— Придется, — отозвался водный маг. — Прекращай молчать! Я подскочила от грозного рыка Ала и опустила глаза. Нельзя ему знать о моем прошлом. Никому нельзя. — Вы хоть понимаете, какой опасности себя подвергли? — поинтересовался ректор Военно — морской Академии. — И город! Я посмотрела на магистра Нариса, устало потирающего виски, быстро перевела взгляд на Алэрина, глаза которого сияли все ярче и ярче. — Вы о чем? — О чем? — переспросил водный маг. — Дар нужно учиться контролировать, иначе он тебя погубит! Магия может вырваться в любой момент, Трин! — И последствия будут непредсказуемы, — закончил магистр Нарис. — Я не знала, — тихо сказала я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком горечи. — Да и откуда? Маги не делятся своими секретами. И к тому же… мой дар никак себя не проявлял. Возможно, во мне магии — капля… Капля? — прошипел Апарин, но под удивленным взглядом магистра Нариса взял себя в руки. — Как силы стихии может быть мало? Я бы понял, если ты родилась с даром, и его бы, действительно, хватило только на призыв воды! Ты же… — Что я? — во мне тоже заклокотала злость. — Способна вызвать цунами, если захочешь, — вздохнул Апарин. — И блокировка дара, что стоит у других студентов, на тебя почему?то не действует. Я пробовал, — сознался он. — Так что угроза цунами… — Я не собираюсь создавать волну — убийцу! — возмутилась я. — Это может выйти случайно, Тринлейн, — заметил магистр Нарис. — И вам необходимо научиться подобное предотвращать. — С того самого момента, как я вернулась с Заброшенного Острова, магия не давала о себе знать, — снова напомнила я, надеясь, что мужчины передумают и не станут менять мою судьбу. Для меня дар создаст лишние проблемы, и только. — А можно как?то магии лишиться? — Что? Ты с ума сошла? Ал подскочил ко мне, схватил за плечи, тряхнул. — Хочешь стать неживой, как морские ведьмы? Желаешь заживо гореть в огне, не в силах умереть? Ты… ты… — Алэрин, отпусти ее, — вздохнул магистр Нарис. Он поднялся, подошел к нам. — Люди готовы отдать все, чтобы иметь магию, — заметил ректор. — И заплатить жизнью другого человека за Слезу Моря, — ответила я, чувствуя, как начинают дрожать руки. — Трин, это разные… Ал глянул на меня и умолк. Потом разжал руки, что лежали на моих плечах, подошел к небольшому столику, налил воды и выпил. — Дар к магии есть, значит, вы будете учиться его развивать, — поставил точку в споре магистр Нарис. — Да у меня даже защитный артефакт не появился! — воскликнула я. — Быть такого не может! Глава Академии даже усмехнулся. — Вы думаете, я лгу? Магистр Нарис нахмурился. — Обычно артефакт проявляется в течение суток. Вы хорошо проверили свои вещи, студентка Дарэ? Рисунок выбранного вами предмета, вернее сказать, оттиск может находиться на чем угодно, но его сложно не заметить. Артефакт сам будет к вам стремиться, чтобы оградить от какой?то определенной опасности. И вы в ближайшее время поймете, от чего или кого он вас защищает, — невозмутимо заявил ректор. Я пожала плечами. — Проверьте еще раз ваши вещи, студентка Дарэ. Внимательно, — голос магистра Нариса звучал строго и непререкаемо. Мне ничего не оставалось делать, как кивнуть. Разубеждать его, что вещей у меня немного, и голубовато — серебристый рисунок розы я бы точно разглядела, не было смысла. Алэрин же стоял возле окна и молчал. Ректор вздохнул, вернулся за стол, придвинул к себе стопку чистой бумаги, обмакнул перо в чернила. — Приказ о переводе на другой факультет подпишу прямо сейчас. А потом отправитесь… — Вам туда нельзя! Что вы себе позволяете! Голос Беллы, секретаря магистра Нариса, звучал сердито и чересчур громко, и я даже не успела понять, чем она так возмущена, как дверь открылась, и появилась Лотта. — Трин! — она бросилась ко мне, обняла, не обращая внимания на нарушение правил. — Студент Аперэ! — возмутился ректор. — Это правда, что ты маг, Трин? Я вымученно кивнула. — Два наряда вне очереди! — рявкнул магистр Нарис. — И пойдите вон! Иначе будете патрулировать улицы каждую ночь! Лотта обернулась, смерила ректора таким взглядом, что я испугалась. Она его убить, случайно, не собирается? Помнится, последний раз подруга так на нежить смотрела, которая попалась на берегу моря во время дежурства. — Лотта, — попросила я. — Давай после поговорим. Поверь, я совсем не в восторге, что мы будем учиться на разных факультетах и иметь возможность видеться только по выходным. — Так ты из?за этого не сознавалась, что в тебе проснулся дар? — удивленно спросил Ал. Я замялась. Если совру — почувствует. — Отчасти. — Здесь ничего не поделаешь, — спокойно сказал ректор, проявляя терпение. — Правила для всех одинаковы. Лотта усмехнулась, подошла к небольшому диванчику, села. — Я, кажется, попросил вас выйти, студентка Алерэ! Все же ректор, закатывающий рукава рубашки и гневно сверкающий глазами, страшнее Алэрина. Видимо, не зря он руководит Военно — морской Академией. Шарлотта не сдвинулась с места, только тяжело вздохнула. В глазах ее скользнуло какое?то отчаяние. Или обреченность? — Прости, Трин! — За что? — удивилась я. — За то, что не сказала. Я глупо моргнула, не понимая, о чем идет речь. Лотта тем временем приподняла рукав, подула на руку… На запястье красовался широкий темно — синий браслет, украшенный ракушками и какими?то странными иероглифами. Шарлотта провела по нему рукой, расстегнула, отбросив в сторону, и я онемела. Одежда с нее исчезла. Белоснежные длинные волосы заструились по плечам, прикрывая грудь, но оставляя на виду молочную кожу, через которую просвечивали голубые вены. Но это — мелочь по сравнению с тем, что ног у Шарлотты не наблюдалось. Был хвост. Такой же как у рыб. Я рассматривала переливающиеся сине — зеленые чешуйки, прозрачные плавники и длинные черные когти, которые Лотта не стала скрывать. Стояла, смотрела и не верила в то, что вижу… русалку. Нечисть, которую нужно уничтожать. Очнулась, когда магистр Нарис выругался. Алэрин же зачем?то подошел ко мне, встал рядом, оценивающе посмотрел на Шарлотту, молчаливую и бледную, явно ожидающую своей участи. Удивительно, что маги не кинулись ее сразу же убивать. Не чувствовали угрозы? Странно… — Поздравляю Нарис. Ты принял учиться в Военно — морскую Академию нечисть! Хм… Ал спокойно обращается к ректору по имени? Я и раньше почувствовала неформальность их общения, но сейчас получила этому подтверждение. Друзья? Похоже же. Мы так с Лоттой обычно общаемся. Лотта… — Да откуда же я… Твою ж, темные силы! Зачарованный браслет не позволяет разглядеть эту магию, сам же знаешь! — Полагаю, передо мной Шарлота Гинара Алэремэг Третья? — уточнил Ал, усмехаясь. — Кто? — поразилась я. — Наследная принцесса подводного народа, — отозвался ректор, извлекая из воздуха бутылку вина. Отряхнул с нее паутину, открыл, но потом почему?то посмотрел на меня, и бутылка исчезла в воздухе.