Он почувствовал, как его губы облегченно дрогнули, затем ответил: — Я заметил. — Было бы неплохо иметь в друзьях окружного шерифа. Он усмехнулся и шутливо предупредил: — Друг не просит друга уничтожить штрафы за превышение скорости. Она вновь рассмеялась, но Хикс стал серьезным. — Хоуп доставляла тебе неприятности? Она тоже стала серьезной. — Нет. — С этими словами она опустилась на стул рядом с ним и положила на барную стойку руку с бокалом, обхватив его пальцами. В этот раз ее ногти были накрашены в золотой цвет. Но пальцы на ногах были покрыты красным лаком. Он повернулся на стуле к ней. — А тебе? — спросила она. — Пока нет. — Она…? — на ее лице появилось обеспокоенное выражение. Она больше ничего не сказала, но Хикс подтолкнул ее: — Она — что? — Не мое дело, — пробормотала Грета в свой бокал. Он снова наклонился к ней и тихо проговорил: — Друзья, конечно, не просят за штрафы, но задают вопросы, если им не наплевать. Грета подняла на него глаза. — Она втягивает ваших детей в эти разборки? Он отклонился назад и покачал головой. — Нет. Пока нет и, надеюсь, никогда это не сделает. Если она так поступит, то девочек придется венчать в церкви размером с футбольный стадион, чтобы она была достаточно далеко от меня на передней скамье. Грета улыбнулась ему, и ему это понравилось, но ее улыбка сползла с лица. — Хреново, что тебе приходится думать о таких вещах, — мягко заметила она. — Да, — согласился он. — Я не особо хорошо знаю ее, — поделилась Грета. — Но думаю, ты подозреваешь, что разговоров было очень много. — Да, я в курсе, — пробормотал он. Она одарила его немного грустной, но понимающей улыбкой, а затем продолжила: — Но все говорят, что она милая женщина. Развод — это тяжело. Он отнимает силы. Но потом становится лучше. — Ты знаешь о разводе? — он наклонил голову набок. Грета подняла свой напиток и поднесла соломинку к губам, немного отпила и поставила на барную стойку, а затем ответила: — Да. — А дети? — спросил он. Грета покачала головой. — Как долго вы были вместе? — Девять лет. Интересно. Он прекрасно понимал, что ей не двадцать два года. Но считал, что она младше Хоуп. Но быть замужем без детей в течении девяти лет? Он не стал спрашивать. Их «дружба» длилась всего пять минут, и это было не его дело. Поэтому Хикс решил сменить тему. — Как долго ты поешь? — Начала с хора в младших классах. Пару лет подряд побеждала в соревнованиях штата в старшей школе. Я знала, что не смогу добиться в этом успеха, но мне нравится пение. Это дополнительный заработок, который не повредит, поэтому иногда выступаю то здесь, то там. Только по пятницам и субботам, когда нет приезжих артистов. — Она вновь улыбнулась ему. — И дополнительный бонус — я могу сделать красивую прическу и надеть нарядное платье даже в полях Небраски. Так что это весело. — Это понятно, но не согласен с тем, что ты не смогла бы добиться больших высот, — заметил Хикс. — Неужели наш шериф подрабатывает в популярном звукозаписывающем лейбле? — поддразнила она. — Нет. Но мои уши знают, что они слышат. — Это мило, — прошептала Грета, давая понять, что для нее это много значит. Она выпрямилась на стуле, сделала еще один глоток воды и заявила: — Но жизнь сама подсказывает, где ты должен быть и чем тебе стоит заниматься. Однажды после выступления в Денвере один человек сказал мне, что хочет, чтобы я попробовала себя в качестве бэк-вокалистки на одном большом концерте. Но… — она пожала плечами. — Время было неподходящее. — Для следования за мечтой время всегда подходящее. При этом она одарила его белоснежной улыбкой, будто осветив пространство вокруг, заставляя его побороть желание моргнуть. — Я родилась с приятным голосом, отличными волосами и здравым смыслом, — заявила она. — И не подумай, что я хвастаюсь, просто говорю как есть. Обещаю, что если бы могла петь как Селин или Кристина, сейчас бы не сидела с тобой здесь. Я бы игнорировала тебя, проносясь мимо в окружении своих телохранителей в клубе, вместимостью в сто раз больше. Но я просто не могу, Хиксон. И честно говоря, меня все устраивает. И это действительно было так. И ничто в ней не указывало на обратное. Никакого сомнения в тоне. Никакой жесткости в поведении. Ни тени в глазах. — Значит, нашему округу повезло, что «Капля Росы» заполучила тебя, — ответил он. — И это тоже так мило. — Она переместилась на своем стуле и наклонила голову. — Прости, но мне, вероятно, пора возвращаться. Ты останешься? — Дети у меня, Грета. Возможно, послушаю еще несколько песен, но мне нужно вернуться к ним домой. — Конечно, — пробормотала она, затем мимолетно коснулась его запястья и прошептала: — Я очень рада, что ты пришел, Хиксон. — Я тоже, Грета. Она еще раз ослепительно улыбнулась, затем соскользнула со стула и унеслась прочь с таким же мастерством, что и Джемини. Вот только ее покачивания ниже талии привлекали внимание. Он решил остаться еще на пару песен, чтобы ситуация стала еще более ясна людям, которые несомненно наблюдали за происходящим, а затем отправиться домой к детям. И, возможно, он приедет в следующую субботу. Поначалу было нелегко. Затем Грета все облегчила. Может они и смогут быть друзьями. Так он думал, отводя глаза от ее задницы и смотря ей на затылок, когда она вдруг резко остановилась. То, что он увидел, мгновенно заставило его тело напрячься. Она разговаривала с мужчиной, хотя все ее поза выражала отрешенность. Ее голова повернута в сторону, и он увидел, что ее профиль насторожен. Затем к ней подскочил Джемини, положив ладонь на талию, и что-то сказал мужчине, ведя Грету за дверь. Даже после того, как Грета скрылась за шторой, мужчина продолжал смотреть ей вслед. Джемини остановился рядом со шторой, обозначая свое присутствие и явно высказывая свое мнение. Мужчина тут же отошел назад к столику. Хикс наблюдал за ним и видел, как его взгляд устремился на сцену, на которой не было ни души. В этот момент Хикс заказал еще пива. И устроился поудобней. На этот раз внимание Хикса было приковано к человеку за столиком с краю. И когда на сцену вернулась Грета, он обнаружил, что его инстинкты, как обычно, не подвели. Он был так увлечен Гретой, что не заметил. А вот сейчас обратил внимание. Поэтому он не ушел, послушав пару песен. Он вообще не ушел. Глава 7 Код 10-4 (Так точно)