— Что ж, извини. — улыбнулся чернокнижник. — Я не могу не исполнить пожелания этой милашки. Ещё несколько волосков упало вниз. Похоже, не видать мне больше бесплатного курева. Неважно. Я развернулся, и направился к каютам. — Покидаешь нас? — состроил Цербис печальную мину. — Думаешь, после такого Энни впустит тебя в каюту? — усмехнулась девочка. — Юлий бы не сделал ничего, что опечалит кого-то или, по крайней мере, аргументирует свои действия… Я скрылся в проходе, не желая вновь выслушивать этот бред. Юлий просто слаб. Конечно, он попытается оправдаться перед всеми, чтобы его считали героем. Я свободен от такой ерунды. Тем, кто действительно хочет следовать за лидером, не нужны пояснения его действий. И всё же… Сердце забилось быстрее, когда я подошёл к двери. Стоит ли постучать? Или лучше зайти и невозмутимым тоном сказать, что всё прошло идеально. Цербис и Лара видели, как она залепила мне пощёчину. Они считают, что у нас разлад в команде. Это можно использовать против них самих… Что, не посоветуешь мне, как тут поступить?.. Разумеется, не послушаю… У нас совсем различное мышление… Ошибаешься, я не просто часть личности, впитавшая определённый отрезок времени… С тобой бессмысленно разговаривать. Я глубоко вздохнул и постучал в дверь. — Кто там? — взволнованно спросила Энни. — Твой напарник. — произнёс я. — И чего тебе? — Можно зайти? — ответил я, всё ещё стоя перед закрытой дверью. — Ты же не будешь спать на палубе. — буркнула она. Я приоткрыл дверь. На столе горела новая свеча. Девушка лежала ко мне спиной, явно показывая, что обиделась. Я зашёл и застыл в нерешительности. — Мог бы хотя бы предупредить, что ушёл. — Не хотелось тебя будить. — Лучше так, чем не обнаружить тебя тут, кинуться наружу, и застать, мирно беседующего с ним. — Мы на нейтральной территории. Я не мог на него напасть. К тому же, я лучше его узнал. Это поможет, когда мы столкнёмся на острове… Она молчала. — От того, что я говорил с ним, ничего не изменилось. Он, всё ещё, враг. — Не заставляй больше беспокоиться о тебе. — девушка повернулась ко мне, обнажив заплаканное лицо. — Он силён, но не ровня мне. — я подошёл ближе. — Тут, вообще-то, я тебя защищаю, а не наоборот. — Я не хочу быть обузой. — прошептала она, встав. Ты бы сейчас сказал что-то вроде “ты никогда не была обузой”. Что за нелепости? И почему ты так запал той девочке в сердце? — Мне нужен сильный напарник, который сможет прикрыть мне спину… — Я постараюсь изо всех сил. — Не подвергая себя этим опасности. — договорил я. — Поэтому мы что-нибудь придумаем. Ты станешь сильнее, не прибегая к силе демона. Она кивнула. Я сделал ещё шаг и неуверенно заключил её в объятиях. Энни на мгновение замерла, после чего прижала меня ближе. Время будто замерло. И я не хотел, чтобы оно продолжало свой ход… Ты не вовремя… Что за идея?.. Думаешь, сработает?.. Ещё чего? Я тебе не доверяю настолько… До острова, минимум, несколько дней. Когда прибудем, я дам тебе ответ. Неплохая, всё-таки, идея… Всё, можешь не хвалить сам себя… — Пойдём наверх? — спросил я. — Посмотришь на воду. — Он всё ещё там? — в её голосе снова появилась дрожь. — Даже, если так. Ты должна перебороть этот глупый страх. Пока ты будешь бежать, он будет гнаться. — Ладно… Но давай завтра? — Прости, совсем не подумал, что ты не выспалась… Я тогда пойду. — Не задерживайся. Тебе тоже спать надо. — Ага. Спокойной ночи. — улыбнулся я и вышел. Вот ещё одно доказательство того, что Энни именно та, кто мне нужен. Другой человек просто бы послал меня куда подальше после такого… Я не пользуюсь её беспомощностью. Я ведь не заставляю её что-то ради меня делать. Мне хватает и того, что она просто рядом… Конечно, так было бы лучше… — Мне сегодня везёт. — улыбнулся Цербис. С тебя бочка вина. — И как она может быть такой легкомысленной? — вздохнула Лара. Гримхват, Берниэль и Эл всё стояли на том же месте, продолжая свои расспросы. — Не правда ли, Энни — прекрасная девушка? — посмотрел на меня чернокнижник. — Простит любой проступок, стоит лишь правильно попросить прощения. — Так со всеми людьми. — буркнула девочка. — Дело в том, что этот не умеет правильно это делать. — У тебя всё на лице написано, дружище. — сказал он, увидев мой удивлённый взгляд — Ну, за это можно и по одной. — ответил я. Цербис с опаской посмотрел на Лару. Та держала руку на клинке. — Вечно с тобой проблемы. — прошептал я. —Ледяной щит. Врага окружил барьер. Он расплылся в улыбке и протянул сигарету. — Если бы это сказал не ты, то это, может, и задело бы меня. — раздражённо произнесла она и обратилась к чернокнижнику. — Ты, недоумок, никакого тебе вина. Наш договор расторгнут. — Вот ведь. — грустно выдохнул он. — Прости, но… Он, было, одёрнул руку, но я уже успел выхватить желаемое. — Поздно. И огоньку, пожалуйста. Цербис с надеждой взглянул на Лару, мол, может, ещё не всё потеряно. — Я всё равно спорила не всерьёз, поэтому делай, что хочешь. Я поджёг сигарету. Надо будет заполучить немного перед тем, как разлучиться с ним. — И зачем ты вообще прёшься на остров? — спросил я. — Ладно, Берниэль и Гримхват, но ты? — Не твоё дело. — буркнула она. — Только не говори, что из-за молодого эльфа. — Чёрт! Сказала же, не твоё дело! Самому-то, зачем тебе туда?! — У нас тут ещё одна парочка? — улыбнулся Цербис. — Ступим на землю, и на тебе не останется живого места. — Я тоже задавался этим вопросом. — чернокнижник не обратил внимания на её фразу. — Можно подумать, что они бегут подальше от Южного Королевства и БКШ, но… Лара ожидающе задержала дыхание. Он ведь не узнал, что именно я планирую? Конечно, это не сможет мне помешать, но, всё же, не хочется лишних препятствий на моём пути. — Джул перед побегом изучал кое-какие интересные документы, а именно — легенды о первых элементалях. — Марис был прав. — вздохнула девочка, уставившись на меня. — Что за бредовый план ты собрался воплотить в жизнь? — Марис… — повторил Цербис. — Это ваш друг? — Он мне не друг! — не сдержался я. — Значит, они повздорили? — спросил он у Лары. — Я доверяю тебе не больше, чем ему. — ответила она. — Так что, отвечать на твои вопросы не собираюсь. — Очень жаль. — вздохнул чернокнижник. — Что ж, раз вы оба такие несговорчивые, то я отправлюсь спать. Может, утром вы захотите продолжить нашу беседу. — Я тут только потому, что кому-то не спится! — повысила голос девочка. Берниэль дрогнул, что-то сказал Эл, и поспешил к каютам. Гримхват, попрощавшись с капитаном, последовал за ним. Лара покачала головой, показывая своё раздражение, и направилась туда же.