В этот момент приоткрылась калитка и показался темный силуэт человека. Человек воткнул в снег лопату, которую держал в руке, подошел к машине и остановился в свете фар. Я ахнула. Мужчина был настолько красив, что герой моих девичьих грез – Тимоти Далтон, сыгравший в многосерийном фильме уже упомянутого мною благородного Рочестера, без борьбы отступил на второе место. Разумеется, красавец заметил, как я на него уставилась и по губам его скользнула понимающая улыбка. Но заговорил он не со мной, а с моим спутником: – Добрый вечер, Борис Андреевич. Как добрались? – Привет, Антон. Если я скажу: «прекрасно», ты поверишь? – усмехнулся Борис. – А чего ворота не открываешь? – Снегом занесло, откапывать надо. Вы ключи оставьте и в дом идите, а я машину сам загоню. – Разумно, – вздохнул Борис и бросил печальный взгляд на свои ботинки. Потом он выключил мотор, выбрался из машины и взял с заднего сиденья вещи: мою сумку и свой, весьма элегантный, чемоданчик. Загребая снег ногами, подошел к Антону, протянул ключи и спросил: – В гараже место есть? – Нет. Я под навес поставлю. – Ну ладно, пусть будет навес, – согласился Борис. – А чего это ты раздетый выскочил? Холодно же. Только сейчас я отвела взгляд от безупречного профиля и обратила внимание, что Антон без куртки. Шапки и перчаток на нем тоже не было – только джинсы да свитер – не слишком теплый на вид. Я засмотрелась на снежинки, застрявшие в черных, как смоль волосах, спускающихся до высокого ворота свитера. Антон снова улыбнулся и ответил мне таким взглядом, что по спине побежали мурашки. Но говорить продолжал с Борисом: – Сейчас согреюсь, – он махнул рукой в сторону лопаты. – А вы идите, а то девушка замерзнет. И еще один взгляд. Долгий, многообещающий. Борис хмыкнул и подтолкнул меня в спину: – Ну что встала, Морковка? Пошли. – Я бы тебя попросила, – прошипела я, как только мы отошли на несколько шагов, – я бы тебя попросила не называть меня Морковкой. И вообще, давно мог бы забыть это идиотское прозвище! – Как это я могу его забыть, если ты, по-прежнему, рыжая? Вот если бы ты перекрасилась, тогда еще можно было бы попробовать. – А наголо обриться не надо? – Да ладно, Ритка, не кипятись, – он примирительно похлопал меня по плечу. – Это же Антон. Ты потом сама разберешься. – А при чем здесь Антон? – фыркнула я и тут же, довольно непоследовательно, заметила: – Понятно, он здесь работает. Ну и что? Я никогда не страдала снобизмом и социальные предрассудки меня не волнуют. Если человек работает дворником, то это не повод смотреть на него сверху вниз. – Он здесь не только дворник, – Борис подал мне руку, помогая подняться по ступенькам высокого крыльца. – Это и шофер, и садовник, и истопник, и вообще, на все руки, и не только… да что там, я ведь сказал: разберешься. – Он потопал ногами, стряхивая налипший снег, потом повернул круглую дверную ручку и подтолкнул меня вперед: – Заходи, не стесняйся, оглядывайся. Я зашла. И, не стесняясь, огляделась. Ну что вам сказать? В царских палатах – в Екатерининском дворце, или в Зимнем, не приходилось бывать? Мы с Тамаркой в позапрошлом году возили учеников в Ленинград… прошу прощения, в Санкт-Петербург. Дети, конечно, нас немного отвлекали, но кое-какие достопримечательности осмотреть удалось, в частности эти жилые помещения царей. Так я вам скажу откровенно, у них все это было устроено побогаче. Но если сравнивать с нашей трехкомнатной квартирой, или с Тамаркиной двушкой-хрущевкой, или даже с четырехкомнатной, улучшенной планировки (заходила я в гости к одному ученику) – то разница чувствуется сразу. Я имею в виду – сразу, с первого же шага в коридор. Собственно, здесь был и не коридор вовсе (коридор – это в нашей квартире, закуточек в два метра длиной и метр шириной. Шкаф для одежды там принципиально не умещается, поэтому пришлось повесить вульгарные вешалки), а холл. Просторный, раза в полтора больше нашей гостиной, ярко освещенный, уставленный очень симпатичными креслицами и диванчиками. А вдоль стены расположилась, явно сделанная на заказ, прихожая. Борька, не слишком церемонясь, вытряхнул меня из дубленки, открыл одну из темных дубовых дверок. – Смотри, наши вещи вот в этом отделении будут. Запомни, чтобы не искать потом. Я послушно кивнула. Третья дверка справа, после второго зеркала – что тут не запомнить. Сняла сапоги и поставила их на соответствующую полочку. Борька тем временем, проявляя чудеса заботливости, достал из моей сумки туфли. Я забралась на каблуки, испытав мгновенный прилив нежности к Маринке. Если бы не она, как бы я сейчас выглядела? Действительно, босиком бы шлепала или два дня разгуливала по дому в сапогах? Пока я причесывалась и красила губы перед большим зеркалом, Борис убрал в шкаф свою куртку. Переобуваться не стал, только извлек из какого-то ящика пару щеток и с их помощью удалил остатки снега и с брюк, и со своих легких ботиночек. Мне показалось немного странным, что никто из обитателей дома до сих пор не заинтересовался: кто это возится в холле? Конечно, особого шума мы с Борисом не производили – песен не орали, тяжелые предметы в стены не швыряли, зеркала не били. Но ведь и не таились же, разговаривали в полный голос, хлопали дверцами. Неужели на других этажах этого не слышно? То есть, конечно, может и не слышно, но тогда становится непонятной беспечность хозяев, оставляющих зимним вечером незапертой входную дверь. Заходи, кто хочет? Правда там, во дворе, Антон, может это он вышел и не запер за собой? Все равно странно. Я не успела поделиться своими мыслями с Борисом: по лестнице простучали каблучки и в холл быстро вошла высокая девушка с коротко остриженными каштановыми волосами. Красивая, только вот лицо слишком бледное. Она всплеснула руками: – Ну, наконец-то! Я уж думала, ты вообще не доберешься! Здравствуй Боря, – она подбежала к нему, обняла и, встав на цыпочки, выполнила упражнение: прижаться щекой к его правой щеке, чмокнуть воздух, повторить то же самое, с левой щекой. Потом девушка повернулась ко мне: – Привет! Я Вика. – Очень приятно, – я тоже вежливо улыбнулась. – Рита. Меня она обнимать не стала. Осмотрела с ног до головы, еле заметно приподняла изящно выщипанную бровь и ограничилась кивком. Потом оглянулась на неторопливо вышедшего вслед за ней мужчину, зачем-то сообщила ему очевидное: – Боря приехал. – Вижу, – мужчина обменялся с Борисом коротким рукопожатием, а мне поцеловал руку. – Очень рад. Николай. Не могу сказать, что мне часто целуют руку, но обычно, мужчины, которым такая фантазия приходит в голову, проявляют хотя бы минимум энтузиазма. Николай же действовал так, что невольно вспоминались зомби, роботы и прочие не слишком эмоциональные существа. – Рита, – еще раз представилась я. От звука моего голоса, Николай, который за долю секунды успел погрузиться в глубокую задумчивость, вздрогнул и с недоумением посмотрел на свою ладонь, все еще сжимающую мои пальцы. На всякий случай он еще раз слегка поклонился и даже попробовал любезно улыбнуться. Не могу сказать, что это вышло у него очень удачно, но по крайне мере, взгляд стал чуть более осмысленным. Я даже поверила, что он действительно осознал: приехал Борис и привез с собой девушку – Риту. И впоследствии, случайно встретив меня в каком-нибудь из коридоров своего особняка, Николай сумеет самостоятельно, без посторонней помощи, меня опознать. – Коля, я сказала Марии, чтобы она приготовила Борису с Ритой вторую спальню, – вроде бы, в голосе Вики не было ничего заискивающего, но тем не менее, она словно извинялась за то, что приняла самостоятельное решение и просила его утвердить. Николай помедлил, потом сдержанно кивнул: – Правильно. Вика еле заметно выдохнула и улыбнулась мне: – Это на третьем этаже, Боря всегда там останавливается. Пойдем, оставите вещи, переоденетесь, – не переставая говорить, она повернулась и пошла к лестнице. – Потом спускайтесь к нам, в большую гостиную. Мы там камин затопили и телевизор смотрим. – А что, Женьки еще нет? – спросил Борис, двинувшись за ней. – Я его машины не видел. Судя по тому, что он не только не взглянул на меня, даже не покосился, а наоборот, отвернулся и шел теперь, тщательно контролируя положение головы, Маркин прекрасно понимал, какой вопрос я хочу ему задать и категорически не желал на него отвечать. – Вот уж, кому бы не пропасть, – фыркнула Вика. – Приедет еще, куда он денется. Я посмотрела на две, удаляющиеся от меня спины и пожала плечами. Ладно, обсудим все позже, когда останемся наедине. «В конце концов, Борька, в данный момент, мой работодатель и имеет право на такую мелкую любезность с моей стороны, – подумала я. – А стоять столбом у дверей, демонстрируя гордость и неуступчивость, может и эффектно, но очень уж нелепо.» Мы поднялись на третий этаж, сделали несколько шагов по коридору и Вика распахнула массивную дубовую дверь. – Вы устраивайтесь, а я побежала, – ее улыбка показалась мне немного натянутой. – Боря, ты Рите все покажешь, ладно? Не дожидаясь ответа, она повернулась и ушла. Я аккуратно прикрыла за ней дверь и повернулась к Борису, но рот открыть не успела – он меня опередил. – Все спальни здесь, на третьем этаже, – торопливо заговорил он, – и Колин кабинет тоже. Вещи можешь развесить в шкафу и сумку туда же, вниз кидай. Телефоны в каждой комнате, у Коли мини-АТС, а туалеты на каждом этаже, в конце коридора. На втором и третьем – с ванной, на первом – только с душевой кабиной… – Здесь что, три туалета? – опешила я, на мгновение забыв, что собиралась задать Борьке совсем другой вопрос. – Четыре. Еще один в пристройке, при бассейне. – И все работают? – не удержалась я. Борис пожал плечами: – Естественно. А кому нужен неработающий туалет? Гм. В нашей школе этих оазисов гигиены насчитывается всего три единицы, причем, на моей памяти, они никогда не работали одновременно. В лучшем случае, на ремонте был один, в худшем – только один исправно функционировал. Ну, а в самом худшем… – Зачем этому твоему Николаю столько? – немного раздраженно спросила я. А что вы хотите? Там – три условно работающих туалета на тысячу человек, а здесь – четыре на двоих! Это ли не пример вопиющей социальной несправедливости?! – А он детство в коммунальной квартире провел, – ухмыльнулся Борька, не обратив внимания на мой тон. И такие тяжелые воспоминания от этого остались, что он, когда дом начал проектировать, вообще, хотел на каждом этаже по два санузла сделать и еще персональные, при спальнях. – Да? – я оглянулась по сторонам. А что? Было бы очень комфортно. Даже ванная не нужна – вполне хватит душевой кабинки. И тогда из гостевой спальни получился бы удобный гостиничный номер. И какой, интересно, дурак, отговорил Николая от такой хорошей идеи? Борис, очевидно, решил, что отвлек меня от неприятных мыслей и энергично взмахнул моей сумкой: – Так что, барахлишко сейчас разберешь или после ужина? Я сразу вспомнила, что сержусь и устремила на него ледяной взгляд: – Кстати, а как твое отчество? – Андреевич, – он, как сумел, изобразил удивленную невинность. – А что? – А то, что в некоторые моменты, мой уважаемый работодатель, мне будет удобнее обращаться к тебе более официально: на «вы» и по имени-отчеству. – Да ладно тебе, Морковка! – Борька не стал притворяться и дальше. – Я, действительно, когда к ним приезжаю, всегда в этой комнате останавливаюсь. А уж один или с подружкой… – Именно этот пункт, пожалуйста, поподробнее, – мягко перебила я его. – В каком, ты говоришь, качестве, я сюда приехала? – Нет, а чего ты хотела? – неожиданно перешел он в атаку. – Да, у нас с ребятами начались трения, есть сложные моменты! Но открытой войны никто не объявлял! И что, я должен был сказать: «Вот, это моя одноклассница, она будет следить, чтобы вы мне никакой подлянки не устроили?!» – Я понятия не имею, что ты должен им говорить! – обозлилась и я. Причем обозлилась, если честно, не столько на Борьку, сколько на себя. Тоже мне, частный детектив-любитель! Заявилась в незнакомый дом, даже не подумав о том, как буду выглядеть! А Борька что ж, Борька совершенно прав, представляя меня своей любовницей. Собственно, он и не представлял, он вообще ничего не сказал, только имя назвал. А выводы милая Вика сделала сама. Сколько же Борька своих «подружек» сюда привозил?! А теперь я… Фу, какая гадость! – И мне наплевать, кто там что будет думать! Но в эту постель, – я ткнула дрожащим пальцем в здоровенный, на полкомнаты, «сексодром», – я с тобой не лягу!