– Прячусь, – ответила, вжимаясь в землю. – От кого? – я повернула голову на голос и увидела полупрозрачное существо чем-то напоминающее человека. – От тех, кто здесь. Я не хочу в тюрьму. Существо засмеялось. – Забавно. Ты и так в тюрьме. Путешественница между мирами в сложном положении. Тебе повезло, давай я вытащу тебя отсюда. Не знаю, как ты сюда попала, но без меня выхода тебе не найти, – существо протянуло руку в переливающейся перламутром перчатке. Я неуверенно коснулась полупрозрачной ладони, которая оказалась холоднее льда. Вскрикнув от неожиданности, я попыталась вырваться, но безуспешно. – Все в порядке, не переживай. Да, я вот такое странное холодное существо. Я хранитель этого места. Тебя не должно здесь быть. Я доставлю тебя в ближайший мир, а дальше – разбирайся сама, маленькая глупая путешественница между мирами. Голос существа был мягким, убаюкивающим, перетекающим из одной интонации в другую. Я посмотрела в его глаза и в ужасе попыталась отойти хотя бы на шаг: из глубины зрачков на меня будто бы смотрела огромная, необузданная сила, готовая в любой момент вырваться наружу. Существо засмеялось, наблюдая за моим ужасом. – Похоже, совсем молоденькая путешественница между мирами. Неопытная. Почему мне так не везет? Пыталась вырываться, но все было тщетно. Моя ладонь будто бы приросла к ладони этого существа, которое, вдоволь насмеявшись, свободной рукой провела сверху по воздуху, рисуя прямоугольник. Очерченная область стала искриться всеми цветами радуги, а в самом центре просматривался какой-то город. – Удачного путешествия, милочка. Не забредай больше в межмировые тюрьмы. Существо взяло меня за шкирку и закинуло в проход. Откуда в хрупкой девичьей фигурке взялась такая сила, мне было невдомек, а оттого еще страшнее. Впервые в жизни поблагодарила дроу за то, что они вбили в меня боевые рефлексы. Если в мире, откуда меня выгнали, я лежала на земле, то здесь проход открылся на высоте двух человеческих ростов над тротуаром. Не будь тренировок, точно сломала бы что-нибудь. Мое полотенце белой птицей опустилось мне на плечи. Ничего не изменилось, все тот же голое тело и отсутствие понимания происходящего! Место было ужасно грязным, я вся перемазалась в помоях, которые рекой текли по улице. На меня с интересом смотрели люди в темных коричнево-черных одеждах. Мужчины оценивающе, женщины же спешили увести детей и своих мужей. Вот влипла так влипла! Если это другой мир, то как мне вернуться назад? И что тогда получается, что в словах Алистора было зерно истины? Сны, почему вы такие непонятные?! Очередные вопросы без ответов, которые выстраивались в очередь. Я не могла их решить никак. Хотелось сесть в это зловоние, обнять себя за плечи и заплакать. Но я не имела права быть слабой. Особенно сейчас, когда некому прикрыть мне спину. Ген! Ведь он там останется один. Я непременно должна вернуться, чтобы помочь ему сбежать. Вдвоем будет легче. Неловко кутаясь в полотенце, я пыталась заговорить с людьми, но от меня отмахивались, как от прокаженной, отвечая на каком-то незнакомом языке, отдаленно напоминающем говор лесных эльфов. Вот твердила Корнелия: учи языки. А я не слушала, ленилась. А может быть сейчас могла бы что-то изменить в своем до ужаса неловком положении. Неожиданно на плечи лег плащ, полностью укрывая меня от колючих взглядов. Передо мной встал мужчина, что-то сказал толпе зевак, и они нехотя начали расходиться. Мой спаситель повернулся, и я увидела ту же первородную силу, что была в глазах странного прозрачного существа. Час от часу не легче! Я отступила на шаг назад и уперлась спиной в стену. Мужчина нахмурился и стал спокойно со мной говорить. Судя по смене звуков, он пытался узнать какой язык мне знаком. Но все было тщетно. И языки-песни, и языки, похожие на хрипы, были чужими. С каждой новой попыткой я все больше вжимала голову в плечи, а он все сильнее хмурился. Он был красив, синие глаза, длинные белые волосы, собранные в высокий хвост, рост выше среднего. – Боги, да умеет она говорить или нет?! – в его голосе звучало нескрываемое раздражение. – Умею… Но я не знала тех языков, – прошептала я в ответ, придерживая руками полы плаща. Он сейчас очень напоминал Дрейка, который мог ударить за любую провинность. Мужчина шумно выдохнул и приосанился. – Что ты здесь делаешь, путешественница между мирами? Ты понимаешь, что нарушила все возможные правила межмировых путешествий. Чем ты вообще думала? – я смотрела на мостовую, а он продолжал меня отчитывать: – Безобразие. Я должен внести отметку о происшествии в твой Дневник. Давай его сюда. – Дневник? – непонимающе спросила, ощущая, как он просто прожигает меня взглядом. – Да, Дневник межмирового путешественника. Твой основной документ. Где он? Немедленно предоставь его Стражу, как положено по Кодексу межмировых путешественников. И тут я поняла, что все проблемы, что были в моей жизни раньше, просто ничто. Глаза против воли заслезились. Похоже, эти путешественники серьезная организация, которой я умудрилась перебежать дорожку. – Драконы-создатели, почему в мою смену? – меня вновь схватила за запястье холодная рука. Мужчина открыл проход между мирами, такой же светящийся провал, и утянул меня в него за собой. – Так, к твоему великому счастью, ты не сильно нарушила гобелен мира, который посетила. Но все же, где твой Дневник? Я должен внести туда запись, не могу иначе. Я осмотрелась. Мы находились в маленькой комнатушке. Шкаф, за которым прячется кровать, стол с двумя стульями с разных сторон, на один из которых меня усадил мужчина. Я сурово на него посмотрела. – Нет у меня никакого Дневника. И не может быть, я просто сплю. Я ущипнула себя, чтобы попробовать проснуться. Безрезультатно. Мужчина оперся спиной о шкаф и прищурился. – Говоришь, нет у тебя документов… может еще скажешь, что и Режущего Ножа нет? – медленно протянул он. – А где мне его прятать? – я встала, скидывая полотенце и его плащ. За последнее время на меня смотрело слишком много мужчин и стыд от наготы успел притупиться. В конце концов, сейчас это возможно мой единственный шанс доказать, что я действительно не сделала ничего плохого. Он нахмурился, достал из нагрудного кармана монокль и посмотрел на меня сквозь него. – Пресвятой Дракон-создатель! – мужчина резко спрятал монокль в карман. – Что-то случилось? – поинтересовалась я, вскидывая голову и уверенно смотря на него. – Да так… – отмахнулся мужчина. – Сколько ты говоришь, находишься во сне? – Часов десять, наверное. Он ударил кулаком в стену и что-то сказал. Судя по интонациям, мужчина ругался на неизвестном мне языке. – Одни проблемы. Слушай меня внимательно, незаконная путешественница. У тебя большие неприятности. Надо срочно вернуть тебя домой. Но мы не закончили. Поэтому подойди сюда. Будет больно, сразу говорю, но ты же хочешь разобраться в том, что происходит? Конечно же хотела! Еще как! А боль меня давно перестала пугать. Сделала уверенный шаг ему навстречу. Мужчина тем временем снял с себя какой-то странный амулет и надел мне на шею. Что ж, я ошибалась. Боль все еще меня пугает. В месте соприкосновения с кожей металл украшения раскалился. Каким-то чудом умудрилась не закричать, до крови прикусив щеку. – Сильная девочка, молодец. Запомни, теперь ты находишься под моей защитой. Если вдруг встретишь еще какого-нибудь стража междумирья, требуй вызвать того, кто поставил метку. На все вопросы говори это, поняла? – он тряхнул меня за плечи, и я неуверенно кивнула. – Молодец. А теперь возвращайся. Твое тело может умереть, если мы промедлим. Я приду к тебе. Он взмахнул рукой, и я увидела, как в ней сверкнул какой-то металлический предмет. Мужчина прорезал грань между мирами. В образовавшемся проеме я увидела маленькую комнатку, в которой лежало мое тело. Рядом со мной сидела какая-то женщина. – Давай, быстрее! – он толкнул меня в проход, и я вновь оказалась в темноте. Хвост четвертый. Другие миры существуют! Глава 5 Я поняла, что лежу, и что мое тело ослабело. Неприятное ноющее ощущение при попытке пошевелиться отдавалось в каждой мышце. Проклятье! А еще хотелось пить. Пожалуй, это было хорошей новостью. Это значило, что я еще жива. – Воды… – из последних сил прошептала я. Во рту пересохло, с трудом провела кончиком языка по шершавым губам. Попытка встать не увенчалась успехом: не смогла даже пальцем пошевелить! Интересно, как у меня сил на просьбу-то хватило? – Она пришла в себя! – воскликнула женщина рядом. – Хвала богам. Девочка, ты так нас напугала. Этот негодник Ген уже получил свое. Давай я помогу тебе сесть и напою тебя. Сейчас, потерпи немного. Мы уже и не надеялись… Ген? Ген пострадал? Какой кошмар! Опять я во всем виновата! Тем временем мне помогли полусесть и поднесли ко рту кружку с водой. После первого же глотка мне показалось, что в жизни не пробовала ничего вкуснее. – Он… не… виноват. Я… упала сама. В комнате повисло молчание. Я жадно глотала воду, а женщина ничего не говорила. Только по ее едва слышному дыханию я понимала, что она еще здесь. – Что, переживаешь за него? – неожиданно спросила женщина, и я подумала, что даже когда не вижу, вернее, особенно когда не вижу, я должна следить за выражением своего лица. Сейчас вот придется выдумывать, что ответить. – Я… он был добр ко мне, – прошептала, после чего зашлась кашлем. Это было больно, как будто я сейчас выкашляю легкие. – Что со мной? – Вот пришла в себя… Спасибо! Это я и так прекрасно понимаю. Еще какая-нибудь информация? –… было? – добавила я из последних сил, падая на подушки. – Ты была в коме неделю. Тебя нашли на полу с пробитой головой. Повезло, что так дорога хозяину и он нанял целителя. Такой талантливый оказался, даже шрама у тебя не осталось! Она говорила что-то еще, но я проваливалась в сон. Самый настоящий сон, без всех этих жутких приключений. Впервые за долгое время я радовалась спокойной темноте, что укутывала пушистым покрывалом спокойствия. Насладиться ей в полной мере не удалось. Меня разбудил требовательный мужской голос. Я сонно открыла глаза и безуспешно попыталась сесть. Просыпаешься, открываешь глаза – и все равно ничего не видишь. Но избавиться от этой глупой привычки не получалось. Похоже, они что-то умалчивают. Не могли за неделю мышцы превратиться в это… Не могла я стать настолько слабой!