– Я вас умоляю! Комнатенка над книжной лавкой – это не жилище. – Мне достаточно и такого. – Он говорит, что ему достаточно, – попытался унять жену Дуэйн. Но она даже не взглянула на него. – Это всего лишь комната, а тебе нужен нормальный дом. Ты же раньше жил в таком доме. Я слабо улыбнулся: – Мне не нужен большой пустой дом. Хватает того, что есть. – Я считаю, такое жалкое жилище вредит твоей карьере, – продолжала Селеста. – Да оставь ты его в покое, – сказал Дуэйн, отодвигая стул, чтобы взять из холодильника пятую (ну, кто же считает) бутылку пива. – Пусть живет, где ему нравится. – А тебя это вообще не касается, – парировала Селеста. – У Кэла дела идут неплохо, – заметил ее муж. – Ведь правда, Кэл? – Просто отлично, Дуэйн. Ты, как всегда, прав. Дуэйн открутил крышку и припал к бутылке. – Пойду подышу, – заявил он. – Иди, иди, – одобрила Селеста. После ухода мужа она явно почувствовала облегчение. – Иногда он бывает таким козлом, – улыбнулась моя сестра. – Мой муж, как хочу, так и обзываю. Я вымученно улыбнулся. – Дуэйн отличный парень. – Просто он толстокожий. Ему все до лампочки, если это не касается его самого. – Может, он и прав. Нельзя все принимать близко к сердцу. – Да брось ты. Если бы это случилось с кем-то другим и ты бы знал, что его жену и сына… ну… – Убили, – подсказал я. – Да. Что бы ты ему посоветовал? Забыть и жить спокойно? – Нет. Но я бы не стал его травить. Мгновенно мне стало ясно, что выбрал не слишком удачное слово. – Так, выходит, я тебя травлю? – Нет, – поспешно ответил я. Сознавая всю абсурдность ситуации, я взял ее руку в свою – вроде бы прошу прощения за то, что отказываюсь от ее помощи. – Я вовсе не хотел тебя обидеть. – Извини, если так. Я просто думала, что тебе не стоит держать все это в себе, иначе ты просто свихнешься. Интересно, а мужа своего она так же достает? – Спасибо тебе за заботу. Но я в порядке. И потихоньку отхожу. – Я немного помолчал. – Да и выбора особого нет. Здесь у меня работа. И кое-какие предложения. В подтверждение своих слов я показал сестре свою новую визитную карточку. На ней черными рельефными буквами было выведено: Кэл Уивер. Частный детектив, а также номер сотового, интернет-сайт и электронный адрес. Вероятно, вскоре я обоснуюсь и в «Твиттере». – Меня беспокоит, что ты так живешь, – не отставала сестра. – А мне там нравится. Хозяин дома и магазина очень порядочный дядька, и книжки у него хорошие. Так что у меня все отлично. Мне казалось, если повторять данную фразу достаточно часто, я и сам в это поверю. – Хорошо, что ты вернулся из Гриффона. После того… ну ты знаешь… Хотя Селеста и призывала меня смотреть правде в глаза, сама она избегала говорить о том, что произошло. Моего сына Скотта сбросили с крыши дома, а жену Донну застрелили. Те, кто это сделал, были либо мертвы, либо отбывали срок. – Я не мог там оставаться. Огги ведь тоже уехал. Они теперь живут во Флориде. Огастес, шеф полиции Гриффона, брат Донны, вышел до срока в отставку и вместе с женой подался в теплые края. – Вы поддерживаете связь? – Нет. Кивнув в сторону входной двери, я спросил: – А как у него дела? Селеста натянуто улыбнулась. – Он немного не в духе. – У вас все хорошо? – Заказов стало маловато. Дуэйн занимался асфальтированием дорог. – Городские власти экономят. Считают, раз машины не проваливаются в ямы целиком, дороги можно не ремонтировать. У Дуэйна почти весь бизнес связан с Промис-Фоллсом. Раньше город постоянно заключал с ним контракты. А теперь они все пустили на самотек, во всяком случае, мне так кажется. Говорят, Финли хочет опять баллотироваться в мэры. Может, хоть он наведет порядок. Я ничего не знал об этом парне, только слышал, что его прошлая попытка занять этот пост закончилась плачевно. Мы тогда еще жили в Гриффоне. – Ничего, все у него наладится, – бодро сказал я, как и положено говорить в таких случаях. Вот почему Селеста так хотела, чтобы я квартировал у них. Она знала: брат обязательно будет платить за постой. Но жить под одной крышей с моей авторитарной сестрицей и ее угрюмым, накачанным пивом супругом? Нет, избави Бог. Однако это не значит, что я не могу им помогать. – Вы на мели? Если вам нужны деньги… – Нет, я не возьму, – отрезала Селеста. Однако больше она не протестовала, ожидая, что я буду настаивать. Ладно, в следующий раз. Поднявшись из-за стола, я приобнял сестру и чмокнул ее в щеку. Проходя через гостиную, я услышал вой сирен, а выйдя на улицу, увидел вереницу машин «Скорой помощи», мчавшихся по дороге. Дуэйн стоял на крыльце с бутылкой в руке и с кривой ухмылкой наблюдал за этой кавалькадой. – Для этих паразитов всегда есть работа, – пробурчал он. – На них город не экономит. Глава 5 Выбравшись из багажника, Дерек побежал. Но не назад к шоссе, а к кинотеатру. Туда, откуда раздавались крики. К месту катастрофы он попал не сразу. Проход с двух сторон был огорожен высоченным забором. Пробежав по нему ярдов пятьдесят, он выскочил на площадку и устремился к поверженному экрану. Внутри было не меньше сотни машин. По прежнему опыту Дерек знал, что близко от экрана никто не паркуется. Так же, как и в обычном кинотеатре, где мало желающих сидеть в первом ряду, запрокинув голову и вытянув шею, здесь тоже никто не хотел сгибаться в три погибели, чтобы смотреть через переднее стекло. Исключение составляли владельцы открытых авто. Ночь была прохладной, но не настолько, чтобы сидеть в закрытой машине, особенно если у вас имелась парочка пледов. Вы откидываете верх, чуть опускаете спинку сиденья и с комфортом смотрите кино.