Маргарита открыла нам дверь и так дружелюбно улыбнулась, что весь мой враждебный настрой тут же куда-то испарился. А еще, что греха таить, не каждый день видишь так близко человека из телика… Я немного смутилась. – Привет! – поздоровалась она с нами почему-то шепотом. – Привет! – так же шепотом ответил Корней. Я удивленно посмотрела на них и просто молча кивнула. – Это Тома, – представил меня Корней. Надо же, даже не исковеркал мое имя. – Очень приятно, – продолжала улыбаться Маргарита. Улыбка у нее была открытой и обаятельной. Я не удержалась и улыбнулась в ответ. Тут же вспомнила ее роли, в которых она смотрелась очень органично. Марго играла популярных, красивых и уверенных в себе девчонок. Кажется, в жизни она была такой же. – Ох, Тома, я так рада, что вы согласились помочь Егору, – залепетала она. Я перевела взгляд на Корнея, но тот только отвел глаза. Понять бы, во что я ввязалась… Я снова растерянно кивнула. Наверное, Маргарита решит, что я немая. – У меня уже через полчаса сеанс в кино. Так захотелось развеяться. Я в четырех стенах уже от скуки вою… – Она говорила это быстро, натягивая красивое приталенное пальто. – От Вадима есть новости? – добавила Маргарита обеспокоенно. – Пока нет, – покачал головой Егор. – Тома, кстати, та самая девушка Вадика. Марго перестала одеваться и теперь осмотрела меня оценивающим взглядом. Я тут же поняла: между ними с Вадимом что-то было. – Вот как, – откликнулась Маргарита. – Вы встречались? – прямо спросила я. Чего ходить вокруг да около? Забавно, что это было моей первой сказанной здесь фразой. Точно, сочтет меня ревнивой истеричкой. Похоже, так оно и было. Понять бы еще, кого именно я приревновала… Марго явно растерялась от моего вопроса, но все-таки расплывчато ответила: – Когда-то. Ее ответ меня удовлетворил. «Когда-то…» – в прошедшем времени. Вот уйдет Марго, и попытаюсь выяснить подробности у Корнея. Припру его к стенке. – Она пока спит, – обратилась к Корнею Маргарита. – Я все рекомендации оставила на холодильнике. Тома, теперь мне почему-то спокойнее, – сказала она мне. – Если что, сразу звоните! Я только растерянно захлопала глазами. Кто спит? Надеюсь, она о кошке… Напоследок Марго чмокнула Корнея в щеку и бесшумно выскочила за дверь. Мы остались вдвоем в чужом светлом коридоре. Я прислушалась. В квартире было тихо. – Только не говори, что мы должны сидеть с чужим ребенком, – испуганно проговорила я вполголоса. – Я думал, у девчонок врожденные инстинкты, – усмехнулся Корней. – Индюк вроде тебя тоже думал, – проворчала я, не спеша разуваться. С младенцами у меня натянутые отношения. Обычно я видела их издалека и понятия не имела, как за ними ухаживать. Судя по растерянному виду Корнея, он тоже. Мы разделись и на цыпочках прошли в большую комнату. Опасливо оглядевшись, удостоверились, что младенца здесь нет. Судя по всему, ребенок спал в дальней комнате, куда прикрыта дверь. Мы с Корнеем периодически поглядывали туда с опаской. – И с чего ты решил, что Вадим может прятаться у Марго? – спросила я. – Потому что Марго – наша подруга детства, – ответил Корней. – Мы очень близки. Я ведь тебе уже говорил. – А они давно встречались? Егор не сразу ответил на мой вопрос. Разлегся на диване с пультом в руках, вытянул длинные ноги. – Давно, – наконец соизволил ответить Корней. – Это ребенок Вадима? – Чего? – Егор посмотрел на меня как на умалишенную и рассмеялся. – Не представляю Рубцова папочкой. Нет, конечно, не Вадима. Я выдохнула с облегчением. О таких вещах стоит предупреждать. – Падай рядом, – постучал по дивану Корней. – Нам нужно набраться сил перед тем, как начнется схватка с человеческим детенышем. – Как зовут детеныша? – Алиса, – ответил Корней, – ей восемь месяцев. – Алиса – красивое имя, – сказала я, и мы с Корнеем, не сговариваясь, посмотрели на дверь. – Кто же отец ребенка? – Это долгая и не особо красивая история, – нехотя ответил Корней, а я решила, что на самом деле часто сую свой нос в чужие дела. Но остановиться порой просто невозможно. – Марго с отцом ребенка не общается. Если она посчитает нужным, то расскажет тебе. А еще прочтет тебе лекцию о важности предохранения. Учись на чужих ошибках, Тамара. Я покраснела и отвернулась. Егор, заметив мое смущение, довольно улыбнулся. – Разве ребенок – это ошибка? – спросила я. – Когда тебе восемнадцать и ты на пике славы, сложно принять верное решение, – сказал Егор, не отрывая взгляда от экрана. – Да здесь и нет верных решений. Что ни выберешь, все равно станешь прокручивать в голове различные сценарии, что было бы, сделай ты по-другому. По телевизору шел «Топ Гир». Егор внимательно смотрел передачу, а я не могла перестать думать о Вадиме. Происходящее казалось каким-то бессмысленным. Прошло три дня, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Кому, когда, куда отдавать деньги? Отпустят ли Вадима после выкупа?.. От нерадужных мыслей меня оторвал громкий детский плач. Егор убавил громкость на телевизоре и красноречиво посмотрел на меня. – Чего? – рассердилась я. – Это ты вызвался помогать подружке. Я тут при чем? Я видела детей только по телевизору в рекламе детского питания. – Сама навязалась за компанию. Я возмутилась: – Нужна мне твоя компания! Я думала, мы будем разыскивать Вадима, а не работать няньками. Плач становился настойчивее. Нам не оставалось ничего другого, как подняться с дивана и осторожно направиться к детской комнате. Мы крались, будто к логову злого тролля. Нам еще грабель и зажженных факелов в руках не хватало. В какой-то момент мне стало смешно, и я, расхохотавшись, схватила Егора за руку: – Слушай, расслабься. Что мы, вдвоем не справимся? Она меньше нас в два с половиной раза! По крайней мере, тебя – точно. Я осмотрела Егора, рост которого точно за сто восемьдесят сантиметров. – А если ей придется менять подгузники? – с ужасом произнес Корней. Это мне в голову пока не приходило. Меня гораздо сильнее волновало, как мы сможем успокоить Алису, потому как плач не прекращался. – Эту проблему мы решим по мере поступления, – философски сказала я, – пока нам нужно ее успокоить. Но сказать легко, а как это сделать? Впервые в жизни я взяла младенца на руки, но Алиса продолжала орать так, что у меня закладывало уши. – Сделай же что-нибудь! – взмолился Корней. – Что? – огрызнулась я. – Она меня впервые в жизни видит! Конечно, я ей не нравлюсь. И если ты такой умный… Я вспомнила о рекомендациях на холодильнике, бесцеремонно вручила орущую Алису Егору и метнулась на кухню. Детский крик по-прежнему стоял у меня в ушах. Я несколько раз прочитала одну и ту же строчку в записке, стараясь понять неразборчивый почерк Маргариты. До меня не сразу дошло, что в комнате вдруг стало как-то подозрительно тихо. В первую очередь полезли в голову глупые мысли о том, что Корней мог навредить ребенку. Я поскакала обратно в комнату, где Егор носил Алису на руках из стороны в сторону и напевал песню «От винта»: Кто мечтает быть пилотом, Очень смелый, видно, тот. Потому что только смелый Сам полезет в самолет. Потому что только смелых Уважает высота, Потому что в самолете Все зависит от винта! – От-от-винта… – не выдержала и подпела я.