— Это неслыханная дерзость! — Почему? Камал смотрел на него сверху вниз: — Я попрошу моего секретаря предоставить вам список причин. — Все же мне хотелось бы услышать что-то существенное прямо сейчас. — Хорошо. Ваша родословная. — Вы считаете, что мы в ответе за грехи наших предков? — Мы несем на себе бремя былых ошибок. — Но мы можем их исправить. Стоит лишь… — Помните ли вы историю последнего брака между нашими семьями? Никогда, слышите, никогда я не заставлю свою младшую сестру выйти замуж за человека, чьи предки обманывали собственных жен! — Мой прадед не единственный представитель нашего рода. Вам следует трезво рассмотреть мое предложение. Став единоличным правителем Йарира, я сорву планы дяди относительно военного вмешательства. Мы усыпим его гордость и займемся мирным урегулированием конфликта. — Мохаб поднялся вслед за правителем Джудара. — Мое предложение — лучшее. Более того, это единственная возможность избежать войны. И вы прекрасно это понимаете. После продолжительного молчания Камал тяжело вздохнул: — Должны же существовать другие условия мирного договора. Зачем приплетать сюда брак? Но что интересует меня больше всего, так это ваш выбор. Почему Джала? В нашей семье есть и другие принцессы… — Я выбрал Джалу. Камал был потрясен. Мохаб понял, что недомолвок быть не должно. — Дело в том, что я давно испытываю к Джале определенные чувства. Шесть лет назад я считал, что эти чувства взаимны. Закончилось все не так, как мне хотелось бы… Мы с ней по-прежнему одиноки, и я пытаюсь вернуть восхитившую меня женщину и больше никогда не расставаться с ней. Решение затянувшегося конфликта станет приятным дополнением, но главное, к чему я стремлюсь, — союз с Джалой. Мохаб ожидал бури. Он предвидел, в какую ярость может впасть Камал — старший брат женщины, в которую он безнадежно влюблен. Безусловно, король не откажет себе в колкости относительно «определенных чувств». Однако губы правителя Джудара тронула едва заметная улыбка. — Вы хотите сказать, что теперь, когда на территории Йарира нашли нефть, вы чувствуете себя увереннее? Это придает вам больше значимости? Поэтому вы раньше не делали предложение? — Вы находите, что сейчас у меня действительно появилась такая возможность? Улыбка Камала стала очевидной. — Если я закрою глаза на ваше происхождение, стану оценивать вас исключительно по достоинствам… Что ж, это неплохая идея. Вы были бы идеальной парой. — Так вы говорите «да»? — Послушайте, мы живем в цивилизованной стране! Я не стану выдавать сестру за вас силой. Безусловно, мне придется вмешаться для того, чтобы она обратила на вас внимание. Только небесам известно, почему вы хотите подвергнуть себя такой каре… — Камал помолчал. — Однажды я совершил непростительную ошибку по отношению к женщине, которая похитила мое сердце. Пришлось прибегнуть к помощи, чтобы она дала мне второй шанс. — Теперь настала ваша очередь. Камал взглянул на Мохаба: — Хорошо. Но если Джала даст согласие, Джудар получит шестьдесят процентов. Если нет, все отменяется, и мы разрабатываем другое соглашение. Первым желанием Мохаба было расцеловать правителя Джудара в обе щеки. Он едва сдержался и просто протянул Камалу руку. За последние шесть лет он ни разу не улыбался так радостно. — Вам не придется сожалеть о принятом решении. Камал неторопливо пожал ему руку: — Конечно, я был бы удовлетворен и тридцатью процентами. Мохаб улыбнулся еще шире: — Я не думаю о деньгах, когда дело касается моего брака с Джалой. Если бы от моего решения не зависело такое количество людей, я отдал бы вам все. — Все настолько серьезно? — Камал не отпускал его руку. Взгляд короля буравил Мохаба насквозь. — Вы так сильно любите ее? Любовь? Когда-то он был уверен в себе… и в Джале. Сейчас Мохаб твердо знал одно: он не смог забыть эту женщину. Он не сомневался, что и она не смогла. Он был околдован, был заворожен Джалой, скучал по ней каждой клеточкой своего измученного тела. Любовь в это уравнение не входила. Любовь — иллюзия, и он не позволит себе поддаться ей. Однако пакт, который он только что заключил с Камалом, вполне реален. Равно как и животный голод, который он испытывает к Джале. Этого достаточно. Это единственное, чего он хочет. Камал поднял руку: — Не нужно отвечать на этот вопрос. Слишком долгой была ваша разлука. Что бы вы ни испытывали тогда, от былых чувств не осталось и следа. Ничего не могу обещать вам. Джала — слишком сложный человек… — Камал натолкнулся на непонимающий взгляд Мохаба. — Она, видите ли, пошла в старшего брата. По крайней мере, так утверждает Алайя. — Лицо короля при упоминании жены преобразилось. — Нам остается возносить молитвы, чтобы все получилось. Мне придется встряхнуть Джалу, убедить ее в том, что отказ в данном случае неприемлем. Конечно, если она будет упорствовать, я ничего не смогу поделать. — Однако его губы вновь растянулись в улыбке. — Будем уповать на мои ораторские способности. Остальное за вами… Глава 2 — Повтори, что ты сделал?! Собственный крик звенел у нее в ушах. Джала, упав в ближайшее кресло, беспомощно ловила ртом воздух. — Я солгал. — Как ты посмел так со мной поступить? Ты потерял рассудок? Камал пожал плечами. Было видно, что его мало трогает ее возмущение. — Мне было необходимо, чтобы ты приехала. Уж извини. — «Извини»? У меня чуть не остановилось сердце, когда ты сообщил, что Фарук лежит в больнице в критическом состоянии… Такого отчаяния Джале не довелось испытать даже в то время, когда ее держали в заложниках и ей грозила жестокая смерть. Однако теперь отчаяние уступило место ярости. — Ты представляешь, через что ты заставил меня пройти? Сколько слез я пролила! Фарук, совсем недавно полный сил, борется за жизнь на больничной койке! Кармен может потерять любимого, а Меннах вырастет без отца… Камал, ты просто чудовище! Король вздрогнул, словно она наотмашь ударила его по лицу. — Я сказал, что он ранен, но находится в стабильном состоянии. Я решил тебя немного припугнуть. Ты все преувеличиваешь! — Как, как… — Джала взмахнула руками. — Как Алайя тебя выносит? Камал ухмыльнулся: — Никогда не задумывался над этим. Алайя — сокровище. Она считает, что я лучший человек из всех, когда-либо шагавших по бренной земле. — Странно, прежде она казалась мне женщиной здравомыслящей… — Это называется любовь. — Прежде чем Джала начала снова ругаться, Камал продолжил: — Прости, но ты сама сказала, что ноги твоей в этом доме больше не будет, если только кто-нибудь из нас не окажется при смерти. — Я же знала, какой ты черствый человек и манипулятор! Но какими бы ни были причины, по которым ты вызвал меня, для начала мог бы сообщить мне правду! — А если бы это не сработало? — Камал снова ухмыльнулся. — Да, я мог бы приказать тебе явиться, но я тебя знаю: ты отказалась бы от гражданства, лишь бы не подчиняться своему королю. Если бы ты не была такой упрямой, мне не пришлось бы лгать… — Так, выходит, это моя вина? Ах ты… мерзкая крыса! По какой причине ты выманил меня сюда? — Джудар собирается начать войну. Джала вскочила: — Камал, прекрати! Я приехала. Больше не нужно лгать. Его лицо помрачнело. — К несчастью, я говорю вполне серьезно. — Он опустил руки ей на плечи, мягко усадив обратно, затем присел рядом. — Это долгая история. Джала слушала его не перебивая. Войны в их регионе случались, но сейчас все было по-другому. Когда Камал закончил рассказ, она вздохнула: — Ты всерьез рассуждаешь о войне за эти месторождения? Не важно, насколько они богаты. Неужели ты не способен решить проблему дипломатично и с выгодой для каждой из сторон? — Видимо, ты не знакома с королем Хасаном.