– Петр считает, что скрипку Ярового взяли вы, деточка. Но я считаю, что этого не могло быть. У вас такое хорошее и светлое личико, вы мне чем-то напомнили мою Анечку. Нет, не ту Анечку, которая вернулась ко мне спустя столько лет, а ту Анечку, которая когда-то исчезла. – То есть вы понимаете, что эта Анечка – это вовсе не та ваша Анечка? – Дорогая моя, я же еще не окончательно выжил из ума. Но прежде чем Сашенька обрадовалась такому здравому подходу, Никифор добавил: – Разумеется, Анечка за эти годы очень сильно изменилась. И внешне, и вообще. Это уже совсем не та девочка, которой она была когда-то. Теперь это взрослая и самостоятельная женщина… Была ею. – В каком это смысле, была? – Разве я вам не сказал? Анечки больше нет с нами. Она погибла. Вот это новость! Сыщица почувствовала, как у нее задрожали руки и ноги сделались противно ватными. Того и гляди, упадешь. Впрочем, от таких новостей не грех и свалиться. – Что?.. Чего?.. Почему?.. Вопросы сыпались из нее, как горох из дырявого мешка. Саша с трудом уняла волнение и спросила более или менее осмысленно: – Как именно это произошло? – Сам ничего толком не знаю, – вздохнул Никифор. – Только что позвонил мужчина, представился следователем Колпаковым, имени-отчества я не запомнил. Он спросил, кем мне приходится Анечка. Я ответил. Тогда он просил меня мужаться и сказал, что тело Анечки находится у них, а мне необходимо подъехать к ним на опознание. – А что с Мишей? – К счастью, мальчик сегодня остался со мной. Он дома. Занимается. На заднем фоне слышались звуки скрипки. Кажется, Миша всерьез увлекся этим искусством. Сашенька в душе даже немножко позавидовала. Ей самой неизменно приходилось делать над собой усилие, чтобы взяться за инструмент. А Миша вцепился в скрипку, словно от этого зависела его жизнь. И не выпускал ее из своих рук, судя по сделанным им уже успехам, даже во время сна. Вот уж кто был похож на Никифора, точно так же одержимого музыкой, так это мальчишка. Саша прогнала непрошеные мысли и стала расспрашивать старика о том, что ему известно про смерть его внучки. Увы, известно было немного. Сегодня днем Анечка отправилась на встречу с покупательницей скрипки и пропала. – Она собиралась встретиться с некоей Евой, подругой своей мачехи. Услышав имя, Сашенька моментально напряглась. – Евой или все-таки Эвой? – спросила она. – Как точно звучит имя покупательницы? – Я не разобрал. Возможно, что и Эва. Теперь Саша просто не могла спокойно слушать дальше. – Я поеду с вами! – выпалила она. – Поеду к этому следователю! Никифор несколько удивился ее напору, но отказываться не стал. – Буду благодарен за поддержку. Боюсь, что не выдержу всего этого. Не могу смотреть на Анечку. Лучше уж вы. Саша хоть и не ожидала, что старикан взвалит на нее это дело с опознанием трупа, но отказываться не стала. Да и смотреть ни на кого не пришлось. Следователь по фамилии Колпаков уже все знал сам. – Мы проверили вашу покойницу по нашей базе данных, ее отпечатки пальцев появлялись там трижды. – Что вы этим хотите сказать? – Ваша внучка, или кем она вам там приходится, трижды мотала срок за мошенничество и мелкие кражи. Никифор схватился за голову, потом за сердце, затем у него резко схватило живот и подкосились ноги. Старика усадили на удобный стул, дали напиться чистейшей воды из кулера, и следователь начал рассказывать свои новости, от которых у Никифора с Сашей буквально открывались глаза и падали на пол их челюсти. – Покойная первый раз попала в поле зрения правоохранительной системы в четырнадцать лет. Тогда приговор был очень мягким, учли возраст обвиняемой. Но уже через полгода она снова оказалась задержана, и в этот раз ей пришлось на полгодика приземлиться. Впрочем, вышла она уже через три месяца, а еще через пару месяцев вновь оказалась за решеткой. На сей раз ей дали два года, которые она и отсидела. На Никифора жалко было смотреть. – Я не понимаю. Моя Анечка стала уголовницей? – Кстати, не совсем понимаю, почему вы упорно зовете ее Анечкой, если по всем документам это Елена Шепелева? Или вы не видели ее паспорта? – Но я думал… она говорила, что потеряла память, не могла вспомнить, кто она такая, поэтому документы ей выправили на чужое имя, которое дали в больнице, где она оказалась. – Значит, она представилась вашей исчезнувшей внучкой? И вы так хотели в это поверить, что поверили? – Она была похожа на мою Анечку. Но вы правы, я сам хотел быть обманут. Никифор совсем сник, а мысли Саши набирали обороты. Итак, Анечка погибла, но Мишенька уцелел. Получается, что ребенок аферистки остался на руках у Никифора. Старику не под силу будет заботиться о ребенке, его придется вернуть отцу. – И кто же отец ее ребенка? Как его имя? – По нашим сведениям, у покойной детей не имелось. – Но ведь… – заикнулась было Саша, но осеклась и вопросительно взглянула на Никифора. – Вы же видели ее документы? Ребенок был вписан в паспорт? – Был! Михаил Алексеевич Шепелев. Вы сами посмотрите! – При убитой не было обнаружено документов. Сумочка ее исчезла. Вас мы сумели найти благодаря телефону, который она положила в карман куртки. Видимо, напавший на нее преступник не догадался обыскать карманы или очень торопился удрать. – А что случилось? – спохватился Никифор. – Вы мне так и не рассказали, как умерла девочка? – Девочка! Вашей девочке уже сильно под тридцать. Я не понимаю, как вы могли перепутать ее с девятнадцатилетней девушкой. А убили ее очень просто. Огрели по затылку чем-то тяжелым, проломили череп и конец. Дело происходило на задворках магазина, там сейчас работает наша бригада, сотрудники обходят близлежащие дома, рассчитывают найти среди жильцов свидетелей происшествия. Но пока никто ничего не видел и не знает. Впрочем, отчаиваться еще рано. Были случаи, когда свидетели находились и на другой день или даже через несколько дней. Мы будем искать. А пока расскажите все, что сами знаете про эту женщину. Никифор снова повторил то, что уже рассказывал. Колпаков слушал, хмыкал и всем своим видом показывал, что он думает о таких доверчивых чудаках. Старого музыканта поведение следователя ничуть не смущало, он выложил все, что знал, и под конец прибавил: – Меня тоже сильно удивило, что Мишеньку записали на фамилию его мамы. Но Анечка объяснила, что свою фамилию она дала ребенку, потому что у отца фамилия была совсем неблагозвучная. Шариков. – Значит, отца ребенка зовут Алексей Шариков, – обрадовалась Сашенька. – Надо будет попытаться его найти. Это уже кое-что. Но следователь считал, что Алексей Шариков – это такой же вымышленный персонаж, как и вся легенда Анечки о своей прошлой жизни. – Дело в том, что этот ребенок никак не мог быть сыном Елены. Эксперты уже осмотрели ее тело, и однозначно высказались за то, что эта женщина никогда в жизни не рожала. – Откуда же тогда у нее появился Мишенька? – Будем выяснять. Просто так из воздуха дети такого возраста не появляются. Где-то ваш Миша жил до встречи с вами. Найдем! Пока могу сказать только одно, ваша «Анечка» никак не могла родить его сама. – Да что же это такое? – в отчаянии воскликнул Никифор. – Будет ли конец тому вранью, которое она нагромоздила! Значит, Мишенька – это совсем, может, и не Мишенька? – Скорее всего, имя мальчика Михаил. Такого маленького ребенка трудно приучить отзываться на чужое имя и делать это естественно. Он бы обязательно прокололся. Вы ничего такого за ним не замечали? – Он всегда откликается, когда я к нему обращаюсь по имени. – А его документы у вас? – Анечка все носила с собой. Значит, документы Мишеньки, настоящие или фальшивые, также находились в сумочке, пропавшей с места убийства. – Получается, что ребенка эта женщина то ли украла, то ли позаимствовала. Свой паспорт она подделала, вписав на соответствующей странице имя ребенка. Хотел бы я понять, зачем ей это понадобилось делать? Куда легче и проще было просто явиться к вам одной. Если она замышляла обмануть вас и добраться до вашего состояния, то ребенок был ей только помехой. Никифор замахал руками: – Что вы! Я очень счастлив, что Мишенька живет у меня. – Это делает вам честь. Но я это говорю к тому, что вы и одну «внучку» приняли бы с распростертыми объятиями. Зачем ей понадобилось приводить в ваш дом еще и чужого мальчика? Как-то объяснять его присутствие? Зачем? На этот вопрос не мог ответить никто из присутствующих. Но нельзя было забывать про Сергея и его гражданскую жену Лизу, которые также являлись участниками этой истории. – Тот, кто помог вашей «внучке» внедриться в ваш дом, был близким вам человеком. Он хорошо знал историю вашей семьи. Он сумел подобрать девушку, которая была очень похожа на вашу внучку, то есть он был лично знаком с Анечкой, а не просто видел ее фотографии. Преступник знал даже такие детали, что настоящая Анечка училась играть на скрипке и у нее также имелась своя собственная скрипка. – Все это так, – согласился Никифор. – Все это верно. Но кто этот злодей? – А кто получил бы наследство, умри вы вчера? – Кто…? Ну, внучка, наверное. Дочь у меня тяжело больна, она признана недееспособной.