— Садись и ешь, пока не остыло, — кивнул Ал. К этому моменту я сильно проголодалась, поэтому возражать не стала, лишь притянула к себе тарелку с ветчиной и взяла хлеб. Маги молчали. Рэм, сытый и довольный жизнью, растянулся на песке, а Ал вглядывался в линию горизонта. О чем он думает? Почему тревожится, сжимая кулаки? Я отставила пустую тарелку. — Добавки хочешь? — спросил Ал, поправляя ворот белоснежной рубашки и отгоняя назойливую пеструю бабочку. — Нет, спасибо. — Тогда пошли. Маги поднялись, Ал протянул мне руку. — Посуду надо помыть, — нерешительно заметила я, приученная в Военно — морской Академии к порядку всегда и во всем. — Успеется, — отмахнулся Рэм. — Если что, у нас водный маг для этого имеется. Хотя вспоминая, как Ал намывал казармы… я бы не доверил ему заняться столь деликатным делом. Маг на подшучивания друга ничего не сказал, только закатил глаза и фыркнул, утягивая меня вглубь острова. Я старалась смотреть под ноги, боясь споткнуться, но постоянно на что?то отвлекалась. Сначала замерла, увидев черную бабочку. Крылья у нее казались бархатными, мягкими. Потом вдруг слева замерцали маленькие голубые колокольчики. Они слегка светились, и создавалось ощущение, что венчики сделаны из тонкого полупрозрачного стекла. И маленькие разноцветные птички, что щебетали в листьях лиан и пальм, тоже привлекли внимание. После очередной попытки свернуть себе шею, как мягко выразился Рэм, Ал взял меня на руки. Я сдавленно пискнула и, едва поймав его взгляд, покраснела. Непрошенные воспоминания лезли в голову. А тут так близки и заманчивы эти сладкие губы, шелковистые волосы, едва касающиеся моей щеки, запах ирисов… Мне, наверное, все мерещится. И мужчина, несущий меня на руках к волшебному источнику, и сказочный остров, и дикое желание снова коснуться знакомых губ. Не бывает так! Откуда вдруг возникло это странная и непонятная жажда близости? Наваждение? Или я с ума схожу? Ох, плохо на меня обряд повлиял… А может, дело вовсе не в нем? Не понять. Мне снова захотелось безудержно рассмеяться, но вместо этого я зажмурилась и прижалась к Алу. Остыть бы… Окунуться в ледяной водице… Ливень обрушился на нас мгновенно, неожиданно. Я даже на миг дышать перестала. Волосы и платье прилипли к телу, вызывая неприятные ощущения. — О — тккуд — да тут в — вод — да? Я стучала зубами и смотрела на Рэма с Алом. — Откуда? — уточнил водный маг, склоняясь к моему лицу. Глаза у него недобро сверкнули, но я, как зачарованная, тонула в этих голубых озерах. Даже мокрое платье и дрожь от холода перестали иметь значение. — Ты силу призвала, — вздохнув, пояснил Ал. — Сознавайся, о чем думала, когда ледяной воды пожелала? — весело спросил Рэм, направляя на нас теплый ветерок. Жар снова охватил тело. Мне бы точно не помешал еще один такой ледяной душ. Прямо сейчас. И я тут же пожалела о своих словах. С неба опять хлынула вода, превращаясь в поток. На этот раз, он был настолько мощным, что Ал со мной на руках не устоял. Нас отшвырнуло влево, и я больно ударилась плечом о ствол пальмы. Водный маг, на котором я оказалась, когда упала, поморщился, поймал мой взгляд… Капли стекали по его щекам, терялись в вороте рубашки. Дотянуться бы и попробовать их на вкус. Наверняка сладкие, как роса на клевере по утрам. — Трин! — хрипло позвал Ал. Намекал, чтобы я откатилась в сторону? Но меня как будто парализовало. Вместо того чтобы отодвинуться, я приблизилась к его лицу. Ал вдруг стал единственным, что было важно. Дыхание у него сбилось, а сердце гулко стучало под моей ладонью. Мне кажется, это все же была не я. Однозначно. Ну, не могла я начать покрывать его лицо легкими поцелуями. И губы… о, Бог моря, какие же они желанные и горячие! Как?то неправильно, в общем, на меня ледяная вода подействовала. — Кхе — кхе, — раздалось за спиной. — Я вам не мешаю? Если хотите уединиться, так сказали бы. Я поймала жгучий взгляд незабудковых глаз. И действительность вернулась. Отчаянно быстро, в одно мгновение. И мне стало стыдно! Морская бездна, да мне в жизни не было так стыдно, как сейчас! Я опустила дрожащие руки, отползла и жалобно всхлипнула. — Это не ты, Трин. Сила просыпается, — сказал Рэм, пока я вытирала слезы. Уже думала, давно разучилась плакать: с того момента, как ушла из дома и несколько дней добиралась до порта. Тогда, в дороге, все глаза выплакала, так боялась. Страх гнал через лес и овраги, пока я не оказалась на корабле, но и потом не отступал. Окутал сетью, впился в горло, затаился на время… Никогда мне от этого не избавиться. Ал поднялся, отряхнул рубашку, но я боялась на него даже взглянуть. Резкий рывок — ия оказалась стоящей на ногах. — Рэм, высуши нам одежду, пожалуйста, — спокойно попросил он. Теплый ветерок дотронулся лица, приласкал, напоминая материнское прикосновение. Давнее, канувшее в небытие, но не забытое. — Простите, — прошептала я. Наши глаза встретились. — Во — первых, мы на «ты», Трин. Во — вторых, когда получишь защиту, всплесков не будет. — И, в — третьих, Ал все равно тебя превзошел. Рэм не выдержал и рассмеялся. Я робко посмотрела на водного мага, который поморщился, как от зубной боли. — Однажды я поток воды на весь город обрушил, — сознался он. Я глупо заморгала. — Но это было не самое веселое! — сквозь смех прошептал Рэм. — А что? — не удержалась я от вопроса. — Морские ежи на крышах домов, — ответил Ал. Потом вздохнул, коснулся моих волос, одернул руку. — Живые, — пояснил он. — Так что, не переживай из?за… Маг не закончил, подхватил меня на руки и пошел вперед, уклоняясь от лиан и больших листьев. Но я хорошо понимала, что Ал хотел сказать. Не переживай из?за поцелуя, Трин. Лучше переживай, что я на него ответил. Я прикусила губу и вздохнула. Не думать бы. Не вспоминать. Забыть. Но сделать такое почти невозможно, когда тебя несет на руках виновник всех твоих мучений. Мне оставалось только надеяться, что источник даст защиту, и все станет, как было. Хотя, кого я обманываю? Как прежде уже никогда не будет. Я теперь водный маг, хочу того или нет. Ал вынырнул из зарослей и поставил меня на землю. Я быстро огляделась. Небольшое голубоватое озеро, прятавшееся среди зарослей тропических цветов, было спокойным. Я почему?то думала, ночью они закрываются, но вокруг пестрели розовые и оранжевые орхидеи, наполняя воздух дивным ароматом. Тяжелые зеленые листья, свисающее шатром над водой, почти закрывали небо, на котором проклюнулись первые звезды. — Плавать, надеюсь, умеешь? — уточнил Ал, подходя к озеру. — Да, — отозвалась я. — Хорошо. Плывешь до середины озера, ныряешь до дна. Там есть небольшая пещера, в которой лежит множество вещей. Выбирай любую. — Любую? — Ту, что приглянется, — пояснил он. — И… как эта вещь меня защитит? — Пещера волшебная, — коротко ответил Ал. Хм… — Когда?то в ней был первый источник водной магии. Потом он стал угасать, но чары по — прежнему сильны и способны создавать вещи, которые удерживают магию под контролем, дают владельцу своеобразный щит. — От нежити? — уточнила я. Ал и Рэм переглянулись.