— И как там? — Да нормально, — Галис задумчиво покачал головой, Нот с усмешкой посмотрел на приятеля. В этот самый момент к нам подошёл работник гильдии. Сняв лист с заданием о подготовленной пластине, нутон пригласил меня следовать в подсобные помещения. — Да ты, я смотрю, преуспеваешь? — Я эти деньги не увижу, Галис. Мне за учёбу отдать придётся. — И много ещё осталось? — Две сотни. Тысяч, — я недовольно вздохнул и попрощался с авантюристами, пообещав через пятьдесят дней показать им новичков. Во Фраскиске маг оценивал пластинку, обработанную улучшенным раствором. Она могла вместить в себя от двух до трёх тысяч маны и, почему-то, имела предрасположенность к магиям воды. Пластинка от обычного раствора могла вместить от полутора до двух с половиной тысяч маны, и предрасположенностей не имела. Потоки маны в пластинках различались: у одной они практически прямоточные, а в другой много прерывистых мест. Но главное в том, что в обеих пластинках была пертуберенция на двух диагонально расположенных углах. Когда я наносил раствор на тонкие грани пластин, то удерживал её двумя пальцами и крутил для простоты рисования. Из-за этого в двух диагональных углах на их верхних частях нанёс слишком толстый слой раствора. Работник гильдии предложил мне продать пластинку на полтысячи дороже. На мой встречный вопрос, почему такие интересные предложения делает простой работник, а не глава гильдии, ответ оказался банальным: глава сейчас в ратуше. Продавать пластинку я не собирался, так что закрыл экзаменационное задание слабой пластинкой. Более вместительная, изученная ещё во Фраскиске, могла пригодиться чуть позже. Городской оценщик значился вторым после гильдии, и последним. Вскоре я уже подходил к деревянной двери с бронзовой окантовкой и надписью на табличке:«Галарат. Мастер оценки города Магнар». И хоть в поясе хранились лишь расписки, запас монет на экстренный случай и мешочек с бодрящими зёрнами, они же внутренняя часть яиц хитца — но всё равно мне потребовалось время, чтобы всё это достать и распрямить пояс над столом с магическим узором и кварцевыми шарами оценки. Внимание, произведена оценка вашего имущества «„----“„----“„----“» Предмет одежды: ▪ Накидка души великой прочности благословлённой защиты [Раа́су аку́уша ну шасаа́ дуа́са ду шраа́ду] ▪ Структурная прочность: отсутствует из-за связи души ▪ Магическая прочность: отсутствует из-за связи души ▪ Хранилище маны: 0/1000 ▪ Дата создания: 4092 год эпохи Почтенного ожидания ▪ Создано: Кагата даа́р Гусара ▪ Количество доступных умений для вложения: 0/2 ▪ Вложенные умения: «Щит магии», «Вторая броня» ▪ Свойства: Количество зарядов «Щита магии» — 0/7; Количество зарядов «Второй брони» — 0/8; ▪ Расход маны: 250 на заполнение заряда «Щита магии», 100 на активацию; 200 на заполнение заряда «Второй брони», 100 на активацию; ▪ Особые свойства: Неразрушимость из-за прямого вложения души во время создания предмета; Работа вложенных защитных умений во всех полусферах вокруг владельца из-за прямого вложения души во время создания предмета. «„----“„----“„----“» Я стоял истуканом с прижатой ладонью к кристаллу передачи информации и не знал, как реагировать на увиденное. Всё это поражало, и сами характеристики полотна, оказавшегося накидкой, и вложенная душа, и год создания. Я не знал, о чём размышлять в первую очередь. — Прошу прощения, у вас всё хорошо? — нутон в рабочей мантии аккуратно тронул меня за плечо, вырвав из пучин давления неосознанной реальности. Я всё это время пялился в лог-файл, а для оценщика я лишь стеклянным взглядом смотрел в пустоту. — Да, всё хорошо. Просто вспомнил, как получил это полотно. — Наверно, это был запоминающийся момент вашей жизни. Я в третий раз вижу что-то, созданное жертвой души. — Жертвой души? — Не знаю, как это у вас называют. Когда создатель наргодат отделяет от тела свою душу и вкладывает её в своё творение. — Да, такое редко бывает. Кстати, хотел спросить о «Щите магии» и «Второй броне». Есть их лиаратии? — Конечно. Восемьдесят и шестьдесят монет соответственно. Если нужные выписки из их потребностей к душе, то две с половиной монеты сверху на каждую. Я заказал и лиаратии, и выписки. Пока оценщик из книги переписывал всё на отдельные листы — я хотел было опять погрузиться в раздумья, но решил повременить. По факту, про эти два умения я ничего толком не знал, как и про связь души. Если вспомнить тот день, когда Кагата обвязала полотно вокруг моей шее, то… Орчиха тогда пыталась что-то показать руками, о ходе солнца и оставшемся дне. Может быть, она хотела предупредить, что через сутки нас спасут её сородичи? Ведь тогда к стоянке аистов двигалась орда орков из рысей. Вот только где гарантия, что из одного плена я бы не попал в другой? И дата создания полотна вызывала недоумения. Неужели боги орков исчезли раньше великой битвы, на которой померли Тоны и остальные боги? И почему в полотне нет так называемой даты единения, если в куртке с подогревом такое есть? Будет невероятно, если тысячи лет назад разумные действительно объединились во что-то общее, но приход скверны внёс свои коррективы. К нужному магазину я добрался после двенадцатого удара колокола, медленно идя в переулках. Усиленное «Чувство магии» помогало определял разумных впереди. Никто не видел, как что-то скрывающий ксат поменял местами плащи, натянул на голову капюшон, надел перчатки, устало вздохнул. А потом он уверенным шагом прошёл через улицу и приблизился к входной двери. С табличкой, гласящей, что у хозяина обед. Всё произошло быстро. Ещё за сто метров были видны две сияющие звёздочки в магазине, мерцавшие в его задней части. Я старался идти спокойно, не привлекая к себе внимания, если о ксате такое вообще можно говорить. Спокойно открыл входную дверь, чувствуя, как один из двух ярких овалов поднялся из горизонтального положения и направился к главному помещению. Я спокойно закрыл дверь. И «Рывками» преодолел выставочный зал с полками, в несколько секунд оказавшись у прохода в заднюю часть здания, как раз когда светящийся овал оказался за стеной в сантиметре от входа. Кинжал пробил горло и шею, охранник упал на пол дёргающимся в конвульсиях мешком. — Алатий? — раздался томный голос из следующего помещения. На топчане из множества подушек и шкур животных лежала эльфийка с завораживающим телом. Её щёки горели красным румянцем, пышная грудь вздымалась от глубокого дыхания, низ живота подрагивал, а широкие мягкие бёдра манили изучить каждый сантиметр гладкой кожи. Вздрогнула и попятилась к стене, когда её взгляд сфокусировался на окровавленном кинжале. — Нет, пожалуйста, пожалуйста! Я её не слушал, приближаясь к топчану. Эльфа внезапно сделала то, что сбило меня с толку. Она встала на колени, протянула руки в мою сторону и заговорила сладко, с придыханием. — Не надо, я сделаю всё, что только ты хочешь. Я готова стать твоей, поверь, всё моё будет твоим. И этот магазин, и мои деньги. И я, и моё тело. Возьми меня, если хочешь, здесь, возьми, я готова. Пока я соображал, что происходит, эльфа приблизилась, успела положить руки мне на бёдра и сосредоточиться на промежности. — Да, я вижу. Я буду твоей, буду, я… — У меня вопрос, — я оценивающим взглядом окинул обворожительное тело эльфийки. — А как вот это всё поможет мне найти семью? У пепелища на месте бани, принадлежавшей приветливому банщику и двум его дочерям, я оказался часам к трём дня. Почти час мои ноги отогревались у тёплого камина в одном из ресторанов города, замёрзшие от долгих прогулок по подворотням. Сейчас же под моими ногами были большие каменные блоки, в редких местах сохранившие следы гари. От самого пепелища ничего уже не осталось, не считая груды кирпичей и обугленных досок, которые ратон с рабским ошейником медленно перегружал в телегу. Я спросил у извозчика, что теперь будет с этим местом. Такие вопросы решает администрация города и его небожители. Интересно, а эти две девушки, кажется, Фира и Фрося — почему они в последние разы ко мне относились благосклонно? Они привыкли ко мне; признали во мне не просто ксата, а обычного разумного; или же видели лишь морщинистый кошелёк с золотыми монетами, в последние разы даже не забиравший сдачу? Я уже никогда не получу ответ на этот вопрос. Да и надо ли? Вскоре, всё так же убивая время, я уже подходил к юго-восточной части города. Сквозь улочки виднелась городская стена чуть меньше трёх человеческих ростов из гладких обтёсанных камней. Я остановился на одном из проулков. Чуть правее высоким каменным забором от остального города огородились здания с крышами из светло-коричневой черепицы. Форма крыш была замысловатая, конусообразная и с сильным расширением у основания. Из верхушки конуса выпирала огромная труба печного дымохода, а на въездных воротах развевался флаг из красно-зелёных квадратов. Левее проулка, наверно, в десяти минутах неторопливым шагом, хлипким деревянным забором истлевшего штакетника окружалось вполне приличного вида каменное здание с двухскатной крышей. На втором этаже все окна были закрыты ставнями, а вот на первом они открыты, сквозь стекло виднелись изредка мелькающие маленькие головы. Во дворе перед зданием несколько ребятишек разных возрастов в деревянных кадках стирали вещи, другие их выжимали, а третьи развешивали недалеко на бельевых верёвках. Одежду ребят как панцирь божьей коровки усеивали заплатки, но на лицах сверкали улыбки. Зачем я сюда пришёл? Не знаю. А какой вообще смысл — вот так выискивать ответы на вопросы, которые никому не нужны, включая меня? Нет, это стало бессмысленным дней двенадцать назад, когда в ратуше Фраскиска я получил сообщение от равнинного эльфа Илура:«Если будущий магессор, или даже сам магос окажет честь, избрав нас своими помощниками, то высшие чины лиги сделают всё для оплаты». Эти строки невозможно толковать двояко, как и невозможно отрицать моё ответное письмо. Я пожелал встретиться в Магнаре дней через шестьдесят, и пусть Илура не смущается своим шатким положением в торговой лиге. Это всё невозможно отрицать, но, пожри меня скверна, каков мой выбор? Как я могу оказаться сразу во всех местах на сразу двух материках одномоментно? Никак, это физически невозможно. Единственный вариант — если вместо меня в городах и сёлах будут висеть мои объявления. Ни церковь, ни академия мне не помогут, здесь даже думать не надо; на благородных рассчитывать не стоит; с ксатами и драконами история однозначна. Единственное разумное существо, на которое я могу положиться в поисках мамы и сестрёнки — это я сам, как бы скверно это ни звучало. У гостиницы меня поджидали гости. Пятеро разумных стояли около входной двери, собрав с противоположной улицы небольшую толпу зевак. Четверо из них были облачены в латные доспехи, закрывавшие практически всё тело, а в руках они держали массивные мечи. На пятом же безукоризненно сидел костюм работника городской администрации. На его груди висел широкий золотой кулон с выдавленными квадратами, покрашенными в красный и зелёный. При моём приближении стражники построились в линию, преграждая дорогу в гостиницу. Вперёд вышел клерк администрации. — Прошу прощения, но вынужден просить вас пройти с нами. — Куда и зачем? — Больше я ничего не могу сказать. — Я с вами никуда не пойду. Кто вы вообще такие? Клерк представился и пояснил, что действует согласно юрисдикции администрации от её имени. — И что администрации города понадобилось от меня? Эти вооружённые разумные не для вашей охраны.