– Неудивительно. – Ну, у меня был такой период… Я никак не мог собраться. Мне пришлось уйти. Я лечился, чтобы прийти в себя. Повисло тягостное молчание. – А как сейчас? Ты пришел в себя? – А тебе кажется, что нет? Стэн сглотнул. – Ты меня, конечно, извини, но вид у тебя как после бурно проведенной ночи. И глаза красные. Виктор прищурился. – Они у меня всегда такие. Вчера вечером я начал бегать, вот и устал с непривычки. – Бегать? – Чтобы быть в форме. Пробежал не очень много. Около полумили. Но я постепенно восстанавливаюсь. Так оно и было. Только он умолчал, что через полмили его вырвало. Он пошел домой и крепко выпил. – Да, видимо, в этом все дело, – согласился Стэн, делая вид, что поверил. – Ты мне не веришь, – упрекнул его Виктор. Стэн пожал плечами. – Не мне тебя судить, Вик. Он взял со стола листок. – Я оставлю его у себя. Если что-то появится, я тебе звякну. Но имей в виду, в последнее время дела у нас идут неблестяще. А кому сейчас хорошо? Все, кого я знаю, сейчас на спаде. – Стэн удрученно развел руками. – Мне пришлось уволить пару своих парней, и если у меня возникнут вакансии, я возьму в первую очередь их, если, конечно, они не пристроятся где-то еще. Хотя вряд ли им удастся что-нибудь найти. Надеюсь, ты понимаешь. Виктор провел языком по внутренней стороне щеки. – Да, я понял. – Ты же можешь поискать где-нибудь еще. В Олбани, Скенектеди, Бингэмтоне. – Я не уеду из Промис-Фоллса. Слишком многое меня с ним связывает. Это мой родной город. – Если появится что-нибудь на неполный рабочий день, я тебе свистну. – Стэн снова взглянул на листок. – Здесь есть твой телефон. Вот и отлично, – улыбнулся он. Виктор встал. – Ты не лучше других, – бросил он. – Извини, но я не понимаю… – Все вы нас имеете, как хотите. Стэн был несколько ошарашен. Когда до него наконец дошло, он приподнялся с кресла и с упреком произнес: – Ну, зачем ты так, Вик? – В этом городе нет порядочных людей. – Ты ошибаешься. Порой люди просто боятся поступать по совести. Она у них как бы спит. А когда просыпается, бывает уже поздно. – По себе знаешь? Ты такой же, как все. Полиция тогда нашла больше двух десятков свидетелей, но никто из них не захотел давать показания. Даже газеты не смогли их расшевелить. Насколько я знаю, ты тоже был в этом списке. – Да не было меня там, Вик. – Если ты дашь мне работу, значит, у тебя проснулась совесть, и тогда, возможно, я тебя прощу. Стэн отодвинул от стола свое кресло. – Простишь меня? – Если возьмешь меня на работу. Хоть раз сделай доброе дело. – Я тебе ничего не должен, Вик. И мне не за что просить у тебя прощения. Даже если бы я и собирался взять тебя на работу, – чего, честно говоря, не хочу, у меня нет вакансий. – Стэн печально покачал головой. – Послушай, я сохраню твое резюме, и если что-то изменится, то готов забыть, что ты мне тут наговорил. Виктор пристально посмотрел на него. – Ты слышал, как она кричала? – Что? – Ну, когда ее убивали. Ты слышал ее крики? – Вик, тебе лучше уйти. Меня даже не было в городе, – со вздохом сказал Стэн. – Я уезжал в Англию. Работал там несколько месяцев и жил у родственников. А обо всем этом узнал из «Стандарда» в Интернете. Сначала просто не мог поверить, такой кошмар. – Верно. – Ты бы поговорил с нужными людьми, Вик. А если уже говорил, сделай это еще раз. Виктор отвернулся и пошел к двери. – Да подожди ты, – попытался остановить его Стэн. – Мне очень жаль, знаю, ты прошел через ад. Возможно, я смогу помочь тебе как-то по-другому. Почему бы нам не пообедать вместе? Приходи попозже, выпьем пивка… – Он осекся. – Ну, может, не пивка, если ты и вправду завязал… Виктор даже не оглянулся. Выйдя из-за стола, Стэн последовал за своим бывшим одноклассником к парковке. – Мне не хотелось тебя обидеть. Прости, если я чем-то тебя задел. Сев за руль своего старенького фургона, Виктор захлопнул дверь и, не глядя на Стэна, сделал неприличный жест и дал газ. Глава 11 Кэл Мы договорились встретиться через час у дома отца Люси Брайтон. Поднявшись на ноги и проморгавшись, Эд, спотыкаясь, вышел из прачечной. Я заложил свое белье в сушилку и стал ждать, пока оно высохнет. Обычно на это уходило полчаса, так что у Эда было достаточно времени, чтобы натравить на меня полицию. Но никто так и не появился. Видимо, пострадавший решил не связываться. И слава богу. Кто знает, сколько друзей осталось у меня в этом заведении. Я вручил Сэмми свою карточку со словами: – Позвони мне, если он будет тебе досаждать. Или вызывай полицию. Сэмми взяла карточку, даже не взглянув на нее. – Это мои проблемы, – буркнула она, возвращаясь к своим машинам. Что ж, у каждого своя манера выражать благодарность. Забросив домой белье, я сел в свою «хонду», стоявшую за книжной лавкой. Дом Чалмерсов находился на Скелетон-драйв, в одном из лучших районов города. Длинное здание с гаражом на две машины и ухоженным участком с величественными дубами, которые по виду были гораздо старше нашего города. Люси Брайтон ждала меня на подъездной дорожке, сидя в серебристом «бьюике». Когда я подъехал, она вышла из машины. У меня самого рост не маленький, но она была со мной вровень, и ее глаза за овальными очками в тонкой металлической оправе могли смотреть на меня в упор. В ее внешности вообще преобладали вертикальные линии: прямые волосы до плеч, длинный тонкий нос, прямой долгополый плащ и черные брюки с безукоризненной стрелкой. Сняв очки, она вытерла покрасневшие глаза скомканным платком. – Спасибо, что приехали, Кэл. – Примите мои соболезнования.