— Это ненадолго. — буркнула она, будто я её обидел. — Скоро ты получишь силу Владычицы Воды, и ты снова станешь сильнее. — Разве у нас не будет одинаковая сила? А если силы равны… — Не хочу цитировать Цербиса, но… Победа не всегда зависит от силы. Поэтому, даже если наши силы будут равны, ты всё равно будешь сильнее. — Ну, это мы и проверим… Я рад, что с тобой всё в порядке. Я думал, что из-за меня ты навечно заточена в измерении стихий… — Я очень надеюсь, что это был единственный раз, когда нам нужно было разлучиться. — она мягко обняла меня. — Да. — произнёс я, ощутив её тепло. — Теперь мы всегда будем вместе! Глава 23 Решив не затягивать, мы собрались возвращаться на остров. Настало время мне заполучить эту силу. — Ты, наверное, ещё не знаешь, как использовать свою магию в полном объёме… — произнёс я. — Итак, начнём наш первый урок. — Приступим. — Энни уверенно кивнула. — Ты ведь используешь заклинание “метаморфозы”, чтобы принять образ элементаля? Точно так же используй “молекулярное деление”. — А что это значит? — заинтересованно спросила она. — Если я начну рассказывать, то это затянется надолго. — улыбнулся я. — Но я обязательно тебе потом обо всём расскажу. — Ты как-то изменился. — произнесла она. — В хорошем или плохом смысле? — В хорошем. — успокоила она меня. Я захотел ответить ей какой-нибудь заумной фразой. “Все мы стремимся к совершенству, но жаль, что не каждый его способен достичь”. К счастью, я сдержался. Имеет ли она ввиду, что я перенял у тебя какие-то черты? Надеюсь, это не доверие и безрассудство. — Так, продолжим… — я оторвался от своих мыслей. — Используй заклинание, которое я сейчас произнесу…Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Только оказавшись в другом измерении, я понял, что Энни должна использовать “огненную метаморфозу”… Эй, я же не всерьёз думаю, что она настолько несообразительна? В доказательство моих мыслей напарник появился рядом. Это не были наши физические тела. Здесь, в измерении стихий, она предстала средоточием пламени — столпом, не имеющим ни начала, ни конца. Уверен, для неё я был каплей воды. Хоть мы и не знали, где находится остров, мы чувствовали Владычицу. — Ты всё ещё тут? — раздался голос Энни спустя какое-то время. — Что ты имеешь ввиду? — Я успела добраться до острова и обратно, а ты даже не прошёл полпути. — Эй, ты что, хвастаешься?! — Нет. — засмеялась она. — Наверное, это потому, что я сильнее тебя. — Точно хвастаешься!.. Ну, я не отрицаю, но, может, дело в другом… — И в чём же? — Это долгая история… Есть у меня теория относительно стихий и агрегатных состояний, но рассказывать Энни о ней бессмысленно. Надо будет объяснять основы физики с самого начала. В любом случае, у нас будет полно времени после того, как мы покончим с этим. Если она захочет, то я обязательно поведаю ей обо всём, что знаю. Сейчас же… — Лучше расскажи о вашем сражении с Цербисом. — Мне придётся начать чуть пораньше… *** Я оказалась в кромешной тьме. Джул… Рядом его не было. Я попыталась звать его, но в ответ была лишь тишина. Только потом я поняла, где я. Джул сказал мне отправляться к Родной Горе, где меня ждёт испытание. Стоило мне подумать о месте назначения, как я оказалась там. Передо мной стоял огненный столб, у которого не было ни начала, ни конца. — Дитя, как ты оказалось здесь, в мире, недоступном для людей? — прогремел грозный, но в то же время и заботливый голос. — Меня послали, чтобы… — я собиралась с силами, чтобы сказать самую смелую фразу в моей жизни. — Я должна забрать вашу силу, Владыка Огня. — Моё время, значит, подошло к концу? Я знала, что одной его мысли хватит, чтобы я навсегда покинула этот мир, но мне нельзя сдаваться, даже если страх сковал всё моё тело. Джул сказал, что я всего лишь должна сообщить эту информацию Владыке. Он должен сам сделать всё… Но зачем ему отдавать свою силу мне? — Дитя, вижу, ты обычный человек. — произнёс Огонь. — Замыслы Создателя иногда непостижимы… Назови своё имя! — Энни. — ответила я. Я не знала, при чём тут Создатель. Имелся ли ввиду Марис? Как бы то ни было, Джул был прав. Владыка согласился передать мне его силы… Он ведь не пойдёт против “замыслов Создателя”. — Энни, ты — первый человек, да впрочем, первое существо, которому будет передана сила стихии. Используй её, сохраняя баланс между другими стихиями… Я, не зная, как ответить, просто кивнула. Внезапно в небе, если в этом измерении вообще есть такие понятия, как небо и земля, сверкнуло что-то, стремительно приближаясь. Где-то внизу произошло то же самое. Владыка Огня сжимался, став через несколько секунд одного размера со мной. — Чтобы стать следующим Владыкой, ты должна отринуть человеческую сущность. Понимаешь ли ты это? — Да. — я снова кивнула. В тот же миг зеленоватая дымка начала исходить из моего сосуда, освобождая его. Её стала замещать красная дымка, источником которой был Огонь. Всё действо заняло не более десяти секунд. Он исчез. Я же стала новой Владычицей Огня. *** — Почему он согласился передать мне свои силы? — спросила Энни. — Я и сам не особо это понимаю… — я задумался, как же ответить ей, и решил сказать всё, как есть. — Когда телом ещё владел Юлий, ему пришлось встретиться со Смертью, который принял его за своего Создателя. — Ты хочешь сказать, что Владыка почувствовал во мне силу Мариса? — удивилась она. — Можно и так сказать. — поморщился я, услышав это имя. — Я не знаю, почему это так, но это так. И мы должны воспользоваться этим, пока Он не понял, как мы Его обхитрили. *** Получив эту силу, я тут же отправилась обратно в Симфилион, чтобы спасти Джула. Он уже должен был встретиться со мной, поэтому я не сомневалась, что он в беде. Цербис невероятно силён. К тому же, он не один. С ним Марис… Почему он, Создатель, объединился с Цербисом? Если подумать, то у Мариса не так много сил. Я уверена, что он и есть Создатель, ведь так говорят и Джул, и Юлий. Тем не менее, он бы смог остановить Джула, если бы мог использовать хотя бы десятую часть своих сил. Это означает, что Марис сейчас ослаблен. Может ли Цербис внушить ему свои желания и использовать его в своих целях?.. Это всего лишь догадка. Не стоит на ней зацикливаться. Прибыв в Симфилион, я вернулась в человеческое измерение. Демонические силы чернокнижника были ощутимы даже на другом конце столицы. Я направилась по следу его чёрной магии и вскоре оказалась у городской стены. — А потом я встретил её… — вздохнул Цербис. — Эх, видел бы ты её тело, забыл бы обо всём на свете… Враг лежал на дороге, закинув руки за голову, и рассказывал о чём-то. Джул лежал рядом и послушно внимал каждому слову. Нет, он, конечно, дурак, но стал бы он делать что-то подобное?.. Только тогда я поняла, что Джул не слушал. Он не мог слушать, ведь… Джул был мёртв. — Не беспокойся, он скоро очнётся! — крикнул чернокнижник. — Ну, точнее, это будет Юлий! Тебе же лучше! — Отойди от него! — я вышла из укрытия. — Я не собираюсь никому вредить. — он вскочил и отошёл от тела Джула. — Сама подумай, разве ты бы просто стояла, пока кто-то рушит твой дом? — Я не поведусь на твои уловки! Огненная метаморфоза: Элементаль. ***