитанша и так выше всех нас на голову. Куда ещё выше. — Они худые, будто больны чем-то… — Ты так и не сказала про их уши. — перебил её Док. — Они длиной в несколько десятков сантиметров. — Не поверишь, — буркнула она. — я как раз об этом и хотела сказать. — Не успела. — улыбнулся парень. — А как выглядят… предки Грома? — задала очередной вопрос Энни. — Дворфы. — улыбнулся тавернщик. — Они ниже людей в два раза. Хорошо, что мне по крови передалось их строение тела, а не рост. — Хотелось бы мне их увидеть. — вздохнула она. — Увидишь… — ответила Эл. — через несколько дней. Благо, живут они по нескольку сотен лет. — Правда?! — воскликнула моя подруга. — Конечно, моему отцу уже сто пятьдесят лет, а отцу Грома под сто. И они только в рассвете сил. Внезапно в спину дунул тёплый ветерок — кто-то распахнул дверь в таверну. Он тут же направился в нашу сторону. Я уже был готов произнести заклинание, как он остановился. — Капитан, Вы сказали забрать вас из таверны, если потребуется, то даже силой. — произнёс он. — Жаль мне тебя, парень. — вздохнул Док. — Тратишь свою молодость с этой старухой. Нашёл бы себе кого-нибудь помоложе. — Эх, ты повторяешь каждый раз одно и то же. Мне уже надоело, Док. Сколько раз тебе говорить, что я поднялся на борт не из-за госпожи Эльдры, а из-за тяги к Бескрайней Воде. — Ну, одно другому не мешает. — улыбнулся доктор. — Ты неисправим. — вздохнула капитанша. — Скольким парням ты это говорил? Тебе ещё не надоело? — Ни капли. — Ещё увидимся, Гром. — сказала он. — Джул, Энни, с вами я договорилась. Док, увижу тебя возле пристани, начну палить из пушек. Они вышли. Док тут же подскочил ко мне. — Эл ведь сказала тебе, где они пришвартовались? — Извини, но я не скажу. — произнёс я, сделав глоток эля. — Она беспокоится о тебе, поэтому и не пускает в такое опасное путешествие. Время уже приблизилось к вечеру. Док вернулся к работе, оставив нас наедине с Громом. Поболтав ещё час, мы покинули таверну. До полуночи ещё несколько часов. Даже не знаю, чем заняться. Алкоголь, в итоге, на меня почти не подействовал. По крайней мере, по моим ощущениям, хотя… если бы столько выпил обычный человек, он бы уже валялся где-нибудь без памяти. — Давай прогуляемся по городу. — сказала Энни. На неё вино подействовало, как и ожидалось. Её щёки порозовели, и она не могла сдержать милой улыбки. И как тут можно отказать?! — Конечно. — улыбнулся я в ответ. И всё же, я опьянел, иначе как объяснить то, что я тут же взял её за руку и повёл по улицам города. Начинало темнеть. Кто-то звал детей домой, мол, завтра им с утра на уроки. Конечно, их уроки отличались от обычных школ нашего мира. Да и в Королевствах нет обязательного образования. Думаю, их уроки это просто подготовка к выбору класса. Кто-то собирал свои палатки, не ожидая уже сегодня других покупателей. Палатки, к слову, стояли на каждом углу, у каждого переулка, чего не встретишь ни в одном другом городе материка. Кто-то, как и мы, гулял, наслаждаясь вечерней прохладой. — В этом городе пахнет свободой. — произнесла она. — Согласен. Не то, что в городах Королевства, где за тобой всегда следуют шпионы или стражники. — Потому что здесь люди другие, более открытые и добрые. — будто прочитав мои мысли, сказала она. — А ведь я стремлюсь именно к такому. — похвастался я. — Чтобы во всём мире не было зла. Чтобы каждый желал друг другу добра. — И, к сожалению, такой мир можно создать, только если заново его перестроить… Я стала лучше понимать твою мечту.