Интересно, почему? С этими словами Леон подхватил наши вещи и направился по коридору. Мы прошли через корпус общежития, попав в главный холл, а потом остановились возле ворот Академии. — Для первого перехода нужна капля крови, — сказал Леон. — В следующий раз просто прикладывайте ладонь. Охранная магия вас запомнит. Шарлотта прикусила губу, но порезала палец тонким кинжалом, что протянул маг. Я повторила ее действия. — Коснитесь ворот. Руку моментально сковал холод. — Не дергайтесь, это обычная проверка. Не прошло и минуты, как я почувствовала, что все неприятные ощущения, действительно, исчезают. — И что теперь? — уточнила Лотта, разглядывая палец, рана с которого исчезла. — Проходите через ворота. Мы с подругой переглянулись. — Ну? Чего медлим? — А ты не особо вежлив, — заметила Лотта. Леон закатил глаза и первым шагнул в распахнутые двери, исчезая. — Пойдем? — спросила я. Русалка кивнула. Этот шаг нам дался нелегко. У меня было ощущение, будто я увязла в чем?то густом и тяжелом. — Уф! Ну и… Мы оглянулись и удивленно замолчали. За воротами, скрытыми магией, находилось зеркальное отражение Военно — морской Академии. Замок с острыми шпилями, два корпуса общежитий, площадка для тренировок. — Удивлены? — спросил Леон, направляясь к зданию, где наверняка проживали маги. — А как это возможно? — Волшебство и не на такое способно. К слову сказать, здания и для магов, и для людей идентичны, но ни один человек сюда не попадет. Кабинет ректора — главное связующее звено. Он существует в единственном варианте, не повторяясь. — А если мы захотим выйти в город? — Пройдете за ворота. — Но там же… — Нет. Для вас то место уже закрыто. Чтобы попасть на факультет, где учатся люди, необходимо разрешение кого?то из преподавателей — магов. К чему такие сложности, я не поняла, спросила Леона. — Воины постоянно пытаются доказать, кто лучше, — философски заметил он. Я удивленно приподняла брови. Стычки, конечно, и на факультете воинов были, но до какой степени могли сцепиться маги и воины, чтобы приняли такие меры? Третий год учусь, а впервые о таком слышу. Похоже, ректор и преподаватели просто решили не искушать судьбу. Мы вошли в общежитие, где сидел комендант, читая утреннюю газету. — Доброе утро! — поздоровались хором. — Комната триста семнадцать, — не отрываясь от своего занятия, ответил он. Ключ завис перед нами в воздухе, и Лотта его схватила, хихикая. — Следующая пара начнется через двадцать минут. Поторопитесь. Мы с подругой поблагодарили Леона, нашли на третьем этаже комнату, что нам предназначалась. — Представляешь, тут тоже видно море! — восхитилась я, одергивая легкие голубые занавески. Комната оказалась отделана в синих тонах. Светлые стены, люстра и даже покрывала на кровати с эмблемой Военно — морской Академии — волк в прыжке на гребне волны имели такой цвет. Я, правда, так и не поняла, почему именно это животное символ Академии. Ну да это неважно. Ноги тонули в пушистом ворсе ковра, который тоже был синим. В остальном, комната ничем не отличалась от той, в которой мы до этого жили с подругой. Две кровати, два стола, стулья, огромный одежный шкаф, полки на стенах для книг и разных мелочей, ванная… — Трин, опоздаем! Бери тетради и пошли искать нужную аудиторию. Добирались мы почти бегом, потому что минуты стремительно убегали, а опаздывать на первое занятие не хотелось. Мы влетели в аудиторию и сели за первую попавшуюся парту, не обращая внимания на красноречивые взгляды. Студентов в помещении находилось человек двадцать, не больше. Курс, где мы раньше учились, насчитывал семьдесят пять кадетов, а тут… Впрочем, ожидаемо, что людей с даром будет меньше, просто непривычно. И среди сотни раковин можно найти только одну с жемчужиной. Ко мне подплыл магический огонек, призванный заменять светильники. Я посмотрела под потолок, увидев, что их скопилось там довольно много. — Трин, я вот подумала… — подруга закуталась в плащ, так как в аудитории было прохладно. Стены здесь тоже каменные, вроде бы и защищенные от ветра, но почему?то чувствовался сквозняк. — Что? — шепотом спросила я, выглядывая в окно и наслаждаясь видом моря. Сегодня оно было почти серое, пенилось, набегая на песок, манило… — Да так… — Добрый день, студенты! Я вздрогнула, отворачиваясь от окна и смотря на высокого мужчину, одетого в форму преподавателя Военно — морской Академии. Он скинул камзол, поправил свисающую прядь волос, склонил голову набок, напоминая ворона. — Добрый день, магистр Глэрин, — нестройно отозвались студенты. — Открываем тетради, записываем тему лекции. Мы зашуршали бумагой, окунули перья в чернила. — Вода, как вы знаете, самая первая стихия, открытая человечеством и магами. Почему, студент Торн? — Там, где есть вода, будет и жизнь. — Верно, — отозвался преподаватель, цепляясь взглядом за нас с Лоттой. — Символ воды — перевернутый треугольник, означающий ниспадающий поток. Кроме того, этот знак создан в противовес обычному треугольнику, показывающему пламя. Везде, где вы встречаете этот символ, — он начертил в воздухе необходимую фигуру, — есть водная магия. Изначально, кстати, вода слушалась женщину. — Почему? — Она текуча, мягка, податлива… Это позже появились боги, которые взяли эту стихию в свои руки, но в давние времена все водные божества были женщинами, — сказал магистр Глэрин, задумчиво рассматривая Лотту. — Русалки, к примеру. Подруга вздрогнула, крепче стискивая перо. — Они же нечисть! — Да, согласен. Но давайте вспомним, чем отличается нежить от нечисти. Кадет Торн, слушаю вас. — Нежить — убитое существо, поднятое при помощи энергии, — бодро отозвался он. — То есть… — Нежитью может стать даже человек, если творил зло. И тьмы в нем оказалось… — Много, — завершил Глэрин. — Но чаще всего нежитью становятся все же сущности, поднятые темными колдунами. И их сила, в отличие от духов, зависит от дара хозяина. — А откуда нежить берется сейчас? Темных колдунов и в помине не осталось. — Хороший вопрос, кадет. Маги?то давно ушли из этого мира, а их сила никуда не делась. — И почему же, магистр Глэрин, чары до сих пор… Неисчерпаемы? Они создавались долгими веками при помощи жертвоприношений, — преподаватель задумчиво посмотрел на море. — Что же касается нечисти… Это те существа, что имеют дар к магии, но они — не люди. И да, их обычаи, вера, нравы отличаются от наших. Вернемся опять к русалке. Она…