Она как раз допивала свой улыбающийся кофе и придумывала, какой бы подарок купить в ответ, когда в дверь позвонил Михаил. Он всегда приходил за ней, когда она оставалась одна, чтобы проводить её на работу. — Привет, — привычно вежливо поздоровалась Анна с хмурым мужчиной, — Я, как вижу, у тебя сегодня особенно хорошее настроение… Михаил уставился в её улыбающиеся серо-зеленые глаза недоуменным взглядом. Несмотря на ту помощь, которую он ей всё время оказывал, у них так и не установились доверительные отношения. На этот раз выражение его лица особенно сильно не предвещало приятного общения: — Ты хочешь знать, почему я злюсь на тебя?! — неожиданно надвинулся он на Анну, словно решив не сдерживать себя больше, — Из-за тебя, такой милой и веселой! Ты хоть понимаешь, какой жуткой опасности ты подвергаешь Ала, да и всех нас? Из-за того, что он тебя защищает, у нас очень-очень-очень большие проблемы. Анна не могла отвести свой изумленный взгляд от взбешенного лица обычно сдержанного в своих словах и эмоциях мужчины. Было такое ощущение, что ещё мгновение и он набросится на неё. Она пыталась сообразить, чем могла вызвать такую бурю негодования, но в последнее время ничего особенного не происходило. Она знала, что с самого их знакомства, этот человек не стал её поклонником, хотя она и пыталась каким-либо образом доказать ему, что старается доставлять как можно меньше проблем. Особенно обидно ей было наблюдать его неприязнь, зная как безмерно Александр ему доверяет. — О чем ты, черт возьми, говоришь? — воскликнула она, хватаясь за появившуюся возможность прояснить ситуацию, — Я думаю, самое время объясниться. Ты с первых секунд нашего знакомства обвиняешь меня в каких-то прегрешениях, о которых я не имею ни единого представления. Что происходит? — Ты в самом деле хочешь знать? — налетел он на неё. — Да! — Происходит то, что ты убила одного из нас! А мы защищаем тебя. Когда пришел ищейка, он понял, что вы соврали о вашем алиби, поэтому установил прослушку, когда уходил. Несмотря на все ваши старания, он сообразил, что вы каким-то образом имеете отношение к событиям того дня. Ала он без достоверных улик привлечь к ответственности не сможет, хотя и пытался. А ты — логичное и необходимое доказательство. Слабое звено. Как только ты попадешь к нему в руки, даже часа не продержишься, выложишь всё подчистую. А это значит, что мы укрывали убийцу, помимо того, что попутно нарушили ещё уйму других важных правил. Смертная казнь! Для всех! Глаза Анны округлялись по мере слов Михаила всё больше и больше. Она видела его боль и злость, а ещё невероятную печаль. Её руки начали предательски дрожать, расплескивая остатки улыбки, всё ещё радостно глядящей на неё из ободка чашки. — Я хочу чтобы ты мне всё объяснил, Миша, — попросила она, удивительно спокойным голосом, никак не соответствующим её состоянию души, — Как я вижу, ты единственный способен это сделать. Она приготовила ему эспрессо и они уселись на диване, совершенно не обращая внимание на то, что им давно уже было пора идти. Наконец-то она получит ответы хоть на какие-то из своих вопросов, которые, помня своё обещание, старательно удерживала при себе. — Итак, упустим вопрос о том, кто такие вы. Я знаю, что ты мне всё равно на него не ответишь. И о том, почему чистой воды самозащита у вас наказывается таким жестоким способом. И сразу перейдем к той части, почему ты уверен, что ищейка непременно захочет меня похищать и допрашивать. Прошло уже больше месяца, как всё случилось. Не логично ли, что он должен был это сделать сразу же? — О, ты размышляешь так по-человечески! - его глаза горели болезненным огнем нарушения запрета молчания, — Самое простое решение о выборе времени — чем дольше всё спокойно, тем слабее внимательность жертвы. Вспомни себя в первую неделю, ты даже в туалет сама не ходила. Была настороже, аккуратна. Затем ты стала заранее приходить в аудиторию и оставаться в кабинете одна. А вчера ты без сопровождения пошла в кафе посидеть с твоей подругой. Ты расслабляешься, становишься уязвимее. Сейчас самое наилучшее время похитить тебя. А если уж ты заговорила о причинах. Рассуди сама ход мыслей ищейки: допустим, Форс убил Ника. Понятно, почему он попытался состряпать себе алиби. В том, что Ник мертв, никто не сомневается. Вопрос только в доказательствах. Итак, вернемся к алиби Александра. Было бы понятно, если бы он нанял какую-то проститутку и та солгала. За деньги. Все и ясно и просто. Или каким-то другим способом закрыл вопрос. Но тут является ищейка и кого он видит у подозреваемого в постели? Несравненную и обаятельную мисс менеджмент. Какой её интерес врать для совершенно незнакомого человека? Выводы: либо она в него безумно влюблена. Тогда где же секс?! А если секс в принципе есть, как он мог убедиться прослушивая спальню, то чем таким вы занимались в тот день, что только к их приходу добрались до постели?! Выводы: либо она сообщница, а значит присутствовала при убийстве, и является свидетелем, либо она сама и убила. В любом случае — нужно тебя допросить и всё выяснить. Логика рассуждений Михаила не оставляла ни малейшей надежды. А вся эта попытка Александра демонстрации бурного романа — слабый шанс изобразить из неё любовницу, которую попросили помочь. Анна каждой клеточкой мозга чувствовала его правоту. Она вспомнила, как Александр сразу сказал, что ищейка им не поверил. Выхода нет, и все, кроме неё, это прекрасно знают. Потому и носятся с её защитой с первого дня. — Тогда зачем было меня защищать, если всё равно не убережете? Не проще ли было оставить меня виноватой. Я бы всё равно ничего не поняла. Зачем вы ввязались в это? Глаза её собеседника заблестели ещё сильнее, на скулах заиграли мышцы от напряженного усилия. Руки безвольно повисли. — Не знаю. Анна вспомнила непонятный комментарий, оставленный Михаилом когда он к ним подбежал в первые мгновения после схватки. Александр тогда не позволил её бросить. — Расскажи мне, как это будет. И научи защитить вас, — она подняла на Михаила обезоруживающий взгляд, — Ты ведь точно знаешь. Впервые за всё время их знакомства, между ними треснул лед напряженности и недопонимания и они почувствовали друг к другу расположение. Он с удивлением смотрел во внимательное лицо его собеседницы, впервые соглашаясь с мнением его друга об этой женщине. — Что конкретно ты хочешь знать? — Для начала, расскажи о допросе. Что меня ждет. — Это может быть что угодно. Например, он посадит тебя в сырой подвал или подобное мерзкое помещение с полной звукоизоляцией. Будет следить, чтобы ты запаниковала или испугалась. Как только ты проявишь первые признаки страха, он скажет тебе, что ты можешь через пять минут выйти оттуда, тебе только нужно рассказать правду о событиях того дня. Он заверит, что знает о смерти Ника, что его убил Александр. От тебя требуется только свидетельство. Тебе нужно знать, что как только ты его дашь — ты подпишешь себе и всем нам смертный приговор, вне зависимости от того, кого назовешь виновным. Когда ты не заговоришь, он приступит к физическим угрозам. Первым делом он тебя изобьет. Бить будет по самым болевым точкам, ты будешь мечтать о том, чтобы он прекратил. Затем он снова предложит тебе избавить себя от страданий, нужно всего лишь записать, как всё происходило. И снова — те же последствия. После этого, он оставит тебя в холоде без пищи и воды. Приходить будет только затем, чтобы добавить очередную порцию страданий. В самом конце, он снова предложит тебе избавление, взамен ты должна будешь только сознаться. — И как мне выдержать всё это? — со страхом поинтересовалась Анна. Она никак не могла поверить, что только что слышала такие кошмары, которые вполне могут оказаться её будущим. Её огромные глаза были полны ужаса. — Не отходить от сценария. Вы любовники. Ты без ума от него, и вы тот день провели в постели, — ответил Михаил, — Твой единственный шанс — продержаться настолько долго, насколько сможешь, чтобы мы успели тебя найти и освободить. Но, если ты выдержишь и мы не успеем… Нас ты спасешь. — Понятно. Несколько бесконечных минут Анна обдумывала услышанное. В её живом воображении она уже видела картины ожидающих её страданий. Её руки продолжали дрожать, а сердце бешено колотилось. Ярко представив все картины ужасов, она понимала безнадежность собственного положения. Она видела во взгляде Михаила сожаление и это пугало её ещё больше. Она даже не замечала, что в волнении искусала собственные губы до крови, а пальцы сжимала до боли. Неожиданно гостиную заполнил звук рингтона её мобильного. Она перевела удивленный взгляд и увидела номер звонящего. — Да, Александр, — подняла она трубку, — Дома. Да. Она передала телефон Михаилу. Тот поморщился, но трубку взял. — Да. Сказал…, - только и успел ответить он, когда из телефона раздались гудки. Глава 7 Притяжение Глава 7 Притяжение Дверь хлопнула с таким шумом, словно ею пытались снести стену. На пороге стоял Александр, переводя сердитый взгляд с Анны на Михаила. Её испуганный вид не оставлял сомнений в том, что слова его друга произвели неизгладимое впечатление, вызвав на её нежных губах виноватую улыбку. — Аня? Что? — не успев снять с себя верхнюю одежду, с порога стал выяснять он. — Всё в порядке, успокойся, — она поднялась ему на встречу, пытаясь предупредить его бурную реакцию, — Миша не раскрыл ни одного вашего секрета, можешь не волноваться. Мы обсуждали ситуацию с ищейкой. Как мне реагировать, если я попаду к нему в руки. Он просто заметил, что я становлюсь невнимательной и начала вести себя неосмотрительно. Это всё. Больше мы ни о чём не говорили. Он чувствовал, как в попытке успокоить, она схватила его за руки, словно пытаясь удержать. Её умоляющий взгляд был устремлён прямо ему в глаза. Она стояла перед ним, словно прикрывая своим хрупким женственным телом его друга. Он чувствовал в своих ладонях холод её рук и легкую дрожь волнения. Глаза Михаила были наполнены печалью и беспокойством. — Ты вполне можешь раздеться, — её нежный голос продолжал удерживать его внимание, — И мы сможем спокойно всё обсудить. — Хорошо, — он решил отступить и немного успокоиться, прежде чем окончательно прояснит ситуацию, — Вы не пришли на лекцию и я решил, что с вами что-то случилось. — Прости, — сказала она, осознавая что он мог предположить, — Я постараюсь такого больше не допускать. Александр вспомнил какой шок он испытал, когда после некоторого ожидания студенты у него спросили, будет ли сегодня Анна. Беспокоясь за её безопасность, он набрал её номер и услышав в ответ взволнованный голос, почувствовал невероятное облегчение мгновенно сменившееся новой волной подозрения словно искра, вспыхнувшим в его мозгу. О чём таком они могли общаться, что даже не предупредили, что не придут на лекции? И попросив передать трубку Мише, он тут же подтвердил зародившиеся подозрения. Сейчас, глядя на её неловкую попытку защитить его друга, он понял, что с их отношениями пора что-то делать, потому что дальше оттягивать затянувшееся молчание становится всё опаснее. Но и решиться сделать первый шаг он пока тоже не мог. Одно неверное движение и он может потерять её навсегда. — Итак, — присаживаясь напротив Михаила и усаживая её рядом с собой, начал уточнять он, — О чём же вы договорились? — Придерживаться версии наших романтических отношений, — ответила она с печальной улыбкой. — Откуда тогда такой пессимизм? — его взгляд скользнул по виноватому выражению лица Михаила, — Или это мысль о романе со мной вызывает у тебя такую грусть? — О! — её реакция была мгновенной, — Что ты такое говоришь?! Ты же прекрасно знаешь, что это далеко не так. Ты же знаешь! Её глаза сверкали негодованием от того, что он предположил подобное. Она вскочила с места и начала нервно расхаживать перед ними. — И моя грусть не имеет ни малейшего отношения к нашему якобы роману, — она иногда останавливалась, чтобы посмотреть ему в глаза, — Просто я наконец-то поняла, что это не убережет меня от допроса и похищения. А я не знаю, смогу ли всё выдержать и не испортить дело, если меня начнут пытать или ещё что-то… Её губы дрожали, выдавая волнение, которым было переполнено её нежное сердце. Не успев задуматься, что он делает, Александр поднялся со своего места и заключив её в объятия, стал нежно успокаивать: — Прости, — он ласково гладил её волосы, ругая себя за собственную несдержанность, — Мы обязательно что-то придумаем, чтобы этого не случилось. И рядом с тобой всегда кто-то будет. У них просто не появится возможности выполнить свой план. Мы же смогли продержаться уже столько времени, сможем и дальше. Мы все будем ещё аккуратнее, ты никуда не будешь ходить одна… Она приподняла своё обеспокоенное лицо от его груди и их губы оказались в непосредственной близости друг от друга. Его рука продолжая своё движение, невольно отодвинула упавшую ей на глаза прядь прекрасных волос, ещё больше открыв нежное лицо. В одно мгновение их губы стали сближаться и Александр увидел, как она в ожидании поцелуя прикрыла свои огромные печальные глаза. — Кх, — тихий кашель Михаила словно вырвал их из вакуумной капсулы, в которой они вдруг оказались. — Простите, — она с ужасом поняла, что только что не сдержавшись, спровоцировала мужчину не только на объятия, — Это было недопустимо с моей стороны. Мне жутко неудобно. Она в смущении отступила на шаг назад, сожалея и о прерванном мгновении и о том, что оно вообще наступило. Она чувствовала, как отреагировало её тело, истосковавшись по его ласкам и поцелуям и тут же покраснела. Ещё больше ей не позволяла отвлечься довольная улыбка, нагло зависшая на устах её утешителя. — Итак, — его голос зазвучал привычно уверенно, — Что мы можем придумать? Они принялись рассматривать различные варианты выхода из сложившейся ситуации, так и не находя более оптимального решения, чем то к которому пришли ранее. С какой стороны ни подходили они к вопросу, Анна всё равно оказывалась под ударом. Сейчас, обсуждая в её присутствии возможные стратегии, Александр размышлял над тем моментом близости, который между ними возник, как только он заключил её в свои объятия и тихо радовался, вспоминая как мгновенно она отреагировала на него. Он понял, что её снедают те же чувства, что доставляют беспокойство и его истерзанному сердцу. И это уже было победой само по себе и большим шагом навстречу. Теперь он точно не отступит, пока не добьется её взаимности и постарается сделать это в ближайшее время. Красноречивый взгляд Михаила, который он периодически бросал на Анну, напоминал Александру об одной возможности, которая вполне могла бы полностью закрыть вопрос. Но этот радикальный шаг он никоим образом не хотел предпринимать без её согласия, да и разрешение совета, без которого у него всё равно были связаны руки, он пока запросить не имел основания, что не позволяет его рассматривать, как ближайшую перспективу. После обсуждения некоторых вариантов, но так и не придя ни к какому окончательному решению, они договорились вернуться в университет и пока соблюдать максимальную внимательность в вопросах безопасности. Сидя за отдельным столиком в университетском кафе в ожидании подруги, Анна невольно вспоминала недавний момент близости, возникшей между ней и Александром. Лишь один неловкий кашель отделил их от того, чтобы превратить изображаемое в действительное. Её мысли невольно вращались вокруг вопроса, была бы она этому рада или нет? Признавая, что каждой клеточкой своего тела горячо желает его, она тем не менее понимала и тот факт, что все её чувства скорее всего навеяны их игрой в любовную связь и витающим вокруг Александра ореолом таинственного обаяния. Но вот уже несколько недель, как их игра существовала только на людях, а её влечение к нему с каждым днем становилось всё сильнее. Она с грустью признала, что окончательно запуталась в собственных чувствах. Этот обеденный перерыв они с Настей снова договорилась провести вместе. Ещё вчера подруга обижалась, что с переходом на новое место, та просто её забросила. Они решили каждый день встречаться в кафетерии, чтобы за чашечкой кофе обмениваться свежими новостями. Сегодня Анна пришла чуть пораньше, а сопровождавший её Андрей сел за столиком позади. В ожидании подруги, погружённая в раздумья, она попивала мелкими глотками свой кофе и уже заказала следующий. Настя, как всегда, вихрем влетела в кафетерий. Вместо того, чтобы подбежать к прилавку и заказать себе напиток, она сразу же приземлилась на стульчике напротив Анны и загадочно подмигнула подруге: — Вот теперь я всё знаю! Мне всё о тебе рассказали, дорогая подруга! Анна не могла оторвать удивленный взгляд от хитрого лица девушки. — Знаешь о чем? — так же тихо прошептала она в ответ, копируя её таинственный тон. — Мне твоя мама всё рассказала. Я сегодня забыла свой мобильник. Ты же знаешь, какая у меня дырявая память на номера телефонов. Я откопала записную книжку на кафедре, а там только твой домашний номер. Твоя мамочка, дай ей бог крепкой памяти и выносливых голосовых связок, выдала мне, что ты уже пару месяцев, как живешь с новым любовником! Сказала, что твой Юрка в полном шоке и растерянности, потому что он настоящий красавец и богач. Анна чуть с табуретки не свалилась, чувствуя как паника подступает к её нервам. Она изумленно таращилась на подругу. Это было время большого перерыва и в кафе было достаточно много народа, поэтому заявление Насти наверняка привлекло внимание. На неё уставилось несколько пар глаз, в том числе и та пара, что охраняла её за спиной. Тем временем, подруга как ни в чем ни бывало, продолжала: — Я то думала, что ты как белка в колесе трудишься на новом месте, удивлялась, что со мной резко перестала общаться. Всё по телефону, да по телефону. А оно вот что! Колись, кто это? Я хочу подробностей. — Ну-у…, - протянула Анна.