Но стоило Саше перешагнуть порог родного дома, как все эти мысли вылетели у нее из головы, потому что к ней опрометью подбежал Аладдин, который тут же принялся радостно на нее прыгать и вилять хвостом. А так как пес даже в щенячьем возрасте отличался крупными размерами, а со временем еще больше прибавил в весе и росте, то устоять под натиском его любви становилось все трудней. Да еще хвост, которым Диня вилял от избытка своих чувств, в такие минуты становился у него твердым, словно палка. И приходилось проявлять чудеса изворотливости, чтобы увернуться от этих тяжелых ударов. – А где твой приятель? Яго приковылял следом. В клюве он держал какой-то предмет, и вид у попугая был крайне сосредоточенный. – Что это вы тут затеваете? Саша попыталась отнять у попугая его находку, но тот убегал от нее, смешно размахивая крыльями и скользя кривыми лапами по гладкому паркету. Наконец, Саша загнала попугая в угол. И ей удалось разглядеть, что попугай держит в клюве какое-то украшение. Вроде бы кулон на цепочке, которая свешивалась у него из клюва. Саша вцепилась руками в цепочку, но Яго не собирался делиться своей добычей. Он изо всех сил сжал клюв, так что в итоге у Саши оказалась цепочка, а сам кулон попугай утащил с собой, взлетев на шкаф. – Ворюга ты! – сердито сообщила ему Саша. Попугай вынул из клюва свой блестящий трофей, зажал его в когтистой лапе, оглядел его со всех сторон, потом взглянул на Сашу и внушительно произнес: – Дур-р-ра! – Ах, ты вот как! – возмутилась девушка. – Тогда месяц тебе сидеть без сыра и сладкого! Посидишь, подумаешь! Но даже угроза лишить его любимого лакомства не вразумила Яго. Он не сводил глаз со своей добычи, любуясь ею. А потом с гордостью сообщил Аладдину: – Шедевр-р-р!!! И Сашенька поняла, что попугай явно раздобыл что-то весьма стоящее, раз уж с такой легкостью отказался от вкусняшек. А в том, что он прекрасно осознал смысл высказанной в его адрес угрозы, Саша даже не сомневалась. Попугай был невероятно умен, хитер и изворотлив. И он умел считать. И если он счел, что его сегодняшняя находка превосходит месячный запас сыра и конфет, значит, у него в кривых лапах и таком же кривом клюве оказалось что-то необычайно ценное. – Вот ты гад! И жадина! И… и не видать тебе вот этого! И Саша показала ему цепочку. Но попугай в ответ разразился таким громким и презрительным хохотом, что стало ясно, цепочка – это ничто и полный ноль в сравнении с его основной добычей. – Что же ты там такое раздобыл? Но пока что выяснить это было невозможно. Поэтому начать Сашенька решила со своего собственного трофея. Цепочка была незнакомая. Сашенька покрутила ее так и эдак, но не смогла вспомнить, чтобы видела похожую у кого-нибудь из своих близких или людей, бывавших у них в доме. Конечно, предстояло еще вечером спросить мнения родителей, но что-то подсказывало девочке, что ответ их будет отрицательным. Цепочка была похожа на золотую. Смущал только вес и размер. Кроме того, цвет у золота тоже был какой-то не такой. Но поискав, Сашенька нашла на расстегнутом замочке что-то похожее на пробу. Оказалось, что цепочка сделана в Италии. Чего-чего, а итальянского золота у них в семье точно не водилось. – Поздравляю! – крикнула она Яго, продолжавшему сидеть на шкафу. – Уже воруешь не только еду, но и драгоценности! Скоро деньги будешь приносить? Доллары? Или евро? Попугай посмотрел на нее, словно прикидывая, стоящее это предложение или барахло. Ни доллары, ни евро его не впечатлили, и он вновь принялся любоваться стибренной подвеской. – Ворюга-попугай – позор в семье! – не унималась Саша. – Ты разве не понимаешь, что твое поведение бросает тень на всех нас? Никто же не поверит, что ты сам до такого докатился. Скажут, что это мы тебя научили! Но Яго было глубоко плевать на мнение окружающих о своей семье. Он задумчиво разглядывал зажатую в лапах блестяшку, время от времени пробуя ее на клюв. Всякий раз после этого попугай с одобрением повторял: – Пер-р-р-л!! Саша буквально изнывала от любопытства, пытаясь понять, что у него там. Но она понимала, что вредная птица нипочем не позволит ей взглянуть. Надо было действовать не силой, а хитростью. Глядишь, за кусок своего любимого сыра с плесенью Яго бы и показал ей свое приобретение. Хотя бы издали. – Я иду ужинать, – сообщила ему Саша. – А тебя даже не приглашаю. И ушла. Какое-то время в комнате было тихо, потом что-то звякнула. Саша в ответ зашуршала упаковкой от чипсов. И уже через секунду в кухню с безумным видом ворвался Яго. Устоять перед чипсами он не мог. Пока попугай с жадностью пожирал чипсы, Саша метнулась назад в комнату. Так… Куда этот пернатый паршивец мог спрятать свое сокровище? Что-то звякало, а значит, металл соприкоснулся со стеклом. Взгляд девушки остановился на большой напольной вазе, которую мама приобрела, когда увлекалась икебаной. Увлечение прошло, ветки и цветки состарились и были благополучно возвращены назад в природу, а вот ваза осталась. На ее дне виднелось что-то блестящее. Саша запустила руку и извлекла небольшой круглый медальон. На одной его стороне был изображена морда какого-то животного с парой рогов. А на оборотной стороне было три буквы, из которых получалось слово «ЭВА». – Очень интересно. Где-то Саша даже понимала восхищение Яго этой вещицей. Она и впрямь была классной. Сразу чувствовалось, что сделана она с помощью высокотехнологичного оборудования, а к разработке ее дизайна приложили свою руку самые лучшие художники. – Вот только кто мог забыть ее у нас? Опрос вернувшихся с работы родителей ровным счетом ничего ей не дал, да еще и породил некоторую подозрительность между отцом и матерью. – Занятно, – сказала мама, поджав губы. – Это откуда же у нас такая Ева выискалась? – Не Ева, а ЭВА. – И почему она свои золотые украшения по нашему дому разбрасывает? Что-то я не припомню, чтобы мы подобную особу в гости приглашали. Или она в мое отсутствие нанесла нам визит? Но ты, Сашенька, как я понимаю, эту Эву-Еву ведь тоже не видела? Остается предположить, что принимал ее один лишь отец. И-и-интересно! И Саша с огорчением увидела, как нехорошо стала посматривать мама в сторону папы. А тот хоть и делал вид, что ровным счетом ни при чем и каяться ему не в чем, заметно нервничал. На протяжении всего ужина бедный папа обдумывал подставу, которую организовала ему дочь, и придумывал пути спасения из ловушки. И придумал, и преувеличенно бодрым тоном спросил: – А почему, собственно говоря, мы решили, что Эва – это обязательно имя? Это может быть название какого-нибудь предприятия. А подобный кулон своего рода частью корпоративного костюма. Мама метнула на него неприязненный взгляд, явно не желая отказываться от своих подозрений, но папа уже влез в поисковик и, к своей радости, обнаружил там некоторое количество подходящих компаний. Но мама сфотографировала кулон, показала его своему виртуальному помощнику, и тут выяснилось, что произведено украшение не просто в Италии, а является продукцией известного ювелирного дома и стоит около семисот евро. – Золото, брильянты и два оранжевых сапфира, – прочла мама вслух и тут же, не останавливаясь, начала комментировать: – Ничего себе! Шикарный подарок! Везет же кому-то! Мне вот ничего круче подвески с корундами не дарили! Хотя я родила дочь, вырастила ее, а также денно и нощно забочусь о быте, доме и семейном очаге. И за все это корунды! А сапфиры, да еще оранжевые, кому-то другому! Тут уж папа тоже обиделся. – Ты намекаешь, что этот кулон купил я? И подарил этой Эве? – Никто в здравом уме не станет покупать для своих сотрудников такое! И вообще, это явно женское украшение. И значит, тут в мое отсутствие была какая-то баба! И мне без разницы, как ее зовут! – Никого тут не было! – Еще хуже! Значит, ты приобрел этот кулон в подарок для своей ЭВЫ, а она даже не соизволила тебя отблагодарить. Или у вас еще все впереди? Впрочем, о чем это я! Кулончик-то тю-тю, спасибо Яго. Теперь тебе подарить своей ЭВЕ нечего, а значит, нечего тебе рассчитывать на ее благосклонность. – Почему ты считаешь, что она такая меркантильная? – Ах, значит, она какая-то другая? Значит, ты ее все-таки знаешь? И-и-интересно! В этот раз мамино «и-и-интересно» прозвучало уже вовсе угрожающе. Сашенька втянула голову в плечи. В итоге родители поругались, потом помирились и еще немножко поругались, но уже о чем-то другом своем и совсем не страшном. Саша успокоилась, ушла к себе и села за уроки, которых накопилось у нее немало. Ведь в дополнение к домашнему заданию, нужно было еще сделать все те упражнения, которые ее друзья делали сегодня в школе. В общем, дальше вечер пошел по накатанной, но девушка чувствовала, что это еще далеко не конец всей этой истории с исчезнувшей скрипкой, и она не ошиблась. Когда она закончила с уроками, ей позвонил Петр Карлович, который с плохо скрытой издевкой сообщил, что Анечке так и не удалось выйти на связь с той особой, которой она якобы по ошибке вместо своей старой ученической продала скрипку Ярового. – Ничего другого я от этой аферистки и не ожидал! Она дурачит старика, водит его за нос! Сашенька, ты помнишь о нашей с тобой договоренности? Ты должна помочь нам с Никифором. Сам он от этой мошенницы не избавится, просто не сможет. Он ее уже обожает. – Мне показалось, что он куда больше увлечен ее ребенком. – Завтра – крайний срок, когда мошенники смогут вернуть скрипку добровольно. Дальше за дело возьмется уже полиция! – Вряд ли Никифор захочет писать заявление на ту, которую он считает собственной внучкой, или на ее родню. – Желание моего друга тут уже значения иметь не будут. Это же не просто инструмент, это Яровой! Его инструменты являются достоянием всей страны! Захочет Никифор или не захочет, а полиция будет искать эту скрипку! – Подождем до завтра, – предложила Сашенька. – Вы сами правильно заметили, если на кону более солидный куш, то вряд ли аферисты захотят размениваться на скрипку. Они ее забрали, потому что думали, Никифор с кладбища уже не вернется. А он не оправдал их надежды и выжил. – Боюсь, как бы эти люди не повторили свою попытку. – Так быстро они теперь не отважатся. Вы их видели, я их видела, плюс исчезнувшая скрипка и суета с Сергеем, получившим удар по голове, да еще отравление Никифора с кладбищенским сторожем. Все вместе не может не наводить на подозрение, что происходит что-то неладное. – О чем я и говорю! – Если с Никифором что-то случится, то полиция докопается и до всего остального. И тогда прощай наследство нашей Анечки. Нет, сейчас они не отважатся на новые злодеяния. Так что у нас есть время, чтобы вывести ее на чистую воду. – Ты так думаешь? – Уверена, благодаря нашим усилиям, Анечка окажется за решеткой! Но напрасно Саша так уверенно отвечала. Потому что человек предполагает, а располагает за него кто-то другой. И этот другой решил совсем иначе. И попрощаться пришлось не Анечке с наследством, а всем остальным с самой Анечкой. Глава 6 Следующий день у Саши выдался напряженным. В школе учителя словно сговорились и устроили по всем предметам неожиданные контрольные работы. По школьным правилам больше двух контрольных в день было ставить нельзя, поэтому учителя шли на хитрость. И работы хоть и назывались проверочными, самостоятельными или тестовыми, по факту все равно являлись оценочными и съедали у учеников ничуть не меньше нервных клеток. Сашенька справилась, как ей казалось, неплохо. А потом ей неожиданно позвонил Никифор. Голос у него был совершенно расстроенный.