— Надеюсь, на следующем занятии я узнаю всё, что магистрат узнал из исследований тех маленьких треугольных кристалликов? — Да, узнаешь. Ситуация не оставляет нам всем иного выбора. Но не забывай, что ты обязан предоставить академии. — Всё уже объявлено, — я с немым вопросом посмотрел в глаза Кузауну: зачем продолжать этот разговор? — Клаус, помоги ему с лечением. Если в ближайшие дни Лик’Тулкис начнёт опаздывать на занятия, то это с разрешения магистрата. Клаус поклонился, а Кузаун, в сопровождении охранников, поспешил во второе кольцо академии, намереваясь обсудить произошедшее с архимагистором. — Подними руку, чтобы замедлить кровь. В ближайшей мастерской есть зелья, — обратился ко мне Клаус. Но у меня были с собой зелья, полученные от авантюристов после нападения гоблинов. Спрятав их в поясе, я даже не рассчитывал, что они понадобиться так скоро. Первой склянкой я достал зелье бледно-розовое и немного прозрачное. Жидкость едва пахла рябиной, а на вкус казалась мыльным раствором. Система тут же оповестила о восстановлении двухсот жизней, но по ощущениям — ничего не изменилось. Только сердце перестало бешено колотиться, да тяжесть в голове чуть прошла. Вторая склянка была заботливо обмотана небольшой тряпкой. Зелье закрытия ран, или как-то так его обозначил авантюрист. Половину густого как сгущёнка зелья надо вылить на рану, а второй половиной намочить тряпку и рану закрыть. Стоило ткани плотно лечь на культю, как почувствовалось небольшое жжение и зуд, а пульсирующая боль повторилась с новой силой. В барак я вернулся ровно перед ужином. Пришлось задержаться, пока Клаус исполнял поручение магистора и как следует перевязывал рану, но о бессмысленности подобного матон ещё не догадывался. К еде же я практически не притронулся, оставляя пространство в животе для микла. Вот только достав один из орехов и расколов его ножнами кинжала — я сильно призадумался. Содержимое пахло сливочным мороженым с орехами и шоколадом. Обычный запах и вкус такой же — но какого лешего съеденный около скверной рощи микл по вкусу напоминал арбуз? Они ведь оба из одного скверного природного места, или как назвал его церковник — из одного расара. Оставшихся трёх орехов должно хватить на регенерацию пальцев, как и получится прояснить момент с их вкусом. Вдруг у добытых на обычном материке миклов вкус арбуза только, если их сразу съесть? Но что делать с моей конспирацией, как объяснить в магистрате быструю регенерацию пальцев? А надо ли вообще что-то объяснять? Сегодня и так всё стало ясно, а если спросят — то можно не отвечать, либо ответить уклончиво. Я проглотил последнюю порцию сладкого содержимого ореха и задумчиво уставился на пропавшие пальцы. В облике ксата, скорее всего, можно забыть о любой магии, кроме базовой «Магической стрелы». Надо будет разузнать о «Магическом копье» и что оно требует. Об использовании заклинаний через бумагу, скорее всего, тоже можно забыть, но стоит дождаться следующего занятия с Кузауном. Можно сказать, что сегодняшний день уж точно прошёл не зря. Благодаря выступлению фарона теперь понятно, что появление церковника в кукольном спектакле не случайно. Всеобщая Церковь не имеет ничего общего с Тонами, и «нелепыми объяснениями загадок богов» пытается оправдать своё существование. Но в какой же блудняк меня вписал Хубар, если по прямому приказу Кузауна матоны меня толпой будут избивать? Не иначе как в очень скверный. Глава 3 — Теперь-то ты видишь разницу? — под аккомпанемент чуть тараторящего голоса рядом с первой склянкой фиолетового зелья, приготовленного час назад, встала другая, с только что приготовленным. Второе зелье должно быть чуть более жёлтым, но я разницы не замечал. Разумный с длинными ушами, чуть закручивающимися у самых кончиков, с тёмно-фиолетовой кожей и красной радужкой мельтешащих глаз — Хлар’ан ждал моего отрицательного ответа. Он поставил склянки вплотную и заслонил рукой свет магического светильника. Только тогда я заметил, что второе зелье получилось будто с примесью жёлтых песчаных полос среди сплошного лавандового покрывала. — Зелье только снято с печи. Жидкость горячая, вот через стекло свет и играет. Но я не об этом, — тёмный эльф пододвинул ко мне книгу по алхимическим травам низшего порядка. Ту самую, третью на изучение, и раскрытую сейчас на обычном луговом одуванчике. — Теперь-то понятно, почему собирать нужно по росе? — Не уловил суть. Только из-за этой жёлтой примеси? — Она как показатель, чтобы тебе в будущем не искать нальную плёнку и злагную пыль для проверки реагента. В чём используется концентрат цветов одуванчика? Я помассировал виски, пытаясь отогнать появившуюся недавно боль. Это четвёртое по счёту занятие с зельеваром, но мигрень появилась уже на первом. Хлар’ан будто нарочно грузил меня информацией объёмами с карьерный самосвал. — Как один из возможных компонентов для зелий, временно увеличивающих возвышения и свершения, а также в ложных зельях магической энергии и в производстве древесного лака. Он незаменим только при создании мази для лечения суставов. — Вот и ответ на твой вопрос, — эльф постучал пальцем по стеклянной банке с плотно закупоренной крышкой. Сегодня утром, когда я спросил о подводных камнях в применении содержимого микла — Хлар’ан вместо объяснений открыл эту банку с нескрываемым отвращением, едва удержав рвотные позывы. И хоть я чувствовал аромат арбуза, тёмный описал эту «вонь» как перебродившее лошадиное дерьмо. А после алхимик продолжил грузить меня дополнительными званиями, попутно заставляя варить базовые реагенты на магической плите. — В чём суть ответа-то? — я недоумевающе развёл руками. — Я уже понял, что миклы используются для зелий лечения и… — Какие бывают типы зелий? По классификации используемых ингредиентов. — Ложные делают из трав, ингредиентов с животных или с применением выжимки природной магической энергии из искусственных магических камней. Обычные зелья изготавливают из частей монстров или порождений скверны. Истинные зелья делают из выжимки магической энергии из настоящих магических камней. — И? Я безэмоционально уставился в красные глаза эльфа. Я не только по маминым рассказам помню о ценности частей наших тел. Но эльф уточняет не для того, чтобы спровоцировать меня. Тут дело явно в другом. Налетевший ветер стукнул в окна, отвлекая нас двоих. Сегодня бушевал порывистый ветер без снега, но до этого три дня непрерывно шёл буран такой плотности, что иногда стену барака в метре от лица не было видно. Но это не мешало Клаусу и остальным матонам «тренировать» меня, хоть и в щадящем режиме. До сих пор между лопаток болит от пропущенного из-за усталости удара. И хоть я и мёрз как последняя голая землеройка, но в этих тренировках всё же была польза — подверженные холоду матоны иногда допускали ошибки и у меня получалось непродолжительное время парировать удары, и даже пару раз контрактовать. А уж если меня роняли на спину или живот, или я падал на колени — то матоны тут же останавливали тренировку, позволяя мне отдышаться. Что нельзя сказать о фаронах. За эти три дня умерло ещё двое разумных. Я перевёл взгляд на тёмного эльфа. На каждом пальце он держал по кольцу, в каждом ухе по четыре серёжки-гвоздика и на правом запястье в половину предплечья широкий браслет с вкраплением крупных зелёных и синих каменей. Одетый в рабочую робу тёмно-жёлтого цвета и кожаный фартук, эльф неизменно таскал на поясе гримуар и короткий кинжал вместе с тем, что меня почему-то нервировало. Жезл их короткой тонкой кости, сантиметров в пятнадцать, и такой же деревянной ручкой. Дерево украшала замысловатая резьба, а кость в самом верху облепили синие и зелёные камни подобно шестопёру. — И из частей тел древнейших, — с наигранным раздражением ответил я на дополнительный вопрос. — Я не собирался тебя оскорблять. Но всё это важно помнить, — эльф сначала показал на банку с содержимым микла, а потом на недавно приготовленные зелья. — Если когда-нибудь ты возьмёшься приготовить «Обычное не настоянное не концентрированное зелье лечения»и возьмёшь микл за его основу, но оставшиеся ингредиенты возьмёшь из ложного уровня — то ты получишь качественное, но всё же ложное зелье. Но если ложные ингредиенты будут высшего качества, как эти собранные по росе цветы одуванчика, то с ними ты создашь обычное зелье. И это без учёта свершений и взора богов. Только качественные ингредиенты. Я, надеюсь, ответил на твой вопрос? Я поблагодарил тёмного за столь объёмное объяснение, но нужный мне ответ я получил ещё в самом начале, когда эльф открыл банку с содержимым микла. Из съеденных мною орехов второй по счёту так же был с арбузным вкусом. Сегодня в мастерской было получено ещё одно подтверждение, что орехи бывают двух видов, но разумные то ли используют их одинаково, то ли разницы не замечают. Хлар’ан кинул короткий взгляд на магическую плиту, которой я пользовался все эти занятия. Точнее, я только грел над ней растворы, а вот включал и запитывал её магией исключительно эльф. Его известили о моей особенности, чтобы скорректировать обучение. — Тогда мы закончим наши занятия на этот налим. Скоро обед. Ты говорил, что сегодня у тебя встреча с наставником? Не забудь обсудить с ним будущие покупки. — Магическая плита и походный алхимический набор, чтобы привыкать к объёмам колб. — И выясни о структурном растворе. Магистор Кузаун так и не сообщил, кто должен обучить его нанесению на заллаи. Я быстро собрался к выходу. Всего-то спрятать в сумку книгу по растениям, грифель, закупорить чернильницу и завернуть перья в промокашку, да тоже спрятать вместе с листками бумаги, исписанными различными заметками. Тёмный остановил меня, когда я уже закинул рюкзак на плечо. Постоянно мельтешащие глаза Хлар’ана перебегали от моего лица к поясу и обратно. На тёмной коже эльфа плясал свет от зажжённого очага, как и на стенах специальной мастерской. В одном углу в ней стоял горн для обработки металла с мехами и наковальней и месячный запас угля; в другом углу стоял я рядом с широким алхимическим столом, загромождённым колбами, склянками, различными чашками, ступами и прочим; в третьем углу на широкой круглой столешнице багряной краской была выведена сложная печать, в четыре общих магических круга и с десятью сигилами, которые я раньше даже представить не мог. В четвёртом углу была дверь в прихожую и кладовку, а сам эльф стоял в центре помещения, рядом с массивным перегонным кубом. — Ты доволен моим обучением? — В каком смысле «доволен»? — Магистрат передал мне задание обучить тебя основам изготовления первичных расходников и концентратов. И основам работы с оборудованием. Про создание зелий и другую помощь меня никто не просил. — Тогда, зачем ты всё это делал? — Думаю, ответ тебя удивит, но выслушай меня. Я хочу предложить тебе сделку, чтобы ты мне кое-что продал, — тёмный показал на мой пояс. — Он не продаётся. — Во всей Настрайской академии только два разумных способны к тончайшему чувству энергий души. В воздухе, предметах или других разумных. Про первого ты знаешь. — Кто? — Архимагистор, — тёмный удивлённо хлопнул глазами. — Всебоги одарили его поистине величайшим достижением. «Чувство глубинного дыхания души». С рождения ему доступно то, что другим разумным откроется только после возвышения «Чувства магии» не меньше ста раз. Он чувствует не просто энергию, а её истинные природные аспекты и колебания. Я невольно крепко сжал посох, стараясь отогнать скверное предчувствие, ледяной глыбой сковавшее сердце. Если Хлар’ан не врёт, а врать ему смысла нет — то ситуация критична. Архимагистор знает, кто тогда на турнир приехал в каретах, и кто сидел в соседнем кабинете. И к кому они все пришли. — Второй — это ты? — я приготовился рвануть к тёмному, ступни для «Рывка» вжались в пол, а мышцы правой руки напряглись, готовые в секунду выхватить кинжал. — Моё достижение действует строго наоборот. Я чувствую то, что поглощает энергию. И оно спрятано в твоём поясе. — О чём ты? — Я предлагаю тебе сделку. Полное обучение алхимическому, травническому, лечебному и структурному зельеварению. Полное обучение зельеварению во всех его аспектах. За этот год, скорее всего, всё усвоить не выйдет, но контракт моей школы с академией заключён на следующие двадцать лет, так что ты всё успеешь наверстать. И выбор приоритета в обучении в этом году только за тобой. И, кончено, ты получишь мою полную поддержку в обучении в других предметах. Не бесплатно, за небольшой бонус заллаей, но я тебя не разочарую. И, конечно же, расписка на одиннадцать тысяч имперских золотых. — А что взамен? — Продай мне ядро хитца. — Почему ты так уверен, что оно у меня есть? — Я об этом понял, когда увидел тебя около церкви в день таинства поступления. Ты с кем-то разговаривал. В тот день я насчитал четыре истока, а сейчас ядро осталось одно. Я уже хотел было сказать, что эльф явно путает магический след кинжала и чёрного полотна, подаренного Кагатой — но тёмный продолжил говорить. — Сложно было не узнать о баснословном выигрыше, когда приговорённый к смерти ксат сам на себя поставил ядро хитца. Ты правильно поступил, что показал только одно ядро — за два таких тебя бы убили на месте. Их было четыре. Энергия из кристалляриумной мастерской последние дни веет чистотой, а благородный дом Миастус вчера заказал у академии килограмм Юдской присадки и десяток литров Малитарского раствора. А раз ядро у тебя осталось только одно — то ты и церковников не обделил. Скажи, а ты не знаешь, зачем молодой церковник обращался ко мне с такой странной просьбой? — Хубар? — Да, он… — тёмный замолк и задумчиво посмотрел на банку с содержимым ореха. — Нет, он обратился до таинства поступления. Всё равно, ты поступил правильно, удовлетворив и их запрос. Ты сохранил баланс сил… — Плевать мне на этот баланс. Зачем церковник приходил? — Если ты не знаешь, то я не могу сказать. Это частный разговор. — Что за присадка и раствор? Зачем они нужны? — Юдская присадка нужна в создании защитных оберегов, скрывающих разумных от порождений, а Малитарский раствор с другими вещами превращают в концентрат. Он нужен для Малитарского зелья, защищающего тела разумных от воздействия скверны. — У них есть срок годности?