– Я бы и так не стал включать камеры, – возмущаюсь я. – Но я пообещал ее брату присматривать за ней. К тому же она нам нужна. Эти двое за пару дней добились такого прогресса, какого не смогли добиться мы за последние триста лет. – Потому что мы не знали, где искать, – уточняет Гор. – Увидим, насколько продвинется Тарис. – С гораздо большим удовольствием я бы выбил правду из Сета. – И шанс ввязаться в драку представится тебе быстрее, чем ты мог себе представить, – мрачно произносит Энола. Все это время она молчала, но сейчас садится почти неестественно прямо. Ее кожа начинает светиться синим. Нам повезло, что свет тут такой тусклый, что этого не заметит никто из смертных. Я беру ее руку в свою и сжимаю, успокаивая, однако напряжение не спадает, все ее внимание направлено на дверь. А потом и я улавливаю изменение в атмосфере. Разговоры стихают, и движения танцующих замедляются. Кажется, будто кто-то остановил время. Еще до того как увидеть, я чувствую его запах. Мне знаком этот аромат сикоморов и плодородного ила у берегов Нила. Он не тратил времени даром. Толпа расступается, и бог перешагивает порог бара. Все взгляды прикованы к его внушительной фигуре. Я не видел своего заклятого врага больше трех тысяч лет, но этот мерзавец ни капли не изменился. Внимательные глаза Сета пробегают по присутствующим, и, заметив нас в отдельной нише, он шагает прямо к нам. Тихим и обманчиво приятным голосом извиняется, подойдя слишком близко к какой-то девушке, и у той мгновенно стекленеет взгляд. Так он воздействует почти на всех людей. Они не замечают чудовище, которое скрывается за эффектной маской. В точности так, как и сказала недавно Нефертари: «Мы видим лишь то, что хотим видеть». А на то, что стоит или лежит перед нами в действительности, обращаем внимание только тогда, когда становится поздно. Когда оно бросается на нас и разрывает нам глотки. Сет замедляет шаг и останавливается перед нашим столом. Спрятав руки в карманы брюк, на секунду он выглядит нерешительным. Затем смотрит мне прямо в глаза. – Азраэль, – начинает он, – я бы хотел с тобой поговорить. Хорошо, что Нефертари сидит в баре и наслаждается всеобщим обожанием. – Нам не о чем разговаривать, и тебе здесь не рады. – Пол у меня под ногами дрожит от напряжения, проносящегося по моему телу. Как он посмел явиться сюда? Сет кивает, и на миг мне кажется, что он принял отказ, однако мерзавец обращается к Эноле: – Рад видеть, что у тебя все в порядке, Энола. Хочу выразить тебе соболезнования в связи с гибелью братьев. Они были храбрыми воинами. Она плотно сжимает губы. Нужно увести ее, прежде чем пери вспылит и разрушит то, что невозможно будет починить. Здесь слишком много смертных. У нее под кожей пульсируют синие волны, а из кончиков пальцев выдвигаются когти. К счастью, Сет переключается на Гора: – С тобой мне бы тоже хотелось поговорить. Я уже был у твоей матери. – Если ты что-то с ней сделал, я тебя убью. Но на этот раз окончательно! – рявкает Гор, вставая. На лице Сета мелькает выражение, напоминающее сожаление. – Думаю, я это заслужил, но с ней все хорошо. Я принес ей свои извинения и надеюсь однажды получить прощение. То, что я сделал тогда, было неправильно. Мне не следовало пытаться занять твое место. Каждое слово звучит абсолютно искренне, и я понимаю, почему остальные боги верят, что он изменился. Внутри закипает гнев. Такой ослепительный, что у меня начинает рябить перед глазами. Он отнял у нас все и надеется, что мы его простим… вот так запросто? Без него мне никогда не пришлось бы уносить регалии. Ничего из того, что мы в итоге пережили, не случилось бы, признай он свое положение. Я стискиваю руки в кулаки, и на столе лопается стакан. Я его убью. Здесь и сейчас, если потребуется. Краем глаза я улавливаю какое-то движение и замираю. К нам элегантной походкой идет Нефертари. В руке она держит напиток, ее глаза сияют, а щеки слегка раскраснелись. Стиснув зубы, я отмечаю, что музыка пусть и продолжает играть, но смертные пристально наблюдают за нами. Никто ничего не говорит. Данте должен увести Нефертари, пока Сет не обратил на нее внимание. Бог может сломать ее как тростинку. Но прежде чем я успеваю посмотреть на джинна, Сет разворачивается к нему. – Принц, – здоровается он с Данте, а Нефертари останавливается ровно рядом с ним. – Я иду спать, мальчики, – слегка покачиваясь, объявляет она. – Это был прекрасный вечер и спасибо за платье. – Она проводит рукой по бедру. – Думаю, завтра я надену его еще раз на ужин к тете. Она считает, что я не умею одеваться подобающим образом. – Девчонка дерзко улыбается, явно равнодушная к опасным вибрациям вокруг. Равнодушная или пьяная. – Она будет на седьмом небе от счастья и понадеется, что я наконец выросла. – Потом задумчиво прикусывает нижнюю губу. – Гор, не хочешь пойти со мной? Поможешь избавиться от всех ее кандидатов в мои мужья. – Она хлопает ресницами, и я откашливаюсь. Эта девчачья манера поведения ей совершенно не подходит. Темный взгляд Сета останавливается на Нефертари. Та не застывает и не падает перед ним на колени. Просто изучает его своими внимательными глазами. – Рад познакомиться с вами, миледи, – на полном серьезе произносит он. – Мой достопочтенный брат Осирис уже рассказал мне о вас. У вас очень интересные глаза. Надеюсь, мой племянник не слишком нагло себя с вами ведет. – Сет берет ее за руку и оставляет на ней легкий поцелуй. – Позвольте представиться. – Он прикасается к Нефертари, как будто это само собой разумеется, а меня охватывает желание оторвать ее от него. Все девчачье испаряется, словно она только сейчас поняла, кто перед ней. Я не верю в это ни на секунду. Она устроила шоу, потому что уловила напряжение от самого бара и решила разрядить обстановку. Теперь же надевает на лицо аристократическую улыбку и выпрямляется. Со щек исчезает румянец, и остается лишь женщина, которая могла бы быть египетской принцессой. Нефертари не избегает его взгляда. Но именно в этом и заключается главная опасность. Для Сета она – вызов, и если я допущу, чтобы он подобрался к ней чересчур близко, бог ее уничтожит. У него на лице появляется теплая улыбка. Он всегда умел заручиться поддержкой женщин. Заключение его не сломило. Этот мужчина опаснее того, которым был три тысячи лет назад. – Отведи Нефертари в ее номер, – приказываю я Эноле, которая тут же вскакивает. К сожалению, я не принял в расчет девушку, которую хочу защитить. Плавным движением она опускается в кресло. – Или лучше я останусь здесь. Можешь принести мне еще чего-нибудь. – Нефертари поднимает свой пустой бокал и выжидающе смотрит на меня, как будто я ее лакей. Она в ярости. Естественно, я снова принял решение за нее. У меня нет времени на это дерьмо, пока она играет со своей жизнью. – Давайте все присядем, – предлагает теперь и Данте. – Тарис, это Сет. Бог хаоса, дядя Гора и брат Осириса. Она скрещивает длинные ноги. – Примерно так я и думала. Я много слышала о вас. В прошлом вы спровоцировали кое-какие беспорядки. Он негромко смеется над этим преуменьшением. – Разве не все мы так поступаем в молодости? Я был шальным и переоценил себя. С вами такого никогда не случалось? – Сет занимает место напротив нее. Нефертари ухмыляется и качает головой: – Нет, я всегда вела себя примерно и очень послушно. Еще одна ложь, которая без запинки слетает с ее уст, и Сет расслабляется. Любой, кто услышал бы его сейчас, решил бы, что он всего лишь проколол парочку автомобильных шин. Меня мучает вопрос, о чем думает Нефертари. Я требовательно смотрю на Гора, однако тот скорее занят тем, чтобы проникнуть в голову Сета, чем в девчонкину. Но Сету всегда удавалось отражать его атаки. Иначе все было бы слишком просто. К нашему столу подходит официантка: – Могу я предложить вам что-то еще? – У нее на лице написан страх. Она ощущает опасность и инстинктивно ведет себя так, как подобает смертному. Во всяком случае, почти каждому человеку, но, конечно, не одной неразумной персоне. Я скриплю зубами. – Я бы не отказался от стакана воды, – вежливым и успокаивающим тоном произносит Сет. – Добавьте немного льда и лимона. – Стал чересчур разборчив? – интересуется Гор, после того как девушка принимает другие наши заказы и удаляется. – Раньше тебя было не остановить, когда ты накачивался вином. – Времена меняются, – невозмутимо отвечает Сет. – Для некоторых по крайней мере. – Я снова вижу сожаление в его глазах, а потом различаю еще одну эмоцию, которую никак не ожидал обнаружить на его лице: искреннее раскаяние. – Что конкретно тебе от нас нужно, Сет? Сколько дней назад ты вернулся? Два, три? И сразу кинулся искать нас? Он смотрит мне прямо в глаза. У него они темно-карие, и прежде в них всегда светилось безумие. Сет так отчаянно желал добиться своей цели, что не считался ни с чем и ни с кем. Теперь же они просто темные. Практически как растопленный шоколад, но это всего лишь уловка. – Я три тысячи лет прожил у Ра. Это довольно длительный срок, и я использовал его, чтобы научиться прощать. Своего брата, остальных богов и себя самого, наконец. Я надеялся, что время и вас чему-нибудь научит. – Это чему же, например? Смириться с потерей Атлантиды? – срывается на него Гор. – Мы никогда с этим не смиримся. Ты лишил нас родины. – Если я не ошибаюсь, это вы забрали Скипетр света. Как всегда, это обвинение ранит меня прямо в сердце. Другие регалии он не упоминает, и это должно означать, что ему известно: Нефертари ищет только скипетр. О чем еще рассказал ему Осирис и зачем? Сет с такой легкостью мог раскрыть мой маленький обман, но не делает этого. Главный вопрос: почему? – Я знаю, как сильно ты любил Нейт, – поворачивается ко мне Сет. – И мне очень жаль, что ты ее потерял. Поверь, я этого не хотел. – Сейчас грудь мне раздирает ставшая уже такой знакомой боль. Я хочу схватить этого гада и разорвать на куски. Ладонь Нефертари, успокаивая, ложится мне на предплечье, и взгляд Сета перемещается с нее на меня. Я резко убираю руку. Тарис Вот он какой, Сет. Азраэль рассказывал мне о нем, и Данте тоже. Впрочем, оба забыли упомянуть, насколько он умопомрачительно красив. Все бессмертные отлично выглядят, но Сет из другой лиги. Он явно единственный в своем роде. Аура, которая его окружает, свидетельствует о безграничной силе – и эта сила сталкивается с силой Азраэля. Удивительно, что люди в зале еще не разбежались. У меня так быстро колотится сердце, будто пытается выпрыгнуть из груди. Когда Азраэль убирает руку, я даже не могу оскорбиться. Гор кладет ладонь на спинку кресла позади меня и кончиками пальцев гладит меня по позвоночнику. Меня охватывает спокойствие, дыхание замедляется, а пульс вновь начинает биться ровно. Я отклоняюсь назад, навстречу его небольшому волшебству, и напряжение почти полностью покидает меня. Сет едва ли старше Азраэля, Гора и Данте. Такого я не ожидала. Хотя что я понимаю в старении богов? Здесь, в нашем мире, уж точно, а на Атлантиде… Спрошу как-нибудь у ангела. У Сета аккуратно подстриженные черные волосы. И пусть внешне он выглядит ровесником этих троих, но производит впечатление ощутимо более зрелого. Под густыми бровями – темно-карие глаза с мелкими золотистыми крапинками. Сет высокий и стройный. Не знай я, какие злодеяния он совершил, мне стало бы жаль Сета из-за ненависти, которую обрушивают на него Гор и Азраэль. Я спрашиваю себя, носит ли он оружие под длинным черным пальто. Боги и ангелы вообще сражаются обыкновенным оружием или огнем и молниями? У меня нет никакого желания это выяснять, и печально, что я не смогла спрятать в платье ни свой нож, ни перцовый баллончик. Вот еще одно доказательство того, насколько практична моя обычная одежда и насколько бесполезна эта пафосная вещица. Возвращаются Адриана и ее подружки. Я почти забыла про эту троицу. Она устраивается на коленях у Азраэля, хотя несколько кресел свободно. Одна из двух других блондинок улыбается Гору, который похлопывает себя по ноге, а третья хоть и садится в кресло, так пожирает глазами Сета, будто он лакомый кусочек, а она мечтает проглотить его сегодня ночью. – У меня еще кое-какие дела. Прошу меня извинить, – ни с того ни с сего вскакивает Энола. Азраэль встревоженно смотрит ей вслед, когда пери уходит. – Кто твой друг? – Адриана кладет ладонь ему на грудь. – Не хочешь нас познакомить? – Это Сет. Мы целую вечность не виделись. – Преуменьшение века, – тихо бормочет Гор, пока девушка ерзает у него на коленях. Сет вежливо ей улыбается: – Мы пересекаемся время от времени. Работаем в одной сфере. Выражение ее лица становится пустым. Адриана не интересуется бизнесом и уж точно не слышала о египетском боге по имени Сет. Поэтому не знает, что этот мужчина одним взмахом мизинца способен перерезать ей горло. Он складывает руки на коленях, выпрямляется и глубоко вздыхает. Полы его пальто расходятся, и под ним показывается только черная рубашка. Никакого оружия. У основания шеи видна татуировка. Сет приоткрывает губы. У него необыкновенно красивый рот в обрамлении тщательно ухоженной щетины. Хотя все женщины за столом, включая меня, не сводят глаз с этих губ, Сет уже совершенно не обращает нас внимания. Он целиком и полностью сосредоточен на Азраэле, что весьма любопытно, ведь его соперник Гор. Что-то меняется. Музыка становится тише, Сет останавливает время. Вот так просто и безо всяких усилий. Адриана практически застывает на коленях у Азраэля. Только на меня это волшебство не действует. – Я хотел бы помочь вам с поисками, – заявляет он своим мелодичным голосом, убедившись, что теперь ни один человек не услышит, о чем идет речь. Ни один человек, кроме меня. Я не питаю иллюзий об устойчивости к его магии. Он захотел, чтобы я слушала. – Надеюсь… – Сет на мгновение замолкает, и кажется, будто ему нужно собраться с духом, чтобы выговорить следующие слова: – Когда-то ты был моим другом, Аз. Моим лучшим другом. Я хочу, чтобы все стало как прежде. Я мечтаю о том, чтобы ты меня простил. За столом воцаряется оглушительная тишина. Они были друзьями! Этот факт от меня скрыли. Наверняка как и многое другое. – Нет, – отрезает ангел рядом со мной. – Такого никогда не будет. Ты причинил нам слишком много страданий. Сет сглатывает. Хоть он и старается скрыть эмоции, я все равно вижу, каких усилий ему стоил этот разговор. Однако даже мы, люди, должны платить за свои ошибки. То же относится и к ангелам, джиннам и богам. – Я всегда буду верить, что это не окончательное твое решение.