– Ну-ну, малыш, прости, я просто погорячилась, – промурлыкала она, видимо решив сменить тактику. Её проворные пальчики тотчас добрались до круглого выреза на платье и игриво потянули его вниз, открывая вид на декольте и красное кружево бюстгальтера. – Сколько раз ты так же злился на меня, а потом мы страстно мирились. Почему бы не поступить так снова? – Потрахаться? Серьёзно? Ты за этим пришла? – произнёс я медленным, насмешливым тоном. – Найди себе для этого кого-то другого. Чикаго большой город, поиски не займут много времени, – протянул я голосом полным сарказма. – Да как ты смеешь? – Крамер округлила глаза, однако не решилась вновь повысить голос. – Я же не шлюха… Я усмехнулся, ведь она не считала себя таковой. Вот только всё её поведение говорило об обратном. Мелани Крамер не интересовало абсолютно ничего на свете, она лишь превосходно умела пошире раздвигать ноги. – О, просто замолчи. И убирайся, – равнодушно бросил я и отвернулся. Она больше не кричала, не спорила. Молча встала и направилась к входной двери, лишь возле неё обернулась и тихо бросила: – Я знаю, ты сейчас зол, поэтому я подожду. Ты ещё вернешься ко мне, а я как мудрая женщина прощу тебя, дам шанс снова. Мы будем вместе, я знаю, – Мелани отворила дверь. – Буду ждать, Ник Блэк, – и удалилась восвояси. Глава 16. Ник Блэк. Воскресным утром, в день рождения Рид будильник прозвенел до тошноты предсказуемо и необычайно противно. Если с чем и можно было сравнить эти звуки, так с шумом бормашины в кабинете стоматолога, когда лежишь беспомощный, мышцы напряжены, по спине пробегает холодок, волосы встают дыбом и появляется ужасное ощущение во рту, похожее на оскомину, а бормашина любовно ввинчивается в зубы. Не самые лучшие мысли для пробуждения, но, что ж, это воскресенье, это декабрь и это абсолютно естественно для любого человека. Особенно после испорченного вчера настроения. Каждый новый декабрь был похож на предыдущий. Особенно – его окончание, предрождественское время и сам праздник, который так обожают дети всех возрастов. И, будем честными, большая часть взрослых. Я же таким не был. Меня распирало уже хроническое раздражение на всю эту праздничную суету, дурацкие счастливые улыбки людей. Как же сильно я ненавидел чёртовы праздники. Во вторник нас ждало тяжёлое и трудоёмкое судебное заседание, поэтому впопыхах позавтракав куриным бургером в кафе на первом этаже, выпив стакан орехового колд брю, я отправился в номер к отцу дабы вместе с ним подготовиться и помочь. Наш клиент являлся владельцем крупной торговой сети и отец с его командой юристов не единожды брались за трудовые дела в его компании, но в этот раз всё было гораздо интереснее – жена подзащитного подала на развод пытаясь доказать его измену. Клиент же клялся, что все её доказательства подлог, соответственно никакой компенсации по брачному договору он не должен был. Нам пришлось подключать частного сыщика, чтобы предоставить в суде доказательства его невиновности и подать встречный иск за клевету. Тем самым теперь мы должны были добиться от супруги выплаты компенсации за моральный ущерб нашего клиента. – Сын, – поприветствовал меня старший Блэк отрывая взгляд от ноутбука. – В последние дни у тебя скверное настроение, это из-за Мелани? – Нет, – устало вздохнув ответил я и присел напротив отца. – Давай не будем сейчас говорить о ней, ладно? – Ты же знаешь, что можешь всегда рассказать мне, если что-то тебя беспокоит? – прищурившись Дейв пристально посмотрел мне в глаза, будто пытаясь прочесть в них причину моего недовольства. Отец. Мы обязательно поговорим с тобой, обязательно, но не сейчас. Мне всё ещё нужно время понять самому, что со мной происходит. – Да, пап. И спасибо. Поработаем? – решил сразу же перевести неудобную тему я. Время до обеда пролетело быстро за бумагами и документами по нашему делу. Отец отправился на ланч со старым другом, я же совершенно не хотел есть. Думал о Рид, не мог выкинуть из головы мысли о том, что она почувствовала тем утром, когда не нашла меня в своей постели. Вышел на балкон, закрыл глаза и сделал глубокий вдох, черканул зажигалкой и глубоко затянулся. Что-то во мне изменилось, что-то внутри протестовало, болело, рвалось наружу. Неужто проснулась совесть? У меня её отродясь не было. Или, может, это кричат мои душа и сердце воскрешенные красивой, живой, искренней кареглазой девушкой? Я достал из кармана смартфон и быстро напечатал сообщение. «С днём рождения, Рид», – всего четыре коротких слова, в которые заложил так много. Почти убрал телефон обратно, но тот завибрировал. Неужели ответила? «Ник, как Чикаго? Кажется, брат Тессы не успевает прилететь в Сиэтл. Он должен был помочь ей с наследством, но, если что, я тебе ничего не говорил», – пришло сообщение от Макса. «Позвони, как будешь свободен», – коротко ответил я и принялся ждать звонка О’Брайана. Значит я был прав, и Рид отправилась за наследством отца. Давно, ещё после разговора на крыше и её рассказа об отце я изучил его прошлое, деятельность. «Sense Hotels International» был достаточно крупным холдингом, хотя находился на рынке не так и давно: всего лишь двадцать один год и имел единственный офис в Сиэтле. К примеру «Black&Black» основана в тысяча девятьсот тридцать четвёртом году, почти восемьдесят семь лет назад в Чикаго. Два успешных брата юриста Джеймс Дэниэл Блэк и Ричард Дэниел Блэк прежде работавшие в других компаниях, решили объединиться для создания собственной практики. Учитывая одинаковые фамилии им даже не пришлось кидать монетку, чтобы понять чьё имя ставить первым в названии. «Black&Black» быстро развивалась, расширяя спектр оказываемых услуг, хотя изначально занимались исключительно трудовым правом, представляя только интересы работодателей. Со временем в «Black&Black» начали специализироваться на нескольких смежных областях права несмотря на то, что большинство других крупных юридических фирм работают только в одной сфере. И в семидесятых, когда во главе стоял мой прадед активно открывались новые офисы на территории США. Двадцать пятого мая семьдесят девятого года род Ричарда Блэка прервался. В авиакатастрофе DC-10 в Чикаго погибла вся семья Блэков по его линии, и по сей день в связи с трагическими событиями прошлых лет управленцами являются только Блэки-потомки Джеймса. В девяностых, когда отец ещё учился, а «Black&Black» руководила моя бабушка – единственная женщина-управленец в истории нашей фирмы, в Лондоне открылся первый международный офис. На сегодняшний день мы имеем главный офис в Нью-Йорке, и крупные филиалы в Чикаго, Лондоне, Париже, Франкфурте, Гонконге, Шанхае, Пекине, на Ближнем Востоке, в Москве. В общей сложности у нас тридцать один небольшой офис в четырнадцати юрисдикциях. Предыдущие Блэки-владельцы не занимались юридической практикой, лишь управляли, но отец решил иначе. Он первый после основателей управляющий, который берётся за интересные ему дела. Когда-нибудь и я стану таким же известным адвокатом как он, а пока я лишь помогаю и набираюсь опыта. Макс позвонил мне спустя час и пятнадцать минут нервного ожидания. – Рассказывай, – тут же перешёл к делу я. – Рейс Нейта задержали, Тесса очень переживает, что он не успеет. Правда старается не показывать Лекси своё волнение, но мне сказала, – послышался взволнованный голос моего друга на том конце провода. Чёртов Нейт Абрамсон, грёбаный «мистер совершенство», так и знал, что ему нельзя доверять. – Как думаешь, я смогу ей помочь? – О’Брайан, ты изучал семейное право, каким боком ты можешь помочь с наследованием крупного холдинга? – саркастично высказался я. – И что ты предлагаешь? – заинтересованно спросил Макс. – Я решу этот вопрос, – твёрдо заявил я, уже продумывая как именно могу выручить сводную сестру. – Жди моего звонка и даже не думай рассказывать об этом Рид. Уже через семнадцать часов я сяду на прямой рейс Чикаго-Сиэтл, но сейчас мне оставалось лишь одно – дождаться отца. *** Дейв Блэк размеренным шагом зашёл в свой номер. Увидев меня всё ещё сидящем в его комнате, слегка удивился и поинтересовался почему я до сих пор тут нахожусь, вместо того чтобы отдыхать. Я рассказал отцу о разговоре с Максом и ситуацией с Рид. – Нам стоит беспокоиться и вмешиваться? – пытливо глядя на старшего Блэка поинтересовался я. – Этот Билл Гибсон, крёстный Лекси, не вызывает у меня доверия, сынок, – понуро произнёс глава семьи. Наступившую тишину резанул короткий скрип отвинчиваемой пробки. Отец плеснул в стакан немного бурбона, щипцами положил два кубика льда и, отхлебнув пару глотков, поморщился. – Джоан рассказывала, что он может быть связан с несчастным случаем, из-за которого погиб человек. Она скептически настроена и была сильно обеспокоена тем, что её дочь слепо верит этому мужчине. – Почему она не вмешалась? Почему не выяснила виноват ли он в том несчастном, или не очень случае? – Что тебе сказать? – в задумчивости отец поболтал стакан, наблюдая, как переливается в нём янтарная влага. – Для того, чтобы так глубоко копать нужен частный детектив. Джоан не считает, что Билл Гибсон хочет навредить её дочери. Лично я с ней не согласен, но, как ты знаешь мы стараемся не вмешиваться в воспитание детей друг друга. – Хочешь сказать нам не стоит лезть в это дело? – с растущим раздражением задал вопрос отцу. Я никогда не славился способностью сопереживать, а в эгоизме мог переплюнуть значительное большинство и без того не самых доброжелательных людей, но по какой-то причине знал, что обязан помочь Рид, просто потому что это была она. – Давай для начала вникнем в суть проблемы, сын. Ты слишком торопишься, нужно действовать с холодной головой не забывай это, – Дейв пристально взглянул на меня. – Нам необходимо понять есть ли вообще трудности с этим наследованием. Если так, то конечно мы должны вмешаться. Джоан будет только благодарна. – Просто запроси у адвокатов фирмы в срочном порядке документацию об акционерах, – непоколебимо потребовал я. – Я чувствую, что здесь что-то не так. Ты же доверяешь моей интуиции? – На основании чего? – Соври. Скажи, что ты адвокат Рид. Проверять никто не будет, а отказать юристу будущей владелицы они не вправе. – Ладно сын, только не пойму почему тебя так волнует этот вопрос? – напрямик спросил Дейв и я медленно покачал головой. – Совершенно не волнует, – не моргнув глазом соврал я. – Но всё же ты всегда говорил, что в семье нужно помогать друг другу, – я постарался придать голосу беззаботность. – Тем более не хочется потом слушать нытьё Рид о том, как её кинул собственный крёстный. Отец осудительно качнул головой, но, ничего не ответил на моё высказывание. Набрал номер одного из своих помощников, потребовал запросить все документы, касающиеся акционеров в «Sense Hotels International» и в срочном порядке прислать ему на почту. Несмотря на воскресный выходной адвокаты всегда были готовы к работе, как наши, так и в «Sense», следовательно, список акционеров не заставил себя долго ждать. Отец щёлкнул мышкой открыв документ, стал вчитываться с абсолютно спокойным лицом. Неужели там всё в порядке, и я зря поднял панику? Через несколько минут расслабленность на лице Дейва сменилась озадаченным удивлением. – Что там такое? – нетерпеливо поинтересовался у отца. Блэк-старший показал документ, в котором указывался некий тайный акционер, владеющий двадцатью одним процентом, но абсолютно никаких сведений о нём не было. Я напрягся. Возможно, это ничем не грозит для Рид, но, если они скрыли имя от её адвокатов, стоило узнать поподробнее. Дейв был солидарен со мной, поэтому уже сам связался с главным адвокатом «Sense» пригрозив судебным иском за сокрытие информации. Каково же было наше удивление, когда оказалось, что тем самым тайным акционером была Джоан Рид. Мать Лекси своей рукой подписала передачу акций Биллу Гибсону несколько лет назад. – Вот только я уверен, что Джоан не в курсе о своей доле в холдинге, – настороженно произнёс отец. – При разводе она не получила от бывшего мужа совершенно ничего связанного с его бизнесом. Лишь дом в Миссуле и крупные отступные. – Хочешь сказать, отец Лекси обвёл всех вокруг пальца? – Я хочу сказать, что мне не известны причины почему покойный Артур Рид скрыл от своей тогда ещё жены её долю, но, он неплохо всё продумал, – я вопросительно поднял бровь ожидая объяснений от отца. – Посчитай сам: если сложить акции Лекси и Джоан общая сумма будет равна семидесяти шести процентам, понимаешь о чём я? – Если Джоан передаст Лекси свои акции в нужный момент, то Рид будет единолично владеть «Sense»? Никто не сможет оспаривать её решения, ничье слово не будет решающим, и блок-пакета в таком случае существовать не может, не так ли? – я ухмыльнулся, задумываясь о том, что отец Лекси был отнюдь не глупым человеком. Именно он по словам самой Рид настоял на том, чтобы девушка осталась жить с матерью аккурат до получения наследства. Скорее всего Артур Рид хотел, чтобы отношения матери и дочери потеплели, и они поддерживали друг друга не только в семейном плане, но и в делах бизнеса. Непонятно было только одно – почему он скрыл от самой Рид-старшей её долю в компании, временно передав её Биллу Гибсону. Недоверие? Страх? Или же очередной хитроумный план, который нам ещё предстоит разгадать? – Мне интересно одно, почему акции Джоан всё ещё у Билла Гибсона. Отец, если ты не против я завтра же полечу в Сиэтл и всё узнаю. Боюсь, что кто-то хочет подставить Лекси, – решительно заявил я и устало вздохнул. – Лети сынок, ничего не имею против. А я тем временем переговорю с Джоан, – утвердительно кивнул отец. – У меня завтра последние подготовки к суду с командой, иначе я бы отправился с тобой. Но прошу тебя вернуться ко вторнику, ты уже занесён в протокол заседания как помощник адвоката. – Конечно, не волнуйся. Я справлюсь, а ты будь на связи по возможности. – Не сомневаюсь. И очень горжусь тобой, – отец приобнял меня за плечи. Я был удивительно рад сложившейся ситуации, и возможности полететь в Сиэтл. Вот только эта радость ещё сильнее пугала, и я не знал, как к этому относиться, а главное – как с этим жить. Глава 17. Ник Блэк. Дождь барабанил по окнам, оставляя после себя на стекле дорожки слёз. Казалось, будто в Сиэтл и не приходила зима вовсе. Тут словно царила вечная осень. Ветер гнул деревья почти до самой земли, разбушевавшаяся непогода разгоняла людей по домам, а те, кто не успел, ютились под крышами ларьков и магазинов. Я сидел в такси прислонившись виском к холодному стеклу и надеялся успеть вовремя. Не дать Рид ничего подписать, пока я не удостоверюсь в безопасности всех документов.