— Почему я не удивлена? — Какого вина хочешь? Надеюсь, у них будет хороший ассортимент. — Хотелось бы какого-нибудь сладкого красного. Хотя, я бы не отказалась и от другого… Да и от эля не отказалась бы. — Как-то твои вкусы слишком быстро скатились. — Чем меньше выпью я, тем меньше и ты. — Ну, это мы ещё посмотрим. — Эй, будешь так часто злоупотреблять, станешь пьяницей. Мы зашли внутрь. Уже привычный интерьер таверн встретил нас запахом спирта и табачного дыма. Девушка за стойкой приветливо улыбнулась нам. — Доброго вечера. Чего пожелаете? — Доброго. — заговорила с ней Энни. — Красного сладкого вина. — У нас есть вот такое. — тавернщица продемонстрировала бутылку. — Очень вкусное. Уверена, вам понравится. Правда, стоит оно немного дороговато. 5 серебряных. Недёшево. Ну, мы всё равно не собираемся за него платить. — И попрошу два бокала. — добавил я. — Мы ещё не уходим, так что попридержите счёт. Если понравится это вино, то возьмём ещё. — Приятного времяпрепровождения. — улыбнувшись, она протянула нам два стеклянных бокала и штопор. Ну, ещё бы. Уверен, нечасто у неё берут целую бутылку дорогого вина, да ещё и говорят, что могут купить ещё. Она сейчас, должно быть, думает, как её будет хвалить хозяин таверны за хорошую продаваемость товара. Мы присели за столик в центре зала. Открыв вино, я разлил его по бокалам. — Пока что, всё выглядит так, словно ты позвал меня выпить. — буркнула Энни, но, лишь сделав глоток, воскликнула. — И правда, очень вкусное! Вино из Южного Королевства. Вот, значит, где мы. Я уже знаю, на что мне надавить. Что же больше всего интересует этих людей? Конечно же, деньги! Я последовал её примеру и попробовал вино. Самое то, чтобы отпраздновать начало нашей кампании. — Жаль, что цена такая высокая. — я, подмигнув ей, попросил подыграть. — Уверен, там, наверху, они пьют, сколько влезет. О народе даже не думают. Я говорил громче обычного. Так, чтобы люди за соседними столиками слышали наш диалог. Энни сразу поняла суть и подключилась. — Интересно, мог бы кто-нибудь сказать, с какой стати у них такие привилегии? Разве правители не дают клятву своему народу делать их жизнь лучше? И что мы получаем? Только повышение цен последние несколько лет. — Эй, потише. Они ведь пытаются помочь нам, обычным людям… Хотя, эта бутылка в любом случае не стоит своих денег. Её себестоимость, от силы, 1 серебряный. И только за имя производителя мы платим остальное. Куда же идут остальные деньги? — В карман производителя, полагаю. — Как бы не так. Часть он отдаёт государству. Вот и получается, чем дороже бутылка, тем больше денег получит правительство. Мы пили и продолжали разговор. Обычный разговор в городской таверне. Если бы его начали не мы, то начал бы какой-то пьяница. Только между нами есть одно различие. Он будет кричать об этом целый вечер, а завтра утром, как ни в чём не бывало, пойдёт на работу. Наш разговор был одним из тех, к которым привыкли в таких места. Тем не менее, нашёлся уже поддатый завсегдатай с соседнего столика, который услышал нас и решил вставить слово. — Ладно, если бы об этом говорили рабочие, но вы из гильдий. Выполняете себе задания и получаете за это огромные деньги. Если и есть тот, кто должен жаловаться, то это я, а не вы. Грузный рабочий стал третьим лицом, которое не приняло ни чью сторону. Это даже забавно. Неважно, согласен ли ты со мной, мне всего лишь нужно, чтобы ты возненавидел твоё правительство. — Прошу прощения, он слишком много выпил… — из-за их стола встал, похоже, его друг. — Пойдём, тебе подышать надо. — Ты думаешь, я много получаю?! — возмущённо выкрикнул я. — Всё время перемещаться из одного города в другой, не иметь собственного жилья, снимать комнаты в тавернах, покупать новое снаряжение и провизию! Всего, что у меня остаётся после всех этих растрат, хватает на одну такую бутылку вина раз в неделю! Если так взглянуть, то твоё положение получше будет! — У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтобы со мной так разговаривать! Возомнил себя выше меня?! — пьяный мужчина и не думал выходить на свежий воздух. — Парень, ты уж извини, но ты хоть день работал на поле, чтобы говорить о нашей доле? Нам-то гораздо труднее! — присоединился второй. — Именно потому, что работал, я и стал магом в гильдии! — меня уже было не остановить. — Думал, так смогу заработать побольше! Хер там плавал! Такая же жизнь, что и была! Хотя, похоже, у вас, и правда, потруднее судьба… Вы ведь даже голоса поднять не можете! — За словами следи, ублюдок! — первый подошёл ближе. — Я могу сказать гильдии, что не возьмусь за дело, если мне не заплатят больше, а вы только и можете, что пахать целый день, а потом причитать в таверне за кружкой дрянного эля! — Господа, прошу покинуть заведение, если собираетесь продолжать эту беседу! — крикнула тавернщица, но её никто не слышал. — Ты нарвался! — вскочил ещё один из их компании и двинулся на меня. — И что, ударишь меня?! — я поднял голову выше, ещё сильнее раздражая его. — Давай, попробуй, шавка правительства! Тот первый был ближе всех ко мне, поэтому и замахнулся. К сожалению, мне придётся пропустить этот удар. Его кулак впечатался мне в лицо, отчего губа треснула, и острая боль пронзила челюсть. Ну, не так уж и больно было. Зато теперь можно разгуляться. Так, только бы их не поубивать раньше времени. — Заморозка. — произнёс я. —Ледяной покров. Мою руку будто охватила перчатка изо льда. Я тут же совершил ответную атаку. Это заклинание лишь защищает меня от травм при ударе, а мои навыки в рукопашном бою основываются всего на нескольких несерьёзных школьных драках. Такому верзиле я не оставлю даже синяка, но в этом и вся суть. Я попал ему в лицо. — С такими-то навыками ты хочешь зарабатывать в гильдии?! — засмеялись другие. — Эй, дружище, не бей его, а то ещё стражников позовёт! В этот самый момент со второго этажа спустился верзила покрупнее рабочего. Тавернщица показала ему пальцем на нас. Ну, наконец-то. Он подошёл к нам, и его глаза впились в нарушителей порядка. — Пойдём выйдем! — прогремел громила. — Эй, успокойся, они просто вспылили немного. — заступился один из рабочих за друга. — Сейчас пожмут руки друг другу и помирятся. — С какой стати мне мириться с ним?! — заявил я. — Мы спокойно сидели, пока этот тугодум не заговорил с нами! Охранник повернулся к тавернщице. Та кивнула. Конечно, упускать таких посетителей, как мы, она не хотела. Он подошёл к рабочему и, схватив его за руку, повёл на выход. Тот молчал. — Вот так! И в следующий раз думай, перед тем как нападать на тех, кто заботится о твоей безопасности! Ты нас, вообще-то, ещё и благодарить должен! — Энни подожгла фитиль, который я готовил всё это время. — Продолжай гнить на своём пшеничном поле до конца своих дней! Вырвавшись их лап, рабочий подбежал ко мне. Хоть это сказал и не я, моя довольная улыбка говорила, что я поддерживаю эти слова. Подбежав, он снова замахнулся. К счастью, бутылка у нас на столе была уже пуста. Остальные посетители пытались не замечать нашу потасовку, но звонкий звук разбитого стекла заставил их взглянуть в нашу сторону. — Эй, неужели тут нет никого из гильдии?! — крикнул я. — Бросите своих же на растерзание этим тупым существам, которые только и могут, что бросаться толпой на одного?! Хоть я и заметил нескольких приключенцев ещё как зашёл в таверну, они даже не ответили. Ну, ничего. Если мои слова не заставят их встать, то… — Похоже, твои дружки те ещё трусы! — засмеялся он, отряхнувшись от осколков. — Теперь-то ты получишь! Ребята, задержите-ка охрану! Рабочие ринулись к верзиле. Тут же из столика в углу встала женщина, по одеянию похожая на жрицу. — Довольно. — произнесла она негромко. — К чему эта драка? — Заткнись и пей своё вино! — выкрикнул кто-то. — Эй, ты как со жрицей разговариваешь?! — встал мужчина в доспехах. — Как с сукой, которая лезет не в своё дело! — А паренёк-то прав. — усмехнулся ещё один из гильдии. — Эти рабочие в край обнаглели. Может, тебе язык отрезать? — Ну давай, попробуй! Трусливый кусок дерьма, который только и может нападать толпой на бандита, а потом требовать за это плату! Теперь это уже не остановить. Две толпы смахнулись в драке. Кивнув головой в сторону, я подозвал Энни, и мы направились к стойке. Тавернщица косо на нас взглянула. — Ещё бутылку того прекрасного вина. — невозмутимо произнёс я. — Эй, ты! — за спиной раздался крик пьяного рабочего. — Получай! Он замахнулся. Жаль тебя, но пропускать второй удар мне не надо.Кулак ледяного великана.Ладонь изо льда, размером с его туловище, отбросила его назад в толпу. — Они его убили! — послышался крик. Драка в этот момент переросла в битву. Обе стороны уже не сдерживались, пытаясь прикончить обидчиков. Вздохнув, я вопросительно посмотрел на тавернщицу. Она испуганно начала искать по полкам, пока не поставила перед нами бутылку. — Премного благодарен. — я поклонился ей и подтолкнул стеклянный сосуд Энни. — Откроешь? Как-нибудь поэффектнее. — Вот так? — она взялась за горлышко и направила на толпу. Пробка вылетела, стукнув кого-то по голове. К несчастью, это заставило его отвлечься и получить удар в живот. — Превосходно. Первый глоток за тобой. Опрокинув бутылку, Энни сделала несколько больших глотков. Капля вина стекла по её подбородку. Проведя пальцем, я вытер её, а затем приложил к своим губам. — Ох, так даже слаще. — В тебе ведь говорит алкоголь. — хихикнула она, передав мне бутылку. — Он лишь заставляет говорить меня то, что я бы не сказал из-за смущения.