— Был ли тогда с тобой кто-то, кто мог тебе помочь? Это точно не те воспоминания, о которых я сейчас хочу думать… Чёрт, конечно, тогда со мной было столько близких, но это не помогло… Никто не сможет помочь. — Я буду с ним, что бы ни случилось. — продолжала она. — Что бы он ни сделал, я не перестану поддерживать его… Так говорит каждый человек. — И когда он вплотную подойдёт к обрыву, я дам ему крылья. Вы не упадёте снова туда. Я почувствовал, как глаза намокли, и отстранился. Глубоко вздохнув, я провёл пальцами по векам, отгоняя слёзы. К сожалению, я знаю себя лучше, чем кто-либо другой. Кто бы ни был с ним, Энни, Алиса, или ещё кто-то, он совершит ту же ошибку, что и тогда, пять лет назад. — Пошли. — сказал я и ускорил шаг. Не давай себе пустых надежд. Она такая же, как и все. Ты не сможешь её удержать и снова испытаешь ту боль. Такой уж мы человек… Такой ты человек. Я был таким, но преодолел себя. Ты, к сожалению, не сможешь, ведь ты с самого начала задуман, как замороженная часть меня, вобравшая все недозрелые и гнилые плоды. — Юлий, так?! — спросил стражник. — Ксайлент просил проводить вас! Мы последовали за ним по утренним улицам столицы. Энни временами поглядывала в мою сторону, улыбалась, а затем отворачивалась. Хороший она человек, жаль, что связалась с тобой… Уже через несколько минут мы были в центре города, перед, похоже, недавно построенным зданием. Всего два этажа. Непримечательная каменная отделка. И только надпись на вывеске: “Палата Временного Командования” говорила, что мы на месте. — Девушка пусть пройдёт, а Вы, Юлий, пожалуйста, ожидайте тут. Энни взглянула на меня ещё раз. — Совсем скоро Цербис от тебя отстанет. — улыбнулся я. — Ага. — кивнула она и зашла внутрь. Стражник направился обратно. И я остался один. В голову начали лезть сомнения, но я разогнал их. Энни не какой-то там международный преступник. Цербис не пойдёт против Севера только ради того, чтобы схватить её… Не пойдёт ведь? Он же не глупец, и не безумец. Меня окликнули. Я оглянулся. В дверях стоял стражник. — Юлий! — он снова позвал меня. — Вас приглашают. Сделав глубокий вдох, я перешагнул через порог двери. Как и снаружи, здесь всё было заурядно. Обычный потолок и пол, обычные стены, обычные комнаты. Мы пересекли коридор, и стражник постучал в дверь. — Юлий по вашему поручению прибыл! Поняв, что мне туда, я зашёл. Небольшая комната. Три прямоугольных стола. За тем, что напротив входа, сидели четыре человека, одним из которых был Ксайлент — паладин. Остальными, если я не ошибаюсь, были воин, охотник и наёмник. Привычный состав любой верхушки. Будь то армия, гражданская организация или, как в данном случае, правительство. — Доброго дня! — поприветствовал я командующих. — Поистине, добрый день! — отозвался охотник. — Перво-наперво, от лица всего Королевства, благодарим за спасение. — встав, произнёс воин. — Не стоит. — ответил я. — Мы ведь здесь не по этому поводу. — Да… Приступим. — сказал Ксайлент. — Итак… — начал наёмник. — Прошу Генерала БАК тоже присоединиться к нашей дискуссии… Дверь распахнулась, и возле меня оказался Цербис. На удивление, он был спокоен. Даже не поприветствовал сидящих здесь. — Теперь, когда все в сборе, можно начинать. Я зачитаю информацию, которую мы получили от обоих источников. Сторона пострадавшей: требует предоставить ей политическое убежище… Странно всё это. Будто подстроено. Я взглянул на чернокнижника. Он стоял ровно, будто вслушивался в слова командующего. Совсем на него не похоже. Или, может, он хочет произвести впечатление на судей? — Сторона Юга: требует выдать Энни, девушку восемнадцати лет; гражданство — Южное Королевство; класс — чернокнижник; по причине обвинения в государственном шпионаже… — продолжал наёмник. — Но девушка, которую привёл Юлий, не чернокнижник. — перебил его Ксайлент. — Думаю, это потребует более длительного разбирательства… Цербис, прошу высказать Вашу точку зрения. — Думаю, она сменила класс. — ответил он. — Но чернокнижники, меняя класс, могут стать лишь служителем Света! — Эй, что тут происходит? — прошептал я, дёрнув Цербиса за рукав. — Похоже, она успела сменить класс дважды. — не обращая на меня внимания, продолжал чернокнижник. — Такое не по силам… — Может мне кто-нибудь объяснить, что тут творится?! — повысил я голос. — Вы простите, но всё это выглядит, как отрепетированный отрывок пьесы. Если вы думаете, что я на такое поведусь… Командующие в ту же секунду встали со своих мест. Цербис тяжело вздохнул. За спиной раздался звук распахивающейся двери. — Это представление не для тебя. — похлопал меня по плечу чернокнижник. — Юлий, не дай ему… — голос Мариса рассёк пространство, но расслышать конец его фразы я не успел. Глава 19 — Вот мы и встретились снова. — лукаво улыбнулся я. — Где… где Юлий?! Что ты с ним сделал? — Я правда был таким капризным в детстве? — презрительно осмотрел я мою десятилетнюю копию. — Если так, то понятно, почему у меня… нет, тут лучше сказать… почему у тебя не было друзей. — Почему ты вернулся?! — закричал он. — Да хватит уже! — рявкнул я в ответ. — Твой голос раздражает. Я передал Юлию контроль, чтобы он помог мне с одним дельцем. — Какой же он глупый. — буркнул он. — Я бы ни за что тебе не помог. — Хм… А ведь это хорошая идея… — я подошёл ближе. — Не приближайся! — он развернулся и побежал. — Ты тоже станешь частью моего плана… *** Прости… Я открыл глаза. Энни спала на другой стороне кровати. Вскочив, я размял тело. Всё-таки твоя тайная магия это нечто. Метаморфозы с помощью магии воды слишком болезненны… Ах да, ты сейчас спишь… Прости… Зря я так с Ларой. Ты меня не слышишь, но… Спасибо тебе за то, что заботишься о моей напарнице! — Энни… — я прикоснулся к её щеке. Я скучал… Она внезапно очнулась и удивлённо посмотрела на меня, а затем… — Джул! — закричала она, и кинулась обниматься. — Эй, потише. — шикнул я. — Ты задержался, и я подумала, что у тебя появились проблемы… — У меня есть ещё дела в Цитадели. Юлий пока что позаботится о тебе… Поблагодари его. — Хорошо. — кивнула она. — А что за Цитадель? — Место, где находятся все части личности и наши воспоминания. — Понятно… — она опустила голову, спрятав своё грустное лицо. — Но я могу посидеть с тобой немного. — улыбнулся я. — Ты голодный? Я попрошу, чтобы нам принесли чего-нибудь. — она тут же выбежала из комнаты. Встретиться с Энни, конечно, было необходимо, но есть вещи и поважнее. Она должна найти в библиотеке упоминания о Владыках… ***