- Пока нет. Офицеры посмеивались, поднимали головы. Из леса они выходили осторожно, смотрели во все глаза. Второго стрелка тут не было, иначе он давно проявил бы себя. Прикрывая друг друга, контрразведчики обследовали скалы - всё было чисто. Из леса подтянулись остальные. Капустин был со всеми - не сбежал на этот раз. Богуславский передвигался самостоятельно, но каждый шаг отдавался болью, рука его покоилась на перевези, бледность не сходила с лица пилота. - Рана сквозная, - сказала Ханна командиру группы. - Насколько могла обеззаразила, заражение не грозит, кость не повреждена, мышцы со временем зарастут. Можно сказать повезло вашему человеку, но я не медик, не знаю, что будет дальше. Он может продержаться сутки или двое, не представляю, что случится потом. - Надеюсь всё обойдётся. Вы в порядке, Никита Сергеевич? Сможете идти вместе со всеми? - Как будто у меня есть выбор, товарищ майор, - пилот потупился. - Прошу прощения, что так случилось, постараюсь не отставать. Обидно, чего уж там. - Вот так и решают нашу судьбу миллиметры и мгновения, - сказал Влад, усмехнулся и добавил. - А также неповиновение старшим по званию, за что приходится платить. Не расстраивайтесь, Никита Сергеевич, ваш случай ещё не самый худший. Были и куда более трагические примеры. Эй, сержант! Отдохнули твои люди? Высылай вперёд все оставшееся войско, мы сильно отстали. - Может из пулемёта постреляем, товарищ майор? - предложил Филимонов. - Ну в том плане, чтобы надуть фрицев. Вы идите, а я останусь и в небо выпущу несколько очередей, пусть немцы думают, что их человек нас сдерживает. - Хорошо, развлекайся, - поддержал эту идею Брагин. - Потом догонишь. Не думаю, впрочем, что этим мы обведём противника вокруг пальца. Глава 8 Группа выходила из долины под бодрые напевы пулемёта. - Пошевеливайтесь бойцы, добыча ускользает! По уверению Капустина они уже половину поперечного пути, что будет дальше он представлял себе смутно. Прямо по курсу деревня Старица, расположенная в узкой долине, дальше местность должна усложнится, там будут преобладать скалы и карстовые пещеры, имеющие обыкновение извиваться под горами. - Деревня Старица? - с удивлением произнёс Брагин. - Но вы сами говорили, что в этом районе нет ни дорог, ни населённых пунктов. - Всё в порядке, гражданин майор, это заброшенная деревня. В ней уже лет сто никто не живёт, обитать в этой местности, вдали от цивилизации, могут только отшельники, а Чехословакия подобной категорией населения не славится. Уверен, там никто не живёт, долина не имеет связи с внешним миром, в эти края даже партизаны не заходили. К северу от деревни, на возвышении стоит рыцарский замок, вернее сказать развалины, которые от него остались. В стародавние времена там обитал, говоря по-русски, помещик, а в деревне жили его крепостные. - Шломберг может устроить засаду в долине? Капустин минуту поколебался, словно не решался озвучить свою мысль, потом ответил: - Признаюсь честно, гражданин майор, на месте барона я бы так и сделал. Не знаю насчёт деревни, но у замка надо быть предельно осторожными. При спуске в долину, командиру пришлось принимать меры предосторожности. Да, здесь была дорога, заросшая травой и перегороженная упавшими деревьями, но она вела в никуда и появилась неизвестно откуда. Влад видел, что совсем недавно по ней прошли люди, которых было не так уж и мало. Группа растянулась, каждый получил свой сектор. - Больше одного не собираться, - предупредил людей Брагин. Народ продвигался вперёд крайне медленно, старался не высовываться. Долина была живописная, простиралась в глубину на полтора километра, обойти её краем было невозможно. Зимин и Байкалов, отправленные на разведку, вернулись и удручённо развели руками, мол дальше нет никакой тропы - сплошные скалы и овраги с обрывистыми краями, единственный путь через деревню. - Приготовить оружие, гранаты! - скомандовал Брагин. На дно ущелья они спускались группами: часть отряда совершала движение, другая проводила осмотр местности. Богуславский шёл своим ходом, тяжело выверяя каждый шаг, постоянно отдувался, в правой руке он держал ТТ, стерёг Капустина. У бывшего майора Красной армии было непроницаемое лицо, он тоже шёл с трудом, ноги его заплетались. «Зачем охранять этого типа? - подумал Брагин. – Ясно, что не сбежит, но остаётся открытым вопрос: что будет делать Капустин, когда ситуация станет критичной?». Замыкали процессию чехи. Брагин строго настрого запретил им куда-то лезть пока не возникнет необходимость в этом. Горан забыл про свои ухаживания, исподлобья смотрел по сторонам. Франтишкова не могла избавиться от бледности, перестала улыбаться, пистолет в её руке смотрелся карикатурно. Головной дозор вошёл в деревню, бойцы прижались к стенам, перебегали. Это явно не был памятник археологии, никакие раскопки здесь не проводились даже в лучшие времена. От строений остались только развалины, стенам из ракушечника, кое-где глазницы окон, постройки заросли кустами бурьяном, а иногда и целыми деревьями. Они пробивались через горы обломков, сгнившее фрагменты кровли, от оград остались только столбики, вкопанные в землю. Автоматчики шли по краю дороги, в деревне не было ни одной живой души, дорога вернее то, что от нее осталось, карабкалась на холм справа. Сосны вздымались на круче, вплотную к обрыву перед которым тянулось глубокая канава. Слева на холме высилась то, что когда-то величалась рыцарским замком, уцелело от него немного, да и при жизни он вряд ли мог похвастаться внушительностью: серые стены покрывал белёсый налёт. Они карабкались на холм, у подножья южных укреплений теснились высохшие деревья, видимо в здешней почве кончились питательные вещества, на земле валялись всякие обломки, сквозь них прорастал бурьян. Крыша у замка отсутствовала, вместе с ней рухнули и верхние этажи, в небо смотрели рваные зубцы древней кладки. Северная часть строения сохранилась лучше: стенные формировали угол, на вершине холма стояла прямоугольная башня, связанная с основным зданием, на уровне второго этажа чернели полукруглые окна, к дверному проёму вела каменная лестница с высокими ступенями. Марецкий первым почувствовал опасность, он никогда не отличался чрезмерной наблюдательностью, но сегодня переплюнул сам себя. - Товарищ майор, - осторожно проговорил он в затылок командира. - В башне кто-то есть. Человека я не видел - тень мелькнула, это засада товарищ майор. Справа канава, давайте в неё. Так уж вышло, что в этот момент группа растянулась, люди кое-как тащились мимо башни, до леса оставалось совсем немного и надо же такому случиться. - Без паники! Ты уверен, что там кто-то есть? - Я ничего не видел, товарищ майор. Я уверен, тень проскользнула на втором этаже. Это точно. Сами подумайте, кто там может быть? Чешские крестьяне? Призрак в цепях? Немцы пока не стреляют, ждут, когда мы пройдём, чтобы ударить в спину и всех положить наверняка. Думаю их там не очень много, но они хорошо вооружены. Холодок пробежал по спине Влада, дыхание у него перехватило, он старался не смотреть наверх, лихорадочно думал: «Всё логично, трюк с пулемётом Шломберга не убедил, он знал, что погоня пойдёт по долине и оставил в башне несколько солдат, больше негде. Остальное пространство насквозь простреливается, в окна немцы не смотрят, чтобы не выдать себя, просто стоят в темноте и слушают. Как только все пройдут они ударят нам в спину, забросают гранатами. Наверняка на северной стороне башни есть такие же окна. Что же делать? Только бы фрицы не начали стрелять раньше времени». - Эй, народ! - сказал он спокойным голосом. - Все меня слышат? - Так точно, товарищ майор! - отозвался Звягинцев. Брагин обернулся, Ханна сделала удивлённое лицо, чуть поколебалась и кивнула. - Короче шаг, не спешите. В башне, которая находится слева от нас, засели немцы, не смотрите туда, как шли так и идите. Сделаем вид, будто мы ничего не знаем. Всё же люди заволновались, начали спотыкаться. - Вы так спокойно об этом сообщаете, товарищ майор, - голос сержанта Звягинцева дрожал. - Всё хорошо товарищи, обычная штатная ситуация. Говорите нормальными голосами, не меняйте интонацию, пусть фрицы думают, что мы просто болтаем, они всё равно не понимают русского языка. Стоит нам пройти башню и чуть подняться на холм - по нас ударят, в окна они скорее всего не смотрят. Слушай команду, она касается всех: по сигналу «давай!» группа рассыпается, опергруппа рассредоточится вдоль стены башни. Звягинцев, твои люди и все остальные прыгают в канаву, которая справа от нас, она глубокая, приказываю сидеть в ней и не дёргаться, пресекать попытки забросать вас гранатами. Всё поняли? Давай! Голова Влада трещала от боли, раскалывающей её. Каждый в этой суматохе отвечал только за себя. Восемь человек посыпались в канаву, пусть не без недоразумений, зато быстро. Взвыл от боли Богуславский, он естественно приземлился на простреленную конечность. Брагин прыжками подлетел к стене, возведённой древними каменщиками, прижался к ней спиной, выхватил из подсумка немецкую противопехотную гранату с длинной рукояткой. Филимонов споткнулся калымит схватил его за шиворот, швырнул к стене. Все пятеро прижались к каменной кладке. - Гранаты к бою! - приказал командир. Да, Марецкий, всё понял правильно: немцы действительно не смотрели в окна, ориентировались на слух. Так уж вышло, что они не заметили манёвра опергруппы. Фрицы уловили шум внизу, подскочили к окнам и увидели только канаву, из которой по ним открыли огонь, забились в припадках немецкие автоматы, закаркали возмущённые вояки, которым не удалось сохранить инкогнито. - Товарищ майор, окна узкие, сможем точно забросить? - Зацепин заикался от волнения. - А то к нам же обратно гранаты и прилетят. - Не уверен не бросай, - заявил Филимонов. - А ну разбегайся мужики! У меня лимонка. Он размахнулся и за бросил гранату в окно, в башне прогремел мощный взрыв, этого было мало, оперативники отбежали от стены, вскинули автоматы, но в окнах уже никто не мерцал, почему интересно. Брагин отвинтил колпачок от рукоятки, дёрнул за выпавший шнурок и забросил колотушку точно в окно. В башне снова загремело, дым повалил наружу. Оперативники спотыкаясь кинулись к лестнице, прыгая через ступени ворвались внутрь. Здесь царил полумрак и всё взывало к старине глубокой, наверх вела каменная лестница - такую ни время не разрушит, ни мощные авиабомбы. - Подвинься, - Коломиец оттёр Влада плечом. - Рановато тебе умирать, не нужен нам новый командир. - Мы ещё старого не износили, - добавил Зацепин и ехидно усмехнулся. Оперативники взлетели вверх по лестнице, вторглись в небольшой зал, где тяжёлый потолок поддерживали массивные колонны. Между ними плавал чёрный дым, офицеры разбежались, вели огонь из ППШ. В дыму мелькал человек с торчащими дыбом волосами, где-то душераздирающе стонал раненый немец, кто-то бросился за колонну, пытался выстрелить не высовываясь. Они ударили по этому столбу из пяти стволов, Зацепин вырвался вперёд, давил на спуск с надрывным криком, чуть не носом в камень упёрся. - Виталий, осторожно, - крикнул Брагин. - Да всё в порядке, товарищ майор, - со злостью ответил Зацепин. Сполз по колонне последний враг, ещё цепляющейся за жизнь, звякнул автомат соприкоснувшись с камнем, солдат откинул голову, он испытывал трудности с дыханием, из простреленного бока отхлестала кровь. Эсэсовец равнодушно смотрел как Коломиец поднимает автомат, ударила очередь, клацнула челюсть и голова упала на грудь. Рассеялся пороховой дым, место для засады эсэсовцы выбрали удачно, но это им не помогло - сработала наблюдательность Марецкого. Внутренности башни находились в плачевном состоянии, кирпичи вываливались из кладки, пол был усеян обломками, однако древние строили на совесть. Это укрепление могло бы выдержать ещё парочку воин и десяток землетрясений. На полу валялись четыре тела: двоих сразили осколки - они порвали разгрузочные жилеты, недавние очень даже полезные изобретения военной мысли Германии; ещё двоих оперативники прикончили в прямом контакте. Будучи контужеными, немцы не смогли оказать достойного сопротивления, офицеров в их компании не было, самым старшим тут оказался роттенфюрер - осколок попал ему в голову, в связи с чем от лица осталось только квадратная челюсть. - Надули мы их, товарищ майор, - злорадна выкрикнул Зацепин, пиная отброшенную ногу долговязого эсэсовца. - Как пить дать, надули. Эй, подвинься сволочь, чего тут разлёгся. - Соберите боеприпасы, - приказал Брагин. - И гранат добавьте в закрома. - Эй, как вы там? - донёсся снаружи голос Звягинцева. - Что делаете? - Святых выносим, - с усмешкой ответил Филимонов. - У нас Карповича убили, он из канавы по фрицам стрелял, ну и погиб. - Дьявол, когда же это кончится? Страшная война канула в лету, а люди продолжают умирать, - Брагин в ярости лупил кулаком по колонне, не замечал как кровь брызжет из рассечённой кожи. Когда оперативная группа, выполнившая задачу без потерь, высыпала на улицу, вторая часть отряда уже была на дороге. Обсыпанные землёй, смертельно бледные, красноармейцы Байкалов и Зимин вынимали из канавы тело мёртвого товарища, руки их не слушались, ноги отказывали. Горан и Звягинцев принимали тело наверху. Сержанта одолел нервный тик - подёргивалось вся правая сторона его лица. Люди мрачнели, стаскивали фуражки, если ещё не потеряли их. Они стояли молча, не знали, что сказать. «Не простое оно, послевоенное время», - подумал Влад. Карпович был как живой: губы раздвинулись в усмешке, глаза блестели, если бы не грудь, залитая кровью, можно было бы подумать, что он задумался о чем-то давнем и чертовски приятном. - Он два дня назад письмо получил от своей девушки из Тюмени, - пробормотал Байкалов. - Даже ответить успел, что всё хорошо, войне каюк, скоро вернётся при всех регалиях и под гром оркестра. - Не дошло ещё его письмо, - сказал Зимин и тяжело вздохнул - Скоро она его получит, вот обрадуется. Девушка медсестрой работает в гражданской больнице, туберкулёзников лечит. - Оттащите его за камни и укройте чем-нибудь, - сказал Брагин. - Нет у нас времени устраивать похороны. Уходит фашистская мразь. Обязательно вернёмся, всех соберём, похороним с воинскими почестями. - Много их ещё осталось, товарищ майор? - спросил Звягинцев. - До хрена, сержант. - Много стало быть, - Звягинцев отвернулся, он словно что-то подсчитывал, шевелил губами.