Джимом Николлсом (на пенсии) 4 мая 2017 года, 9.12 Беседу провел детектив-сержант Г. Куинн Дж. Н.: Я хотел застать Адама Фаули, но диспетчер сказал, что его нет, верно? Г.К.: Не беспокойтесь, можете поговорить со мной. Я в курсе дела. Дж. Н.: Что-то там про вызовы на Фрэмптон-роуд десятилетней давности? Г.К.: Точнее, в 2002-м и 2004-м. Дж. Н.: Господи, прошло уже столько времени… Да, наверное, это я туда выезжал. Я на пенсии уже лет пять. Забыл, когда последний раз говорил с кем-то из полиции долины Темзы. Г.К.: Что вы помните о тех вызовах? Записи довольно краткие, про обвинения ни слова. Дж. Н.: Обвинений и не было. Никто не хотел их выдвигать. Да, я хорошо помню те случаи. Простой бытовухой там и не пахло. Г.К.: Продолжайте. Дж. Н.: Ну, во-первых, сам адрес. Фрэмптон-роуд – это вам не окраина вроде Блэкберд-лейз. За все время службы в полиции не слышал, чтобы кого-нибудь вызывали туда по поводу бытового насилия. Г.К.: Может, жители Фрэмптон-роуд просто похитрее, не привлекают к себе внимания? Дж. Н.: Дело не только в этом, а в том, что мы обнаружили. Нам пожаловалась соседка – сказала, что они кричали весь вечер, и когда дело пошло к ночи, она решила позвонить в полицию. Г.К.: И?.. Дж. Н.: Дверь открыла жена. Не знаю, как сейчас, но тогда в подобных случаях в основном открывали мужчины, чтобы избавиться от нас, не пуская на порог. Говорили, мол, пустяки, не надо раздувать из мухи слона. Ну, вы в курсе, как это бывает. В общем, тогда все вышло по-другому, и нас встретила супруга. Выглядела нормально, разве что щеки немного пылали. В шелковом халатике, та еще красотка… Г.К.: И что она сказала? Дж. Н.: Ну, похлопала ресницами и смущенно так объяснила, что они с мужем «чересчур разошлись» в постели, а старуха из соседнего дома – настоящая ханжа, ее легко шокировать. Г.К.: А что супруг? Дж. Н.: Вот тут начинается самое интересное. Я уже собирался уходить, но моя напарница-констебль – или как там сейчас называют женщин в полиции – настояла на том, чтобы увидеть и хозяина дома тоже. В общем, миссис Харпер идет за ним, мы ждем, и наконец он появляется. Лицо с одной стороны в кровоподтеках, один глаз к чертям заплывает от фингала. Г.К.: То есть это она била его? Дж. Н.: Он сказал, что наткнулся на дверь. Ну да, конечно… А насчет шума повторил слова жены – местами слово в слово. Про то, что соседка – ханжа. Г.К.: Но вы ему не поверили? Дж. Н.: Естественно, нет. Я же не идиот. В следующий вызов, примерно через год, он «поскользнулся на лестнице». Я не поверил ни единому слову, от падения таких синяков не бывает. Думаю, она ударила его чем-то вроде сковородки. Г.К.: Или молотка? Дж. Н.: С чего вдруг? Такое мне в голову не приходило. Г.К.: Не важно. В общем, он не признался, что жена на него нападала? Дж. Н.: Неа. Во второй раз я специально говорил с ним наедине, пока она не подслушивала, и все равно он продолжал нести чушь про «слишком громкий перепихон». Он так и сказал – «перепихон». Г.К.: Господи… Дж. Н.: Если честно, мне стало жаль старого засранца. В смысле, она, конечно, настоящая цыпочка, но я к такой и близко не подошел бы. Думаю, она ему изменяла. Слышали про аварию? Такое запоминающееся имя, Присцилла, не забудешь… Мало того, что гнала на полной скорости, так с ней еще был другой мужчина. Можно догадаться, чем они там занимались, раз ее трусики нашли под задним сиденьем… Ну, теперь-то он показал всем. Г.К.: В смысле? Дж. Н.: Я видел новости. Это же тот самый Харпер, у которого в подвале нашли девушку? Г.К.: Да, это он. Пытаемся заполнить пробелы в его прошлом. Дж. Н.: Наверное, решил, что пришла его очередь. Г.К.: Его очередь? Дж. Н.: Ну, отомстить. На жене он уже не отыграется, а на женщинах в целом – вполне. Вы только не подумайте, что я вмешиваюсь в дело… Г.К.: [Пауза] Нет-нет, вы очень помогли. Спасибо. Дж. Н.: К вашим услугам. Передадите от меня привет Фаули? Как там, кстати, его мальчишка – Джейк, верно? Фаули страшно его избаловал, но так всегда бывает с долгожданными детьми. Отличный парень, да. Так на мать похож… * * * – Как сегодня дела у Вики? Титус Джексон убирает ручку в карман белого халата. – На поправку идет медленно, инспектор, но мы хотя бы не движемся назад. Полагаю, вы хотите снова ее увидеть? – Если не предъявим Уильяму Харперу обвинения, придется его отпустить. Мне надо понять, что случилось. – Понимаю. Он идет со мной по коридору, а рядом с палатой Вики вдруг поворачивается в мою сторону, явно желая что-то сказать. – Сестра Кингсли сообщила, что вы взяли мальчика под опеку? – Это не опека. Видимо, слова прозвучали резковато – врач нахмурился. – В смысле, мы просто приютили его на пару дней. Соцслужба никак не найдет подходящую семью. – Вы очень отзывчивы. – Не я, а моя… – Я замолкаю, хотя слишком поздно. – Сами вы не очень-то уверены? – спрашивает Джексон. Я делаю глубокий вдох. – Если честно, нет. – Смотрю доктору в глаза. Взгляд у него добрый. – Год назад мы потеряли сына. Ему было десять лет. Он страдал от депрессии и покончил с собой. Мы делали все возможное, и все же… В горле встает ком. Джексон на мгновение касается моей руки. – Словами не передашь, как я вам сочувствую. Я заставляю себя ответить: – Жене пришлось очень тяжело. Нам обоим, конечно, хотя ей в особенности. Она хочет завести еще ребенка, но в ее возрасте… – Понимаю, – доктор кивает. – Постоянно предлагает задуматься об усыновлении, а я не уверен, что хочу этого. И вот теперь этот маленький мальчик, которому некуда деваться… Джексон смотрит на меня спокойным, не осуждающим взглядом. – И вы с супругой всё обсудили? – Вчера вечером, когда мы приехали домой, она говорила лишь о приготовлениях к его приезду. Как только я поднимал другую тему, Алекс повторяла, что это всего на пару дней, что малыш скоро вернется к матери. – Будем на это надеяться. – А вы так не считаете? – Вики поправляется, но медленно, а о ребенке тоже нужно заботиться. Вчера мы снова приносили ей мальчика – она просто отвернулась и глядела в стену.