Она вышла на открытую веранду. Там никого не было, лишь горели фонари среди листвы и журчал маленький фонтан посреди сада. Стеклянная дверь со звоном захлопнулась за ее спиной, отрезав громкую музыку. «Какая ночь…» В конце июля еще стояла жара, в черном небе горели звезды. На Наде было то самое платье, в котором она когда-то защищала диплом, – открытые руки и плечи приятно обдувал ветер. Но ощущение эйфории, которое всегда возникает от непосредственного общения с природой, внезапно пропало – откуда ни возьмись появились комары. – Кыш, кыш… – сердито замахала она руками. – Добрый вечер, – произнес кто-то совсем близко. – Ой! – Я вас испугал? Простите… При свете фонарей она увидела мужчину. Лет сорока, с небольшими залысинами, в белоснежной рубашке. От него пахло популярным мужским одеколоном – этот запах Надя не раз ощущала в метро. «Дешевка…» – сказала бы Лиля, которая предпочитала только эксклюзив. – Вы кто? – спросила она. Выпитый коньяк придавал ей лихости. В самом деле, она не Лиля, ей не нужны красавчики на «Хаммерах»… – Позвольте представиться – Федор Андреевич… Можно просто – Федор. – Надя, – сказала она. – Господи, я и не представляла, что тут комаров столько… – Да, ложка дегтя в бочке меда… Счастье никогда не бывает абсолютным – сам страдаю от этих кровососущих. – Что же вы тут делаете, Федор Андреевич? Ой, то есть Федор… – Почему, Надя, вы не веселитесь вместе со всеми? – А вы? – Нет, я первый спросил… – деликатно засмеялся тот. – А помните – мы уже сталкивались сегодня, перед обедом? – Разве? – удивилась Надя. – Вы, наверное, меня с кем-то путаете – у меня хорошая зрительная память… – Ну как же, на лестнице – вы едва не сбили меня с ног! – совсем развеселился Федор. – Ах, так это были вы?! О, я не хотела… – тоже засмеялась Надя. – Я хоть извинилась? – Ну что вы, такие прекрасные женщины не должны извиняться! Может быть, вернемся, потанцуем немного? – Нет, я уже иду домой… – подумав, изрекла Надя. – Я провожу? – услужливо склонился перед ней ее новый знакомый. «Господи, какой прилипчивый… – чуть досадливо подумала она. – Хотя я уже решила, что он меня вполне устраивает. Но устраивает для чего? Надо намекнуть ему, что мы можем встретиться завтра! Нет, не буду ничего намекать, пусть сам предложит, если захочет. Предложит что?..» – Да, пожалуй… – согласилась Надя. – Я еще не вполне ориентируюсь на территории. Они медленно побрели по аллее. – Нравится вам здесь? – Да, очень… Хотя, говорят, есть места и получше, – усмехнулась Надя, вспомнив Лилины слова. – Где же? – любезно осведомился Федор. – Там, где нас нет… Фонтан, изображавший задумчивую нимфу, журчал теперь рядом. Надя села на каменный бортик, наклонилась, зачерпнула воды. – Жарко… – Она плеснула воды себе на шею. Федор сел напротив. – Вы удивительно красивая, Надя… – Это освещение такое. – Она брызнула и на него водой. – Нет, не прибедняйтесь… – вздохнул новый знакомый. – Вы замужем? – Нет, я совершенно свободна. Разведена… – Да? Я тоже! – оживился мужчина. – Какое удивительное совпадение! – Все-то у вас удивительно… Только не спрашивайте меня, из-за чего мы с мужем разошлись. – Не буду, – покорно произнес Федор. – Я вас понимаю… Мне тоже не хочется вспоминать. Боже мой, двадцать лет вместе – и все коту под хвост… – Вы были женаты двадцать лет? – с любопытством спросила Надя. Чужие истории ей всегда были интересны. – Это очень много… – Представьте себе. У нас взрослый сын, учится сейчас на юридическом… Как видите, Надя, я ничего от вас не скрываю. В какой-то момент мы с Ирой перестали друг друга понимать… – Ира – это ваша жена? – Совершенно верно… А началось все с мелочей. Понимаете, я ответственный работник, тружусь в префектуре Юго-Восточного округа, занят до позднего вечера, а она преподает в институте – в четыре уже дома. Между прочим, я страшно устаю, а Ирочка требовала, чтобы все домашние дела делал я – магазин, вынос мусора, прогулки с собакой… Надя сидела на бортике, болтая ногами, и внимательно слушала историю нового знакомого. Судя по всему, его бывшая жена Ирочка была дамой с характером деспотическим. Однако почему он с такой грустью вспоминает о ней?.. – Но, в конце концов, мне все это надоело, и я сказал ей: «Ира, так жить нельзя, я мужчина, и это вовсе не мое дело…» Надя посмотрела на ответственного работника из Юго-Восточной префектуры, попыталась представить его с мусорным ведром. – Может, стоило нанять домработницу? – спросила она. – В каком смысле? – запнулся Федор. – Нет, я не понимаю – она же заканчивает в четыре, у нее уйма свободного времени… – По-моему, вы до сих пор не можете ее забыть, – строго произнесла Надя. – Попробуйте с ней помириться! Это предложение подействовало на Федора отрезвляюще. Он встрепенулся, видимо, вспомнив, где и с кем сейчас находится. Обсуждать с хорошенькой незнакомкой перипетии своей неудавшейся семейной жизни… – Наденька, я выбрал не слишком удачную тему для беседы! – проникновенно сказал он. – Господи, какой я дурак… Он взял ее за руку и поднес к своим губам. Первым желанием Нади было отдернуть ее, но потом она вспомнила, зачем она приехала в санаторий. Забыть Егора Прохорова. Забыть навсегда. И начать новую жизнь… – У вас кожа пахнет цветами… – пробормотал Федор. «Крем для рук с экстрактом ромашки», – хотела сказать Надя. Он придвинулся и поцеловал ее – так трепетно, так невесомо, словно пытался приласкать воздух… «Будь что будет… Этот Федор – не самый худший вариант. Правда, немного зациклен на своей Ирочке». В ночном небе дрожали звезды, слышалась отдаленная музыка из ресторана – казалось, все способствовало романтическому безумию. – А ты поймай меня! – воскликнул неподалеку женский голос, и затрещали кусты. На небольшую площадку перед фонтаном выскочила Рая, игриво хохоча. За ней, пыхтя, топал Юрик. – Раечка, сладкая моя булочка! – тянул он к ней руки. – Ой, тут кто-то есть! – взвизгнула Рая. Надя не успела снять руки с шеи Федора – они так и сидели возле фонтана, тесно прижавшись друг к другу. – Надька… – хихикнула Рая. – С кем это ты? Юра, нет, ты посмотри – знакомые все лица! И она побежала дальше по аллее, хохоча и подпрыгивая, словно расшалившаяся девочка. Юрик послушно затопал за ней, вытирая лоб. – Это ваша подруга? – шепотом спросил Федор. Игривый Райкин голос удалялся, постепенно затихая. – Ага… – тоже почему-то шепотом ответила Надя. Она вдруг увидела эту сцену со стороны – два одиночества пытаются найти утешение друг в друге, обнявшись у фонтана. Белая рубашка Федора отливала фосфоресцирующим голубоватым оттенком в полутьме – точно мантия призрака. И этот одеколон, такой резкий вблизи… А залысины! – Мне пора, – сказала Надя и убрала руки с его шеи. – Наденька, такой чудный вечер…