Минуты бегут, а Максим всё ждёт моего ответа. Опомнившись, киваю. — Вот и правильно! Я смогу тебя защитить. Мужик я, или где? Максим так близко, что я могу по отдельности различить каждую его ресничку и заворожённо рассматриваю его глаза, желая запомнить в мельчайших подробностях. Видимо, он хочет мне в этом помочь и наклоняется ещё ниже. — Дети! — распахивает дверь тётя Женя и застывает внимательно так нас разглядывая. — Мам ты чего?! Отвернись, пожалуйста. Ты Дашу смущаешь. — заступается Максим, как и обещал. Только защищать меня от тёти Жени совсем необязательно. — Зачем мне отворачиваться? Кажется, раздеться вы ещё не успели? — Мам. — укоризненно произносит Максим. — Не говори ерунды. Даша не такая. — Именно поэтому сегодня она спит со мной — И я тоже… — добавляют он обиженно. — И ты тоже с нами хочешь? — насмешливо поднимает бровь. — Не такой. — говорит уже твёрдо. — Я за футболкой… — показываю, чтобы оправдаться. Неловко-то как! Даже когда упала сегодня, так неловко не было. — Да знаю я, глупышка! — неожиданно улыбается мне тётя Женя. — Не обращай на нас внимание. — У нас с Максимом манера общения такая. — Неподготовленным лучше не слушать. К тому же маме серьёзной долго быть нельзя, а то потом прорывает и достаётся всем. — И папе? — вырывается из-за меня, потому что я представляю этого воистину крупного, будто заполняющего собой всё помещение статного мужчину. — Ему в первую очередь — подтверждает тётя Женя. Максим смеётся, видимо, что-то вспомнив. — Ты когда-нибудь прекратишь это вспоминать? — строго, но с улыбкой спрашивает тётя Женя. — И не надейтесь! Жаль телефона под рукой не было! — уже совсем хохочет он, и видно, как это цепляет тётю Женю. — Идём, покажу твою комнату. — Максим! — возмущённо нам в спину. Останавливаемся. — Мама, не все могут долго терпеть твоё общество. — Тётя Женя очень хорошая. — пытаюсь заступиться за неё. — Слышал девочку?! — победным тоном. — А никто и не спорит. Но если ты, Даша, хочешь выспаться, реально советую лечь в отдельный комнате. Язык у мамы подвешан хорошо. Она даже во сне умудряется разговаривать и кем-нибудь командует! — Сын! Не пугай девочку. — Не пугаю, а спасаю от недосыпа! — Ага, именно поэтому вы целых полчаса с выбором футболки возились? — с подозрением. — Даша волнуется перед завтрашним днём. Вот я её и подбодрить хотел. — И я хотела. — вдруг вздыхает тётя Женя, а я оседаю на пол и плачу! Вот так! От счастья! Глупо, нелогично, но реву. Да я столько внимания, как за сегодняшний день, никогда ещё не получала! И уж точно, раньше никто не спорил кому обо мне заботится. — Даш, ты чего?! — почти одновременно. Садятся с двух сторон и гладят, успокаивая, тем самым лишь увеличивая напор воды из моих глаз. — Предупреждал же… — Максим кидает на тётю Женю укоризненный взгляд. — Нет, обидела девочку. — Сам не лучше. — Вы… вы оба такие хорошие… — произношу сквозь слёзы и на моём лице расцветает счастливая улыбка. — Ты, наверное, хотела сказать, что оба хороши. — поправляет меня Максим и я протестующе машу головой, отчего слезинки с моих щёк срываются и падают. — Вот, довели ребёнка, что она уже не знает плакать ей или смеяться. — резко выдохнув подрывается тётя Женя, поднимая и меня за собой. Максим, тут же помогает ей это сделать. Стою межу ними и так тепло на душе… Будто что-то родное, тёплое там поселилось… и никогда никуда уже не денется. Имею ли я право сейчас испытывать эти чувства? Впитывать в себя тепло чужой семьи? Правильно мачеха называет, — паразитка… Всё потому, что добавки хочется. — Даша, ты нас прости. С нашей семейкой вообще связываться чревато. Даже папка в командировке почаще улизнуть старается. — невероятно, но Максим ещё и извиняется… Такой, добрый… — Не наговаривай. Работает он, работает. — убеждает меня тётя Женя, но со смешинкой во взгляде. — Наверное, сильно по вам скучает. — понимающе смотрю на тётю Женю. Ведь только что поняла, насколько сильно, уже завтра, будет не хватать всего этого мне. — Есть такое. — вдруг соглашается Максим. После они наперебой рассказывают мне пару смешных историй из жизни и вместе провожают в комнату, наконец укладывая спать. Впервые за долгие годы я чувствую себя нужной и гоню от себя мрачные мысли о том, что это чужие мне люди. Засыпаю, представляя, что я дома и эта отельная уютная комната моя и только что, моя мама уложила меня спать, пожелав спокойной ночи перед последним звонком. Правда Максима в роли брата представить никак не получилось. Глава 6 Утро превратилось для меня настоящее испытание. Начнём с того, что я вообще не поверила, что проснулась, а потом ещё долго не могла отойти от мысли, что проснулась я в доме Максима! Пока Мне делали маникюр, мы успели отрепетировать песню, хотя это очень мешало тёте Лизе, которая мне его делала. С Максимом никто спорить не стал и мне заплели две косы, не обращая внимания на мои протесты и уверения, что с волосами я способна справиться сама. — Маникюр испортишь! — привела веский довод тётя Женя — И, вообще, я же говорила тебе, что всю жизнь мечтала о дочке, но не сложилось. Так что дай насладиться моментом! Или предлагаешь мне на Максимке бантики завязать? — На мне завязывать я позволю разве что галстук. — отзывается Максим и чуя неладное, уходит на кухню. Попить. — Ну вот! Красотка! Думала форма чуть-чуть широковато будет смотреться, но после того как завязали фартук, очень даже ничего! Давай смотрись в зеркало! Уже можно! — О… — Богатая реакция. — улыбается, наблюдая за мной тётя Женя. — Мам налюбовалась? Выходить уже пора! — это Максим уже снова вернулся, отсидевшись на кухне. — Высокий у тебя стакан воды был. Десятилитровый, наверное, — замечает длительное отсутствие сына тётя Женя. — Теперь меня подождите минут пять. Я ещё сама не собралась. Прождали мы её минут двадцать!