Мы молча шли, погрузившись в собственные мысли. Обычно Энни не такая молчаливая. Она всегда начинает разговор. Спрашивает о чём-то. Интересуется. Иногда сама рассказывает какие-то истории. Она не любит молчание. По крайней мере, не любила до недавнего времени. Когда же в последний раз мы оживлённо болтали? Или когда в последний раз она не убегала от разговора? Как только мы пришли на этот остров? Может, здесь, запертая на этом клочке земли, она чувствует себя, как в тюрьме? — Смотри, те деревья! С ними что-то не так! — крикнув, Энни подбежала к густому лесу, который мы оставили для лучшего роста энта. — Похоже, резкая смена климата навредила им. — ответил я. Они зачахли. Хвоя высохла и осыпалась. Стволы потрескались и накренились. Почва рядом с ними стала твёрдой, непригодной для их дальнейшего существования. Испугавшись за молодой побег энта, я кинулся к нему. Вокруг него было то же самое, но сам росток… Он немного подрос, что очень радовало. Тем не менее, кора тонкого ствола местами облезла. Было понятно, что здесь он долго не протянет. — А я думала, что это будет дуб, как и тот энт… Хакхарон. — тихо вздохнула Энни, любопытно рассматривая деревце. — Давай назовём его Эукал. — Эукал… — произнёс я, всё ещё ничего не понимая. Глава 26 — Ты совсем не разбираешься в деревьях. — буркнула она. — Это семечко было в… Оно принадлежало Хакхарону? — Да. — ответил я. — Не думаю, что бывшая Владычица Воды держала при себе двух энтов. И, как сказал он сам, он был последним. — Значит, энты произвольно вырастают в любое из тысяч видов деревьев? Как интересно. — Энни вновь уставилась на росток. — Хочешь сказать, его потрескавшаяся кора — это нормальное явление? — Это эвкалипт. И да, его кора будет ещё сильнее походить на разорванное покрывало, открывая вид на разноцветный ствол. Больше походило на то, что Энни шутит. Тем не менее, подвергать её слова сомнению не хотелось. В ботанике я, и правда, не силён. — Может, нам надо его пересадить в другое место? — предложил я. — Согласна. — наконец, отвлекалась она. — Эукал совсем истощил эту почву и все деревья поблизости… Но это будет проблематично. У них раскидистая неглубокая система корней. Как бы их не повредить, выкапывая? Раскидистые корни? Я не очень разбираюсь в строении деревьев, а энтов тем более, но, мне кажется, это заставит его медленно передвигаться. К тому же, пёстрый ствол не позволит сливаться с другими деревьями… Так, не стоит забегать в будущее. Когда он вырастет, тогда и посмотрим, насколько он будет полезен в нашей армии. — Тогда, как эксперт, что бы ты предложила? — улыбнулся я. — Можно перенести сюда новую почву, но, думаю, ему потребуется минералы и из самих деревьев. — серьёзно ответила она. — Всё-таки, лучше его пересадить. Раскопаем побольше земли, чтобы точно не повредить корневую систему… Надо будет раздобыть лопаты и другие инструменты. — Ты быстрее, так что сгоняй на материк. А я пока что увлажню землю, чтобы было легче копать. Энни кивнула и тут же исчезла. Похоже, ей просто было скучно. Я всё время был занят, совсем не уделяя ей времени. Надеюсь, она простит меня. Взамен я обещаю, как только всё свершится, я потрачу на неё всю свою жизнь. — Даже если ты не принесёшь мне победу, я благодарен тебе, Эукал. — произнёс я. Энт, будто услышал меня, качнул верхушкой. Я взмахнул рукой, и земля напиталась водой. Энни возникла рядом, держа в руках какой-то мешочек, лопаты, мотыгу и садовые ножницы. Я тут же подбежал помочь ей с ношей. — Вижу, тебе нравится ухаживать за растениями. — Ну, а что ещё делать на этом острове? — спросила она, отмеривая, где нам лучше всего начать раскапывать. Решено, в новом мире мы вместе займёмся фруктовым садом. Или виноградником. Это уже как Энни сама решит. Может, даже всё сразу. Немного разрыхлив землю, она кивнула и копнула глубже. Выглядит совсем, как профессионал. А я даже не знал, что ей такое нравится. — Начинай отсюда. — приказала она, очертив границы вокруг деревца. — Потихоньку приближайся к ростку. Если увидишь корни, аккуратно очищай их от земли. Смотри, не повреди ничего! — Ага. — кивнул я, подражая ей. Она весело засмеялась и принялась за работу. Накатили воспоминания из прошлой жизни. По ощущениям, это было всего несколько лет назад, но кто знает, сколько прошло с тех пор, как Он похитил меня из моего родного мира? Тогда, за несколько месяцев до злополучного дня, мы с мамой так же работали в её саду. Я не помню, чтобы она гуляла с подругами, ходила на корпоративы. Может, это из-за того, что родились мы, а может, ей просто не нравилось проводить с кем-то время. Единственные моменты, когда она действительно выглядела счастливой, это поедание сладкого и работа в её саду. Сестра в детстве ещё приходила сюда, помогать ей, но когда она выросла, это место осталось только на плечах мамы и меня. Помню, как мы сидели там по нескольку часов, работая и разговаривая по душам. Иногда мне этого совсем не хотелось — тратить время на бессмысленную работу, которая не приносила никаких доходов. Тем не менее, часы пролетали один за другим, пока папа не приходил и не звал нас уже ужинать. Такие тёплые весенние вечера навечно отпечатались в моей памяти… И всё это исчезло, как только появился Он. Спрашивал ли меня кто-то, хочу ли я начинать новую жизнь в незнакомом мире? Конечно же, нет. Я занимался своими повседневными делами, а через секунду уже находился на поляне цветущих одуванчиков. Первое время я ведь думал, что это просто моя судьба, которой невозможно сопротивляться. Теперь же я знаю, что это всё вина одного единственного существа, считающего себя богом, которому разрешено вмешиваться в чужие жизни… Тем не менее, я уже смирился с тем, что не смогу вернуться в родной мир. И единственное, что мне остаётся, так это переделать этот, чтобы он стал мне родным. — Думаю, хватит. — сказала Энни, оставив в стороне лопату. — Бери росток. Взяв инструменты, она направилась вглубь леса. Я аккуратно поднял молодое деревце, и пошёл за ней. — Кстати, эвкалипт — самое быстрорастущее дерево. — она оживлённо продолжала. — Уверена, это повлияет на скорость проявления его осознанности. — Вот как… — произнёс я. Значит, если бы из семечка проросло дерево другого вида, то нам бы пришлось ждать больше. Таких совпадений ведь не бывает. Существуют тысячи видов, а нам просто повезло? Могли ли наши желания повлиять на это? Не узнаем, пока не спросим у него сами. — Давай сюда. — сказала Энни указав на место. — Тут почва уже лучше, да и других деревьев много. Поставив росток на землю, я взял лопату. — Будет лучше не закапывать его. — задумалась она. — Просто присыпем его корни землёй. Так нам не придётся долго возиться в следующий раз. Я догадывался, что нам придётся проделать это несколько раз. Впрочем, я и не против. Чем бы я ни был занят, главное — я провожу время с Энни. — И как часто нам надо его пересаживать? — Ох, какой же ты всё-таки ленивый. — засмеялась она, хотя знала, что я не это имел ввиду. — Когда почва опять истощится. Ему нужно много минералов, чтобы он быстро рос. Она говорит об энте прямо, как о своём ребёнке… о нашем. Я ещё слишком молод для такого. Конечно, однажды я должен буду завести детей, но только после того, как буду уверен, что их будущему ничего не угрожает. Никогда раньше не задумывался о таком, ведь раньше у меня не было никого, с кем я бы смог представить такое далёкое будущее… — О чём думаешь? — спросила она, подойдя ближе. — Да так… Ни о чём… — быстро ответил я и принялся выкапывать землю. Уверен, если бы я сейчас озвучил свои мысли, нам пришлось бы краснеть обоим. Рассуждать о подобном, пока что, слишком рано… Теперь у меня появилась ещё одна причина поскорее покончить с этим миром… — Джул! — раздался обеспокоенный рык откуда-то сверху. Когда я понял, что произошло, дракон опустился на землю. Последняя печать снята. Это мог сделать только Владыка Воздуха, но ему незачем делать что-то подобное. Он никогда бы не позволил ему этого. Если разрушить все четыре печати, драконы освободятся. Значит ли это, что Он уже готов к их вторжению на материк? Думать гибче. Это ведь я должен делать, чтобы не оказаться на шаг позади врага. Последнего Владыку могли убить. Кроме нас двоих, этого не смог бы никто… О, ещё чего? Цербис, Он, тот третий, который не появлялся ещё на мировой арене. В конце концов, Воздух мог сам покончить с собой, оставшись в одиночестве… В глубинах сознания мелькнула мысль. Владыки не могу покончить с собой. Так гласит память, унаследованная мной от Воды. Стало быть, его убили. Наш друг? Новый союзник, который признал нашу силу, и хочет показать, что хочет присоединиться к нам? Может, его убили случайно. Это глупая теория, но отрицать её нельзя. И, наконец, наш враг убил его, что тоже ведёт к нескольким умозаключениям. Первое, Он ждёт нашего вторжения. Второе… Он решил последовать нашему примеру и отдать кому-то силу стихии воздуха. Тогда получается, мы преподнесли ему в дар и силу Земли. — Мои братья бунтуют! Часть благодарна тебе и продолжит следовать за тобой. Другая желает, наконец, стать свободной. — Энни… — начал я, но она всё поняла и без слов. — Иди, я закончу тут со всем. — улыбнулась она. — Спасибо. — я обнял её. Насладившись этой секундой спокойствия, я подбежал к дракону и забрался ему на спину. Энни ошарашенно смотрела мне в след, пока мы летели к пещере — логову драконов. Они решили взбунтоваться. Отвлекли меня. Я не прощу никого, кто посмеет мешать мне проводить время с ней. Чем ближе мы были к логову, тем отчётливее становились их выкрики. — Мы поклялись в верности Джулиасу за наше освобождение! — Поклялся лишь один из нас, используя наше имя! — Вы отвергаете гордость нашего рода?! — Если гордость ущемляет свободу, то пусть она будет затянута в бездну! — Господин одолел Владык, его кара настигнет предателей! — Будешь пугать кого-то другого. Мы не боимся того, кто отнял чью-то силу, и бахвалится ею! — Молчать! — рявкнул я, соскочив с дракона, парившего ещё над елями. Приземление, не оставившее на мне ни царапины, заставило их притихнуть на мгновение, но потом они с ещё большим рвением продолжили свой спор. К моему сожалению, сбежать хотели более крупные драконы, которых я планировал отправить первой волной, оповещающей моё приближение. — Вы хотите свободы?! И что же вы будете делать на свободе?! Совсем скоро я разрушу этот мир, и никто, кроме моих приближённых, не сможет возродиться! Хотите смерти?! — Сначала разрушь его, человек! — из толпы восставших вышел самый большой из всех драконов. — Даже сила четырёх Владык не была способна полностью уничтожить этот мир! Как же тогда сможешь ты?! — Под разрушением мира мы воспринимаем различное. — ответил я. — Ты считаешь это уничтожением планеты, я же под разрушением подразумеваю истребление всего сущего… И ты будешь в числе первых. Люди, эльфы, дворфы, животные, растения, энты и даже драконы поддерживают своё существование, хоть и неосознанно, при помощи магии жизни. Тем не менее, в иерархии сил над жизнью и смертью стоят стихии. Жизнь, а следовательно, и смерть не появились бы, если бы атомы не начали объединяться в молекулы. Обладая силой даже одной стихии, можно уничтожить абсолютно любое живое создание.