— Это было неожиданно… — одёрнув руку, буркнула она. — И чувство какое-то странное. — Привыкай, если хочешь со мной путешествовать. Телепортироваться, как обычные маги, я не умею. Она кивнула. Этот жест начинает меня раздражать… Итак, мы снаружи. Куда дальше? Я не рассказал ей о плане вчера. Но это совсем не из-за того, что я ей не доверяю… Точнее, я ей не доверяю, но дело в другом… Мне нужно совершенствовать свои навыки магии воды… — Я сделала свою часть, теперь веди ты. — произнесла она, и её слова ещё сильнее вогнали в тревогу. У меня нет плана. У Него же есть всё. Я могу одолеть целый элитный отряд в одиночку. Могу справиться с драконом и демоном, но этого не достаточно, чтобы быть Ему ровней. Да вообще никто в этом мире не может тягаться с ним в силе… — Кто может быть сильнее бога? — подумал я вслух. — Никто. — тут же ответила она. — Но вопрос в другом, действительно ли ты хочешь быть сильнее него, или хочешь причинить ему столь огромную боль, что не удавалась никому? — И то верно. — улыбнулся я. — Но что может причинить Ему такую боль? — Каждый творец больше всего печётся о своих творениях. — каждое её слово приближало меня к ответу. Его творения… Не все люди этого мира… Первые опыты его созидания… Ангелы и демоны… Драконы… Элементали… — Что ж, ты сама ответила на свой вопрос. — победно выпрямился я. — Мы направляемся к Отцу водных элементалей, чтобы заполучить единственную силу, подвластную мне. Глава 3 — А разве это не просто легенда? — недоверчиво спросила она. — Будь уверена, в этом мире каждая легенда является настоящей историей. — И ты знаешь, где он находится? Вот надо было ей сказать это вслух?! Конечно, не знаю. Легенда лишь гласит, что Отец Воды появился вместе с другими первыми элементалями на голой безжизненной планете. Он был миролюбив, но беспощаден к тем, кто встанет против его детей. Три других Отца скорее уважали его, нежели боялись. Конечно, в легенде нет ничего про Него, но я догадываюсь, что Он отправил их, дабы подготовить планету к жизни. Вода и Земля поделили поверхность. Шли тысячелетия, войны между элементалями, но Отцы не вмешивались. Они выполнили Его приказ и погрузились в медленное исчезновение, становясь неотъемлемой частью планеты. Воздух и Земля заполучили больше всего территорий, из-за чего до этого момента от них остались лишь их дети — Лорды. Огонь же и Вода укрылись. — Нам надо в Столичную Библиотеку. — произнёс я. — Уверен, там мы найдём несколько версий легенды. Возможно, в одной из них и будет ответ. — Никогда не была в столице. — мечтательно посмотрела она на небо. Солнце почти поднялось над головами, согревая весенними лучами. Чистое небо ласкало глаза своей безмятежной синевой. В столицу! — Ледяное созидание: животная копия: лошадь. Я бы создал гиппогрифа, но так нас точно заметят. В нашем случае нужно быть максимально осторожным. Полагаю, Он уже отправил все свои силы на мою поимку. — Садись. — сказал я, запрыгнув в седло. — А ты не можешь ещё одну лошадь сделать? — спросила она, отвернувшись, будто оглядывалась, не патрулирует ли кто из стражников. — Может, и могу, но так будет надёжнее и быстрее… Думаешь, мне приятна мысль, что я буду следующие двенадцать часов жаться к тебе? — Я не это имела в виду. — замахала она руками. Всё же, она, не без моей помощи, уселась, и мы помчались на юго-восток. Она сидела спереди, из-за чего её волосы щекотали нос. Пахнут лепестками роз. Наверное, дорогой шампунь. Стащила. Надела бы капюшон, а то мешает. Хотя, лошадь сама скачет, даже выбирая правильную дорогу на развилках. Я бы прилёг вздремнуть, если бы не эта девушка… Энни. — А ты бывал в столице? Даже не знаю, как ответить. Ты был в четырёх столицах. Обогнул весь континент. Я помню, как был в Симфилионе, но эти воспоминания мне внушил Он. Поэтому ни “да”, ни “нет”, не являются правильным ответом. — Не знаю. — сухо ответил я. — Извини… — она потупила голову. — Почему?! — крикнул я. — Что? — испуганно спросила она… Энни. — Зачем ты извиняешься?! Ты — прямо как Он! Наивная и глупая! Но это лишь на первый взгляд! Не держи эмоций в себе! Не пытайся быть удобной! Хочешь путешествовать со мной — будь той, кто ты есть! Мне надоели ложь и притворство!.. Она внимательно слушала. И вот снова! — Он так же врал Юлию, и тот повёлся! И я не представляю, каково будет его разочарование, когда он узрит истинное лицо его “друга”! Я не хочу быть таким, как он! Поэтому прекрати! — Каждый хочет видеть настоящее лицо, но, как только его показывают, все с отвращением отворачиваются. — её глаза намокли. — Значит, ты встречала людей, недостойных твоей дружбы! Уж лучше продолжать жить в одиночестве, чем с такими! — Хм, ладно. — улыбнулась она, вытерев набежавшую слезу и прижавшись ближе. — Ты уверен, что ты достоин? — Я этого не говорил. — буркнул я. Она промолчала, уставившись на пролетающие стволы деревьев… И что за бред я только что нёс? Хватит! Нельзя быть таким чувственным! Эта роль досталась тебе… С другой стороны, если она будет верить мне, то послужит моей великой цели. Мы ехали несколько часов подряд. Лошадь и не собиралась сбавлять скорость. Всё так же мчалась вперёд, не требуя отдыха и еды. Зато я начал чувствовать, как всё сильнее клонит в сон. Ну-ка, взбодримся.Заморозка мыслей. Этого должно хватить ещё хотя бы на полчаса, а там и привал сделаем, и запоздало пообедаем. Энни продолжала любоваться пейзажами, временами оборачиваясь и глядя мне в глаза, а затем снова переключаясь на мелькающие деревья… Будто боится, что исчезну… Как я и рассчитывал, вскоре меня снова потянуло в сон, и мы остановились. Костёр с помощью магии я зажечь не смог, поэтому Энни сказала, чтобы я предоставил это ей, а мне велела собрать хвороста. Зима закончилась недавно, поэтому мелких веток было полно, но они все были сырыми, и разжечь ими костёр было бы проблематично. — Отойди-ка. — улыбнулась девушка, сложив руки перед собой. Я послушался. Ветки, мгновение назад бывшие мокрыми, тут же вспыхнули. — Если демон даровал тебе силу магии огня, то чего вчера не использовала её? — буркнул я. — Хотела убедиться в моей бесполезности? — И это тоже. — рассмеялась она, но через секунду стала серьёзнее. — Демоны, они такие, даруют силу, но в любой момент могут взбунтоваться. Было бы не очень хорошо, если бы я подожгла свой единственный дом. — Чего ж ты тогда вообще стала чернокнижником? — Это проще всего. — печально ответила она. — Демон сразу наделяет тебя невероятной силой, к которой те же маги стремятся годами. — И что же он захотел в обмен на силу? Она внимательно посмотрела мне в глаза. — Я не хочу отвечать на этот вопрос. Вот чертовка! И всё же я улыбнулся. — Ничего, однажды я выбью из тебя ответ. — Не дождёшься. — улыбнулась и она, показав язык. — Ещё как дождусь. Моё терпение не знает границ. — Вот и проверим. И снова я делаю что-то не так. Болтаю с ней о всякой ерунде, забыв о цели. Если мой план удастся, то всё это будет уже неважно… Она начала готовить, а я постелил покрывало на траву и прикрыл глаза. По-моему, справедливое распределение обязанностей. С меня транспорт, с неё еда. И почему это звучит так, словно я оправдываюсь?! — Вставай, Джул. — она склонилась надо мной. — Обед готов. Её короткие локоны свисали, из-за чего лицо выглядело ещё милее. С виду и не скажешь, что она продала свою душу. Какого чёрта! Не думать об этом! — Быстро управилась. Молодец! — я вскочил. Дурманящий запах пищи отвлёк меня от её прекрасного личика. Именно! Надо думать о еде, а не о ней! Я поблагодарил Энни и принялся наполнять желудок. Она уже привычно сложила перед собой руки. Вскоре с обедом было покончено. Потушив костёр, я снова призвал ледяного скакуна, и мы отправились дальше. Небо местами покрыли тонкие пушистые облака, отливающие оттенками красного на солнце. Начинало темнеть. Густой лес сменился пустыми полями. Вдалеке показались огни высокой городской стены. Переночевать нам где-нибудь точно надо, но делать этого в окружении десятка стражников не хотелось. Энни, как мне кажется, довольно известна своими выходками. Скорее всего, даже объявлена в розыск. Правда, не думаю, что за неё обещают большую награду. Она ведь просто умелый воришка. Или нет?.. Ну, если она уже убивала кого-то, то нам будет проще… И с каких пор существует это “мы”? Не надо забывать, что она лишь пешка, которой можно легко пожертвовать ради выгоды короля. К сожалению. Не я придумывал эти правила, и не я начал эту войну. Во всём виноват Он. Если кто-то невинный и умрёт, то знай, что я этого не хотел. Я ведь всего лишь спасаю нас. — Слезай. — сказал я, остановив лошадь. — Будем пробираться в город. — Как в тот раз, телепортацией? — Ага. Это бесшумно и незаметно. — произнёс я, когда мы приблизились к каменным стенам. — Давай руку.