В древности люди не знали законов физики. Сейчас же, понимая, как устроен мир, можно было творить невероятную магию, которой бы удивлялись даже бывалые маги, но не Владыка стихии. Старуха мгновенно осознала, что я собрался сделать, но было уже поздно. Разве может земля быть быстрее молнии? Разряд ударил в пластину над её головой, и она разлетелась в щепки. Я уже подумал, что вот она — победа. К сожалению, такую быструю победу можно не ждать, когда твой противник — тысячелетнее существо. — Как может кто-то вроде тебя вообще существовать на этом свете? — произнесла она. Сотни комков земли взлетели в небо, впитывая каждую каплю воды. Изначальный план заключался в том, чтобы смочить её одежду, а затем отправить в неё электрический заряд. Как я понял, это будет довольно сложно. — Спросишь у своего Создателя. — ответил я. Отправив ещё несколько водяных потоков, я убедился, что достать так до неё не получится. Надо придумывать новую тактику. Внезапно высокие стены из цельного камня выросли из земли, отрезав нас от остального мира. Старуха села на трон, который появился за её спиной. — Теперь атакую я. — холодно сказала Владычица. Стены соединил потолок, и мрак накрыл нашу арену. Что-то вонзилось мне в ногу. Затем в другую. Я даже не видел, откуда меня атакуют. Снова. Теперь в грудь… Я опять думаю, как человек. Разве мне нужен свет, чтобы видеть врага? Она сидела всё на том же месте, в то время как шипы пронизывали моё тело. Они вырастали из стен, пола, потолка. Самым разумным было бы использовать “молекулярное деление”, но оно не сработает, пока я ранен. Значит, надо разрушить источник угрозы.Призыв Лордов Воды. Три элементаля образовались за моей спиной и устремились к одной из стен. Враг в свою очередь призвал своих Лордов, но было поздно. Преграда была разрушена. В строении образовалась брешь.Коррозия. Оставшиеся стены начали трескаться, пока всё помещение не превратилось в груду камней. — Занимательно. — улыбнулся я. — Твои атаки становятся неэффективными. — Ты думаешь, я пытаюсь тебя убить? Даже если ты можешь использовать лишь часть всей силы Владыки Воды, другой Владыка не может уничтожить тебя. Такую вот оплошность совершил Создатель. Он и не представлял, на что способны его новые игрушки. К своему сожалению, он наделил вас силой использовать чужую магию. — Значит, как человек, я всё же могу убить тебя. Ведь я не был создан Владыкой. — произнёс я. В её глазах на мгновение промелькнул страх, но всего на мгновение. — Законы мироздания, которые установил Создатель, позволяют тебе это сделать, но, как ты и сказал, ты человек. По закону, муравья не осудят, если он убьёт человека, но разве он сможет? — То есть, муравью просто надо усилить свой яд настолько, чтобы он стал опасен для людей? — Ты забываешь, что люди умеют исцеляться, опять же, из-за магии, которую они получили от высших рас. — Бывают яды, которые убивают мгновенно. — Для этого муравью требуется совершенствоваться не одну тысячу лет. — Только не для Короля Муравьёв. — Говорить что-то подобное… — Владычица рассмеялась. — Ты слишком высокомерен, как и все люди. — Именно высокомерие и гордость совершенствуют нас… А ещё сплочённость! — последнюю фразу я прокричал. Энни тут же оказалась рядом. — Я отвела его на другую сторону планеты. — произнесла она. В глазах старухи снова загорелся страх, но теперь он уже не покинул её. — Значит, у нас есть минута. — оскалился я. — Давай же сольёмся в единое существо, обладающее двумя стихиями! Моё тело начало терять форму, превращаясь в сгусток воды. Тело Энни будто объяло пламя. В обычной ситуации наши силы были бы несовместимы, но сейчас, когда ими владеют не элементали, а люди, разум которых гибче, мы объединились. Общее тело, общие мысли, общая цель. Только два существа, настолько близкие, как мы, могли бы создать что-то подобное. — Похоже, конец нашего мира уже на пороге. — сказала Владычица Земли, взглянув на нас. — Теперь, когда ты это осознала, не сопротивляйся. — произнесли мы. Она молча закрыла глаза. Мы немного опешили, не ожидая такой реакции. Неужели в таком состоянии против нас ей не тягаться? Наша сила сейчас, должно быть, превосходит даже Цербиса. — Снаряд водной плазмы. Тонкая струя пронзила тело Владычицы Земли, и она упала, превратившись в кучку песка. Дело сделано. Мы разделились, приняв человеческую форму. — Я знаю, что она в любом случае погибла бы, когда мы уничтожим мир… — начала Энни. — Но у нас ведь была причина убить её раньше? И почему именно её, а не другого Владыку? — Нам нужно было разрушить печать острова. — ответил я. — Теперь можем приступить к следующей части плана… — Расскажешь потом. — сказала она. — Воздух возвращается. Не то, чтобы мне не хотелось прямо сейчас уничтожить и его, но это идёт вразрез плану. Драконы должны до последнего оставаться в плену острова.Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Только оказавшись в измерении стихий, я заметил силу Владыки Земли, сконцентрированную в каменную сферу. К сожалению, заполучить её мы не сможем. Как бы я ни сожалел, её придётся преподнести Ему. Он, в любом случае, не сможет ею воспользоваться. Ещё мгновение насладившись победой, я направился к нашему острову.Молекулярное воссоединение. — Джул вернулся! — прорычал дракон. — Ты ведь не просто так покидал остров? — спросил другой. — Конечно, нет. — улыбнулся я. — Разрушена ещё одна печать! Огнедышащие радостно зарычали. Я поднял руку, требуя тишины. Они притихли в ожидании. — Остров теперь ничего не держит. Он начнёт дрейфовать в Бескрайней Воде. Ваша задача направлять его в сторону материка. Приступайте! Под вновь поднявшийся шум я направился к логову, до недавнего времени служившему темницей моим новым подчинённым. Не помню, когда в последний раз так уставал. Похоже, наша общая форма отнимает очень много сил. Придётся её использовать только в крайнем случае. — Сделать тебе чай? — спросила Энни, подойдя ближе. — Если тебя не затруднит… — ответил я. — Это было невероятно. — Мы стали одним целым… — прошептала она, поджигая сухие ветки. — Одним существом, которому никто не может противостоять. — дополнил я, сев у стены пещеры. — Скоро наша мечта осуществится. — произнесла она, расположившись рядом. — Этот чёрствый, гнилой мир исчезнет. — И мы сможем, наконец-то, зажить новой жизнью. Она положила голову мне на плечо, отчего снова почувствовал себя обычным человеком. Я определённо не пожелаю этих сил в новом мире. Пусть кто угодно будет там героем, Создателем, смотрителем. Мне будет достаточно просто наслаждаться отведённым мне временем вместе с тем, кто полностью меня понимает и поддерживает. *** Я открыл глаза. Низкий серый потолок смотрел на меня. Я вскочил. Такие же серые стены окружили меня. Хоть здесь не было никаких источников света, помещение было достаточно освещённым. Единственная дверь словно манила меня распахнуть её. Где это я? Сон? Или наша Цитадель так изменилась? Что Юлий тут без меня устроил? Новый стиль мне даже больше, чем нравится, но он мог хотя бы обговорить со мной это заранее… Так я пытался не думать о чём-то плохом. Кто знает, что могло тут произойти? При наихудшем сценарии, в котором наша Цитадель начала рушиться, я и вовсе могу навсегда бесследно исчезнуть. В таком случае исчез бы и Юлий. Он, конечно, мнит себя героем, но не пожертвовал бы своим существованием, чтобы спасти его любимый мир. Жаль, что он не может увидеть всей правды… Я подошёл к двери и дёрнул за ручку. Она не поддалась. Заперто. Очень странно. Такого ведь не может быть. Открыв в Цитадели дверь однажды, её уже не закрыть. Может, это не наша Цитадель? Это бы всё объясняло. Стало быть, меня сюда пригласили, а затем заперли? Я должен был принять приглашение, а это не то, что можно не заметить. Наша Цитадель сбросилась до заводских настроек? Такого не бывает. Даже если существо теряет свою память, даже умирает, а затем возрождается. Такого же не бывает! Словно в ответ, за спиной раздался скрежет. Из-под пола поднялась тумба, на которой что-то лежало. Я сразу же подбежал. Это был фабричный книжный лист. Текст, будто напечатанный принтером, гласил: “Узри деяния свои. Пойми, какой грех совершил. Тогда разверзнутся врата, тогда бы вас я пропустил”. Это очень даже в духе Юлия, но… это просто невозможно. Он не мог уничтожить Цитадель и на её месте создать новую. Да даже если бы мог, ему бы пришлось открыть эту дверь. Но она закрыта!.. Его тут нет. Значит, ему удалось сбежать? Что за чушь! Ему бы потребовалось тело. Моё он не смог бы забрать даже временно, пока я сплю… Что всё это значит?! Конечно, разбираться со всем этим бессмысленно. Юлий просто исчез. Оставив нашу Цитадель, он отдал её на растерзание. Вот почему она так сильно изменилась. Мне незачем решать эту загадку! Я просто забуду про неё! *** Я открыл глаза. Энни испуганно вскочила. — Прости, если разбудил. — встал я, опираясь на стену. — Лучше отдохни ещё немного… — Нет, всё в порядке… Я собиралась проведать наше деревце. Она всё ещё выглядела так, будто ей приснился кошмар. Юлий сейчас переспросил бы, всё ли у неё хорошо… Почему я продолжаю думать, что бы он сделал на моём месте?! Его, к сожалению, не стало. Он исчез из Цитадели, значит, и из этого мира. С этим ничего не поделать. — Подожди, я пойду с тобой. — остановил её я. Где-то вдалеке раздавались рычащие голоса драконов. Наш остров направлялся к материку. Я до сих пор ориентировался во времени только благодаря солнцу. Теперь я не могу и этого. Сколько пройдёт времени до того, как мы окажемся у берегов вражеской земли? Я даже представить не могу. В моём случае и тренировки не помогают скоротать время. Сила Владыки стихий имеет определённые границы, расширить которые невозможно. Одолев Землю, я доказал, что достиг этих границ. Единственное, что сделает меня сильнее, это гибкое мышление и вольная фантазия. Эти параметры я никак не смогу увеличить прокачкой.