– Черт знает что такое! – пожаловалась я самой себе плаксивым тоном. – У нас просто небольшой город. Вот и мерещится. Измученная подозрениями, я приперлась к приятелю и застала его за чудным занятием. Славик заваривал в чашке свой любимый доширак и жаловался, что, если его передержать, он уже не будет альденте. Я пожалела, что у меня нет респиратора, потому как аромат Славиковой «пасты альденте» почему-то упорно ассоциировался у меня со старыми потными портянками. – А что это гремит на кухне? – насторожилась я, потому что знала: Славик сейчас живет один. – Наверное, кот. Только что он там делает? – А ты его кормил? – ответила я вопросом на вопрос. – Еще не ужинали… – Ну вот, он, наверное, что-то там себе готовит. – Не удивлюсь, – хихикнул Славик. – Этот кот такой умный. Прямо как я. Даже подумываю себе такого же завести. И Славик, свесившись с дивана, позвал: – Кыс-кыс, беги сюда, к папочке. Ну и Ну, ты где? – Как ты его назвал? – удивилась я и подумала, что даже не спросила у Алены, как зовут ее животное. А еще я так ни разу его и не увидела. В ответ на зов послышался топот: по ламинату как будто бы несся карликовый слон. Я охнула: из кухни прискакало нечто невероятное. Нет, я, конечно, видела лысых котов. Но этот был огромный, как мейн-кун. А на его лысой спине торчали какие-то кудрявые пейсы. К тому же у этого животного были невероятно большие кривые уши. И в довесок ко всей этой радости шло выражение котиного лица, как у полного олигофрена со стажем. – Ну и ну-у-у, – протянула я, разглядывая этого красавца. – А я что тебе говорил! – обрадовался Славик. – Иначе и не скажешь. Ну и Ну с разбегу прыгнул ко мне на колени и утробно заурчал. Я оцепенела от ужаса, а он уже впустил когти в мою ногу. И тут же сделал пять дырочек на новых колготках. Решив, что безопаснее не двигаться, я постаралась вращать только шеей. Славик налил мне в бокал пива. На столе у дивана стояли несколько пивных банок и валялись обертки от разного фастфуда. С тех пор как мама Славика переехала в их дом в Сочи, он вел весьма аморальный образ жизни. Машинально я отхлебнула из бокала (рука-то у меня была свободна), только потом вспомнив, что пива я не выношу. – Убери эту гадость. – Ты про кота или про пиво? – обиделся Славик, но на всякий случай забрал у меня и то и другое. Я пошла заваривать чай. – Что-то живот побаливает, – пожаловался приятель, увязавшись за мной. Живот всегда был его слабым местом. – Конечно, – мстительно заявила я. – Это мармеладные мишки начали войну с копченой иваси. Сейчас еще твой доширак им поможет. С таким питанием очень скоро тебе придется заводить отдельную полку в холодильнике – под лекарства. – Вообще, я за ЗОЖ. Но у меня гибкий график. – Слишком гибкий. Я бы сказала – гуттаперчевый. Сам ешь, а кот голодный. – Готовить не из чего. Ну и Ну, знаешь ли, жутко прожорлив. Я забыл заехать в супермаркет. Такой корм, как ему нужен, в нашем магазине не продают. – Так он еще и привереда? Ну, съездил бы в центр. Хочешь, я съезжу? Неудобно все-таки. Кота Алена мне поручила, а свалился он на твою голову. Вообще, ты мог его не забирать. Жил бы Ну и Ну у себя дома… – Сиди, пей чай. Я быстро смотаюсь. – А пиво? – Это было дневное. Безалкогольное. Как раз и алкогольного захвачу. Только дай ключи от тачки. В моей фара перегорела, а у нас тут всегда дэпээсник стоит, сосед. Облюбовал жирный перекресток, сто пудов тормознет. Я как-то его тачку подпер… Я закатила глаза и кивнула. Пройдя в прихожую, Славик напялил свой модный удлиненный пуховик, покрутился у зеркала и прихватил мои ключи. – И еще. Сделай доброе дело, закажи нам пиццу. А если сюда явится какая-нибудь красотка, не выпускай… – Славик, кончай фантазировать. Твоя престарелая соседка на зиму всегда уезжает к дочке, потому что у вас на крыльце наледь, а она очень боится сломать шейку бедра. Так что давай ретивее перебирай левой-правой ногами. Есть что обсудить. Славик хмыкнул и скрылся за дверью, а я вернулась в зал. И снова начала прикидывать, чего стоят мои опасения насчет слежки. Может, надо было попытаться связаться с Дубровским? Хотя как? Выставить на подоконник сигнальный цветок, чтобы подать ему знак опасности? Жаль, Штирлиц из меня никакой. Надо было нам с ним оговорить какие-то позывные. Хотя какие позывные, если я даже понятия не имею, где носит этого гада. Решив отвлечься и полистать какой-нибудь журнал, я в тоске осмотрела гору макулатуры, валявшуюся у дивана небрежным веером. Мое внимание привлекла то ли тетрадь, то ли блокнот с золотистой обложкой: такого раньше у Славика я не замечала. Обычно он заводил сразу десять ежедневников, но не доводил до конца ни один. Открыв блокнот на первой странице, я в недоумении приподняла левую бровь. Корявым почерком Славика на титульном листе было выведено: «Дневник завоевания золотой самки». Однако… Я пролистала пару страниц вперед: какие-то даты, время, таинственные сокращения. «Пыр., ал., дыр., дар., выр…» Это больше походило на выписки из книги «Как управлять этим миром, не привлекая внимания санитаров». Возможно, я бы углубилась в это увлекательное чтение и дальше разобралась с шифром. Но на стеклянном столике, аккурат возле пивных банок, заметила кошелек Славика. И, отложив блокнот, быстро проревизировала содержимое «лопатника». – Ну так и есть, карточка внутри, наличка, – хмыкнула я. Конечно, может, у него с собой есть и другие деньги. Но не удивлюсь, что Славик обнаружит пропажу кошелька, стоя у кассы с пакетом корма под мышкой. Бросаться за этим безголовым вдогонку было лень. Тем более можно скинуть ему кошелек с балкона. Мы так уже не раз делали. Я кинулась искать телефон: успеть бы набрать Славику, пока тот не отъехал. – Женская сумка – странный предмет. Там что только есть и чего только нет… – бормотала я себе под нос, вытряхивая содержимое прямо на диван. И в процессе вспомнила, что вроде бы положила телефон в карман пуховика. Когда я набрала номер Славика и подошла к балкону с телефоном в руке, фары моей машины уже горели. Славик успел включить радио, и до меня даже доносились звуки музыки. Мимо подъезда по дороге одна за другой проехали две машины, свернули за угол. И на какое-то время я потеряла обзор. Не успела я про себя обругать Славика за то, что он не берет трубку, как заметила, что от моей машины резво удаляется какая-то мужская фигура в короткой темной куртке. По крайней мере, рост и походка скорее бы подошли мужчине, нежели даме. Но это точно был не мой безголовый приятель. Я крикнула: «Славик!» – и заметила, что удаляющийся человек ускорился и благополучно скрылся за гаражами. В трубке стояли длинные гудки, фары горели, но Славик не отвечал. Мне вдруг стало по-настоящему страшно. «Так, отставить панику. Может, приятель просто не слышит звонка из-за музыки? Но почему тогда продолжает стоять и не едет?» Из кухни донесся утробный вой Ну и Ну, и это меня встряхнуло. Матерясь сквозь зубы, я, как была в тапочках и одной кофте, бросилась на улицу. Спускаясь по лестнице, потеряла тапку, что задержало меня еще на пару секунд. Дверь со стороны водителя оказалась приоткрыта, я рванула ее и охнула, прикрыв рвавшийся наружу крик рукой. Славик полулежал на сиденье, закатив глаза, и держался за голову. – Славик, ты что? Скорую? Полицию? Славик, не молчи! Ты как? Что случилось? – скороговоркой выпалила я сразу все, что меня волновало. Славик закряхтел и сделал успокаивающий жест рукой. И я выдохнула: жив! – На тебя что, напали? Я видела какую-то фигуру… – Мои глаза… – морщась, приятель попытался принять горизонтально положение, потер глаза и вполне отчетливо произнес: – Да не причитай. Все норм. Баллончиком в глаза… Чертовы наркоманы! – Говори, что случилось? – А я знаю? Какой-то мужик. Подошел к тачке, постучал в окно, вроде как «дай закурить» буркнул. Хорошо, что я боком сидел и в капюшоне. Повернулся, окно пошире приоткрыл, чтобы зажигалку дать, а этот псих как будто испугался. Пшикнул мне из баллончика в глаза – и бежать. – Ужас… А как ты сейчас видишь? Давай в больницу! Надо посмотреть, вдруг глаза пострадали? – Да он не особо много успел… Славик отложил зеркало и пытался рассмотреть свои глаза, включив в машине свет. – Зачем ему это? – от волнения вопросы сыпались из меня горохом. – В смысле, он хотел что-то украсть? Этот тип у тебя что-то забрал? Мобильник где? – Да не знаю, я его вроде не доставал. Славик похлопал себя по пуховику: – Вот, в кармане и лежит. Зараза, щиплет. Перцовый, наверное. – Тогда вообще ничего не понимаю, – обошла я тачку и плюхнулась на соседнее сиденье, приглядываясь к приятелю. – Зачем какому-то идиоту прыскать тебе в глаза перцовым баллончиком? – Говорю же, псих или наркоша. Может, хотел поживиться. Тихо, темно, да тут машины из-за поворот выехали. И ты закричала, спугнула его. Вот ведь времена пошли – приличному человеку не выйти за хлебом. – Наверное, он позарился на мою тачку, – вздохнула я, в очередной раз подумав, что подарок папы № 2 – стильный и дерзкий «Фольксваген»-кабриолет новой модели – привлекает ко мне ненужное внимание. Ездила бы себе на более демократичном «Ниссане». – Сообщим в полицию? – вяло поинтересовалась я у Славика, но тот недовольно покачал головой. – Сама понимаешь, только угробим остаток вечера. Кто ж его найдет? Мы и описать этого придурка не сможем. Да у нас тут таких клиентов – полрайона. – Это да. – Все, решено. Буду переезжать в приличное место. Желание быть ближе к народу меня доконает. Мама давно говорила… В общем, решив никуда не ехать, мы прогулялись до ближайшего магазинчика и купили там первый попавшийся корм коту. А себе – пиво, чипсы и фисташки. Славик продолжал тереть глаза и ворчать, а я размышляла: стоит ли сказать ему о моих подозрениях про слежку. Тогда пришлось бы объяснять и многое другое, а я пока не спешила этого делать. А еще все не могла отделаться от мысли, что за кажущейся простотой упустила что-то важное. Остаток вечера мы пытались по крупицам собрать досье на брата Алены, но так как знала я о нем мало, то практически ничего не вышло. Фамилия у него была другая, а в соцсетях Алены мы его не нашли. Ночевать я осталась у приятеля: почему-то мне упорно не хотелось выходить в ночной темный двор и садиться в свою машину. Как будто там, в темноте, меня поджидало что-то опасное и зловещее. Таким макаром я скоро заработаю манию преследования.