Глава 33 Гусеница недоверчиво уставился на свой телефон. Он уже открыл на нем браузер, зашел на форум Стражей. И когда просматривал темы, касающиеся происшествия в школе Колумба, взгляд его упал на коротенькую ветку: «Стрельба в школе – классическая подстава?» Один из участников предположил, что все это было не более чем постановкой – сотрудничеством между полицией и СМИ с целью выставить Стражей в дурном свете. Несколько других Стражей, которых вроде заинтриговала эта идея, указали, что такое уже проделывалось и раньше. Ткнув в «Ответить», Гусеница яростно напечатал: «Вы хотите сказать, что я замешан в подставе? Я на третьем этаже здания, смотрю вниз на этих долбаных копов! Если вы мне не верите, приходите, присоединяйтесь к веселью!» Надо было срочно привлечь на свою сторону все сообщество Стражей и общественность. А для этого требовались доказательства торговли детьми. Но в школьных документах они так ничего и не нашли. Альма скрупулезно просмотрела содержимое каждого канцелярского шкафа, но безрезультатно. Где же это могло быть? Или, может, настоящий вопрос звучал так: «Кто это мог быть?» Круг должен был привлечь кого-то из администрации школы. Кого-то, кем они могли бы манипулировать, кого могли использовать. Кого-то слабого, кого легко запугать или подкупить. Гусеница посмотрел на директора, привалившегося к стене. Идеальный кандидат! Выхватив свой пистолет, направился к нему. Нацелил ему дуло в висок. – Кто на тебя вышел? – прорычал он. Директор вздрогнул, отодвигаясь от пистолета. – Что? – Кто-то вышел на тебя! И предложил поспособствовать операции по торговле детьми. Кто это был? – Я не понимаю, о чем вы говорите… Пожалуйста, я… – Кто бы это ни был, его здесь сейчас нет. А вот я есть. Я сейчас сосчитаю до пяти, и если ты не назовешь мне имя, я выстрелю. Один! – Умоляю вас, никто ни за чем ко мне не обращался! Я директор школы. Я бы никогда… – Два. – Не стреляйте в меня, прошу вас, вы совершаете большую ошибку! – Три. Мужчина заскулил, поднимая руку, как будто это могло защитить его от пули. – Гусеница, хватит, – дрожащим голосом произнесла Альма. – Четыре. – Чего вы добьетесь, застрелив его? Это была одна из девчушек. Саманта. Та, что перевязывала Карлоса. Она смотрела на него умоляющими глазами. Вопрос заставил его заколебаться. – Не лезь не в свое дело, – буркнул он. – Это не твоя забота. – Я просто спрашиваю, чего вы добьетесь? Это не поможет этим несчастным детям, верно? – Он работал с очень плохими людьми, – процедил Гусеница, стиснув зубы. – Которые творят то, что ты даже представить себе не можешь! – Откуда вы знаете, что он работал с ними? – Потому что это единственное объяснение. – Похоже, вы вроде не совсем уверены, – медленно произнесла девушка. – Я уверен, – ответил Гусеница после короткой паузы. – Ладно, предположим, что он и вправду это сделал. И что вы выиграете, застрелив его? «Кто выигрывает?» Вечный вопрос, который они всегда себе задавали. Правда в том, что ничего он не выиграет. Для начала – потеряет шанс добиться от директора признания. Кроме того, это будет плохо выглядеть. Может побудить полицию пойти на штурм. И у них будет на одного заложника меньше. Он опустил пистолет. Шляпник фыркнул. – По-любому не думал, что у тебя хватит пороху. Гусеница резко развернулся к нему. – Ты вроде знаешь, что хватит! – Почему? Потому что ты убил того агента Круга, о чем постоянно твердишь? – Шляпник поднял бровь. – Да. Именно поэтому. – Он повернулся к директору, который съежился под его пристальным взглядом. – Мне уже приходилось убивать, мистер Белл. Запомните это. И я без колебаний убью снова. Глава 34 – Не думаю, что тут кто-то есть, – сказал Карвер, заглядывая в окно. Эбби еще раз нетерпеливо проверила свой телефон. Она делала это каждые несколько минут, пока они ехали по адресу, который дал им Деннис, – домой к Бармаглоту. Постоянно просматривала форум на наличие обновлений и уже видела комментарий Гусеницы, появившийся в одном из постов, – тот яростно крыл кого-то, кто утверждал, будто все это не более чем постановка. В курсе ли Уилл и Тамми, что люди в школе теперь оставляют комментарии на форуме? Используют ли это? Эбби отправила им эту информацию эсэмэской. Она уже начинала злиться на Уилла за то, что не держит ее в курсе дела, хотя и знала, что у него есть на то веские причины – в подобных ситуациях у главного переговорщика слишком много дел и без того, чтобы регулярно информировать перепуганных родителей заложников. Эбби выплеснула свое раздражение на дверь, врезав по ней кулаком. – Можно спросить у кого-нибудь из соседей, – предложил Карвер. – Кто-то может знать, когда он обычно возвращается домой. Не исключено, что у них даже есть номер телефона. – Да, – неуверенно отозвалась Эбби. Что-то было не так с этим домом. Окна забрызганы грязью, в саду полно сухих листьев и сорняков… Конечно, Бармаглот мог быть просто неряхой, хотя все-таки непохоже. Дом явно свежевыкрашен. Темный ряд засохших розовых кустов говорил о том, что не так давно за садом регулярно ухаживали. Все это запустение… Хозяина нет дома, и нет уже довольно давно. Может, уехал куда-то отдохнуть и до сих пор не вернулся? Тупик. – Пойду проверю, – сказал Карвер, отходя от дома. Эбби мерила шагами темное крыльцо. Как долго Сэм уже в этой школе, запертая там с тремя непредсказуемыми, опасными вооруженными людьми? Каждую минуту гадающая, выберется ли оттуда живой, увидит ли когда-нибудь своих родителей, своего брата, свою собаку… Сыграет ли когда-нибудь на скрипке… Телефон Эбби завибрировал, и она достала его из кармана и уставилась на экран. Опять сообщение от так называемого Исаака. Человека, которым, как она теперь считала, был Моисей Уилкокс. Сглотнув, Эбби поводила пальцем по экрану, открывая переписку. Прочла и еще раз перечитала сообщение. Я знаю про Сэм. Она переживет это, она боец, это у нее в крови – точно так же, как и у тебя. Я могу помочь. Эти слова казались чем-то невероятным. Откуда он мог знать про Сэм? Конечно, о захвате заложников сообщалось в средствах массовой информации, но имена их не были обнародованы. Накануне Эбби пробудила его от молчания своим сообщением, привлекла его внимание к себе и своей семье. Затем он узнал о стрельбе в школе. Узнал, что Сэм там учится. Но как?.. Этот долбаный форум Стражей… Должно быть, он каким-то образом узнал о нем и следил за постами, как и полиция. Увидел имя Саманты, и, в отличие от Стражей, его не сбили с толку остальные имена, которые там успели выложить. Моисей Уилкокс был человеком, который паразитировал на моментах слабости. Он подлавливал людей, когда они были чем-то подавлены, заставлял их думать, что у него есть для них ответы. Заманивал их красивыми словами и чувствами. И, конечно же, Уилкокс не упустил бы возможность воспользоваться тем, что она переживает сейчас худший опыт в своей жизни. Если б ее дочери не угрожала опасность, Эбби ответила бы, попыталась разговорить его. Пожалуй, даже назначила встречу. Но она не могла позволить себе отвлекаться на это прямо сейчас. Уилкокс, или кто бы там это ни был, мог подождать. Эбби отступила от дома, еще раз оглядывая его. Узнать настоящее имя владельца можно по соответствующим каналам или через соседей. Равно как и номер телефона, а может, и адрес электронной почты. Однако все это займет слишком много времени. Она перевернула ногой коврик у двери. Под ним не нашлось ничего, кроме пыли. Сойдя с крыльца, подошла к ближайшему водосточному желобу и покопалась в нем. Мокрые листья и грязь. Больше ничего. Отвернувшись от него, терпеливо осмотрела передний двор, прищурившись в темноте.