Глава 4 Я открыл глаза. Всего лишь сон. Я медленно выдохнул. Первые лучи солнца робко освещали комнату. Я бросил взгляд на её кровать. Она всё ещё спала. Приснится же такое… Я вскочил. У двери стояла корзина с нашими отстиранными вещами. На полу рядом с ней были начерчены руны. А я уже подумал, что, пока мы спали, к нам заходил кто-то. Одевшись в привычную одежду, я подошёл к кровати Энни. Она тихо посапывала. Я застыл на секунду, но тут же собрался с мыслями и потормошил её за плечо. — Дай ещё немного поспать. — промямлила она. — А ну, вставай! — резко ответил я. — Мы должны отправляться сейчас же, чтобы успеть в столицу до заката. Вчера мне подумалось, что можно попасть в библиотеку и после закрытия, но я не учёл, что чем ближе к ночи, тем меньше шансы, что мы вообще проскользнём в столицу. — А! — она встрепенулась и дёрнула одеяло. — Это ты… И о ком же она думала, когда я её будил? Неважно. Я развернулся и подошёл к двери. — Буду ждать тебя снаружи. — я вздохнул. — Только давай побыстрее. Захлопнув дверь, я направился вниз по лестнице, но остановился, услышав чей-то разговор. Одним из них был парень из регистрационной. Второй принадлежал, на слух, грозному старому мужчине. — Не шутите, господин! — взмолился юноша. — Это настоящие деньги. Серебряные Южного Королевства, отчеканенные на монетном дворе в столице. Смотрите, тут даже мельчайшие детали соответствуют… — Не пойму, ты, и правда, настолько глуп, или за дурака меня держишь?! — закричал второй. — Господин, позвольте. — внезапно в разговор вмешался третий. — А теперь? Что ты видишь теперь? — Это… — пробормотал парень дрожащим голосом. — Камни… Я взмыл вверх по лестнице и распахнул дверь. Энни одевалась. — Выйди! — крикнула она, прикрывшись. Я молча подошёл к кровати и стянул простыни. Проверил на прочность. Взглянул на девушку. Если будем спускаться по одному, то должны выдержать. Сколько мы весим? Килограмм по шестьдесят? Я начал скручивать их и связывать между собой. — Что это? — спросила она, продолжая стоять неподвижно. — Одевайся быстрее. В любую минуту к нам могут нагрянуть. Она отошла подальше. Я стянул простыни и с её кровати. До земли не дотянет. Придётся прыгать с высоты в несколько метров. — Ты всё? — Да. — она подошла к окну и взглянула вниз. — Никогда такого не делала. — Я тоже… — сказал я, привязывая конец к ножке кровати. Ничего, всё бывает в первый раз. Похоже, мои подбадривания её не успокоили. Она снова взглянула через окно. Я подбежал к двери и запер её. Это даст нам ещё минуту, но не больше. — Ты первая. — Почему я? — Потому что я так сказал. Хватит спорить, не то оставлю тебя тут. Она насупилась и аккуратно поднялась на подоконник. В дверь постучали. Она ахнула и чуть не полетела вниз, в последний момент ухватившись за оконную раму. В дверь снова постучали, но уже тише. — Мы заняты! — крикнул я, сообразив, что горничная приняла выклик Энни за что-то развратное. Быстрым кивком я указал ей спускаться. — И-из-вините. — робко произнёс за дверью женский голос. — Милочка, когда вы в последний раз были с парнем в постели? — послышался голос того третьего. Ответа не последовало. Через секунду дверь разлетелась в щепки. — Так вот… — прокашлявшись, произнёс он. — Девушки стонут по-другому. Это был мужчина в рассвете сил. Лет тридцати. Длинноватые чёрные волосы. С такими лохмами мечом не помашешь. Его такие же чёрные глаза неестественно сверкали. Довольная ухмылка говорила, что его нельзя недооценивать. Он с лёгкостью расправился с дверью, хотя и был в строгом чёрном костюме и белой рубахе. Маг, жрец, некромант, друид?.. — Чернокнижник. — ухмыльнулся он. — А ты занятный… — Заморозка мыслей. — тут же произнёс я. — Даже и не думал, что встречу тут кого-то из ваших. Слишком вы скрытны, чтобы на вас просто так напороться. Надеюсь, Вы простите меня за неосмотрительность. — Настолько скрытны, что в пределах десяти метров их аж двое? Думаешь, сможешь задержать меня своими речами, пока твоя подружка спускается? Внизу её уже ждёт отряд жрецов. Одно заклинание, и она полетит вниз, разбившись насмерть… — Что ж, раз тебе чужда вежливость, то поговорим на твоём языке.Ледяное созидание: животная копия: кабан. Ледяное созидание: стена льда. Существо ринулось на врага, а следом за этим нас разделил толстый слой замороженной воды. Это ты расколоть так быстро не сможешь. Не знаю, искривился ли вид из-за льда, или он злобно оскалился. Показав ему средний палец, я сиганул из окна. Энни висела в нескольких метрах от земли. Внизу, как и сказал чернокнижник, стояли враги. Похоже, девушка им была нужна живой, поэтому её, беззащитную в этот момент, не атаковали. Пролетев два этажа, я ухватил её за руку. Она с ужасом в глазах посмотрела на меня.Ледяной барьер. Потянув её за собой, я упал на каменный тротуар у дома. Правда, теперь называть это тротуаром не стоит. От столкновения с моим барьером от камней осталась лишь пыль и небольшие обломки. Мы были целы. — Не делай так больше. — несильно ударила она меня в плечо. — Слишком уж быстро ты сменила страх на упрёки. — улыбнулся я. Отряд жрецов не успел отбежать достаточно. Некоторых лишь отбросило, лишив сознания. У одного была вывернута нога. Ещё у одного её вообще оторвало. Нет пощады и милосердия тем, кто встанет против меня. — Бежим! — я схватил её за руку и утянул в узкий переулок. Этот чернокнижник явно не работает тут. Слишком уж он самоуверенно выглядел для обычного работника постоялого двора. Да и целый отряд жрецов. Нас хотели задержать не за фальшивомонетчество. Им нужна была Энни. — Ты сильно сжимаешь… — прошептала она, и я ослабил хватку. — Они гнались за тобой. — Я знаю. — сказала она, склонив голову. — Прости… — Извинений не надо. Мне нужны объяснения. — Я сбежала… — Всё понятно. — перебил её я. — Тебе хватит таких объяснений? — Пока что, да. — я огляделся. — Остальное расскажешь по пути в столицу. Она кивнула. Я вздохнул и побежал к стене. Девушка протянула руку. Её осознание требуемого от неё — безусловно, хорошая черта.Ледяная телепортация. Переместившись за город, я тут же призвал скакуна. Не оглядываясь, мы помчались подальше отсюда. Подальше от чернокнижника. Его демон предоставил ему силу проникать в чужие мысли. Если бы он не выдал себя сразу же, то я мог много чего ему поведать, сам не понимая этого. Но Энни была открыта. Он с лёгкостью мог прочитать о нашем плане. И что-то мне подсказывает, что он это сделал. В столице стоит быть предельно осмотрительными. Одно неосторожное действие, и мы можем угодить в ловушку… Сколько же с ней возни, а пользы только как от носильщика сумок с провизией. — Это был Дюк Цербис. — тихо начала она. — Что за мать дала своему ребёнку такое имя? — улыбнулся я, пытаясь подбодрить её, но девушка всё так же мрачно смотрела на голубое небо. — Его так назвали, когда он стал частью Королевского батальона чернокнижников. Настоящего имени, боюсь, никто не знает. — Вот оно как… — протянул я, не сразу осознав, что она только что сказала. — Ты была в Королевском батальоне?! — Ты чего? — Энни рассмеялась. — Мечтала с детства, но в итоге стала лишь их прислугой. Те, кто попали туда, поистине пугают своей мощью… Я никогда не стану такой. — Ну, это дело времени. Лучше расскажи, что он из себя представляет этот твой Церберус. — Цербис. — поправила она. — Он возглавляет взвод контрразведки. В его обязанности входит проверка каждого члена батальона на связи с внешним миром. Мне было нечего скрывать. Я в двенадцать лет потеряла сестру — последнего человека, кто держал меня в этом мире. К счастью, новость настигла меня, когда я уже была в академии. Иначе… — она сглотнула. — Тогда я решила, что ради неё буду учиться. И тогда меня заметил он. Я повелась на рассказы о богатом будущем, если приму его предложение. Конечно же, я согласилась. Первые несколько месяцев было даже интересно. Кормили там хорошо. Выделили личную комнату. Работа была не тяжёлой. По моему контракту я получила силу временно овладевать чужими телами. Началось с того, что мне велели приходить несколько раз в день и использовать её. Просто выйти из одной комнаты и зайти в другую, пересесть на другой стул, поднять кружку с водой. Но потом… — она набрала воздуха. — Мужчина должен был перерезать себе руку. Конечно, после этого ему сразу предоставляли медицинскую помощь. И я думала, что всё нормально. К тому же, с каждым заданием мне увеличивали жалование. На жильё и еду мне тратиться не приходилось, поэтому я даже не знала, куда тратить столько. И правильно сделала, что решила тогда оставить их на чёрный день… — Слушай, давай сделаем привал. — произнёс я. — Утренняя схватка порядком меня вымотала, а мы и не завтракали. Она кивнула. Да, я был жутко голоден, но думал я тогда не о себе. Я понимал, что ей тяжело рассказывать об этом. Но она хотела поведать мне свою историю, а значит, я обязан её выслушать. Чем больше она расскажет, чем больше доверится мне, тем легче будет управлять ею. Мы остановились и наскоро разожгли костёр. Решив не тратить время на готовку, мы взяли по куску сыра с хлебом и уселись у огня. Его жар не доходил до меня, но даже глядя на него, мне становилось не по себе. — В тот день всё было как всегда. Я пришла, перерезала кому-то запястья и ушла. Через час оттуда вынесли хладный труп. Тогда-то я осознала, куда я попала. Чернокнижники никогда не были блюстителями справедливости. Они — клинок, спрятанный в ботинке. Незаметный, но убийственный. С того момента Цербис начал чаще меня навещать. Расспрашивать о разном. Я бы могла подумать, что он просто хочет подружиться, но я знала, что у него за работа. Он проверял меня… Я сбежала через несколько дней. Накопленных денег хватило на месяц, а потом пришлось снова прибегать к своей силе, чтобы найти хотя бы кусок хлеба. Я сбежала от них, но осталась той же. Разница лишь в том, что там я убивала ради мнимой безопасности страны, а сейчас — ради пропитания… Тяжёлая судьба, тут и не поспоришь. Только вот в этом мире у всех такие проблемы. И всё из-за твоего Друга. Как может Он преследовать благие намерения, если создал такой откровенно беспощадный мир?