– Он улетел, но обещал вернуться… – пробормотала я. В это время галоп и ржание со стороны дороги смолкли, раздался звук падения, к нему подмешались отдаленные крики, и я насторожилась. Из-за деревьев у дороги обзор был не очень. Но уже через минуту я рассмотрела всадника. Уже бывшего, потому что сначала по дороге промчалась лошадь. А за ней, махая руками, в мою сторону несся кто-то большой и рыжий. В фигуре бегущего было что-то знакомое, и почти сразу я узнала своего товарища Севу Ана. К его чести, расстояние до меня он преодолел в рекордные сроки. – Дарина, я первый тебя нашел, – выплюнул он из себя и упал на колени. Так же, как и его живот. Я ничего не поняла. Говорить он не мог, потому что задыхался после долгого бега, и только через пару минут я смогла добиться от него правды. Оказывается, им пришла СМС с неизвестного номера, гласившая, что я в опасности. Забыв распри и объединившись с Колей, которого он встретил у моего подъезда, они помчались на помощь. Где я нахожусь, им сообщила встревоженная мамуля. Но у Севы, как назло, заглохла машина (заправиться они не успели), и они, презрев закон и поправ моральные нормы, угнали у местного магазина лошадь с эмблемой АПХ «Гостинец козовода». Мчались сюда бодрым галопом, навстречу им неслась старая иномарка, которая не захотела уступить дорогу. Едва избежав столкновения, лошадь увернулась, а вот тачка не справилась с управлением и улетела в кювет. Коля, спешившись, вызвал скорую, но, как ни странно, первой подъехала полиция. – И откуда только взялись? – Это Дубровский сообщил папе № 1, что дело раскрыто, – подумала я вслух. Сева в досаде покачал головой и пояснил, что Коля его прикрыл. А он сам кинулся сюда во весь лошадиный опор. Чтобы успеть меня спасти. Тут он намекнул, что Коля, конечно, очень благородный. Но и сам Сева не промах. И так бодро он скакал потому, что в его роду были казаки. Хотя, как по мне, во время скачки он демонстрировал только казачий вис и прямое волочение. Я вообще была удивлена, как он добрался живым. – Нас посадят? Как считаешь? Лошадь чужую проворонили… – Наоборот, дадут медаль. Вы опасных преступников задержали. Славик уже немного очухался и с рассеянным видом вертел головой по сторонам. Думаю, не понимал, как оказался на улице и что здесь делает наш страховщик Сева. – Славик, ну как? Птичка в золотой клетке? – окликнул его Сева. – До того ли… – простонал Славик, почему-то отворачиваясь. Я подумала, что во время скачки Севе стало нехорошо с головой. Что еще за птичка? И чего он к Славику привязался? Но сейчас было не до того. Я подумала, что Славика стоит заволочь назад, как бы не простудился. Тот лежал и глубокомысленно вздыхал. Машинально он пинал что-то большими пальцами босых ног. Подошла, чуть наклонилась и увидела брелок в форме кубика. Видимо, он отцепился у кого-то от ключей и валялся среди мусора и сухих веток. – Я снова жив? Это хорошая новость. – Не могу не согласиться, – похлопала я его по плечу. – Вот и на кубике надпись символическая – «Жизнь одна»! – Такой же у нашего гуру. Один в один. Он еще свистел, что это ручная работа. Сделано на заказ из человеческой кости. – Серьезно? А ваш гуру… он кто вообще? – стала я кое-что понимать и не смогла сдержать улыбку. – Ну как кто? Ты уже раз сто спрашивала. Надо вас познакомить. В сомбреро. Автор книги «Золотая самка», разработчик известного метода «Вторжение под юбку» и прочее. Его же из каждого утюга транслируют. – Так Сева и Коля тоже были с тобой в одной секте? Погоди, так это что получается… Если твоя «золотая самка» была Алена, то для Севы и Коли это была я? Ну, знаешь, я тебе устрою. – Так это не я, это наш гуру тебя им присоветовал, – оправдывался Славик. – Я просто рассказывал, какая ты классная. Фотку твою показал. И он проникся. – И чего вдруг ваш гуру, такая звезда, забыл в нашем скучном городке? Не задумывался? – Э-э-э… – Вот то-то и оно. Никакой это не гуру, а Дубровский. То есть Петруччо. Помнишь сочинского блудного сына? – То есть… – Ладно, предатель, потом поговорим. Гляди, вон казак Сева набок заваливается! Я оставила Славика в полном недоумении шевелить босыми пальцами ног и кинулась в сторону Ана. Не привыкший к подобным физическим нагрузкам парень цветом лица все еще был похож на свеклу. К счастью, мне недолго предстояло быть сестрой милосердия. На дороге показался «Мерседес» папы № 2, из которого вывалилась практически вся моя родня в полном составе. – Папу № 1 высадили у полицейской машины, – пояснил второй отец, закуривая. – Он нас достал со своей рацией: услышал, принял. Космонавт, блин! Мамуля, всхлипывая, бросилась мне на грудь. Третий папа быстро осмотрел меня и метнулся к Славику. Видимо, тот был все еще страшно бледен, потому что папа полез в карман за нюхательными солями. Мы же с мамулей занялись Аном. Он пытался даже возлежать на траве полубоком, делая вид, что прилег отдохнуть. Сиеста – дело тонкое. – Горе луковое, ну с чего ты взял, что ты брутальный мачо? – причитала мамуля, обмахивая страдальца своей шалью. – Бабушка сказала, – буркнул тот, сдувая с глаз свою огненно-рыжую челку. – Ну гады, хотели одним выстрелом двух зайцев сразу. Нас чуть не угробили, и Севу вдобавок, – заявил Славик, потрясая кулаком в сторону уехавшей тачки, из которой спасатели, должно быть, уже достали Алену и ее мужа. К этому моменту Славик уже облачился в халат и валенки, которые нашел у топочной. – Для зайца Сева крупноват, – заметил папа № 2. – Хороший заяц, упитанный, – отмахнулась мамуля. Все-таки сострадание было ей не чуждо. – Ой, Дарина, нас же твоя родня теперь заклюет. Они сначала тебя под замок посадят, а потом до конца жизни за нами будет таскаться Серега – друг униженных кабанов. – Может, ты перестанешь подавать им ценные идеи? – психанула я, потому что папа № 2 удовлетворенно покивал головой в такт словам Славика. А третий, заслушав про униженных кабанов, перекрестился. – Ладно, что ты там болтала про Петруччо? – шепотом поинтересовался Славик, пытаясь оттащить меня в сторону. – Мое сознание не переварило эту информацию. – Наличие у тебя сознания – весьма спорный факт, – отмахнулась я, потому что была очень зла на этого пикапера. Но все же поведала Славику историю одного проходимца, которая на время тесно переплелась с моей собственной. Уложилась в три минуты. – Ну, ты вообще… Закинула чепец за мельницу! – прошептал Славик. Было похоже, что я ввела его сознание в спящий режим: он завис и не подавал признаков жизни. – Жаль, у меня нет волшебной палочки. Я бы наколдовала тебе побольше извилин. Или вообще стерла бы память, – в досаде молвила я, понимая, что теперь про Дубровского узнает вся семья. – Что нам палочка! Светило бы солнышко… – вздохнул Славик, припомнив слова Пестренького из «Незнайки в Солнечном городе». Наши ведущие как раз недавно ставили этот спектакль для детского праздника. Славик сам вызвался играть Пестренького, поэтому хорошо помнил текст. Я присутствовала на одной репетиции, оттого с ходу ему подыграла: – Ах ты, мой милый, как же ты это хорошо сказал! И подумала, что порой в детских сказках заложен совсем не детский смысл. Глава 19 Дальнейшее развитие событий предугадать нетрудно. Беглых достали, оказали первую помощь (к счастью, они отделались легкими царапинами), задержали и отправили в участок. Папа № 1 поехал следом, чтобы руководить процессом. Но я успела поймать его у машины: – Папа, вопрос в порядке бреда. Как же так вышло, что в этом случае останки Вадима не идентифицировали… – Ты, как юрист, должна понимать, – оскорбился за своих коллег папа. – Эта процедура не только эмоционально тяжела для близких, но и довольно непроста технически. Прости за подробности, но, говорят, опознавать там было нечего. Твоя подруга, насколько я знаю, подробно описала, какие украшения были на муже. Его машина возле дома, вещи в прихожей – все указывало на то, что погиб именно он. Забегая вперед, расскажу, что папино ведомство с работой справилось удачно. Алена покаялась, что догадывалась об убийстве восьмилетней давности, спихнув его на брата (кто бы сомневался) «на почве личной неприязни». Напирала на то, что ничего точно не знала. Если это и случилось, то, безусловно, стало случайностью. Алена заявила, что была напугана до безумия, оттого молчала о возможном преступлении все эти годы, позволяя брату себя шантажировать. Копать ту старую историю глубже не стали, потому что подтвердить факт убийства и сокрытия трупа уже было некому. По понятной причине брат опровергнуть свою вину не мог. А факт его судимости косвенно указывал на то, что вся эта история вполне могла иметь место. Алена твердила, что совесть жестоко терзала ее, и, когда брат явился с рассказами про выкопанный скелет, она не выдержала. И наконец облегчила душу перед Вадимом. И вот тогда все и завертелось. Она клялась, что не знала о пагубном воздействии сухого льда на здоровье. Они просто хотели отвлечь нас со Славиком и смыться, никем не замеченные. Я же представляла себе события примерно так. Амалия действительно узнала об Алене и устроила той ловушку. Возможно, Алена действительно не хотела убивать Амалию. Но случилось то, что случилось. Уверена, Вадим все узнал и, возможно, сам приехал и помог закопать труп первой жены. Предварительно написав СМС про грибы с ее номера, чтобы не вызывать подозрений. Думаю, деньги из их дома потихоньку тоже забрал Вадим, чтобы выставить пропажу Амалии как несчастный случай. А сам вернулся назад, на конференцию. Как узнали потом, до его гостиницы по трассе было всего два часа езды, а на время отсутствия он якобы отдыхал в номере. Номер, кстати, был на первом этаже. Балкон выходил в сторону леса, сразу за которым пролегала трасса. Так что теперь его алиби восьмилетней давности и вовсе ничего не стоило. Непутевый брат Алены (не знаю, был ли он там вообще в тот день) все время подозревал успешную сестрицу. И понемногу шантажировал, грозясь рассказать всем об их раннем знакомстве с Вадимом. Но доказательств, чтобы прижать «родню» сильнее, у него не было. А когда он увидел выкопанный скелет, то сразу предположил, кому он может принадлежать, и «взял за горло» сестру и ее мужа. Вадим с Аленой давно планировали махинацию со страховкой. Но поначалу все было безобидно: дом или фирма должны были сгореть. Они хотели уехать из России и начать все сначала где-нибудь в Америке или Сингапуре. Но тут появился скелет, и они поняли, что нужно решать вопрос кардинально: избавиться от шантажиста и сорвать банк. История с годовщиной свадьбы нужна была им для того, чтобы без подозрений оформить страховку. Вадим едет в страховую компанию Севы Ана и «в шутку» застраховывает свою жизнь, назначая выгодополучателем Алену. Алена поддержала эту историю, рассказывая мне, что муж всегда любил пошутить, делая неожиданные подарки. Но они так и не узнали, где был спрятан скелет: брат начал подозревать нехорошее и потребовал предъявить ему деньги. Возможно, Вадиму пришлось его чем-то ударить или задушить. А после он поджег дом. Когда же скелет все-таки повторно находят, Алена понимает, что старое дело могут опять поднять, и собирается как можно быстрее уехать. Но я и Славик узнали слишком много тайн, потому нас решили устранить быстро и изящно. Химик Вадим точно рассчитал площадь комнаты и количество сухого льда. Если бы не Дубровский…