— Значит, ты сразу же вступила с ним в бой? И он знал, что ты и есть огненный элементаль? — удивился я. Она кивнула. Уверен, он просто хотел, чтобы Энни сама сообщила о своём присутствии… Для Цербиса эмоции — лучшая награда. — И спустя какое время очнулся я? — Прошло, как минимум, несколько часов. — И вы продолжали драться? — Ну, он просто уворачивался, наблюдая за моим стилем боя… *** — Ещё не устала? — оскалился Цербис. — Может, отдохнёшь? Обещаю, что не буду в это время нападать на тебя. — Я не верю в обещания таких, как ты! — крикнула я, совершая очередной бессмысленный выпад. — Каких же “таких”? — он продолжал, как ни в чём не бывало, отпускать всякие фразочки, словно несколько часов нашего сражения его не изнурили. Хотя, было ли это сражением? Никто из нас не нанёс противнику даже малейшего пореза или ушиба. — Лживых псов! — Эй, полегче! Уверен, Джулу не понравится, если ты будешь так выражаться. — ухмыльнулся он. — Не произноси его имени! — Надеюсь, это не ещё одна иллюзия?! — О, проснулся! *** — Прости, я не могла сказать, что это я… — виновато произнесла я. — Иначе ты бы захотел спасти меня… — Ну, я в любом случае остался помочь тебе, даже не зная, что этот огненный элементаль — моя напарница. — Спасибо тебе… — Скажешь это, когда мы будем в человеческом измерении. Я хочу видеть твоё выражение лица. Уверен, сейчас она покраснела бы. *** Джул ушёл, значит, можно дать волю ярости. — Огненная метаморфоза: Владыка Огня! Я обратилась в пятидесятиметрового элементаля. Самая гигантская форма стихийных существ. Не думаю, что это даст мне абсолютную победу, но преимущество всё же будет на моей стороне. — Даже так? — усмехнулся Цербис. — К сожалению, я пока что не могу использовать свою вторую форму. — Замолкни и умри! Инфернальное вечное пламя! В мгновение весь квартал обхватил огонь, вырывающийся из-под земли. Цербис исчез, а затем появился на крыше одного из домов. Его вид говорил о том, что моя атака была идеальна. Его шерсть обгорела, а человеческая кожа местами отпадала от плоти и костей. — Неплохо для той, которая совсем недавно получила свои силы! — захохотал чернокнижник. — Огненный ливень! Теперь атака была сверху. Зажатый с обеих сторон, Цербис пытался хоть как-то уворачиваться от заклинаний. Но получалось у него хуже некуда… Впрочем, это не вина. Никому бы не удалось избежать гнева Владыки Огня. — Теперь понятно, почему ты понравилась Джулу… ведь ты такая горячая! — Почему ты не умираешь, дьявольское отродье?! Жжение воздуха! Теперь даже пространство между небом и землёй будто начало плавиться. Цербис частично всё ещё находился в человеческой форме, поэтому ему хватило одного вздоха, чтобы его внутренности обжёг раскалённый кислород. Он, наконец-то, упал передо мной, продолжая ухмыляться. — Испепеление сосуда! — Увидимся! *** — Даже после этого он не умер?! — воскликнул я. — Я уверена, что дух покинул его тело, но… — Энни не знала, как описать то, что увидела. — Какая-то сила окружила его останки, образовав чёрный, непробиваемый барьер. — Значит, Цербис возродится… Прямо как феникс из пламени. — улыбнулся я. — В следующий раз нам придётся сражаться с его второй формой. Спустя несколько часов путешествия по измерению стихий мы оказались на острове, прямо в покоях Владычицы Воды. Перед нами предстал всё тот же оазис, окружённый зеленью. — Покажись нам, Мать Воды! — прокричал я. — Приветствую вас. — раздался голос из озера. Оттуда медленно вышел на берег элементаль. И хоть он полностью состоял из воды, в нём различались человеческие черты и фигура. — И мы приветствуем тебя. — произнёс я. — Что привело нового Владыку Огня и человека ко мне? — Я пришёл забрать твою силу. — Создатель предупредил меня о твоих намерениях… — голос Владычицы стал строже. — Я не позволю разрушить мир, равновесие которого мы должны соблюдать! Владыка Огня, как мой единомышленник, скажи ему, что его стремления глупы! Энни молчала. — Ты ощущаешь во мне силу Создателя?! — спросил я громогласно. — Если это так, то подчинись и передай свою силу мне! — Слова самого Создателя выше того, в ком течёт его сила! Вскоре он сам прибудет, и вашим волнениям настанет конец! Бежать вам некуда, это место отрезано от остального мира! — Что за бред?! — усмехнулся я. — Думаешь, мы пришли сюда, чтобы в конечном итоге сбежать?! — Неужели вы попытаетесь бросить мне вызов? — она презрительно взглянула на меня. — Тебе не удалось одолеть даже того чернокнижника. Как ты вообще посмел подумать, что находишься со мной на одном уровне?! — Как сказал тот чернокнижник, сила не показатель победы. Когда в последний раз ты хоть с кем-то сражалась? Твои силы невероятны, но опыт свой ты совсем растеряла! — Я бы никогда не подняла руки на людей, но вы… Вы встаёте против самой природы и всего мира! Нет разницы, кто прервёт вашу жизнь, я или Создатель! Ощутите гнев вечного спокойствия! С этими словами Владычица Воды преобразилась, став за несколько секунд гигантским элементалем, который будто достигал небес. Энни тут же последовала её примеру. Два правителя стихий, сама суть которых вражда, приготовились к ожесточённой схватке. Надеюсь, Энни продержится несколько минут. Мне большего не надо. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Даже если бы мы и одолели Владычицу Воды в нашем измерении, она сможет возродиться, ведь её начало берётся здесь, в измерении стихий. Она представляла собой вечно идущий поток водопада. Что ж, приступим. Как только в моей голове промелькнула эта мысль, рядом явился Лорд. — Чем вам помочь, Владыка?! — Мне нужна твоя сила. — ответил я. — Призови младших элементалей. Мой подчинённый испустил волну, и элементали начали прибывать. — Теперь же станьте частью меня! — произнёс я. Они послушно слились со мной воедино, а вслед за ними последовал и сам Лорд Воды. Начало положено.