А важно было то, что Эд, как подкошенный, рухнул на пол и лежал там, судорожно ловя ртом воздух и по-прежнему ничего не видя. Меня так и подмывало пнуть его еще пару раз, но тут раздался сигнал, что мне пришла эсэмэска. Достав телефон, я взглянул на экран: Люси Брайтон. Сообщение гласило: «Пожалуйста, позвоните. Это срочно». – Не двигайся, а то добавлю смягчитель для ткани. Эд молча тер руками глаза. Я набрал номер Люси Брайтон. – О, Кэл, спасибо, – услышал я неуверенный голос. – Вы меня помните? – Конечно. Мы познакомились, когда я расследовал конфликт отдела среднего образования с одним из учеников. Бывшая учительница и консультант, она работала там администратором. – Что случилось? Опять школьный скандал? – Нет, на этот раз дело касается меня. – Вы хотели бы встретиться? – спросил я, наблюдая, как Эд вытряхивает стиральный порошок из глаз. Женщина ответила не сразу. Чувствовалось, что она растеряна. – Мне кажется, что-то случилось в доме моих родителей, то есть отца и его жены. – Она замолчала, собираясь с мыслями. – Точнее, его третьей жены. Такое впечатление, у них в доме что-то искали, но я не уверена. Похоже, там побывали. Это трудно объяснить. – А почему этим занимаетесь вы, а не ваш отец с женой? – Потому что они погибли. Вчера вечером. В том кинотеатре. Машину отца раздавило. Глава 9 – Ты какой-то пришибленный, – заметила Арлин Харвуд. – Просто не выспался, – ответил ее сын Дэвид. Они сидели на кухне его дома. Этан, девятилетний сын Дэвида, уже отправился в школу, а его отец Дон пошел посмотреть, как обстоят дела с ремонтом сгоревшей кухни. Арлин собиралась отправиться туда же. – Конечно, насмотрелся там на все эти ужасы, – вздохнула она. – Какие именно? Ясное дело, самым страшным было то, что случилось с людьми, раздавленными упавшим экраном. Но кривляние его нового босса было не менее ужасным. У Финли напрочь отсутствовало понятие о приличии. Он не умел себя вести. Другими словами, он был абсолютно бесстыден. По крайней мере, у него хватило ума убраться, пока Дакуорт не надел на него наручники. Там у всех были телефоны, и такую сцену наверняка засняли бы. В результате этому ослу еще повезло. Надо бы с ним поговорить, убедить этого невежду, что все его попытки улучшить свой имидж могут иметь обратный эффект. Проблема была в том, что Финли не очень-то прислушивался к чужим советам. Он шел напролом, следуя лишь внутреннему голосу, который нашептывал ему всякий вздор. Может быть, поговорить с его женой Джейн? Финли никогда не упоминал о ней и игнорировал все попытки вовлечь ее в дискуссию. Возможно, Джейн Финли сумеет уговорить супруга, чтобы тот немного притормозил. Хотя вряд ли, ведь за всю их супружескую жизнь этого так и не произошло. – Что значит «какие именно»? – удивилась Арлин. – Ничего, – ответил Дэвид, уткнувшись в ноутбук, где он искал новые подробности катастрофы. – Там все было ужасно. Я в жизни не видел ничего подобного. – В последнее время у людей столько горя, – вздохнула Арлин, наливая себе кофе. Дэвид сразу понял, что она имеет в виду свою сестру, а вовсе не происшествие в кинотеатре. Агнесс была не первой, кто бросился с моста в Промис-Фоллсе, и, вероятно, не последней, однако ее самоубийство наделало много шума. Она была главным врачом больницы, а значит, принадлежала к сливкам местного общества. Однако, когда выяснилось, что она обманула собственную дочь, сказав, что ее новорожденный ребенок умер, ее сочли монстром. Этот вердикт беспокоил Арлин не меньше, чем самоубийство сестры. Незадолго до кончины Агнесс она и сама обозвала ее монстром. Однако позже Арлин попыталась понять сестру и выяснить, что же заставило ее утопиться. «Не такая уж она и злодейка», – повторяла она, стараясь убедить прежде всего себя. В отличие от матери Дэвид не слишком горевал о смерти тетки. Гораздо больше его занимала вчерашняя катастрофа, собственная работа и еще одно обстоятельство – Сэмми Уортингтон. Он уже много раз пытался объяснить, что не предавал ее, во всяком случае, намеренно. Кто-то сфотографировал их через окно кухни, когда они с Сэмми занимались сексом, и теперь эти картинки служили против нее уликами, подтверждая, что она плохая мать. Дэвид очень переживал по этому поводу. Он несколько раз пытался ей позвонить, оставлял сообщения на телефоне. Даже рискнул зайти к ней, но лишь напоролся на дуло дробовика. Причем Сэмми пообещала, что, если он сунется к ней еще раз, она спустит курок. В конце концов Дэвид решил зайти к ней на работу. Не будет же она стрелять в него в прачечной? Вообще-то всеми этими драмами он уже сыт по горло. Нахлебался сполна со своей покойной женой Джен. Да еще эта история с Марлой и ее ребенком… Работать с Финли тоже не сахар. Бесконечные стрессы, к которым Дэвид не привык. Он же не военный корреспондент. Не Вудворт и не Бернстайн. Всего лишь бывший репортер местной газеты. – Полный улет, – вздохнул он. – Это ты о чем? – не поняла его мать. – Ни о чем. – Ты не разговаривал с отцом? – поинтересовалась Арлин. – Я каждый день с ним общаюсь. Мы же живем под одной крышей, мама. Дэвид тут же пожалел о своих словах. – Не волнуйся, мы скоро уедем, – поджала губы мать. – Потерпи еще несколько недель, и мы избавим тебя от нашего присутствия. Твой отец говорит, что работа подвигается очень быстро. Они уже опередили график. – Арлин сделала паузу. – К счастью для тебя. – Извини. Я ничего такого не хотел сказать. Да, у меня была беседа с отцом. А в чем дело? – Я не имею в виду обычную болтовню. А серьезно вы не говорили? – Говорили. Когда я советовался с ним по поводу работы у Финли. Мы тогда очень душевно побеседовали. И папа сказал, что мне надо соглашаться. – Значит, это отец виноват, что ты связался с подобным типом? – Я этого не сказал. Это мое собственное решение. Мне была нужна работа. А почему ты спросила про отца? Тебя что-то беспокоит? – У него что-то на уме. Ты должен с ним поговорить. – С ним все в порядке? Сердце не пошаливает? Арлин покачала головой. – Сердце у него отличное. – Мать махнула рукой. – Ладно, оставим это. Дэвид хотел продолжить разговор, но тут завибрировал мобильник, лежавший на столе рядом с ноутбуком. Дэвид взглянул на экран. – Блин! В другое время мать отчитала бы его за столь вульгарное выражение, но сегодня она промолчала. – Это он? – спросила она. Кивнув, Дэвид поднес трубку к уху. – Слушаю. – Это гениально! – послышался голос Финли. – Ты просто гений! – Извини, Рэнди, ты о чем? – О твоей идее создать этот фонд! Для помощи жертвам катастрофы! Они моментально заглотили наживку! Я был на этой чертовой программе «Сегодня». В Олбани уже вцепились в эту идею и носятся с ней. – Рэндалл загоготал. – От тебя все-таки есть какой-то толк. – Рэнди, я… – Ладно, шучу. Я страшно рад, что нанял тебя. Очень мудрый шаг. Ты обладаешь безошибочным инстинктом. – Я позабочусь, чтобы в банке поскорее открыли счет. Я уже говорил с ними. – Отлично, отлично. Надо привлечь какую-нибудь крупную компанию, чтобы они раскошелились на кругленькую сумму. А мы сфотографируем, как они вручают мне чек. Давай, начинай обзвон. Знаешь что? Звякни Глории Фенуик. Она окучивает «Пять вершин». Спроси, не захотят ли ее боссы отвалить деньжат, чтобы их было чем помянуть на похоронах. «Господи, как же я себя ненавижу», – подумал Дэвид.