— Не надо было мне убегать… — по её щеке пробежала слезинка. — Ну, тогда ты бы не встретила меня. — улыбнулся я. — Уверяю тебя, если ты последуешь за мной, то тебе не придётся убивать. Оставь всю грязную работу на меня. Достаточно и того, что ты просто будешь всегда рядом… чтобы приготовить мне еду. — Правда? — в её глазах ещё осталась последняя капля надежды. — Конечно. Мне не нужна чья-то помощь, чтобы одолеть врага. — А что с Цербисом? — произнеся это имя, она задержала дыхание. — Не переживай, и с ним я справлюсь. — Но… — Просто доверься мне… Тебе ведь всё равно нечего терять. — Твои слова совсем не успокаивают. — улыбнулась она. Мы собрались и отправились дальше. Был почти полдень. К закату мы должны быть в столице. Если же не успеем… Один день ничего не изменит. Победа справедливости восторжествует. Моя победа предрешена. Тебе лишь остаётся наблюдать за этим… Что?! Я говорю тебе о своих величайших планах, а ты подталкиваешь меня к низменным телесным желаниям?!. Нет, еда и алкоголь это другое! Солнце садилось за высокие стены столицы. Мы стояли у опушки леса, окружавшего город. Вереница повозок проходила через ворота. Если нас будут проверять отдельно, как обычных путешественников, то проскользнуть не удастся. Единственный вариант — примкнуть к одной из повозок. Стражники ведь не будут проверять каждую повозку? Очень на это надеюсь. Мы пешком приблизились к хвосту очереди. Два торговца о чём-то говорили. Они были одеты в дорогие шёлковые кафтаны и тюрбаны. Уверен, каждый, из стоящих здесь, согласился бы пренебречь законом ради нескольких десятков золотых. Проблема лишь в том, что у нас и одного медяка нет. А эти двое ещё и захотят побольше. Придётся блефовать. — Доброго вечера. — поприветствовал я торговцев. — И вам того же. — ответили они, взглядом оценивая нас. — Не против ли вы помочь двоим странникам? — начал я издалека. — Смотря, сколько вы предложите за эту услугу. — улыбнулся первый. — Нам необходимо проникнуть в город. Дам три золотых. — За такие деньги иди попытайся стражников подкупить. — негромко засмеялся он. Похоже, торговец согласен сделать это, но за цену повыше. — Пять. — повысил я цену. — Это за одного? — задумчиво спросил он. Вот же гад. — Да. Оплата уже в городе. — Так не годится. — отрезал торговец. — Тогда мы найдём кого-то, кто доверяет сделкам. — я направился дальше. — Ладно, стой. — буркнул он себе под нос. — По рукам. Залезайте в повозку. — Спасибо. — ответил я. — Если стражник полезет в повозку, скажите, что я уснул, и вы не хотели меня будить. Торговец не ответил мне и вернулся к разговору. Мы скользнули в повозку. Внутри висел отвратный запах рыбы. — Ну и вонь. — прошептала Энни. — Придётся потерпеть. — выдохнул я, прикрыв нос. — Другим способом нам не проникнуть в город. Стены здесь окружены магическим барьером. Телепортироваться через них, оставшись незамеченными, не получится. Пройти через проверочный пункт мне удастся. Как-никак, с моей книгой заклинаний всё в порядке. Стражники в городе Энни не заметили ничего необычного. А вот с её книгой пройти не удастся. Если её разыскивает контрразведка, то стражникам точно приказали задержать её сразу же. Не будь она со мной, то проблем бы не было… — У тебя что, элементаль в повозке? — засмеялся кто-то снаружи. — И не один. С ним ещё человек. Вы не знаете правил? — Конечно же, знаю! — возмутился торговец. — Мой друг заждался в этой очереди и решил прилечь. Всё из-за вашего медлительного темпа работы! — Не повышайте голос. — строго произнёс, по-видимому, стражник. — Тут вы нарушитель. Пройдёмте-ка, осмотрим повозку. — Иллюзию рыбной туши. Быстро. — прошептал я. Энни испугано глянула на меня и сложила руки перед собой. В повозку заглянул стражник в латной броне. — Доброго вечера. — произнёс он, оглядывая содержимое. Не дожидаясь требований, я предоставил ему свою книгу заклинаний. Он немного удивлённо глянул на неё, а затем на меня, и хмыкнул. — Документы сейчас проверим, а вот… — он махнул кому-то и у повозки появился ещё стражник. — Радар барахлит? — Если вы о рыбе, то я использовал на ней магию воды, чтобы она лучше сохранилась. — тут же ответил я. Первый стражник взглянул на другого. Тот задумался и кивнул. — Что ж, с повозкой всё в порядке. Ожидайте проверки документов. Они удалились, оставив нас с торговцем наедине. — Ещё по два золотых за лишние проблемы. — буркнул он и впился глазами в меня, ожидая ответа. — Да. — нервно выдохнул я. Надо же мне показать, что я не хочу расставаться с такими большими деньгами. Он оскалился и покинул нас. Через минуту вернулся стражник и передал мне книгу заклинаний. — Никогда такого не видел, но всё в порядке. — Магия способна на многое. — улыбнулся я. — Спокойного вам завершения работы и приятного вечера. — Премного благодарен. Добро пожаловать в Симфилион. Мы проехали через ворота. Пронесло. Я облегчённо выдохнул. Энни продолжала неподвижно стоять, пытаясь даже не дышать. — Можешь расслабиться. Всё позади. — Мы в тылу врага. Если меня увидит хоть один из сотен информаторов Цербиса, то я труп. — Лучше всего прятаться у всех на виду. — она промолчала. — Мы тут всего на одну ночь. Найдём нужную нам информацию и сразу же покинем столицу. Повозка остановилась. Торговец показался и махнул нам выходить. Рядом с ним было двое здоровых мужчин, готовых переломать нам все кости по единому его велению. — Четырнадцать золотых. — он протянул руку. — Что будет, если стражники узнают о нашей сделке? — спросил я беспристрастно. — Боюсь, им не понравятся твои махинации. — Решил меня шантажировать? — взбесился он. — Полная заморозка. — произнёс я, и тела всех троих, с головы до ног, сковал лёд. — Благодари судьбу, что я спешу. Я взял Энни за руку и потащил за собой. Она хотела что-то сказать, но сдержалась. Похоже, считает, что нам не стоило лишний раз привлекать к себе внимание. Тем не менее, другого выхода не было. Этот человек не простил бы нас, даже умоляй мы его на коленях. Таким не нужно ничего, кроме денег. — Ты ведь жила здесь? Знаешь, где тут Столичная Библиотека? Она кивнула и повела вперёд. В моих воспоминаниях я часто бывал там. Только вот эти воспоминания не имеют ничего общего с реальностью. Доверюсь им и, наверняка, попаду в Его ловушку. — Слушай… — робко начала Энни. — Слушаю. — Что движет тобой? — твёрдо произнесла она. — Жажда мести. — Ты собираешься убить того, кто обманул Юлия? — Ты сама сказала, что убить бога не получится. Значит, придётся причинить ему невероятную боль, уничтожив всё, что Он создал. — Наш разговор тогда… Ты имел в виду, что бог обманул Юлия? — Именно. — Не очень-то верится в это. — горько усмехнулась она, понимая, что я серьёзен. — Но так и есть. — Уничтожить всё… И меня тоже?