— Она будет в порядке? Твоя девушка? — Не хочу причинять ей проблемы. Он должен был заверить её, что между нами ничего нет. Он взглянул на меня, а потом выпил виски. — Пресли? — Конечно, Пресли. О ком ещё я могу говорить? Но я не сказала этого, просто кивнула. — С ней всё будет хорошо. Она драматична. Это её натура и всегда была. Ты привыкнешь. Привыкну к её крикам и слезам? Сомневаюсь. — Она часто такая? Он ухмыльнулся и выпил. — Есть несколько причин, почему я спал в домике у бассейна у Джаспера. То, что ты видела, одна из них. — Тогда… почему вы остаётесь вместе? — Я зашла слишком далеко. Мне нужно заткнуться. Это не мой дом, и он позволил мне остаться здесь. — Это слишком запутанная история, чтобы разбираться. Я не достаточно выпил, чтобы всё это вывалить. Может, в другой раз. Я заслуживала более сдержанный ответ от него за моё любопытство, но он проявил доброту своим ответом. — Извини. Мне не следовало спрашивать. Он не согласился и не поспорил. Вместо этого продолжал пить и смотреть на меня со скучающим выражением. Он хочет, чтобы я ушла. После этого фиаско, думаю, ему нужна тишина и покой, а не я с миллионом вопросов. — Спокойной ночи и ещё раз спасибо, — сказала я, прежде чем повернуться, чтобы направиться по коридору к комнате, которую он назвал моей. — Ты найдёшь свои вещи в шкафу, — крикнул он. — Хорошо, спасибо, — ответила я. Хочу сказать больше, чем «спасибо». Но не знаю, как ещё выразить свою благодарность. Если бы это была обычная квартира холостяка, я бы предложила убраться в ней. Но это не так, квартира безупречна. Мне нужно найти способ отблагодарить его за всё, что он сделал для меня сегодня. — И, Бьюла, Пресли — моя сводная сестра. Глава Пятая БЬЮЛА Я понимаю, что они не связаны кровью, но мысль, что Пресли и Стоун вместе, по-прежнему беспокоит меня. Они вместе росли в одном доме? Потому что если это правда, то их отношения… ну… вопиющи. Не так ли? Не могу решить, осуждаю ли я их или нет. Может, я должна иметь более широкие взгляды. Очевидно, они в каких-то отношениях. Её вспышка гнева, когда она предположила, что он спит со мной, заставила меня поверить, что она его девушка. Если Стоун пытался отвлечь меня от мысли, что Джаспер — мой кузен, а моя сестра — не моя сестра, а сестра Джаспера, тогда ему удалось. Но только на мгновение. Я откинула голову назад и закрыла глаза, пока наслаждаюсь ванной с декоративными ножками. Сегодня я проснулась в мечте. Это была фантазия, которая внезапно растворилась, когда я поняла, что люблю человека, которого не должна любить. У меня был секс с Джаспером, моим кузеном. Думаю, когда я взглянула на нашу ситуацию с этой стороны, то сделанное мной оказалось намного хуже, чем Стоун и его сводная сестра. Мать Джаспера и моя мама были сёстрами. Мой живот скрутился от этой мысли. Так же быстро, как я обрела счастье, оно было вырвано у меня. И есть Хейди, о которой нужно думать. Она никогда не узнает правду. А даже если узнает, не уверена, что поймёт. Моя мама была нашей мамой. Мне всё равно, кто родил мою сестру. Порция Ван Аллен, возможно, привела её в этот мир, но именно моя мама любила, защищала, учила и воспитывала её. Хейди скучала по маме, но это не давит на неё каждый день так же, как и на меня. Она легко обрела счастье в жизни. Я всегда завидовала ей в этом. Пребывание рядом с ней делает меня счастливой. Даже если это счастье длится не долго. Я не стану бороться с Джаспером, если он хочет платить за Хейди. Я знаю, что это его способ помочь. В конце концов, мы узнали, что она и его сестра. Их биологическая взаимосвязь изменит ситуацию. Я не могу ожидать, что этого не произойдёт. В то же время здесь замешано и моё сердце: всегда ли оно будет болеть, когда я буду думать о Джаспере? Смогу ли я однажды увидеть его и не надеяться на невозможное? Звонок моего телефона прервал мои мысли, и я села посмотреть, где его оставила. Когда он снова зазвонил, я повернула голову на звук и обнаружила, что положила его на туалетный столик. Я ещё не хочу выходить из ванны, но это может быть Хейди. Это единственная причина, по которой я не выключила телефон. Сегодня Джаспер не искал меня. Я оставила его в его доме, умоляющим меня забыть правду. Когда он сам ещё даже не осознал её. Я не смогу забыть. Может, моему сердцу и жаль, что я не смогу, но моя голова не позволит этого. Встав, я схватила полотенце, которое было на бело-золотой подставке рядом с ванной, и обернула его вокруг себя. Оно даже более пушистое, чем у Ван Алленов. Я поспешила взять телефон и увидела имя Джаспера на экране. Я отдёрнула руку назад, как будто это змея. Я не могу говорить с ним. Он до сих пор осмысливал ложь, рассказанную Порцией, и понял, что что-то не складывается. Но я не скажу ему правду. Услышав его голос… я не готова. Стоун должен рассказать Джасперу и показать ему, что нашёл. Нам больше нечего сказать друг другу. Или есть? Что мы можем сказать? Мне жаль, но мы совершили инцест? Я даже не выношу это слово. Не хочу об этом думать. Я всё ещё не могу поверить, что это правда. Влюбиться в Джаспера было лучшим воспоминанием, которое у меня когда-либо было, но теперь оно стало самым испорченным. Судьба не очень меня любит. Начинаю думать, что она намеревается постоянно избивать меня. Я отошла от телефона, когда звонок прекратился. Молюсь, чтобы он не оставил сообщение, потому что я не смогу его прослушать. Я убеждена, что оно только усугубит сложившую ситуацию. Я жду, на случай если прозвучит голосовая почта. Знаю, что спрятаться от телефона невозможно. Отключить его и попытаться исчезнуть — невозможно. Я должна найти способ справиться с этим. Мне нужны силы, чтобы не развалиться при звуке его голоса. Идут секунды, а оповещения о сообщении не поступает. Ничего. Я с облегчением вздохнула, что голосовые сообщения, которое я не смогу прослушать, не будут измываться надо мной. Звук захлопнувшейся двери эхом разнёсся по коридору, и я подпрыгнула. Прижав к себе полотенце крепче, я вернулась в спальню, ожидая услышать, как Пресли плачет и кричит. Но это оказался не голос Пресли, который я услышала. А Джаспера. Мои глаза уставились на дверь, чтобы убедиться, что я заперла её на замок. Что он здесь делает? Толстые огромные двери приглушили их голоса, но Джаспер был громким. Он кричал. Не могу понять, что именно он говорит, но услышала своё имя. Каждый раз, когда его крики стихали, я напрягалась, чтобы услышать Стоуна. Он говорит недостаточно громко, если вообще отвечает Джасперу. В коридоре послышались шаги, и, прежде чем они добрались до моей двери, я услышала голос Стоуна: — Не надо. — Командный тон был очевиден, но дверная ручка моей комнаты начала шевелиться. — Бьюла! Поговори со мной. Пожалуйста, я не могу… — он замолчал. — Я не могу потерять тебя. Стоун узнал о моих родителях… Прости. Это так чертовски извращёно. Не ненавидь меня из-за моей фамилии. Поговори со мной. В этом должно быть что-то большее. Мы нужны друг другу. Я отступила. Я не готова. Возможно, никогда не буду. Слёзы жгут мне глаза, и я сморгнула, освобождая их. Никто не зайдёт сюда и не увидит, как я разваливаюсь. — Ей нужно время, — сказал ему Стоун. — Бьюла. Слушай, я даже не знаю, во что верить. Единственное, в чём я уверен, так это в том, что люблю тебя. Не закрывайся от меня. Мы нужны друг другу. Я опустилась на край кровати и крепко вцепилась в полотенце. Слышать боль в его голосе сокрушительно. Не хочу причинять ему боль, но правда навредила нам обоим. — На этот раз перестань быть таким чёртовым эгоистом. — Стоун зол. Я не хочу, чтобы он дрался с Джаспером из-за меня. Это не его проблема. Мне не нужна его защита. — Бьюла… — Уходи! — крикнул Стоун, мешая Джасперу сказать больше. Наступила тишина. Наконец, я услышала, как Джаспер разговаривает со Стоуном. — Зачем ты это делаешь? Почему ты скрываешь её от меня? Ты видел меня счастливым, и ты ненавидел это! Сначала последовала пауза. Не думаю, что Стоун ответит. Я приготовилась к тому, что Джаспер скажет ещё что-то. Взглянув на ванную со своего места на кровати, я решила вернуться в неё и закрыть дверь. Это поможет заглушить их голоса и даст мне возможность взять себя в руки. — Бьюла прошла через многое. Она не похожа на тебя. Её мир сильно отличается от твоего. Дай ей время. Ей нужно найти своё место без всей этой драмы. Я застыла, вслушиваясь в слова Стоуна. Они не лестные, но соответствуют действительности. — Она не такая, как мы. Разве это не то, что ты имеешь в виду? Потому что ты из того же мира, что и я. Оглянись вокруг, — Джаспер больше не кричит, но его гнев всё ещё очевиден. — Нет. Мой мир всегда отличался от твоего. Не обманывай себя. Теперь уходи. У меня было достаточно дерьма на одну ночь. Мне нужен грёбаный перерыв. Я жду, пока Джаспер уйдёт, задаваясь вопросом, сделает ли он то, что его попросил сделать Стоун, или они будут продолжать бороться. Мне следует одеться и выйти, чтобы остановить их, если они всё-таки начнут. Я не могу позволить им разрушить их дружбу из-за меня. Это несправедливо по отношению к каждому из них. — Когда будешь готова поговорить, позвони мне. Я всегда буду здесь, — громко сказал Джаспер, чтобы я услышала в ванной, но его тон не был резким. Я прикусила нижнюю губу, чтобы заглушить рыдание, когда слёзы снова начали скатываться вниз по моему лицу. Их удаляющиеся шаги означают, что интерлюдия закончилась. Он уходит. Я вслушиваюсь, но криков больше нет. Через несколько мгновений я направилась к шкафу и обнаружила, что моя одежда развешена, а не в сумке. Она выглядит потерянной внутри массивного шкафа в комплекте с зеркалом в полный рост и люстрой. Завтра мне придётся уехать. Стоун прав. Это не мой мир. Мне нужно перестать в нём жить. Пока это приносит мне только печаль. Глава Шестая БЬЮЛА В квартире тихо. Я не слышала, вернулась ли Пресли прошлой ночью, но я заснула в тот момент, когда легла в постель. Я не тороплюсь одеваться и собирать вещи. Надеюсь услышать, как кто-то будет ходить по квартире этим утром, но уже перевалило за восемь, а двери не открываются и не закрываются. Звуков вообще нет. Тишина.