— Я работаю в L&D. Труд и роды, — сказала Триш. — Откуда ты знаешь Мору? — Эви — подруга детства. Сердце Эви сжалось от того, что Мора использовала настоящее, а не прошедшее время. Это казалось прогрессом. — Так, вы, ребята, посидите здесь, а я пойду примерю это платье. Если оно не подойдет, мы взбунтуемся. — Если оно не подойдет после того, как она жаловалась на потребление калорий в течение последних двух месяцев, я буду кричать, — пробормотала Рейган, заслужив лёгкий шлепок от матери. Когда Мора вышла из примерочной и поднялась на помост, у Эви отвисла челюсть, а на глазах выступили слёзы. — Вот дерьмо, — вздохнула она, заставив Рейган рассмеяться. Расправив юбки, Мора усмехнулась. — Именно на такую реакцию Джеймса я и рассчитываю. — Мора подняла белый тюль, чтобы открыть румяно-розовую атласную юбку. — Я хотела розовую, но мама хотела белую, поэтому мы пошли на компромисс. Я думаю, результат получился идеальным. — Это прекрасно. Ты прекрасна, — добавила Эви. Мора повернулась к зеркалу, и консультант расправила пышный шлейф, пока швея проверяла посадку, добавив несколько булавок и маркеров. Кружевные рукава свободно свисали по плечам, а кружевной лиф был усыпан белыми и румяными бусинами, которые при движении Моры отражали свет. Под тюлем можно было различить румянец юбки, который придавал платью неземное сияние, словно что-то прямо из сказки. Кружевные аппликации на юбке добавляли фантазии, и образ был полностью и безраздельно принадлежал Море. — Я же говорила тебе, что оно потрясающее, — прошептала Кейт, подталкивая Эви локтем. — Я рада, что ты здесь. Я волновалась, что ты не придешь, как только узнаешь. — Я почти не пришла. Но я бы не пропустила это. Не после… после всего. — Тебе тяжело быть здесь? — поинтересовалась Кейт, пока Элис и Мора спорили о том, какая длина фаты подходит для католической свадьбы. Ложь легко бы слетела с её языка, но вместо этого она удивила саму себя честностью. — Да. Не то чтобы я не хотела выходить за него замуж. — Я знаю. Я никогда в это не верила, даже когда Деклан и Мора за это ухватились. — Я понимаю, почему они так думают. Это было сложно. — И то, что ты вернулась, не делает это менее сложным, ведь так? — кивнула Кейт. Эви улыбнулась, поражённая тем, что её подруга так хорошо её знает даже спустя столько времени. — Нет, не делает. Если уж на то пошло, это делает всё ещё сложнее. — Может быть, в этот раз всё будет по-другому? — Голос Кейт был полон надежды. — Может быть, вы сможете разобраться с тем, что произошло между вами раньше, и все будет по-другому, лучше, чем было. Крошечная искорка надежды, вспыхнувшая в ее груди, погасла так же быстро, как и зажглась. Она не могла позволить себе принимать желаемое за действительное. Это только сделает неизбежное тяжелее. Но она позволит Кейт ещё немного верить в это. — Может быть. Эви и не подозревала о существовании такого количества различных головных уборов, пока не увидела, как Мора примеряет каждый из них вместе с фатой, на которую они с матерью в конце концов согласились. В конце концов она остановилась на диадеме, которая придавала ей вид принцессы, о которой она всегда мечтала в день своей свадьбы. Когда Мора переоделась и поспешила на встречу с организатором свадьбы, они попрощались, и Эви одна пошла к своей машине на боковой парковке. Она помахала рукой Кейт, которая посигналила ей, отъезжая. Подойдя к своей машине, она заметила что-то под стеклоочистителем. Возможно, это была листовка какой-нибудь благотворительной организации. Подняв стеклоочиститель, она вырвала листовку, пока её не унес ветер, и развернула её, нахмурив брови при виде красных букв на странице. ОН НЕ МОЖЕТ ЗАЩИЩАТЬ ТЕБЯ ВЕЧНО. Эви вскинула голову, сканируя глазами парковку. Группа женщин хихикала и болтала, входя в свадебный магазин, пара бегунов бежала мимо по тротуару, выходящему на сторону здания, но никто не выглядел подозрительно. Прошла почти неделя с тех пор, как что-то произошло. Никакого движения, ничего угрожающего ей или Нессе. Каждая потенциальная ниточка, которую она вела к Брогану, приводила в тупик. Питер был близко, а Уильям ничем не мог помочь, потому что по-прежнему отказывался рассказать ей что-либо о Киа, которая могла бы открыть что-то полезное для них. Она привыкла к тому, что могла получить информацию в любой момент, когда она ей понадобится. Ей нравилось разбираться в деталях, предвидеть, что будет дальше, и планировать все возможные события. Сейчас она чувствовала себя так, словно блуждала в темноте вслепую. Аккуратно сложив записку, она спрятала её в карман, настороженно глядя, пока садилась за руль и запирала двери. Это не было ключом к разгадке того, где искать Питера, но это было больше, чем у неё было вчера, и Деклан, несомненно, заинтересуется тем, что Питер снова вышел на связь. Глава 28 Деклан не заметил, как стемнело, пока Хелен не позвонила ему по внутренней связи, спрашивая, не нужно ли ему прислать ужин. Он не работал так поздно уже несколько недель, и ему было приятно забыться в рутине принятия решений и подписания контрактов. Ребекка предложила даже более выгодную сделку, чем он ожидал, для нового здания, и он уже позвонил своему архитектору начать разрабатывать планы реконструкции. Наконец, он заключил сделку и выписал чек члену городского совета на проект по солнечной энергии. Встреча с арендатором, надеявшимся на расширение, прошла успешно, и он согласился оплатить счёт, если она подпишет пятилетний договор аренды. Это было не то предложение, которого она ожидала, но все равно она с радостью приняла его. Он отправил детали юристу для составления нового контракта. Потом был ДиМарко. Броган всё ещё не нашел для него угла, на который можно было бы сработать, кнопки, на которую можно было бы нажать, слабости, которую можно было бы использовать. Андреа ДиМарко вёл свою жизнь так же скрытно, как и Деклан. Он тоже изменил свои привычки. Это происходило постепенно, но целенаправленно. Они наблюдали за ним достаточно долго, чтобы заметить едва уловимые изменения в распорядке дня. Деклан хотел знать, что за хрень задумал этот парень. Ему не нравилось быть в неведении о том, что происходит в его собственном городе. Он поднял глаза на стук в дверь и пригласил Хелен войти, когда она просунула голову. Она поставила накрытый поднос на его стол и подошла к графину, стоявшему на тележке у окна, чтобы налить ему стакан виски и поставила его рядом с подносом. — Я давно не видела, чтобы вы работали так поздно. Приятно, что вы вернулись в офис. Деклан замер со стаканом на полпути ко рту и со стуком поставил его обратно на стол, янтарная жидкость выплеснулась до краев. Он слышал достаточно ворчаний от Эйдана по поводу того, что его трудовая этика, похоже, ухудшается, достаточно напоминаний от Шона, чтобы не позволять себе отвлекаться. Он не собирался терпеть дерьмо от своего помощника по этому поводу. — Мы не отстаём ни от каких сроков, о которых я знаю. Она уловила ледяную нотку в его тоне, и её пальцы дёрнулись на почте, которую она раскладывала по стопкам на краю его стола. — Нет. Всё в порядке. Я только имела в виду, что вы обычно не работаете дома. Представляю, как, должно быть, трудно там сосредоточиться. — Почему это должно быть трудно сосредоточиться? Он заметил, что она раздумывает, отвечать ему или нет. В конце концов, она решила не уклоняться от прямого вопроса. — С вашим гостем в доме. — Хелен, ты же понимаешь, что кто останавливается, а кто нет в моём доме — не твое дело, верно? Она аккуратно расправила последнюю стопку писем, прежде чем положить руки на колени. — Я в курсе. — Предположительно, ты также знаешь, что то, где я работаю, тебя не касается. — Он дождался её короткого кивка. — Хорошо. Теперь, когда мы это выяснили, я хочу внести предельную ясность. Если тебе больше не нравится твоя работа или то, как я выполняю свою, то я больше не нуждаюсь в твоих услугах. И я буду рад помочь тебе найти работу в другом месте. Он смотрел, как она опустила голову, сжав пальцы на коленях. — Ну? — В этом нет необходимости. — Прекрасно. — Он поднялся на ноги и потянулся за пиджаком, натягивая его. — Мы долгое время работаем вместе, Хелен, а знаем друг друга ещё дольше. Не путай историю со знакомством. — Вы не собираетесь есть? — спросила она, когда он направился к двери. — Внезапно я перестал быть голодным. Он захлопнул за собой дверь кабинета, потому что так ему стало легче, и спустился по лестнице на кухню вместо лифта. Он хотел пойти домой и отвлечься с Эви, голой и умоляющей, под ним, но вместо этого поехал в клуб. Для буднего вечера там было многолюдно, но тогда не имело значения, какой это был день недели. В "Reign" всегда было много народу. Несмотря на толпу, у бармена был стакан виски, ожидающий его в конце бара, как только он заметил его. Поднявшись по лестнице в VIP-зал, он позволил себе потеряться в грохоте басов и неоновых огнях. Кивнув вышибале, который без колебаний пропустил его внутрь, он направился к кабинке, которую всегда резервировал для себя в дальнем углу. Танцпол внизу кишел нарядно одетыми женщинами и мужчинами, от которых несло спиртным и одеколоном в надежде, что им повезёт. В прошлом, когда ему нужно было выплеснуть своё разочарование, он выбирал кого-нибудь — может быть, блондинку в слишком обтягивающем платье с блёстками, демонстрирующем округлые изгибы её грудей, или чувственную брюнетку с сиренево-красными губами — и отвозил их в квартиру, которую держал в городе. Не в дом, никогда не в дом, как часто делал Эйдан. Отец учил его, что любовницы и интрижки на одну ночь никогда не переступают порог Гленмор-Хауса. Поэтому он приводил их в свой пентхаус, трахал, пока оба не насыщались, и отправлял восвояси. Но это было до того, как в этой жизни вновь появилась Эви О`Брайан с её золотистыми глазами и непослушными кудрями. Прежде чем ему напомнили обо всём, чего ему не хватало все эти годы. С тех пор, как ему исполнилось шестнадцать, для него существовала только Эви. Никто и близко не мог сравниться с ней, да он и не позволял никому пытаться. Чем дольше Эви оставалась, тем больше он позволял себе верить в будущее, перед которым давно закрыл дверь. Он знал, что, вероятно, разумнее было бы отпустить её, оставить дверь закрытой и позволить тому, что было между ними сейчас, быть достаточным. Но он хотел большего с ней. Он всегда хотел большего с Эви. Раздражённый собой, Деклан допил остатки виски и поставил пустой стакан на соседний столик. Отвернувшись от балкона, он увидел Эйдана, сидящего в одной из круглых кабинок, и двух женщин, задрапированных в платья с таким глубоким вырезом, что они были на расстоянии одного глубокого вдоха от того, чтобы оказаться топлесс.