— Купил, она у меня в рюкзаке. Что-то случилось? Тёмный перевёл взгляд на дощечку. — Я размышлял о результатах твоего теста. — Какие-то проблемы с обучением? Ты сам сказал, что они чуть выше среднего. Надо было сразу тогда сказать, что… — Я сказал, что онилишьвыше среднего. Неужели ты думаешь, что я мог сказать магистору, что его ученик в обряде гашкар наш’ер показал результат, недоступный любому из Сет’ах? Я молча, с крайне недобрым вопросом во взгляде посмотрел на эльфа. Его и без того красные глаза, казалось, ещё больше покраснели, а тёмно-фиолетовая кожа сравнялась с оттенком смоли. — Лучшие ученики всех наших школ тратят жизни, чтобы достичь высот в познании практик нагихер. Обряд гашкар наш’ер — это один из многих на их пути. Отличным результатом для нас считается, если три четверти печати нанесётся на поверхность ларе нэ гша’та. На подготовленную дощечку лунного дерева. Но это, — тёмный взял в руку дощечку и просунул палец в одно из мест, где дерево прожгло на сквозь. — Это… Меня сочтут сумасшедшим, если я скажу хоть кому-то, что один из Кта’сат достиг большего, чем все великие последователи вместе взятые. — Так может, никому об этом не говорить, кроме меня, — я аккуратно схватил дощечку. — Это образно, — в привычной ускоренной манере выпалил Хлар’ан, выхватил дощечку и поставил её к стене. — Я не позволю хоть одному разумному узнать, кого мне улыбнулось обучать. Только не ответишь? — тёмный показал на дощечку и два моих отращённых пальца на правой руке, и на мою грудь. — Это может быть связано с твоим состоянием? — Хочешь сказать, что класс «Некромант-Призыватель» связан со скверной? Что все тёмные эльфы тоже связаны с ней? — О нет, мы с ней не связаны, но… Но мы её изучаем, это верно. Несколько не так, как сулины или магосы. По-своему, но изучаем. — Это многое объясняет, — на самом деле, я вообще ничего не понял, но чувствовал, что сейчас мне нельзя молчать. — Вот об изучении я и хотел спросить. Раз результат теста такой необычный, стоит ли мне дальше учить школу рун Нуаска, или ты обучишь меня более подходящей школе? На мгновение взгляд тёмного острым шилом пронзил меня насквозь. А после алхимик засмеялся. — Пусть сначала церковники допустят тебя до своих таинств, потом фуаларал приведут тебя в свои первозданные сады, орки расскажут секреты своих воинов-наездников, дворфы объяснят значения рун — и только тогда, может быть, кто-то из нас подумает о самой мысли рассказать секреты наших школ. У тебя есть свои секреты, Ликус, но не отказывай нам вправе иметь собственные тайны. Никто в здравом уме, орки, дворфы или кто другой — никто никого к своим секретам не допустит. — Я ничего не понял из сказанного. Это всё означает — нет? — Это означает — не нужно. Если соберёшься воплотить заклинания в печати, то школа Нуаска станет отличным выбором. В пути фурта аш аксар всё решают сигилы. — Но мне ещё нужно будет их изучить, эти заклинания. — Магистор предупредил меня, что сейчас ты стеснён в своих возможностях. Это мы оставим на потом, когда ты перейдёшь на следующий этап обучения. Сейчас мы ограничимся вступлением на путь и рассказами о заклинаниях и призывах. И то, без твоего личного узора мы дальше разговора не продвинемся. Тёмный ненадолго замолчал и объяснил, что я должен иметь к следующему этапу обучению. Заодно спросил об уровне моего Интеллекта. Я промолчал, на что тёмный добавил, что к следующему этапу желательно иметь пять свободных мест для новых умений. Именно настолько с ним договорился магистрат. Исходя из сказанного далее Хлар’аном, мне следовало поднять все характеристики. Так-то важны только Воля, Интеллект и Магия, но на всякий случай лучше поднять все. И не мешало бы иметь три очка навыков, или два и обладать «Знанием магии». Оставшиеся очки тоже пойдут на навыки, но тёмный о них пока что умолчал. Всё это дополнительной гирей падало на чашу весов, побуждая лететь на скверный континент. Поднять уровни настолько быстро можно только убивая нежить, но на свободном континенте этого не сделать — здесь разумных как блох на собаке, да и с добычей заллай проблемы возникнут. — Ты точно уверен, что сможешь успеть к началу нового этапа обучения? — спросил тёмный, закончив объяснять все необходимые требования. — А у меня есть выбор? — Тогда я буду готовиться к полному курсу, а сейчас… приступим к нашему делу? — эльф с алчным огоньком глянул на мой пояс. — Да, только сначала узнаю один момент, — я показал на жезл алхимика. — Это то, о чём я думаю? Переведя взгляд с пояса, Хлар’ан хищно прищурился, постепенно напрягая каждую мышцу в теле и медленно протягивая правую руку к гримуару, а левую к жезлу. — Успокойся, — я встал гордую стойку, положил правую руку на поясь, опёрся на посох и едва удерживал в себе нервный смешок. — Меня не волнует, что ты используешь подобное. Мне интересно знать, где ты это достал, как обработал и какие материалы использовал. Мне это всё очень скоро понадобиться, только заниматься я буду сердечной жилой гоблина-чемпиона. — Все материалы, включая и его, я купил законным путём. — Это часть… древнейшего, так? — Что, если так? — Как я и сказал — ничего. Мне только нужно знать, где можно достать подобное. Или что-то другое, подходящее для жезлов. Необязательно от тел древнейших. — Я не понимаю тебя, Ликус. Чего ты добиваешься? — Я уже всё сказал. — Вы готовы набросится на любого, если о чём-то подобном узнаете. И ты мне хочешь сказать, что ты — исключение? — Я первый ксат, обучающийся в академии и заслуживший титул сулина Всеобщей Церкви. Я уже исключение из всех возможных исключений. — Возможно, так и есть… — тёмный задумчиво уставился на мой посох. — Ты сказал, сердечная жила? Какой методикой обработал? — Методом Раймарта, но её ещё обрабатывают. — Ты ещё не решил, как его использовать? — Этот вопрос я обсуждал с наставником. Пока что думаю. — Многие вещи не купить на рынке или в гильдии свободных торговцев, торговых лигах или домах. Их можно найти на закрытых аукционах или в сокровищницах благородных и богатеев. В последние ты не попадёшь, а в первое тебя так просто не впустят. — Должен быть выход. Если я захочу использовать жезл как хранилище магической энергии, то мне всяко понадобится много качественных компонентов. — Один из пунктов моего обучения, на который ты сам согласился, как раз и заключается в структурной магии. Я научу тебя работать с драгоценными камнями и прочим. — Но это ведь случится тогда, когда мне нужно будет иметь готовый жезл. Где проводятся аукционы и как на них попасть? — Ты представляешь, что… — тёмный запнулся и вновь посмотрел на мой пояс. — Что с моим предложением? — Оно в силе. — Стало быть, мне ставить брата в известность, чтобы он подал задание в гильдию авантюристов? — я кивнул, на что тёмный мимолётно улыбнулся. — Ближайший крупный аукционный дом находится на землях королевства, во Фраскиске. Ему подать задание туда? Я сначала подумал о Магнаре, но там может быть слишком много посторонних глаз, а в Трайск можно не успеть из-за погоды. Фраскиск действительно выглядел оптимальным вариантом. — Тогда задание будет ждать тебя там. Если ты так хочешь, то я постараюсь узнать об аукционном доме, но на многое не рассчитывай. И это не бесплатно. Я кивнул, на что тёмный хлопнул в ладоши и поставил на стол склянку с ничтожно малым количеством бледно-розовых крупиц. — Приступим к обучению. Ближайшие дни мы посвятим структурным растворам. Это, как ты, наверно, догадался, бронзовая Кваралитская масса. Эти десять грамм магистрат выдал специально для твоего обучения. Из них получится чуть меньше пятидесяти миллилитров раствора. Ты сможешь взять его с собой, это тоже выделено магистратом для твоего обучения. Покажи, какую плиту ты приобрёл. Скептически повертев склянку в руках, я усмехнулся, но полез в рюкзак. Как и мамина в пещере, магическая плита с тремя нагревающимися кругами, но с двумя уровнями ножек для кастрюль: внутри маленького первого круга и за пределами широкого третьего. Каждый круг потребляет по единице маны в минуту нагрева, а внутренней ёмкости в плите пятьсот с хвостиком. Магическая прочность плиты тратилась и от зарядки, и от включения, как и структурная — но я уже мысленно смирился с тем, что в моих руках все вещи недолговечны. — Я так понимаю, в академии достаточно компонентов для структурного раствора первой ступени, так? — на мой вопрос Хлар’ан недоумённо что-то промычал, но всё же согласно закивал. Я вытащил из сумки небольшой мешочек. — У тебя найдётся объёмная тара? Тёмный развязал мешочек и скривил лицо от запаха тухлых яиц, хотя для меня эти кристаллики практически ничем не пахли. Так, едва уловимые нотки душистого перца. Не дожидаясь, пока тёмный обмозгует итоговый объём раствора, я вытащил на стол другие заллаи: синие основания Еурской виноградной лозы, её пыль и орешки. Это всё окончательно добило Хлар’ана. Он минуту истуканом пялился на трофеи, пока не удосужился взять зеленоватый орешек и повертеть его в пальцах то ли с удручённым, то ли с удивлённым видом. — Я не обижусь, если крысы или мыши случайно сожрут какую-то часть этих заллай. — Гадкие создания, эти крысы, — тёмный даже не подумал сдержать смешок, тряся зелёным орешком. — Я думал структурную магию оставить на следующий этап, ведь они очень важны при обработке драгоценных камней. Но… На следующих занятиях, через двадцать дней, мы поговорим об этом. Глава 2 — Получилось хорошо, — сказал Густах, закончив вертеть в руках готовую книгу, обитую коричневой кожей. — Как и договаривались, ты… Дверь в пристройку архива распахнулась резко, едва не слетев с петель. Вбежал эльф в тёмно-жёлтой мантии с гримуаром и жезлом на поясе. На его груди качнулась небольшая подвеска с круглой эмблемой академии Судя по скривившемуся от отвращения лицу, остроухий был готов опорожнить желудок. — Вы оба здесь, замечательно, — гневно прошипел ратон. — Господин архивариус, что случилось? — Густах аж побледнел от неожиданности. — Что значит, «что случилось»? Ты, кажется, совсем забыл этикет академии. — При всём моём уважении, господин архивариус, но мы в процессе восстановления книги и стабилизирующие контуры на стеллажах… — Думаешь, ответственный за всё здание архива не знает, что всё это чувствительно к резким колебаниям воздуха? Ты меня держишь за идиота, Густах? — Никак нет, господин архивариус. Но раз вы сами нарушили это правило, значит, случилось что-то серьёзное. — Да, — эльф посмотрел на меня, — случился ты. Это ты передал Густаху эту… глину. — Предположим,господин архивариус, — последние слова я протянул с надменным придыханием. — Что это?