Она грациозно опустила свою ладонь на мою. Её тепло разлилось по пальцам, проникая всё глубже. И почему я придаю этому значение? Уверен ли я, что это не её дьявольские силы очаровывают меня?Ледяная телепортация. — Тебе не холодно? — беспокойно спросила Энни. — Твоя рука будто изо льда. — Нет, в самый раз. — резко бросил я, но её слова заставили задуматься. Прошлой ночью, и сейчас, я вообще не чувствовал холода, хотя всё ещё ранняя весна, и с наступлением темноты становится прохладно. Похоже, влияние магии воды на моё тело. С одной стороны, это означает, что моё тело принимает эту силу и объединяется с ней, делая меня могущественнее. С другой стороны, выдержит ли это тело такую нагрузку?.. Энни, приблизившись, коснулась моего лба и тут же одёрнула руку. — Ты словно мертвец! Температура слишком низкая! — Не кричи, нас заметят. — шикнул я. — Я прекрасно себя чувствую. Она хмыкнула, пожимая плечами. Беспокоится? Ну и пусть. Это её дело, что чувствовать ко мне. Я не обязан отвечать тем же… Какая же должна быть температура тела, чтобы заставить её так реагировать? Тридцать градусов по Цельсию? Двадцать пять? Если учесть, что при такой температуре у людей стынет кровь, и они умирают, то не удивляюсь, что она переживает. Жаль, тут нигде не найти термометра. Хотя… Думаю, гномы должны были изобрести что-то подобное. Но тратить время на поиски прибора, лишь чтобы убедиться, что я не должен быть жив, слишком дорогая роскошь. — Где ночевать будем? — Что ты сделала с тем домом, в котором жила?.. Стражник даже не заметил меня, проходя мимо. — А, это была иллюзия. Не такая, как у некоторых магов. Моя действует только на выбранного человека. Тот мальчишка, твой самопровозглашённый ученик, проделывал что-то подобное. Менял деревяшки на монеты. Его иллюзия действует на всех, а её длительность зависит от вложенной силы. Чернокнижники же действуют на чувства человека, заставляя его видеть требуемое. Такая иллюзия может длиться целыми днями, но работает максимум на нескольких человек одновременно… Твой ученик стал бы умелым магом. — Держи. — я поднял несколько мелких камешков с земли. — Теперь это наши деньги. — Серебряные или золотые? — тут же сообразила она. — Серебряные. Лучше не привлекать внимания… Да и не думаю, что в таком мелком городе примут целую золотую. Тут же набегут стражники с расспросами, откуда такие деньги у парочки нищих путешественников. — Я могу и одёжку нам понаряднее подобрать. — улыбнулась она. — Тогда придётся внушать эту иллюзию всем вокруг. Лучше остановимся на серебряных монетах. Она кивнула и сложила руки перед собой. Ничего не изменилось, но ведь и недолжно было. Иллюзия направлена не на меня… Она ведь может подставить меня. Чего ей стоит сказать всем, что я сумасшедший, считающий камни деньгами? Скажет, что я силой заставил её путешествовать со мной… Ты думаешь, что ей незачем это делать? Я скажу, что нельзя пользоваться логикой, анализируя чужие мысли. Ладно, в этот раз доверюсь ей. Мы зашагали по криво проложенной каменной дороге в поисках постоялого двора, что, к слову, было недолго. Мы оказались на небольшой центральной площади, которую окружали высокие дома. Десятки выходящих сюда окон хорошо её освещали. По сравнению с сотнями мелких городов и деревень, этот был местной столицей. Здесь был и банк, и региональный центр стражников, и аукционный дом, и десятки всевозможных лавок, от снаряжения и эликсиров до ломбарда. Похоже, я ошибался, считая, что тут у нас не примут целую золотую монету. Тем не менее, лучше перестраховаться. Энни любопытно оглядывала каждое здание. Я нетерпеливо потащил её к одному из них, над которым красовалась вывеска “Постоялый двор Филион”, а у дверей табличка с надписью: 1 гость — 7 сер.; 2 гостя — 12 сер.; включённый ужин и обед + 10 сер/гость. — Дорого. — еле слышно прошептала она. — Это всё равно не наши деньги. — улыбнулся я и потянул её внутрь. Интерьер таверны резко контрастировал с пустой площадью. Блестящий пол из лакированного красного дерева. Резные столы и стулья, за которыми сидели господа и дамы в изысканных костюмах и платьях. Стены украшены картинами пейзажей и портретов. Завершал образ величественный подвесной подсвечник. Даже запах здесь был не как в обычных тавернах, где пахло спиртом и табаком. В воздухе витал аромат дорогого парфюма и благовоний. Это место было невероятно красивым, но не уютным. Как только мы появились в дверном проёме, на нас — оборванцев — тут же начали пялиться богатые посетители. Пытаясь не замечать их косых взглядов, мы подошли к регистрационной. Молодой парень, одетый в ухоженный костюм, недоверчиво оглядел нас с ног до головы. — Нам одну комнату на ночь на двоих. — не проявляя эмоций, произнёс я. — Полагаю, ужин не включать в стоимость? — надменно спросил он, а за ним прошёл тихий смешок по залу. — Нет, мы не голодны. — холодно ответил я. — Для вас есть свободная комната на первом этаже. С вас 17 серебряных. Я вынул из кармана камешки и протянул их юноше. — Сдачу можешь оставить себе. — лукаво улыбнулся я. Не потому, что не хочу показаться бедняком, каким считают меня все в этой таверне. Я просто не знаю, сколько там денег. Надо было спросить Энни об этом заранее. — Огромное вам спасибо. — он поклонился, отдавая ключ. — Если желаете, чтобы ваши вещи постирали, сообщите об этом горничной через пространственное зеркало. Эта услуга включена в стоимость комнаты. — Ладно. — тут же развернувшись, я направился к лестнице. — Надо было их всех проучить. — буркнула девушка. — Как-нибудь в другой раз… Сколько там было серебряных? — Двадцать, вроде… Надо было раньше сказать? У нас будут проблемы? — Не думаю. Нас, скорее всего, приняли за умелых искателей приключений, которые выполняют задания гильдий. Богачи к таким относятся почтительно. Как-никак, именно благодаря им, монстры уже давно не нападали на города и деревни, позволяя купцам свободно торговать. — Я когда-то хотела стать авантюристом. — мечтательно произнесла Энни. Я, было, спросил, почему же она не пошла. Чернокнижников никто не примет на такую работу. На них, в принципе, никто не охотится, если они тихо живут, не высовываясь. Им поручают грязную работёнку, за которую неплохо платят. Но никто не повесит имя чернокнижника у входа в гильдии, восхваляя его достижения. — Не беспокойся, тебе не надо быть искателем приключений, чтобы о тебе говорили все кругом. — Но я и не хочу этого… Мне просто хочется спокойной жизни, как у других людей. Браться за поручения. Охотиться на монстров. Выпивать с друзьями после тяжёлого рабочего дня. — Я тебе устрою такую жизнь и без помощи гильдии. — улыбнулся я. — Спасибо. — улыбнулась она в ответ. Сражения и выпивка. Какие же низменные желания. Что ж, если ей нужно только это, то я устрою равноценный обмен. С неё выполнение моих поручений, с меня поиск достойных противников и алкоголя. Я взглянул на ярлычок, прикреплённый к ключу. “312”. Взглянул на номера комнат на первом этаже: “101”, “102”… Вот же лицемер. Только подумав, что мы достойны большего, он поменял ключи. Мы направились наверх и быстро нашли наш апартамент. Не сказать, что это было что-то невероятное. Напротив двери две кровати с чистым бельём. Слева просторный шкаф с полотенцами, ночнушками и банными халатами. Справа дверь, ведущая, похоже, в личную уборную и душевую. Окно, открывающее прекрасный вид на пустующую, и из-за этого ещё более красивую ночную площадь. Хотя, в этой комнате не было такого большого бархатного ковра, как у неё дома. — Тут пол утеплённый! — воскликнула она, разувшись. Ну, легче воспользоваться магией, чем стирать ковры после каждого гостя. — Я спать. — сказал я, плюхнувшись на мягкую кровать, которая была ближе к двери. — Разбуди, если проснёшься раньше меня. — Эй, а одежда?! Снимай, не то простыни испачкаешь! — Мы платим деньги за то, чтобы не думать об этом. От нас требуется лишь не портить их имущество. Да и персонал всё равно стирает бельё после каждого посетителя. — В следующий раз нас даже не впустят на постоялый двор, если от нас будет вонять. — Ладно! — я стянул робу и кинул её в корзину для одежды. — Снимай всё. — она покраснела. Уверен, она сейчас точно не заботится об опрятности наших вещей. А чего я вообще смущаюсь? Будто для меня есть разница спать в одежде или без. Всё равно я не ощущаю холода. Я стянул рубаху и штаны и бросил их туда же. По коже прошёл озноб, явно не из-за холода. Энни смотрела в пол. — Спокойной ночи. — буркнул я, сразу укрывшись одеялом. Следующее, что я услышал, заставило сердце забиться быстрее. На пол тихо упала ткань. За ней снова. И снова. Ладно, я, но она хочет замёрзнуть ночью? Не уверен, что под утро здесь достаточно тепло. — А купаться ты не будешь? — прошептала она. — Иди ты первая. — вздохнул я. Лучше уж дала бы поспать. Я и так устал сегодня. Завтра опять целый день ехать. Будем в столице к вечеру. Если повезёт, то можем успеть до закрытия библиотеки. Хотя, туда можно пробраться и ночью. Из-за двери послышался шум воды. Она купается… Интересно, как здесь устроена водоснабжающая система? Думаю, не без помощи магии. Создать такую систему совсем не сложно. Тем не менее, богачи не желают, чтобы низшие слои общества пользовались такими удобствами. Это не принесёт им убытков, скорее наоборот, но для них важнее чувствовать себя выше других. Я уже начал засыпать под этот монотонный звук, как кто-то начал тормошить меня за плечо. Я резко развернулся. Энни стояла у моей кровати, прикрывшись полотенцем. На её оголённых плечах и шее ещё остались капли, стекающие вниз одна за другой. Мокрые волосы неряшливо свисали. — Купаться идёшь? — Ага. — выдохнул я и, нехотя встав с кровати, подошёл к шкафу за полотенцем. — Когда вернусь, чтобы спала. Завтра рано вставать. Она, улыбнувшись, кивнула. Я зашёл в душевую, которой оказалось небольшое помещение, обделанное камнем. В воздухе всё ещё оставался её запах… Так, опять я не о том… В стене напротив двери был небольшой краник, переключающий температуру воды. Слишком цивилизованно для этого мира, не находишь? Сняв нижнее бельё, я встал под отверстие в потолке, через которое подавалась вода, и переключил на холодную. Секунду она бежала по трубам и вот полилась. Я отскочил, едва первые капли коснулись руки. Горячая. Слишком горячая. Она будто плавит меня. Энни принимала душ с такой водой? Или дело не в ней? Похоже, высокие температуры лучше избегать. Я осторожно снова подставил руку. На этот раз вода не обжигала, а ласкала кожу. То, что надо. Спустя десять минут я вернулся в спальню. Девушка уже спала. Что ж, пора и мне. Я тихо прошёлся до кровати, чтобы не разбудить её, и лёг. Сон настиг быстро, не успел я даже подумать о завтрашнем дне. *** Я проснулся от какого-то шороха. Кто-то прижимал мои ноги. Я собирался вскочить, но увидел… Она стояла на кровати, склонившись надо мной, освещённая лунным светом. На ней было всё то же полотенце, прикрывавшее её хрупкое, нежное тело. Она мягко смотрела мне в глаза, тяжело дыша. Я попытался отстраниться, но её ладони надавили мне на плечи. Сила будто покинула моё тело, и я не мог ничего с этим поделать. — Чего тебе? — еле выдавил я. — Я хочу согреть тебя. — прошептала она.