— Я в первую очередь подумал об этом. Запрячь наших драконов, используя их огромные крылья в качестве парусов. — Это странно… Но может сработать. — Нет, не может. Потому что для парусов такого большого корабля нужен такой же сильный ветер. Я бы даже сказал ураган. К тому же, для этого потребуется, чтобы драконы как-то были связаны с землёй, в прямом смысле. Если они будут недостаточно высоко, то даже тот же ураган нам не поможет. — Не очень понимаю, к чему ты клонишь. — нахмурилась она. — Нам нужно судно, но не корабль… Пусть наш остров будет лодкой. — Но ведь драконы и так уже прилагают все усилия, чтобы “грести”. Или… — Чтобы лодка плыла можно и не грести. Нам нужно думать не о судне, а о воде. Мы сейчас в безмятежном океане, но что, если… — Мы окажемся в потоке бурной реки? — Именно. — щёлкнул я пальцами, услышав желанный ответ. — Мог бы просто сказать, а не устраивать загадки, от которых только утомляешься. — буркнула она. — Так совсем не интересно. — Признай, ты просто хотел покрасоваться своим умозаключением. — Я это и не отрицаю… Но одного умозаключения мало. — Хоть мы и стали Владыками стихий, наших сил всё ещё не достаточно, чтобы повелевать чем-то вроде океана. — И, к сожалению, мы первые, кто создали такой прецедент. Сила стихий с самого зарождения жизни была в руках Владык… Значит, нам предстоит самим понять, как использовать всю силу, которую мы обрели. — Могу я чем-то помочь? — спросила она. — Будет достаточно, если мы будем вместе сидеть здесь в тишине, наблюдая за Эукалом. — я вернулся к ели, где недавно задремал. — Вот так? — Энни последовала за мной и села рядом. — Да. Идеальная обстановка для размышлений. Я же не перегибаю? Вдруг, у неё есть другие дела? Что за чушь? Пока энт не появился, она умирала тут от скуки. Сидеть здесь и наблюдать за ним стало и обязанностью, и увлечением. В любом случае, если она вспомнит, что должна заняться чем-то поважнее, чем сидеть и бездельничать тут со мной, то я же не буду останавливать её. Сделав несколько глубоких вдохов, я погрузился в себя. Итак… Передо мной оказался Фанг. Он был незначительно ранен в бок, но выглядел весьма обеспокоенно. Только этого сейчас не хватало. Энни тут же подбежала к нему и принялась осматривать. — Это глубокие следы от когтей… — произнесла она. — Хоть тебя и исцелили, раны открылись снова… — Не имеет значения! Я спешил доложить обстановку! — Явно что-то нехорошее. — вздохнул я, тоже подойдя к нему. Чёрно-рыжие полосы его шерсти пересекало несколько коротких красных. На него точно напал какой-то хищный зверь. Но разве может обычный волк, или даже медведь, заставить Короля Зверей отступить? — Объявился кто-то, называющий себя Королём Зверей! — Каких именно зверей? — хотел я уточнить. — Королём Всех Зверей! — Такие бывают? — удивилась Энни. — Нет! За всю свою жизнь я не слышал ничего подобного! Тем не менее, он обладает невероятной и пугающей силой! Я уже догадывался, что за сила кроется в его названии. — Этот зверь даже сильнее тебя? — спросила Энни. — Мы даже не мерялись силами! Мне не дали! — Так, хватит. — остановил его я. Поставив руку ему на голову, я закрыл глаза. С другим животным что-то подобное не получилось бы. Только из-за того, что он стал моим фамильяром.Поделись же со мной своими воспоминаниями. Уверен, заклинание точно не такое, и всё же меня начало затягивать в его мысли. Похоже, тайная магия гибче, чем я думал. Так, не будем забегать далеко. Хватит и одного прошлого часа. *** Фанг мчался к очередной стае зверей, чтобы убедить их восстать против людей. Большинство видов даже не слушали его. Их можно было понять. Когда в страну без предводителя приходит король другой страны и требует подчиниться, никто не подчиняется. Тем более, что они знают, настанет время, когда родится и их король. В основном требования нападать вместе на людей поддерживали те звери, чьих королей недавно убили. Пытаясь отомстить, они хотели причинить тем, как можно больший вред. Не сказать, что таких было мало, но такие внезапные единичные атаки никто бы не воспринял всерьёз. Охрану деревень, посевов и торговых путей усилили, но не более. Внезапно его остановил голос откуда-то сверху. Он остановился и задрал голову. На одной из веток сидела кукушка. Её пристальный взор впился в Короля Тигров. — Ты ведь Король Зверей? — спросила птица. — Так и есть! Я ищу тех, кто готов восстать против людей, которые столетиями истребляли, как и обычных зверей, так и Королей! — Тогда беги за мной. Я приведу тебя к тому, кто преследует ту же цель. Фанг помчался за кукушкой. Шанс заполучить союзника был важнее, чем пригласить на свою сторону ещё несколько десятков зверей, которые бросят эту затею после первой же неудачной попытки нападения на врага. Бежали они недолго. Тигр обегал весь континент несколько суток, не зная отдыха. Его ему хватило за сотню лет заточения. По этому пути он пробегал уже несколько раз. Не исключено, что тот, кто заинтересовался им, знал, когда и где будет Фанг. — Теперь жди. — чирикнула птичка и мгновенно скрылась в листве. Король Тигров не любил ждать, но в этот раз ждать пришлось всего минуту. Будто в голове, у него раздался голос. — Приветствую тебя, Фанг, Король Тигров! — И я приветствую тебя! — он хотел добавить фразу, по типу “покажись” или “назови себя”, но сдержался. — Ты собираешь армию, чтобы восстать против людей?! — Так и есть! — Сам ли ты этого пожелал?! — этот голос будто знал, что Король Тигров являлся фамильяром человека. — Нет, меня попросил мой хозяин! — У Короля Зверей есть хозяин?! — Да! Существо, возвысившееся над людьми и ставшее Владыкой стихии! — Любопытно… Но, всё же, тебе будет лучше со своими братьями! — Я даже не видел тебя! Откуда мне знать, что с тобой будет лучше?! — не верил ли Фанг этому голосу или не хотел стать фамильяром другого существа, не зная его нравов? В ответ из кустов выскочил волк и, полоснув бок тигра когтями, скрылся. Фанг опешил. Его реакция и чувства никогда не подводили. Он не мог не заметить врага, прячущегося так близко. Может, дело было не в нём самом? — Это был волк из стаи, которая присоединилась ко мне неделю назад! Он обычный зверь! Теперь представь, что случится с тобой! Какую невероятную силу ты сможешь обрести! Я не требую от тебя предать своего хозяина! Просто передай ему моё послание! Пусть он сам решит, отпускать ли тебя на волю или нет! В любом случае, я рад, что встретил тебя! Ты будешь первым… *** — Я прошу расторгнуть наш договор! Вместе с Королём Зверей я стану сильнее! Конечно же, я не буду прекращать искать союзников, которые восстанут против людей! — Всё выглядит так, словно я окажусь только в плюсе. — ответил я. — Так и есть! Ваш приказ станет просьбой, но я продолжу с тем же рвением исполнять его! Так я отблагодарю Вас за спасение! — Тогда так и поступим.Ты свободен! — Благодарю тебя, Джул! Надеюсь, мы ещё увидимся! Фанг исчез. Что-то подсказывало, что я его больше не увижу. Тем не менее, его жалкие потуги всё равно не привели к желаемому результату. Может, с новым хозяином он, и правда, станет сильнее. И всё же, ощущение, будто моя армия начинает разваливаться. Звери на моей стороне, но лишь условно. Драконы остаются только из-за страха. Если они найдут способ сбежать и спрятаться от моего взора, то я не смогу их покарать. Единственный энт будет готов к сражениям не раньше, чем через несколько месяцев. — Только на себя и остаётся надеяться. — вздохнул я. — А как же я? — улыбнулась Энни. Она хотела меня подбодрить, но не вышло. Мы завладели силами двух стихий, но использовать весь их потенциал не можем. Такими темпами у нас даже Цербиса и Его одолеть не выйдет.