Ревна показала на своё лицо. — Думаешь, я жалею об этом после того, что ты сделала со мной? Тебя же теперь изгнали, так? Ты больше не под защитой Ночных Эльфов, и твой народ не положено судить. Время вышло, Астрид. Все мои мышцы напряглись, и я приготовился защищать Али. Король Горм перевёл взгляд на меня. — Гэлин, теперь ты должен по-настоящему доказать свою верность. Пора тебе убить Ночную Эльфийку. А если не справишься, тебя сбросят в колодец. Я стоял и смотрел на него, и всем в амфитеатре становилось предельно ясно, что я врал о своей абсолютной верности. А мне становилось предельно ясно, что я вот-вот полечу в колодец, если не придумаю что-то, да побыстрее. — Я приказываю тебе убить её! — прокричал король. — Ты клялся мне в верности, так? — Я не буду её убивать, — пробормотал я. Глаза Ревны сверкнули в лунном свете. — Она околдовала его. Но не убивай его, отец, пожалуйста. Я хочу посадить его в тюрьму. Я хочу видеть его в цепях. Король Горм посмотрел на толпу. — Наши подданные пришли увидеть казнь. — Нет! — завопила Ревна. — Мы можем держать его под арестом. С железным ошейником на горле, прикованным к стене. В амфитеатре воцарилось тяжёлое молчание, а мои пальцы подёргивались там, где была бы рукоять меча. Мой палец ещё заживал, и я сомневался, что смог бы крепко держать меч, даже если бы он у меня имелся. Король Горм поднял руку. — Сначала убейте Ночную Эльфийку. Я ещё не решил, что делать с принцем, но, возможно, скормлю его моему троллю. Поргор в последнее время такой голодный. Король взмахнул пальцами. Солдат тут же выстрелил проклятьем. Я метнулся перед Али, и заклинание угодило мне в ноги. Инерцию никак нельзя было остановить. Меня отбросило через край, прямо в Колодец Урд. Глава 37. Али Такое чувство, будто кто-то только что вырезал мне сердце. Я оттолкнула солдата, который меня держал, и подбежала к краю колодца, смотря, как Гэлин исчезает во тьме. Беззвучный ужас выстудил мою душу. Я знала, что он никак не мог пережить падение, ведь его парализовало оглушающим заклинанием. Ночные Эльфы проиграли в Жатве. Верховные Эльфы останутся у власти, и мой народ будет истреблён. А теперь я потеряла и Гэлина. Мне казалось, будто моё сердце разрывается на куски. Когда я была заточена в шахтах Аудр, я каждый момент бодрствования мечтала об его смерти. Я не сомневалась, что это моя судьба — я оборву его жизнь, обрушу стену. Это станет решением всех проблем. Но я только что увидела, как он упал, обречённый на верную гибель. Я чувствовала себя оглушённой. Я больше не думала, что его смерть освободит мой народ и станет решением всех проблем. Такое чувство, будто мою грудь вскрыли и выпотрошили. Я сделалась пустой. Мне казалось, будто я упала вместе с ним, стремительно провалилась в бездну. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я чувствую себя так не только из-за потери Гэлина. С его смертью связь между нашими душами разорвалась. Я совершенно лишилась опоры, стремительно падала во тьме. Но я не могла сейчас потеряться в горе. Мне надо оставаться сосредоточенной и ясной как звезда на небе, а то я тоже погибну. Ревна смотрела в колодец, выглядя почти такой же опустошённой, как я. Пока я наблюдала за ней, в голову пришла странная мысль. Она действительно любила своего брата? Она резко развернулась ко мне, и в её глазах блестели слёзы. Её золотистые волосы трепал ледяной ветер. — Это твоя вина. Он стал бы моим мужем, как это бывало в древних родословных. Два члена королевской семьи, объединённые идеальным союзом. — Что? — выплюнул Горм. — Не притворяйся таким шокированным, отец. Ты знаешь, что у нас разные отцы, — со слезами, катящимися по лицу, Ревна направилась ко мне. — Скалей, — прошептала я, готовясь к драке. Но чертовски сложно будет бороться, когда солдаты навели на тебя палочки. Я стояла в считанных сантиметрах от края колодца, и все мои чувства обострились. Верховные Эльфы окружили меня. Над головой я слышала биение крыльев мотыльков, вибрацию заклинаний. На меня наведены, должно быть, десятки палочек, и от такого количества заклинаний не увернуться. Королю Горму стоит сказать лишь слово, и я труп. Ревна сделала ещё один шаг в мою сторону. — Подойдёшь ближе и почувствуешь мой клинок между рёбер, — сказала я, зная, что эта угроза тщетна. И всё же, может быть, если я раздразню её, то получу преимущество. — Как жаль, что твой брат тебя не любил, — едко сказала я. — Я-то точно знаю, что он тебя ненавидел. Её челюсти сжались. — Опусти кинжал, сука, иначе я прикажу тебя пристрелить. Я бросила Скалей на тёмный камень. Я подыграю. Я подманю её поближе. По бледным щекам Ревны текли слёзы. — А теперь засунь кляп обратно себе в рот. То есть, она достаточно умна, чтобы понимать — я просто могу призвать Скалей обратно. Я всё равно засунула кляп. Ревна сделала ещё шаг. Её лицо превратилось в маску боли и ярости. Как и я, она казалась безоружной, но я знала, что это точно не так. У неё под рукой наверняка имеется нож. Мгновение спустя я заметила рукоятку кинжала в её рукаве. Она думала, что действует незаметно, да? Когда она оказалась на расстоянии удара, в её руке сверкнула сталь. Я поймала её запястье и отвела кинжал в сторону. Одним плавным движением я скользнула за Ревну, притянула её поближе к себе и прижала кинжал к её животу. Любое движение вскроет её нутро. Я хотела убить её, но могла использовать её жизнь как рычаг давления. Она осталась единственной наследницей империи Верховных Эльфов. Идеальный живой щит. — Отпусти её! — проревел Горм. Кляп всё ещё был у меня во рту, так что я только помотала головой. И вот тут я допустила ошибку. Потому что Ревна не была нормальной личностью с нормальным ходом мысли. Ревной двигало какое-то безумие. Она вырвалась из моей хватки, и кинжал вонзился в её живот. Она завизжала в агонии, но всё равно так крепко ударила меня локтем в грудь, что я повалилась назад. Всё происходило будто в замедленной съёмке. Я пыталась удержать равновесие, но под ногами ничего не оказалось, и подо мной разверзлись глубины Колодца Урд. На долю секунды мои пальцы царапнули по краю… а затем я оказалась в свободном падении. Глава 38. Али Холодный ветер бил меня по лицу, пока я стремительно падала в Колодец Урд. Тёмный гранит колодца пролетал мимо буквально в паре метров от меня. У меня оставалось двадцать-тридцать секунд до того, как моё тело разобьётся о корни Иггдрасиля. Я вот-вот умру. Моё тело крутилось и вертелось в падении. Быстрее и быстрее. Паника разрывала разум. Я вот-вот стану свежим трупом в горке костей, оставленной там королём Гормом. Мы с Гэлином будем компаньонами в смерти. Воздух свистел в моих ушах, а вместе с ним из глубин донеслось: — Ааииииииииии… Странно… мне помнилось, что Колодец Урд был тихим местом, но потом это повторилось. Тот же звук, но уже громче. Голос. Я развернулась, махая руками, чтобы удержаться в одном положении. Вдалеке подо мной во тьме виднелось движение и слабое пурпурное свечение. Тёмный силуэт цеплялся за скалу. Теперь я понимала этот звук. Не вопль, а моё имя, растянутое в крике. — Аааалллииии! Пресвятые боги. Гэлин жив? Он одной рукой цеплялся за стену пещеры. Другой тянулся ко мне. Я протянула руку, но было слишком поздно. Наши пальцы вскользь задели друг друга, но потом он исчез. Я продолжала падать. Мимо меня проносились гладкие стены, превратившиеся в размытое пятно в полуметре от меня. И что-то тёмное и жилистое извивалось в трещинах. Тёмные завитки, похожие на тела змей. Корни Иггдрасиля. Я сомневалась, что они выдержат мой вес, но всё равно ухватилась за один из них. Мои пальцы вцепились в древесину. Руку дёрнуло, и я врезалась в гранитную стену. Весь воздух выбило из лёгких, руку едва не вырвало из плечевого сустава. И всё же мои пальцы не выпустили корень. Я провисела долгую минуту, пытаясь перевести дыхание. Затем посмотрела вверх. Моё зрение Ночной Эльфийки могло различать детали в темноте, но я всё равно мало что видела — серый камень да корни Мирового Дерева, оплетавшие стену колодца и образовывавшие лестницу.