— Так, мы тут по делу. — прервал наши любезности доктор. — Эл, ты ведь через пару дней отправляешься к острову? — Только не говори, что ты уговорил его отправиться туда вдвоём. — вздохнула она. — Нас, вообще-то, будет трое. — Остров, за исключением города, не место для искателей приключений. — Ты веришь в те легенды, которые слагают о джунглях? — Какие легенды?! Мой отец сам был там! — нервно крикнула капитан. — За сотню лет там многое должно было измениться. — возразил Док. — Я тебя на корабль не пущу. — выдохнула она и выпила рюмку. Похоже, эти трое — потомки основателей Островного города. Полуэльфийка и полудворф беспокоятся за своего беспечного человеческого друга. Уверен, там, и правда, опасно, если за тысячи лет ещё никто так и не нашёл первого водного элементаля, заточённого на острове. — За меня не переживайте. — встрял в разговор я. — Отправляясь туда, я знаю, на какой риск иду, но стремление к неизвестному сильнее страха. Поэтому, капитан, прошу взять меня и мою подругу с Вами. — Эй, парень, а как же я? — возмутился доктор. — Можно на “ты”, не люблю формальностей… — произнесла Эл и задумалась. — Если вы так уверены в своих силах, то я согласна взять вас… — Ты сегодня какая-то добрая. — улыбнулся Док. — Сразу же согласилась. — Взять вас двоих на борт. — окончила она фразу. — Узнаю, что вы помогли этому дурню пробраться с вами, тут же выброшу всех троих в воду. — Эл! — закричал он. — По рукам. — ответил я. — Когда отплываем? — И ты меня предал? — доктор с ненавистью зыркнул на меня. — Извини, но я тут ни при чём. — начал оправдываться я. — Тут всё решил капитан. Моё слово ничего не значит. Он тяжело выдохнул. Эта вся любезность раздражает. Я и так думал избавиться от его компании, когда мы прибудем на остров, но всё сложилось, как нельзя лучше. Эл махнула рукой и направилась к выходу. Явно, не хочет, чтобы Док услышал наш разговор. — Сегодня к вечеру должны прибыть Королевские послы Юга. — сказала она, когда мы снова оказались на горячем воздухе. — Они хотят поскорее попасть в Островной город, поэтому мы отчаливаем в полночь. — Корабль стоит прямо у причала? — спросил я. — Док, уверен, увидит, что ты собираешься отплывать, и попытается подняться на борт. — Это я тоже учла. За час до полуночи я отправлю за вами проводника. Он укажет, где причалил корабль. Будьте на этом месте. — Хорошо, спасибо тебе. — улыбнулся я. — Да не за что. — улыбнулась она в ответ. — Именно благодаря тому, что мой отец был таким же путешественником, как и ты, он покинул Великое Древо. Так что, я всегда рада помочь искателям приключений. Капитанша вернулась в таверну, я же отправился проведать Энни. Надеюсь, с ней ничего серьёзного не случилось. Демон хочет в конечном итоге её убить. Так со всеми чернокнижниками. Но, думаю, его любопытство сильнее. Кое-как, я нашёл больницу. Энни стояла в коридоре у входа и что-то рьяно объясняла какому-то доктору. Увидев меня, девушка тут же подбежала. — Джул, скажи, что со мной всё хорошо. — сказала она. — Ну, мне кажется, доктору лучше меня знать. — я посмотрел на него. — Её физическое состояние превосходно, но не с духовным. Ей нельзя использовать свою демоническую силу ближайшие несколько дней, желательно даже неделю… — Я себя прекрасно чувствую. — буркнула она. — Раз доктор говорит без магии тьмы, значит, так и будет. — ответил я. — Теперь она свободна? — Да. Мы сделали всё возможное. Теперь за ней надо приглядывать. Никто не знает, что придёт на ум её тёмному напарнику. Мы вышли, и я повёл её к таверне. Так и знал, что дело в демоне. Этой ночью я совершил ошибку, не пометив, в каком направлении мы двигались. Из-за этого я рискнул ею. С этого момента надо быть сосредоточеннее. Уже ночью мы покинем материк. — Ты уже видел Бескрайнюю Воду? — заинтересованно спросила она. — Из города её не видно, а я до сих пор договаривался насчёт корабля. — И когда мы отправляемся? — Вижу, ты во мне не сомневаешься. — улыбнулся я. — Сегодня ночью. — Эх, я даже не успею прогуляться по этому городу. — вздохнула она. — Уверяю тебя, тут ничего интересного, кроме таверны нет, а вот Островной город… Ты ведь не знаешь о других расах! — О чём не знаю? — переспросила она. — Увидишь через минуту. — Неочень-то мне и нравятся неожиданности… но ладно. Мы добрались. Даже за несколько десятков метров от таверны были слышным крики толпы. Я пошёл вперёд. Она уверенно последовала за мной. В таверне за время моего отсутствия ничего не изменилось. Посетители всё так же играли во что-то. Гром разливал алкоголь за стойкой. Эл и Док опять спорили. — И снова, привет! — воскликнул тавернщик, едва увидев нас. — О, ты привёл подругу. — обернулась капитанша. — Ты как? — доктор тут же бросился к Энни. — У тебя выявили острую нехватку жизненной энергии. Это не страшно, но тебе нельзя… — Док, думаю, им всё в больнице объяснили. — вздохнула девушка. — Снова ты вмешиваешься! Я же просто переживаю! — Со мной всё в порядке. — смущённо ответила Энни. — Спасибо, что позаботились о нашем состоянии. — Это моя обязанность, как доктора. — он гордо выпятил грудь. — Меня Эльдра зовут. Для друзей — Эл. Буду рада, если ты будешь звать меня так. Сегодня ночью вы отплываете на моём корабле. — Вы капитан корабля? — восхищённо произнесла Энни. — Единственное её достижение за тридцатилетнюю жизнь. — усмехнулся доктор. — Достижение, которым можно гордиться. — улыбнулась Эл. — Вам тридцать лет?! — удивлённо спросила девушка. В этом нет ничего удивительного… — Не надо формальностей… — Как бы это объяснить. — перебил подругу Док. — Кроме людей, на материке живут ещё три разумные расы… — Всё ты не то говоришь, приятель. — вмешался Гром. — Дворфы и гномы одна раса и один народ. Мы всегда были едины, и будем. — Да что ты знаешь? Только по рассказам отца и имеешь представление о его родине. Дворфы и гномы ещё тогда, сто лет назад, жили по отдельности. Не удивлюсь, если они сейчас даже не контактируют. А вот тут, Док, ты не прав. — Так, не ссориться. — разняла их Эл. — Давайте, расскажу я. Итак, есть три расы. Люди, населяющие центральные земли материка и основавшие Королевства. Впоследствии, часть людей пересекла пустыню и основала Объединение Пустынных Городов. Эльфы, живущие на юге материка, под сенью огромного дерева. От Королевств их отделяет Мёртвый Лес. Я — полуэльфийка. — она показала уши. — Они у меня от отца, как и долголетие. И, наконец, дворфы, которые живут на севере материка, в горе. Со временем, часть дворфов перестала интересоваться магией. Они погрузились глубже под землю и начали свои исследования, из-за чего стали меньше. Гром — полудворф. У него от отца крепкое телосложение. — Я ведь ещё даже представиться не успел. — спохватился тавернщик. — Гром. Приятно познакомиться. — А меня Энни зовут. — заваленная новой информацией, она сумела сказать только эти несколько слов. — Ну, меня ты уже знаешь. — улыбнулся Док. — Значит, за Мёртвым Лесом и в Северном Хребте живут похожие на нас… — Я бы не сказала, что похожие. — ответила капитанша. — В нас течёт кровь двух рас, поэтому мы больше походим на людей. — Видела бы ты дядюшку Гримви, не говорила бы так. — засмеялся доктор. — Ты и сам его не видел, Док. — произнёс Гром. — Да какая разница! Лучше налей нашей новой подруге чего-нибудь. — Энни, тебе что из алкоголя больше по вкусу? — занялся привычным делом тавернщик. — Если не пьёшь, то я могу принести сока или заварить чаю.