— Нет нужды. Я пойду с тобой. — ответил он. — Скажите только передать девушке, когда она очнётся, что я скоро вернусь. Она будет переживать. — Да, конечно. — улыбнулся он и вышел из комнаты. Теперь дело за малым — убедить капитана взять нас на борт. Люди Цербиса будут там же. Придётся не выходить из каюты без острой необходимости. Если мы с ним столкнёмся на корабле, то не думаю, что он уже причалит к хоть какому-то берегу, разве что обломками. — Ей передадут. — показался в дверях Док. — Пошли. Мы покинули больницу и снова пошли по улицам. Никогда не думал, что людской гам покажется усладой для ушей. Пустынная тишина казалась мучительной. Док шёл рядом и будто хотел что-то сказать, но не решался. — Спасибо, что позаботились о ней. — начал я за него. — В Королевствах за это потребовали бы денег. — А кто сказал, что я не потребую? — спросил он и засмеялся. — Шучу, обязанность врача заботиться о каждом, и нет разницы, при деньгах ли он. — Благородно. — произнёс я. Он снова замолчал. Уверен, не об этом он хотел сказать. Мы подошли к какому-то зданию, такому же, как и все остальные глиняные постройки. Единственным отличием была вывеска “Таверна Песчаный Оазис”. Естественно, капитан в таверне. Это было предсказуемо. — Пока мы не зашли, я хотел бы попросить об услуге. — Док, наконец, взял себя в руки и, ожидая ответа, смотрел на меня. — Мы у Вас в долгу. Всё, что в моих силах. — улыбнулся я. И если это не помешает моему плану. — Тогда… — протянул он. — Вы ведь отправляетесь в Островной город по своей прихоти? — Немного неуместное слово. Я бы сказал, по зову сердца. — снова улыбнулся я. — Мы — путешественники. Я был в обоих Королевствах, теперь хочу увидеть красоты далёкого острова. — На материке же есть ещё интересные места. — удивился он, а потом спохватился. — Королевства до сих пор не знают о существовании других рас? Похоже, память о той парочке до сих пор не угасает. Хотя, может, они даже всё ещё живы. Что до меня, лучше не буду показывать, что не такой, как остальные люди Королевств. — Другие расы? Ты о ком? — состроил я удивлённое лицо. — Увидишь, но сначала просьба… — он снова замялся. — Вы ведь с той девушкой в одном отряде? — Мы не так давно встретились, поэтому, пока что, нет. — Короче… — он решил выложить всё, как есть. — Я хочу путешествовать. В моём роду рассказывают легенды о нашем предке, который, хоть и неофициально, стал сооснователем Островного города. К сожалению, поколение назад наша семья вернулась сюда, чтобы обучить врачей новым техникам, которые открыл дед. Отец прибыл с ним сюда в возрасте десяти лет и не покидал этот город. Я же хочу путешествовать. Открывать новые техники целительства. Знакомиться с новыми людьми… И не только людьми. — Ну, целитель нам не помешает. Добро пожаловать в команду! — улыбнулся я и протянул руку. — Я не подведу! — он крепко сжал её. — Значит, капитан тут? — спросил я, пытаясь его поторопить. — Есть два варианта. Либо она отсыпается на корабле, либо опустошает бочки эля в таверне своего лучшего друга. Пошли! Капитан — девушка? Не успел я задать вопрос, как он распахнул двери и шагнул вперёд. Я за ним. Оказавшись внутри, я будто переместился в другой мир. Что представляет себе обычный выходец из Королевств, услышав слово “таверна”? Зал с десятком столиков, забитых кружками эля. Иногда, витающий в воздухе запах табака. Позволить себе курительную трубку, а, тем более, сигареты, указывало на толстый кошель в кармане. И, впрочем, всё. Этот же будто был копией какого-то салуна из вестернов. Полутёмное помещение. Не думаю, что здесь сидели одни богачи. Тем не менее, глаза при входе начал резать дым. Привычный запах эля заменил аромат покрепче. Вишенкой на торте были сами посетители. Вместо того, чтобы сидеть за столиками и перемывать чьи-то кости или гадать, какая завтра будет погода, все посетители бегали из одного угла в другой. Это выглядело нелепо, пока я не понял, что же тут происходит. Они наблюдали за игроками. Карты, что-то вроде шахмат, другие настольные игры, конечно, были распространены в Королевствах, но лишь, чтобы иногда скоротать время. Тут же они играли на деньги. Что ж, поговорим с капитаншей, и я останусь понаблюдать за этим. Чего не хватало для полной картины, так это, пожалуй, револьверов, рояля и постеров с надписью “Разыскивается: … Награда: …”. — Эй, сколько лет, сколько зим! — парень за барной стойкой еле перекричал голоса посетителей. Это был коренастый юноша лет двадцати. Его руки и голова были до странного большими. Шея короткой. Выглядел он молодо, но уже росла борода, а голова была побрита налысо. — Я же вчера заходил, дурень. — буркнул Док. — Где там Эльдра? — Скоро придёт. А кто это с тобой? — он обратился ко мне. — Только не слушай его. Он всё, что хочешь сделает, только возьми его к себе в команду. — Замолкни, Гром! — крикнул доктор. — Я что, виноват, что каждая команда лажает на первом же задании? — Ты просто ставишь непомерные требования. — Гром снова обратился ко мне. — Напросился он, значит, в отряд новичков. Вышли в пустыню ночью, охотиться на скорпионов… — Они даже не взяли запасной комплект брони! — Да никто не берёт с собой запасной комплект. — Гром вопросительно посмотрел на меня. — Я тоже не беру. — ответил я. — Вот видишь! Никто не берёт! — Ладно, про броню забыли. Зелья, руны, припасы… Они сказали, что лучше идти налегке. — Вы же на вылазку вышли? — втянулся я в разговор. — Зачем припасы, если вы будете там всего несколько часов? — Док, ты слишком придирчив. К тому же, они ведь новички. — Они слишком беспечны. — обиделся он, поняв, что и я не на его стороне. — Не дуйся. Чего тебе налить? — улыбнулся тавернщик. — Стопку крепкого. — Док попытался скрыть свой подъём настроения. — Нашего или островного? — Островного, конечно же! И моему другу тоже. — Никогда не отказываюсь от бесплатной выпивки. — улыбнулся я. — Значит, тебе отсюда трезвым не уйти. — зычно рассмеялся Гром. — Друзьям я всегда наливаю бесплатно. Он протянул нам две рюмки полупрозрачного алкоголя, древесного цвета. Это что-то вроде виски? Я помню, как на мне отразились несколько капель вина. От такого я и не знаю, что со мной будет. Внезапно, дверь распахнулась. Мы с Доком сидели спинами ко входу, но я ощутил, как волна неприятного тепла прошла по телу. Я обернулся. В дверях стояла высокая девушка. Её светлые волосы доходили до пояса. Блеск зелёных глаз виднелся даже с такого расстояния. Она была в изысканном тонком чёрном камзоле и штанах. На голове красовалась шляпа с небольшими вырезами по бокам. Нет сомнений, это и есть капитан. Она незамедлительно направилась к нам. Заметив, что я уставился на дверь, повернулся и Док. — О, пришла, наконец-то. — буркнул он. — Тебя ждать в таверне — набухаться и уйти, так тебя и не дождавшись. — Полно тебе, Док. Я спешила, как могла. — она села рядом с ним. — Приветик, Гром. Плесни мне того же. — Ща будет. — улыбнулся тавернщик. — А кто это с тобой? — она посмотрела на меня, сняв шляпу. — Ты ему не слишком верь, он тебе разного наговорит, а во время задания начнёт издеваться. Её уши были длиннее, чем у обычных людей. Не такие, как эльфийские, но всё же. И этот тавернщик… Осознав всё, я просто взял в руку стакан и выплеснул содержимое в рот. Глава 10 — Да хватит уже его пугать! — крикнул Док. — Не верь им, они просто хотят мне зла. Сами-то делают то, что им нравится. — Наши увлечения не требуют вмешательства других. — ответил Гром. — Точно, я могу плавать по воде, даже если со мной не будет команды. Сложновато будет, но это возможно. — А я буду содержать таверну, пока сюда заходит хотя бы один посетитель. — Гром, можно ещё одну? — спросил я. — Понравилось? — улыбнулся он. — Это мой отец по рецептам дворфов пытался сделать. Правда, он говорит, что вышло худо. Его слова лишь укрепили моё предположение. Конечно, я знал о возможности существования полукровок. Но я никогда не слышал о них. Вот ещё одно доказательство лживых воспоминаний. Уверен, за почти три сотни лет популяция полукровок только распространялась бы. А Он не учёл этого, создавая воспоминания. — Слушай, ты так и не назвал своего имени. — произнёс Док. — Джулиас. — я плеснул и вторую рюмку в рот. — Можно просто Джул. — Ну, моё имя ты уже знаешь. — улыбнулся тавернщик. — Эльдра. Приятно познакомиться.