Она оценивала ситуацию. Отрицать всё, сказав что мама ошиблась — они только обсудили, как важно придерживаться версии о любовной связи. Что бы она сейчас ни ответила, весь институт будет знать об этом. Она набрала в легкие воздух и приготовилась к бури: — Тебе он не очень-то нравится. Я не знала, как тебе сказать… — Та ладно, — не сообразила подруга, — Не тяни. Ещё секунда, и я подумаю, что ты спишь со своим новым боссом. Лицо Анны залил густой румянец. Она понимала, как это будет выглядеть в глазах её коллег. — Не может быть?! — воскликнула Настя, увидев её реакцию, — Ты спишь с монстром?! Что там спишь — ты живешь с ним! — Настя, прошу тебя, не называй его так! Он совершенно не монстр. Я вообще не понимаю, кто может о нем такое говорить! Он очень нежный и заботливый, самый внимательный человек из всех, кого я только встречала, — горячо и совершенно искренне стала она защищать своего якобы любовника, — На самом деле, он изумительный. Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Наслушалась всяких гадостей. — Та ладно, после твоего бывшего, любой замечательным покажется. Я только не понимаю, как ты можешь его терпеть? Он же зверь, а не человек. Анна чувствовала, что окружающие внимательно прислушиваются к их разговору. Большинство из них сразу же сообразило о ком идет речь. Она судорожно пыталась придумать, как заткнуть рот своей подруге и единственное, что пришло ей на ум — шокировать её своим признанием. Она вдохнула побольше воздуха и чётко произнесла: — Знаешь, Настя, ты права, он настоящий зверь. Я до этого даже не догадывалась, что такое истинная безудержная страсть, когда желание огнём расходится по венам, стоит ему только меня обнять, а тело до такой степени изнывает по его прикосновениям, что каждая клеточка кожи чувствует это. Когда он меня целует, мои губы опухают от его ненасытности, его неудержимости и вызывает такую бурю желания, что взрывает мозг. Я ни одной ночи уснуть не могу, если его нет рядом, а когда просыпаюсь, то первое что ощущаю — его нежные губы, приветствующие меня. Я уже молчу о том, что мне никогда не приходится ждать, чтобы он проявил ко мне внимание. Поэтому не спрашивай меня, как я терплю его. Я не могу себе даже дня представить без него. Анна видела как округлялись шокированные глаза подруги, а её щеки залил не менее яркий румянец, чем у неё самой. Она рассчитывала своими словами остановить её допрос, но вместо этого так увлеклась собственными воспоминаниями и желаниями, что почувствовала неловкость. В резко воцарившемся молчании она неожиданно ощутила, как её плеча коснулась крепкая мужская ладонь, а макушки — мягкий поцелуй, одновременно накрывая её знакомым приятным запахом парфюма Александра. Прямо над её головой прозвучал его довольный голос: — Привет, девушки. Кого это вы так обсуждаете, что вогнали в краску половину кафетерия? — к ним рядом на стульчик совершенно непринужденно приземлился объект их разговора, — Если речь шла обо мне — я ревновать не буду. Такое море комплиментов! Дорогая? Его рука скользнула к ней на талию и он нежно поцеловал её в краешек губ. — Что пьете? — он заглянул в её полупустую чашку и слегка поморщился, — Надеюсь, на вкус лучше чем выглядит? Одним ловким движением, он просто у неё из пальцев выхватил чашку, предупредив попытку Анны скрыть замешательство новым глотком. Попробовав уже остывший напиток в том же месте, откуда до этого пила Анна, он вернул его хозяйке с сомнительным выражением на лице. — Мне казалось, ты предпочитаешь колумбийскую арабику, — его голос никак не выдавал его игру, — А это явная Бразилия. Кстати, тебе нужно когда-нибудь попробовать арабику Кона. Изумительная вещь. Я закажу нам. Она исподтишка наблюдала реакцию подруги, та начала понемногу приходить в себя и с любопытством наблюдала за Александром. Его непринужденная болтовня существенно сглаживала неловкость. — Познакомься, дорогой, — Анна только сейчас сообразила, что от растерянности не соблюла элементарной вежливости, — Это Настя, моя ближайшая подруга. А это, как ты уже могла догадаться, мужчина с которым я живу и по совместительству мой начальник, Александр Форс. — Зачем же так официально, моя нежная? — с улыбкой вмешался он, — Можно просто Ал, так меня зовут мои друзья. А подруга моей возлюбленной — всегда желанный гость в нашем доме. Он обаятельно улыбнулся, а его приятный располагающий голос сражал наповал. От него просто волнами исходило очарование. Анна пыталась вспомнить, говорил ли он с ней когда-нибудь так, как сейчас говорит с её подругой. Неожиданно для себя, её кольнула ревность, заставив задуматься о том, скольких женщин он уже таким образом очаровывал. Его крепкая мускулистая рука продолжала собственнически лежать на спинке её стула, касаясь её плеча и демонстрируя их связь. — Очень приятно, Александр, — наконец-то пришла в себя Анастасия, — Не знала, что Вы бываете в этом кафе. — А я и не бываю, — продолжая улыбаться, совершенно спокойно признался он, — Аня предупредила, что договорилась с Вами здесь встретиться. Решил заглянуть на секунду, познакомиться. И не пожалел. Снова его лицо озарила улыбка. Он ещё раз заглянул в недопитую чашку кофе в руках его дамы, которую та, нервничая, крутила пальцами. — Дорогая, мне очень не хочется тебя контролировать, но только при мне ты за сегодня выпила уже чашки 4 твоего неизменного эспрессо. Я просто боюсь представить, куда ты намерена девать такое количество энергии. Если на студентов — у тебя осталась сегодня только одна пара, если на меня… Ну, тогда я готов слегка откорректировать наши расписания. Щеки женщин снова залил румянец. Александр явно наслаждался производимым эффектом. — С другой стороны, — продолжил он свои коварные размышления, — Если ты не высыпаешься… Мы можем это обсудить. Хотя я не помню, чтобы ты жаловалась. — О нет, она не жаловалась, — ответила с улыбкой Анастасия вместо своей подруги, — Только в том варианте, где Вас нет рядом. Анна пнула подругу ногой под столом, а Александр с пониманием рассмеялся: — Ну это очень легко исправить. Настя с интересом наблюдала за человеком, о котором слышала такое количество противоречивой информации и рядом с которым никогда даже не думала представлять свою подругу. Наблюдая его в неофициальном общении, она видела, насколько сильно он отличается от того, каким она себе его представляла. Она с удивлением наблюдала, как внимателен он к Анне и как, смущаясь, реагирует та на каждое его прикосновение и даже просто на звук его голоса. Видя их вместе, она понимала, что бурная реакция её подруги была абсолютно правдивой. Вокруг них практически осязаемо витала волна страсти и чувственности. Он определенно соответствовал всем тем словам, которые Анна о нем с таким рвением говорила. — Ладно, уважаемые. Мне пора бежать. У меня тоже сегодня ещё есть пары. Была рада познакомиться, Александр. Я непременно воспользуюсь Вашим приглашением и забегу в гости. Скажем завтра после обеда. Дадим ей выспаться хотя бы в субботу, — уже поднимаясь, прощебетала Настя с хитрой улыбкой и подмигнула подруге. — Будем рады, — ответил он за двоих, приподнимаясь со стула. Из кафетерия они с Александром вышли под руку и всю дорогу обратно до корпуса их провожали удивленные взгляды и перешептывания. — Думаю, что теперь мы сплетен не оберемся, — констатируя очевидный факт высказалась Анна. — В этом ведь и состоял наш план. Ведь так? — его пальцы ободряюще сжали её ладонь, — Хочешь, я зайду за тобой сегодня после лекции? Анна никак не могла переварить случившееся в кафетерии. Ей было невероятно стыдно и неловко, что он услышал её слова об их якобы страстном романе, но ещё худшим было то, что всем в университете стало известно об их "связи". Последняя лекция проходила в подозрительной тишине и спокойствии, что было абсолютно не характерно для её пар. Не выдержав царящего напряжения, Анна сдалась и решила сама начать разговор: — Ребята, что с вами сегодня? Вас что-то беспокоит? — она обвела взглядом заполненную до отказа аудиторию, — Вы ведь знаете, что можете открыто меня обо всем спросить? — Это правда, что говорят о Вас с профессором? — услышала она одинокий вопрос из самой глубины. — Что именно вас интересует? — её голос немного дрогнул, но она быстро овладела собой. — Что вы с ним вместе? — уточнил другой. — Да, это правда, — её щеки покрыл нервный румянец. — И как давно? — Анна взглянула в полные обиды глаза сидящих за столами молодых людей. — Несколько месяцев, — ей очень не хотелось, чтобы у них сложилось впечатление, будто она их предала, но других ответов давать она не имела права, — Практически с начала учебного года. — То есть, когда мы Вас тайком сюда водили, Вы с ним вместе над нами потом смеялись? — Ничего подобного не было, — её голос снова дрогнул, но она уже не могла его сдержать, — Единственный раз, когда мы обсуждали наши занятия, был в тот день, когда Александр сделал мне предложение перейти к нему в институт. И о лекциях в тот момент он уже определенно знал, но не от меня. Она в напряжении ждала их реакцию, опасаясь что они ей не поверят. Доверие, которое между ними царило — было важнейшей частью её метода работы. Только таким образом она могла преподавать им то, что их интересует, когда они открыто с ней говорят. Её взгляд невольно остановился на проницательном взгляде Влада, молчаливо сидящего на первом ряду. Он точно знал, что весь её рассказ далек от правды и сосредоточенно наблюдал её неловкую попытку сохранить расположение студентов. — Вы любите друг друга или это просто развлечение? — его голос неожиданно нарушил воцарившуюся тишину. Анна вздрогнула от неожиданности, удивившись как просто противопоставил Влад их отношения. В её мозгу в секунду пронеслись картины их общения и сердце само подсказало ответ: — Мы пока не обсуждали эту тему в таком ключе, — она прямо смотрела в честные глаза молодого человека, — Поэтому за Александра ответить не могу, но я определенно счастлива в его обществе. — Это значит да или нет? Мы не поняли. Его голос настойчиво требовал от неё произнести эти сильные слова и она решилась признать перед всей группой то, что не отваживалась сделать сама перед собой: — Да, это значит да. И я люблю профессора Форса и однозначно не оцениваю наши отношения как развлечение. Глаза Александра, стоящего на пороге аудитории, в удивлении уставились на Анну, во всеуслышание заявляющую о них такое. — Я Вам не помешал? — его голос подобно удару грома, заставил её обернуться, — Какая интересная у Вас тема для лекции, госпожа Велевская. — Мы обсуждаем, — вмешался один из студентов, — Заслуживает ли наш любимый преподаватель того доверия, которое мы ей оказывали? — Очень любопытно, — Александр смело шагнул в аудиторию и с интересом посмотрел на присутствующих, — И каковы ваши выводы? — Можно Вас кое о чем спросить? — Александр с любопытством наблюдал за группой. — Попробуйте, — его голос выдавал внимание и интерес. — Почему Вы решили пригласить Анну в качестве преподавателя в наш институт? Раньше Вы категорически возражали против подобных предметов. — Из-за вас, — его уст коснулась загадочная улыбка, — Вы знаете, что одной из моих задач является обеспечение вашей безопасности. Представьте мое удивление, когда охрана стала предоставлять мне отчёты о визитах в наш корпус Анны и совсем не ко мне! Я, мягко говоря, забеспокоился. Разумеется, я начал внимательно следить, с чем это связано и как часто происходит. Также, простите уважаемые, кто посещает эти встречи. Я выяснил, что наша глубокоуважаемая Анна проводит не санкционированные лекции для моих не в меру инициативных студентов, даже не удосужившись поинтересоваться моим мнением на этот счёт. Интерес к её подпольным лекциям в каждым разом рос, несмотря на мой вам категорический запрет их существования. Именно поэтому я ознакомился с некоторыми из них и пересмотрел своё решение, сделав то предложение, которое привело её в нашу команду. — То есть это никак не было связано с вашими отношениями? — О, что вы! — он снова засмеялся, на этот раз не сдерживаясь, — Это определённо связано. Я бы никогда к вам не подпустил человека, который не вызвал бы у меня симпатии. Аудитория заполнилась понимающими смешками и Анна почувствовала, что пик напряжения прошел и ситуация начала решаться. — Итак? Она прощена за свои нежные чувства к вашему покорному слуге? — его рука скользнула к ней на талию и он решительно привлек её к себе. — Определенно. Пара закончилась и ребята стали дружно покидать аудиторию. Александр так и продолжал держать её в полуобъятии, однако Анна не чувствовала с его стороны той нежности, которой обычно сопровождались его прикосновения. Каждой клеточкой тела она ощущала переполнявшее его напряжение. — Спасибо большое, — Анна повернулась к нему, желая посмотреть в его сосредоточенное лицо, — Ты просто спас ситуацию. — Пойдем домой, — он быстро подхватил её под руку и буквально потащил к выходу. — Но мои вещи на кафедре, — она пыталась хоть как-то его затормозить, совершенно не понимая что происходит. С абсолютно очаровательной улыбкой он направился вместе в ней в кабинет, где лежали её вещи. Одним ловким движением он помог ей одеться и с изысканной галантностью предложил руку. Анна с опаской смотрела, как резко изменилось его поведение. От бешенства до холодной вежливости буквально за миг.