— А зверья много погибло? — спросил генерал. — Да порядком… Особенно молодь жалко, птиц… — Так, может, охоту стоит запретить в этом году? — спросил генерал. — Это бы хорошо… — загорелся молодой егерь. — Слышь, Глухов, охоту бы надо в этом году запретить! — сказал генерал, поворачиваясь к губернатору. — Ты давай тут, а я в Москве это озвучу. Надо, чтобы зверья немного развелось после таких пожаров… — Ладно, помозгуем! — кивнул Глухов. — И главное, птиц, птичьи гнезда чтобы не трогали! — радостно продолжил молодой егерь. — А то лес совсем глухим станет! — Глухим! Мы ему слуховой аппарат купим! — хохотнул Глухов. — Это как?.. — не понял молодой егерь. — Будем всем посетителям наушники с флэшками выдавать, где голоса птиц записаны! — продолжал ерничать губернатор. — Да будет вам! — махнул рукой молодой егерь. — Не приставай ты к людям. Они отдохнуть к нам приехали, расслабиться! — остановил молодого егеря Михалыч и предложил гостям: — Грибочки берите, я сам опята солил. А потом добавил: — Я там все приготовил — куртки, сапоги. И для вас, молодой человек, найдется, — кивнул он Артуру. Артур, который впервые приехал на охоту, вежливо поблагодарил. — Ты выпей, закуси! — подтолкнул его к столу Глухов и, хохотнув, добавил: — Чтобы метче стрелять! — Да, главное — ружья нам, ружья! — напомнил генерал. — Все в полном порядке! — заверил Петр Михалыч. — Пусть охранники, пока мы переоденемся, проверят, — строго сказал генерал. Шофер и охранник пошли за Михалычем. — Иди переодевайся, — строго, по-деловому сказал Глухов, и Артур понял, что им с генералом надо переговорить с глазу на глаз. Он вышел в соседнюю комнату и принялся натягивать чуть мешковатые штаны и куртку. Но, поскольку дверь была лишь прикрыта, хотел он того или нет, услышал весь разговор Глухова с генералом. — И что, там и правда так все серьезно? — с тревогой спросил Глухов. — Более чем, — заверил его генерал абсолютно трезвым голосом. — Я бы не рванул к тебе, если бы не было так серьезно. — Да, и тебя тоже пасут всерьез. Мы же перед самым твоим прилетом получили сигнал, что машину, на которой тебя встречать будут, заминируют. Тебя убрать хотели. Только не понял, местные или Москва… — с тревогой проговорил Глухов. — Да какая разница кто, — нервно сказал генерал. — У них ведь тоже везде свои люди есть. Вон помощника тебе своего подсунули. — Нет, здесь все чисто, — уверенно сказал Глухов. — Это Юрков им информацию сливал. А этого я на улице, считай, подобрал, он чист. — Ну, не знаю, не знаю. Есть план… Я случайно о нем узнал… Новая власть везде расставляет своих людей. И есть план… — Меня убрать? — уточнил Глухов. — Нет. Не сразу. Сначала убрать всех твоих людей, здесь на месте. А уж потом, когда ты останешься один, и тебя. Уже человека на твое место нашли. — И кто это? — спросил Глухов. — Не волнуйся, мы его плотно ведем. И не выпустим. Есть способы сделать эту фигуру небоеспособной, или, как это теперь модно говорят, непрезантабельной… Тут хлопнула дверь, и Артур понял, что вернулись шофер и охранник. Генерал с Глуховым тут же вошли к Артуру и тоже стали примерять охотничьи «доспехи». Когда Артур уже выходил, Глухов не выдержал и спросил у генерала: — Так ты хоть намекни, дама это или валет? Генерал чуть помолчал, а потом бросил: — Дама… — А, ну так я ее знаю, — уверенно сказал Глухов. — Слышь, ты, Глухов, смотри только не дури! Никакой самодеятельности! — предупредил генерал. В этом хозяйстве, надо понимать, все было рассчитано на элитную охоту. Молча, чтобы не спугнуть дичь, побродив с гостями по осеннему лесу, Михалыч пригласил всех подняться на вышку, с которой отлично просматривалась площадка — загон, на который, очевидно, молодой егерь подогнал две лисицы. — Не стрелять! — скомандовал генерал. — Я целюсь. Раздался выстрел. Все глаз не спускали с действительно подстреленной с первого раза лисицей, которая, метнувшись вперед, упала на засыпанную листьями траву. Вторая лисица начала бросаться из стороны в сторону. Артур обернулся, чтобы взглянуть на меткого генерала, и едва не обомлел. Генерал, держась за грудь, бледнел на глазах, и сквозь его пальцы сочилась кровь. — «Скорую», врача! Срочно «скорую»! — закричал Глухов и тоже испуганно заметался по площадке. Егерь Михалыч первым поддержал генерала и, обращаясь к охраннику, который почему-то безмолвно наблюдал за всем происходящим, попросил: — Помоги, его вниз снести надо. Все вместе они снесли истекающего кровью, едва слышно стонущего генерала вниз, дотащили его до вороха листьев и аккуратно положили так, чтобы голова находилась повыше. Егерь Михалыч расстегнул ему куртку и даже попытался остановить кровь. Но молодой егерь остановил его: — Лучше не трогай. Пусть медики посмотрят. Там пуля. Пулю надо достать. «Скорая», вызывать которую побежал в сторожку молодой егерь, приехала, когда генерал уже не дышал. — Доктор, сделайте же хоть что-нибудь! — в отчаянии попросил пожилого медика Глухов и добавил: — Я губернатор! Я сделаю для вас все, что вы попросите! Я заплачу! Только сделайте что-нибудь! Он должен жить! — Я, господин губернатор, вас узнал, — пробормотал пожилой врач, пытаясь нащупать пульс. — Однако, увы, медицина тут бессильна. Стреляли прицельно. Мастерски стреляли. — Но это товарищ из Москвы… Может быть… — растерянно пролепетал Глухов. — Милицию нужно вызывать… — вздохнул врач, складывая инструменты. — Но вы же даже перевязки не сделали! — возмутился Глухов. — Зачем? Ведь все равно милиция убийство расследовать будет. Им пулю извлекать придется… — пожал плечами доктор, направляясь к машине. — Мне остановить его? — с готовностью спросил шофер Глухова. — Не надо, — покачал тот головой и, вздохнув, добавил: — Вызывай милицию. Только теперь Артур заметил, что охранник, с которым приехал генерал из Москвы, исчез. Совсем некстати у генерала в кармане зазвонил телефон. — Послушай, кто там, — сказал Глухов Артуру, доставая сигареты и закуривая. Артур, преодолевая тошноту, нащупал у лежащего на ворохе листвы генерала во внутреннем кармане куртки мобильник и, нервно сглотнув, ответил: — Да. — Где ты, пупсик? Твоя Маргоша уже готова. Куда мне рулить? — беспечно прозвучал в трубке звонкий женский голосок. — Это Маргоша, — прошептал Артур, глядя на Глухова. — Что мне ей сказать? — Дай сюда, — сказал Глухов, забирая у Артура трубку. — Маргоша, ты? Это Глухов. Товарищ генерал погиб, его убили. Как понял Артур, Маргоша тут же отключилась. — Да, блин, отстрел начался, — хмыкнул Глухов, бросая мобильник на землю. — Расскажете следователям, как все здесь было, — приказал он егерю Михалычу. — А вы? — растерянно спросил тот. — А нам работать надо! — решительно сказал Глухов и, кивнув Артуру, приказал: — Поехали! Нас ждут великие дела…