Громов плюхнулся в кресло-качалку и угрюмо возразил: – Это не Света. Знакомься – Валерия Ковязина, официантка одной отстойной придорожной кафешки. Сегодня утром найдена в своей крохотной съёмной каморке. Телесные повреждения в точности как у первой жертвы: волосы срезаны и перепачканы, на лице шрамы, матка вырезана и выброшена в мусорное ведро! Между прочим, это ты накаркала серию! Накрылся мой отпуск медным тазом! – Значит, всё-таки маньяк? – Или маньячка. Ты ведь уверяла, что это баба. – Хорошо, посмотрю. Попробую полный транс, чтобы ничего не упустить. Засекай время, выведешь через пять минут. Я достала из пакетика волосы, стараясь не коснуться запёкшейся на них крови, закрыла глаза и начала мысленный отсчёт… Очнулась от того, что в лицо плеснули чем-то холодным. Медленно открыла глаза. Что это, дождь? Сквозь стекающие с ресниц капли проявилось нечёткое изображение Громова. Добро пожаловать в реальность, Злата. Я с трудом пошевелилась. За лёгкое движение пришлось расплачиваться общей слабостью, головокружением и тяжестью во всём теле. – Эй, ты чего? – Громов отставил в сторону стакан с водой. – Мне тут ещё один труп не нужен! – Поздно спохватился, меня только что убили. – Понял! Скажи, кто, и я за тебя отомщу. – Увы, не знаю. Напали, как и в первом случае, со спины. Электрошокер, удар в сердце, и всё – конец карьере официантки и прочим земным приключениям. – Чёрт! Но должно же быть хоть что-то? – Капитан нервно прошёлся по комнате. – Он ведь шёл за ней до самой квартиры, как она могла не заметить? – Убийца мог ждать её уже в подъезде, – устало возразила я. – Извини, ничем не могу помочь. Громов выругался, взлохматил волосы и направился прямиком в сторону кухни. Я неохотно поплелась следом – чего он там забыл? Хлопнула дверца холодильника. – У тебя пожрать есть что-нибудь? – осведомился капитан, обследуя мои нехитрые запасы. – Эй, вечно голодный, ты, случайно, не беременный? – Нет, я, блин, трудоустроенный. С этой треклятой работой нормально пожрать некогда. Он нашёл кусок сыра и три банана, расправился с ними в мгновение ока и недовольно буркнул: – И всё? Н-да, негусто. А это что? Не знал, что ведьмы пьют кефир. – Приходится, с кровью младенцев напряжёнка, – проворчала я и вдруг вспомнила нечто важное: – А как же Дарина? Теперь ты видишь, что она невиновна! Громов, не обнаружив больше ничего съедобного, разочарованно вздохнул и захлопнул холодильник. – А ты ещё не в курсе? Отпустили твою Дарину под подписку о невыезде. – Сейчас позвоню и проверю! – Звони, только это, – он слегка замялся, – ты не думай, у нас её не били, не пытали, вообще пальцем не трогали! – Это ты сейчас к чему сказал? – насторожилась я. – Да странная она какая-то была: бледнющая, нервная, тряслась, как осиновый лист, а из отдела вылетела так, что пыль взвилась. – Почему? Что случилось? Он развёл руками, изобразив вполне искреннее недоумение: – Кто ж вас, баб, да ещё ведьм, разберёт? Выпроводив «оборотня в погонах», я немедленно набрала номер Дарины, она не ответила, а вечером перезвонила сама: – Злата, привет! – Голос девушки, что бы там ни рассказывал Громов, звучал довольно бодро и от страха точно не дрожал. – Ты звонила, я только сейчас увидела. – Привет, вот узнала, что тебя отпустили. Всё в порядке? – Да, конечно, всё отлично! Повисло неловкое молчание, я нарушила его первой: – Точно? Мне сказали, ты была напугана. – А, это? Пустяки, – просто дурной сон приснился. У меня всё хорошо. – Отлично. Значит, помощь не нужна? – Пока нет, спасибо! Извини, что тогда тебя побеспокоила. Не нужно было. – Всё в порядке, звони, если что. – О’кей, пока! Мне не понравился странный энтузиазм в голосе Дарины, это как лихорадочный блеск в глазах человека, замышляющего нездоровую и опасную авантюру. Только кто я такая, чтобы вмешиваться? Каждый волен сам выбирать полосу препятствий и набор неприятностей. Был ещё один человек, за которого я переживала, не решаясь вмешиваться, – моя новоиспечённая подруга Инга. Для неё смерть Светы и вся эта история с привидением закончилась нервным срывом, и Жаклин решила на время отправить дочь к отцу – в Германию. Расстроенной девочке и самой не терпелось уехать подальше. Она согласилась лететь в Мюнхен после дня рождения Богдана. Следующая неделя прошла относительно спокойно. А потом началось… Глава 13 Тот день не задался с самого утра: отключили воду, кофе не получился, клиентка устроила скандал, услышав, что на ней нет ни порчи, ни сглаза. А когда у моего подъезда остановился внедорожник Войнича и из него вышли Алан с… Громовым, я поняла, что всё это были цветочки, а ягодки – вот они, сейчас позвонят в дверь. И они позвонили, мимо не прошли, к сожалению. – Привет! – Громов улыбался и здоровался, видимо, за двоих. Войнич, как всегда в моём присутствии, хмурый и недовольный, снизошёл лишь до милостивого кивка. – Впустишь двух классных парней? Они оба были в официальных деловых костюмах и даже при галстуках. Словно сделку заключать приехали. Впрочем, Войнич так всегда одевался, а вот Громова в парадном штатском я видела впервые. Ох, не к добру всё это. – Нет! Теперь нахмурился и Громов. – Почему? – Предчувствие. Вы вместе и по мою душу. Ни к чему хорошему это не приведёт. – Просто выслушай, – терпеливо предложил Алан. – Ты не обязана соглашаться. – Тем более, считайте, что я уже отказалась. До свидания, мальчики, а лучше прощайте! Я попыталась закрыть дверь, но Алан не дал, удержав её рукой. – Пожалуйста, всего несколько минут, – непривычно тихо попросил он. Я вздохнула и побрела на кухню, бросив через плечо: – Разувайтесь. У меня прислуги нет, убираться некому. Они переглянулись, но послушно и как-то неловко стянули туфли. Это напрягло. С чего вдруг такая покладистость? Видимо, назревает что-то очень неприятное. Во что они хотят меня втравить? Я села за стол, указав им на диван напротив. – Чай, кофе не предлагаю – нет ни воды, ни желания вас угощать. – Почему так грубо? Ты даже не знаешь, что мы хотим предложить? – скривился Громов от моей нелюбезности. – Зато я точно знаю, что мне ваше предложение не понравится. Интуиция. Ладно, начинайте интриговать, у вас… двадцать минут – по десять на каждого. Да, Войнич, и не кривись, ты в своё время дал мне всего пять. – Хорошо. Начну, пожалуй, я. – Из принесённой папки Громов выложил на стол три снимка. – У нас ещё одно аналогичное убийство, и, похоже, это не конец. Подозреваемых нет – на последний случай у всех фигурантов железное алиби. От тебя требуется лишь небольшая помощь следствию. – Какая именно? Посмотреть воспоминания последней жертвы? То, как они переглянулись, мне совсем не понравилось.