– Милый, ты готов? – пропел голос. – Конечно, любимая, едем. – Андрей сорвался с места и направился к источнику звука. Я обернулась и увидела ещё одно эльфоподобное создание: хрупкую, высокую, изящную, невероятно красивую зеленоглазую женщину в огромной широкополой шляпе и элегантном брючном костюме. Её кожа была такой бледной, что, казалось, светилась, а улыбка могла соперничать с сиянием дневного светила. – Какое утро, уже обед, – проворчала хмурая Инга. А Рита, бесшумно ускользая, украдкой бросила на Жаклин взгляд, полный… ненависти. Мне так часто приходилось испытывать это чувство на себе, что спутать его вибрации с другим не получится при всём желании. А в этом дворце не всё так гладко, как кажется со стороны. – Здравствуй, дорогая. – Жаклин подошла к недовольной дочери, поцеловала её в щёку и посмотрела на меня всё с той же неповторимой обворожительной улыбкой. Никакого негатива я от неё, как ни странно, не почувствовала. – У нас гости? – Это Злата, моя подруга, – проворчала Инга. – Неизвестно откуда взявшаяся, – вставил Андрей. Улыбка Жаклин не потускнела ни на йоту, взгляд оставался таким же доброжелательным. – Рада знакомству, Злата, – тепло сказала она, – друзья моих детей – всегда желанные гости в нашем доме. Надеюсь, вам здесь понравится. А сейчас прошу меня извинить, нам с Андреем нужно ехать. Королева с фаворитом удалились, свита отправилась их провожать. Мы с Ингой остались одни. – Твоя мама производит приятное впечатление. Девочка поморщилась: – О да! В этом ей нет равных! Ей бы актрисой, а не моделью быть! – Она скоро вернётся? – Через несколько дней. В Питере какое-то большое благотворительное мероприятие, и без неё там, конечно, не обойдутся! Она председатель благотворительного фонда «Красота спасёт мир». Тупое название! Ну чем займёмся? – Экскурсией по дому, если ты не против. Не хотелось бы заблудиться в нём в одиночестве. Распорядок дня в доме Инги как таковой отсутствовал: все занимались тем, чем хотели и когда хотели. Даже завтраки, обеды и ужины здесь были не по расписанию, а по требованию. Я не испытывала ни малейшего желания снова выступать в качестве объекта всеобщего внимания. Золушке по сюжету позволено лишь мелькнуть на балу, садиться за королевский стол – уже перебор. Поэтому, пока весёлая компания плескалась в бассейне, мы с Ингой пообедали и пошли бродить по дому. На то, чтобы обойти его полностью, ушло больше получаса. Особенно мне понравились богатая библиотека и миниатюрный ботанический сад на втором этаже. При других обстоятельствах я бы здесь, пожалуй, задержалась, но сейчас хотелось прямо противоположного. Поскорее бы со всем разобраться. – Инга, а какие-нибудь вещи Оксаны у вас остались? Мы сидели на балконе её комнаты и наблюдали за развлекающейся золотой молодёжью с почти двадцатиметровой высоты. – Нет, мы потом нашли несколько её платьев, но их забрала полиция. А зачем тебе? – Хотелось бы посмотреть, что именно она видела. Но для этого мне нужна её частичка, например, волосок с расчёски. Глаза девочки широко распахнулись. – Я не знаю, где её расчёска и есть ли она в доме. Нужно посмотреть в комнате Вика – она с ним жила. Только там сейчас, наверное, заперто. – Нет, вламываться в чужие комнаты мы не будем, пойдём другим путём. Раздобыть волосы живущей здесь великолепной пятёрки, полагаю, труда не составит? – Ты всё-таки думаешь, это кто-то из них? – Не исключаю, нужно проверить. – Ладно, они как раз пошли обедать, а полотенца остались на лежанках. Пойдём, поищем волосы. – Лучше ты сама, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я подожду вон в той садовой беседке. Глава 7 Мне удалось не встретиться по пути ни с кем из многочисленных обитателей дома, но облюбованная беседка уже не пустовала. В ней, сидя ко мне спиной, Вера с кем-то громко разговаривала по мобильному: – Я не ребёнок и сама могу решать, где мне быть и с кем! Может, хватит уже меня контролировать! Почему я не могу навестить старых друзей? Да при чём тут Вик? Даже если так, моя личная жизнь тебя не касается! Я ведь в твою не лезу! Она с досадой отключила телефон и обернулась. Я виновато улыбнулась: – Извини, не хотела подслушивать, только что подошла. – Ничего. – Она подвинулась, приглашая сесть рядом. – У тебя есть старшие братья? – Нет. – Считай, повезло. Можешь не отчитываться за каждый вздох. Я села рядом и поинтересовалась: – Всё так плохо? – Только когда на горизонте появляется новый парень, который, разумеется, меня не достоин! А ты правда давно общаешься с Ингой? – сменила она тему. «Ага. Целую вечность – три дня». – Правда. – Вера мне нравилась. На фоне остальных она казалась самой адекватной и доброжелательной, но это не повод откровенничать. – Почему же ты раньше не бывала у неё дома? – Не было необходимости. – А сейчас есть? – А ты не видишь – она ужасно напугана, от собственной тени шарахается. Что у вас тут происходит? – Не знаю, я здесь всего пару дней, но о привидении забудь. Это всё глупости. – Ты это Инге расскажи. Убедишь её, и я с удовольствием отсюда уеду. Голубые глаза Веры наполнились пониманием: – Извини за утреннюю сцену, ребята не хотели тебя обидеть, просто здесь не любят чужих. – Своих тоже не особо жалуют. Если Ингу испугало не привидение, значит, это был кто-то из вашей дружной компании. Саму Веру я из списка подозреваемых исключила. Со своим невысоким ростом и кукольным 36-м размером обуви на роль долговязой Марты она могла претендовать разве что на ходулях. – Необязательно. Инга считает, что до неё никому нет дела, она могла таким образом попытаться привлечь к себе внимание, – возразила Вера. – Для людей её психотипа – это довольно распространённое явление. – Ты – психолог? Девушка покраснела и призналась: – Ещё нет. Учусь. Перешла на третий курс. – Злата, ты тут? О, Вера, ты тоже? – Подоспевшая Инга смутилась и машинально спрятала за спину сжатый кулачок. Похоже, операция «собери волосы» прошла успешно. Вера поднялась: – Я – обедать, вы идёте? – Мы уже, спасибо. Лучше здесь посидим. Вера ушла, а Инга, проводив её взглядом, разложила на столике белую салфетку и вытряхнула на неё несколько волосков.