— Не переживай… те… — Можно на “ты”. — улыбнулся я. — Не переживай, он работает чуть ли не круглосуточно. Каждому бы столько сил, а то я несколько часов в дозоре простою, и уже спать хочется. — раскрепостился парень. — Эй, тебе ещё расти и расти, чтобы жаловаться на усталость. Уверен, ваш главный не мог бы столько без сна обходиться, если бы не его решимость. Каждый может стать великим человеком… Ну а бодрствовать ночью, тем более. Молодой стражник воспрял духом и зашагал бодрее. Я немного сбавил ход, чтобы поравняться с Энни. Она перебирала ногами, отчуждённо глядя вперёд. Переживает насчёт Джула? Я, так-то, тоже. Конечно, я не против вернуться к моей привычной жизни, но, уверен, он опять начнёт доставать меня в самый неподходящий момент. Поэтому, пусть делает, что хочет. Ему быстро надоест, он вернётся в Цитадель и больше меня не потревожит… Так что, выходи давай поскорее! — Что-то беспокоит? — спросил я. Указывать самому на причину беспокойства — верх бестактности. Лучше просто начать диалог, а собеседник сам решит, изливать ли свою душу или нет… Похоже, твой плохой пример заставил меня больше думать о вежливости… Не знаю, что там с тобой произошло, но поторопись. Или я уведу твою девушку. Вообще, если задуматься, то она настолько же моя, насколько и твоя… Эй, ты не ответишь даже на такую колкость?! Что же за проблемы у тебя появились, что ты даже на связь выйти не можешь? — Джул… Почему он не возвращается? — произнесла Энни. — Не знаю, но уверен, всё идёт по его плану. — улыбнулся я. — Ты должна была понять, какой он. Такие люди не пропадают. — Хм… — девушка задумалась. — Но мы же покинули остров. Стали ещё дальше от его цели… Когда вернётся, как следует его побью, чтобы перестал скрывать от меня изменения своего плана. — Поверь, Джул так быстро принимает изменения его плана, что даже я иногда не поспеваю за ними… Он точно задумал что-то, просто не успел с тобой поделиться… Думаю, он согласен, что его стоит побить за это. — Вот как. — засмеялась Энни. — Так и поступлю. Верю ли я в это сам? Если честно, то совсем нет. В юношестве я не был тем, кто мог держать в себе чувства. Планов на будущее в моей голове крутилось по нескольку десятков в день. У каждого всевозможные исходы, положительные и отрицательные последствия, требования. Но дальше идей ничего не пошло. Уверен, каждый подросток проходит через этот этап жизни. И каждый понимает, что простые мечты ни к чему не приводят. С тобой будет так же, поэтому я и не собираюсь тебя останавливать. — Юлий, мы прибыли. — сказал стражник, остановившись. Я и не заметил, как мы оказались у входа в Центральный Собор. Это был, почти что, целый городской район, в который входили сам собор, казармы паладинов, общежития для сирот, бесплатные столовые. Конечно, название ему дали, прибегнув к логике. Когда-то здесь был центр столицы Севера. Со временем, для людей важнее стали торговля и престиж, из-за чего религию отодвинули на второй план. И осуждать их за это бессмысленно… Эх, Марис, и почему ты наделил меня редкими воспоминаниями, которые мне никогда не понадобятся, но опустил важные моменты? Если бы он был повнимательнее, то Джул спокойно продолжал бы существовать в Цитадели, никого не трогая. Моя более молодая часть рассердилась бы, но я не держу зла на Мариса. Не знаю, что им движет, но записывать его в список врагов, не разобравшись со всем, будет опрометчиво. Слышишь?! Если бы ты не ввязался, то мы с Марисом уже давно, где-то неделю назад, мирно решили бы наши разногласия за кружкой эля. — Благодарю. — слегка поклонился я. — Удачного становления истинным стражником безопасности спящих горожан! — Буду стараться! — отчеканил он и, развернувшись, зашагал обратно. Мы вдвоём остались у высоких распахнутых ворот, что говорили, Свет готов в любое время принять каждого. Широкая дорожка, уложенная отполированным камнем, вела к Собору. По сторонам рос сад, чьи деревья уже начинали цвести, заполняя двор ароматом. Высокое здание, украшенное золотом, смотрело на нас двумя мраморными статуями паладинов. — Ещё день назад я бы не подошла к этому месту и за километр. — вздохнула Энни. — Распознай в тебе чернокнижника кто-то из служителей Света, тут же принялись бы гнать тебя отсюда. — ответил я. — Но не бойся, я стёр даже малейшие следы демона, что служил тебе… Пойдём, надо найти Ксайлента. — Ты уверен, что Верховный Паладин встанет на мою сторону? — недоверчиво произнесла девушка. — Он, в первую очередь, паладин, поэтому позаботится, чтобы восторжествовала справедливость. К тому же, твой враг — чернокнижник, а это автоматически делает тебя союзником Ксайлента. — улыбнулся я. — Нам повезло. Вся власть над Севером сейчас в руках нескольких человек, и он — один из них. Мы прошли до запертой железной двери, всё так же украшенной золотом, и я постучал. За ней послышался шорох, и через небольшую щёлку к нам вышла девушка, одетая в белоснежную робу. Её длинные золотистые волосы были заплетены в косу. — Извините, утреннее собрание начнётся через час… — начала жрица. — Нам надо к Верховному Паладину. — перебил её я. — Это очень важно. — Вы ведь Юлий? — улыбнулась она. — Да. — кивнул я и строго произнёс. — Мне срочно нужно встретиться с вашим главным. Дело жизни и смерти. — Секунду. — произнесла она и исчезла в здании Собора. Раздался крик. “Юлий Норфгардский хочет встретиться с Ксайлентом!”. Через секунду она уже вела нас. За спиной послышалось недовольное бурчание. Похоже, ей не поверили. — Она скоро вернётся! — развернувшись, выкрикнул я. Мы быстро шагали к невысоким деревянным постройкам, окружённым боевыми манекенами и стойками для оружия. Он тут? Было бы странно, если бы Верховный Паладин спал с обычными солдатами. С другой стороны, это бы показало, насколько он открытый и простой. Да и эта жрица его по имени назвала. Именно за такими и следуют люди. Они видят в нём не обычного предводителя, а такого же человека, как и они. — Я позову его, подождите тут. — энергично выпалила жрица, и зашла в одну из казарм. — У всех служителей Света столько сил, чтобы не спать по ночам? — буркнула себе под нос Энни. — Похоже на то. — улыбнулся я. — Знал бы я это, выбирая класс… Не прошло и минуты, как девушка вернулась. — Ксайлент недавно лёг спать. — сказала она, протянув что-то. — Его помощник быстро написал письмо. Отнесите его на любой постоялый двор столицы, и вас безвозмездно поселят туда. Когда выспитесь, возвращайтесь. — Что ж, спасибо. — поблагодарил я, взяв конверт. — Благодарю. — поклонилась жрице Энни. — Не стоит. — засмущалась та. — Я просто передала послание… Не буду вас задерживать. Спокойной ночи. Она побежала обратно. Нам тоже лучше поспешить. Через несколько часов рассвет. Меня еле ноги держат. Да и покушать надо. Мы покинули район собора и побрели по улицам. Первая таверна встретилась нам уже через несколько минут. Небольшое здание приветствовало небольшим розарием. Внутри, у стойки, пожилая женщина пересчитывала вчерашний заработок. — Доброй вам ночи. — прошептала она, увидев нас. — И Вам доброй. — сказал я. — Мы ищем, где бы переночевать. — Вам один номер или два? — Один, пожалуйста. — тут же ответила девушка. — И насчёт платы. — произнёс я, достав письмо. — Ты же Юлий?! — не сдержала она удивления. — С героя я бы и так денег не взяла, а коль и Ксайлент об этом просит… Держите. Глава 17 Старушка дала нам ключи к просторной комнате на втором этаже. Я бы принялся разглядывать её, но ноги тут же повели меня к кровати. Скинув обувь и плащ, я прилёг. Голод утолю, уже когда проснусь. — Наверное, хорошо быть героем. — вздохнула Энни. — Ну, не всегда… — зевнул я. — Некоторые моменты, вроде этого, того стоят. Но в большинстве случаев известность только мешает. — Почему Джул так ненавидит твоего друга? — Ты про Мариса? Джул считает, что он обманывает нас. Это так. Но вместо того, чтобы поговорить, первое, что он делает, это бросается угрозами и лелеет план уничтожить всё живое… Извини, но те, у кого благие намерения, такого не желают. — Звучит так, будто ты не на его стороне. — Конечно, я не на стороне того, кто хочет всё уничтожить… Тем не менее, я не собираюсь его останавливать. Он… — я запнулся. — Поговорим лучше завтра. Спокойной ночи. — Спокойной. — вздохнула Энни. Ещё немного, и я выложил бы, что считаю тебя незрелым, вспыльчивым и безрассудным юношей. Не люблю умалчивать что-то. Но сейчас это важнее моих амбиций. Скажи я это, она бы перестала мне доверять. Перестанет доверять, может сбежать. Сбежит, её поймают, и тогда я не смогу ей никак помочь. Чем ты там занимаешься, пока я забочусь о твоих друзьях?! А если бы я поступил так же, как ты в первую встречу с Ларой?! *** Кто-то аккуратно коснулся плеча. Я медленно открыл глаза. Энни стояла рядом, ожидая моего пробуждения. Солнце только вставало, пуская первые робкие лучи в комнату. Сколько мне дали поспать? Часа три-четыре? Я ведь не Джул! Мне надо спать столько же, сколько и обычным людям! — Ксайлент, наверное, ждёт нас. — улыбнулась девушка. Ну, если поставить на весы, то желание наполнить желудок перевесит желание поспать ещё немного. Я вскочил. — Вижу, ты в хорошем расположении духа. — ответил я, обуваясь. — Ага. — кивнула Энни. — Ты голоден? Нам тут принесли покушать. Я взглянул на стол у распахнутого окна. Несколько тарелок красовались на голубоватой скатерти. Суп, свежие фрукты, жареное мясо. Ксайлент, спасибо за еду! Я принялся за завтрак. Девушка села рядом, но к блюдам не притронулась. — Уже покушала? — спросил я, набивая рот. — Ага. — снова кивнула она. — Хотела дать тебе поспать ещё полчасика.